Нужно сообщить кое-какую информацию о тех назойливых типах из академии. Если получится, они все не очень хотят, чтобы через руки их старших братьев по учёбе переступали, подменяя их в этой схватке азартной игры.
Вот только неизвестно, смогут ли они действительно найти своих старших братьев.
Будем надеяться, что Тао Носы ответит на их звонок.
...
В трубке гудки продолжались целых несколько минут. Линн уже почти подумал, что их кинут, как вдруг раздался щелчок, и связь наконец установилась.
Громкий, развязный голос Тао Носы прозвучал в наушниках:
— Доброе утро! Вы двое наконец-то вспомнили обо мне? Собираетесь отчитаться?
Линн дёрнул уголком губы:
— Нет, мы не к тебе. Старшие братья у тебя? Мы ищем их.
С той стороны донеслись звук поставленного бокала, хлюпающие глотки и вздох удовлетворения.
Линн спросил:
— Ты в баре пьёшь?
— Ага, — ответила Тао Носы. — Зачем вам ваши старшие братья?
Линн:
— Их враги объявились, остановились в нашем отеле. А у вас там какие дела? Что собираетесь делать? Старшие братья приедут?
Тут, кажется, с той стороны послышались звуки суеты, что-то упало, и затем раздался голос старшего брата Чёрного Ястреба:
— Они вас узнали? Вы в порядке? Мы тут... похоже, ещё не закончили. Простите, постараемся приехать как можно быстрее, но до того... будьте осторожны сами.
Линн моргнул, беззаботно пожал плечами и успокоил:
— Вообще-то ничего страшного. Просто если вас нет, мы, возможно, прикончим их сами... вот так.
Чёрный Ястреб:
— Это не проблема. Наши счёты с ними можно сводить когда угодно, для нас это не имеет большого значения.
— Если они сначала попадутся вам, значит, им не повезло. Но вам всё равно лучше быть осмотрительнее.
Услышав это, Тао Носы громко рассмеялась:
— Да, максимум — получат пощёчину во второй раз, это тоже забавно.
Серая Горлица всё ещё сомневался:
— А та Ядовитая Кукушка и его сообщники, зачем они к вам приехали?
Коснувшись главной темы, Линн повернулся к Хьюзу. Тот склонил голову, работая с оптическим компьютером, кончики пальцев слегка двигались, касаясь виртуального светового экрана, по которому быстро пробегали потоки данных.
— Нашёл, — Хьюз подхватил слова Линна, сказав ровным тоном. — Некоторые данные о Неспящем городе действительно не зафиксированы ни в Звёздной сети, ни в локальных оптических сетях. Но если посмотреть под другим углом, через городское видеонаблюдение и обрывки подслушанных диалогов, тоже можно получить немало полезной информации.
Затем он открыл одно изображение, полученное с камеры, и показал его Линну, заодно отправив копию Тао Носы и остальным:
— Это запись с камер их казино, а также случайные диалоги некоторых их клиентов. В общих чертах можно сложить картину.
— Владелец их игорного дома — тоже один из десяти закулисных кукловодов в этом деле, приближённый некоего лица.
— Со стороны кажется, что он не участвует в дележе этого предмета, но он определённо хорошо осведомлён о деталях.
Эти слова, казалось, привлекли внимание Тао Носы, послышался скрип отодвигаемого стула.
Хьюз продолжил:
— Если говорить о личных пристрастиях, он коллекционер инопланетных аномальных существ. Говорят, у него есть небольшая слабость к разнообразным инопланетным видам, даже к существам с причудливой внешностью. Кажется, среди аукционных лотов тоже есть кое-что странное.
Сказав это, Хьюз замолчал и не стал развивать тему дальше:
— В видеонаблюдении за его казино не осталось ни одного его собственного изображения, можно сделать вывод, что он хитрый тип. Должно быть, советник мозгового типа.
— Если отбросить его странные пристрастия, то судя по тому, что в Западном городе у него самое известное казино с наибольшим оборотом денег, он пользуется большим доверием. В глазах некоторых закулисных лиц его ценят настолько высоко, что позволили ему иметь всё, что он имеет сейчас — достаточно богатства и статуса. Вот только неизвестно, есть ли у него какие-то другие замыслы.
Хьюз не договорил. Его ментальная сила распространилась, следуя через внутреннюю систему управления отелем, и он уже нашёл точный номер, в котором остановились Ядовитая Кукушка и его люди.
Но через камеры вряд ли удастся подслушать сообщения. Как и на этаже, где остановился их босс, здесь нет домашних роботов, даже голосовое управление домашней системой запрещено, не говоря уже о камерах.
— Они тоже выясняют информацию о нас, — Хьюз напрямую подглядел. — И уже теперь знают, кто наш босс. Там планируют создать проблемы Энергетической корпорации. В общих чертах, согласно задумке тех старшекурсников, если у них будут соответствующие намерения, как раз в тот момент можно заодно кое-что сделать.
Чёрный Ястреб на том конце связи не смог сдержаться и выругался, он тоже предполагал нечто подобное.
Линну, наоборот, стало интересно:
— В Первой академии Альянса есть такие коварные типы?
Обычная атмосфера в Первой академии Альянса, которую он видел, на самом деле была довольно хорошей. А такие люди, которые напрямую нападают на товарищей по академии, в его глазах выглядят несколько диковинно.
Серая Горлица равнодушно произнёс:
— Они такие. Везде есть такие типы, ничего удивительного.
— Вдобавок, у них, возможно, ещё есть удостоверения личности под прикрытием или что-то вроде того. Они могут прикрываться флагом выполнения задания. Если в итоге они получат правильный результат, то потом ещё смогут напыщенно разглагольствовать, с праведным видом переложив вину на вас.
— При условии, что вы останетесь в живых. Если не останетесь, то и необходимости в этом уже не будет.
Серая Горлица холодно добавил:
— Именно такие... кто ради выгоды способен привязать человека к рельсам и живьём переехать.
— Итак, что вы собираетесь делать?
— Э-э... да, как же лучше поступить.
Линн редко так глубоко задумывался, на несколько секунд. Его тон был довольно лёгким и весёлым:
— Воду пришла — землёй засыпь. Или...
Линн сделал жест, проводя рукой по горлу — сначала прикончить их.
Хьюз сказал:
— Достаточно подождать, пока они явятся сами.
Их изначальная цель — не мы. Если придут — прикончим, не придут — ещё лучше.
— К тому же, я, кажется, не обнаружил их опекунов, — сказал Хьюз.
Линн вдруг осознал:
— Точно! А вдруг они вернутся в академию и пожалуются, что мы намеренно мешали им выполнять задание?
Серая Горлица на том конце тихо произнёс:
— Действительно... раньше мы тоже молча проглатывали обиду, и в том числе по этой причине. Так что будьте осторожны.
Линн заинтересовался. Ему стало немного любопытно, какие действия предпримут те люди дальше.
[Хм, тогда пусть сначала начнут они, — Линн, движимый вредностью, склонил голову набок, размышляя. — Мне интересно, что же они всё-таки сделают.]
Хьюз тоже кивнул.
Тао Носы, кажется, немного поняла их ход мыслей, но всё же напомнила:
— По логике вещей, ни одна из сторон не должна делать ничего слишком уж чрезмерного напрямую.
— Потом, смотрите по развитию ситуации, действуйте по обстоятельствам.
— Сначала скажу вам: мы, стражи порядка, втайне перехватываем контрабанду по этим незаконным каналам... тоже с некоторым успехом. Пока не могу раскрыть местонахождение.
Линн и Хьюз тоже предполагали нечто подобное, так что для них это не было неожиданностью.
— Хм, понял. Тогда и вы будьте осторожны. На этом всё, отключаюсь.
После короткого сеанса связи Линн и Хьюз почувствовали себя ещё увереннее.
Линн посмотрел на время и потянулся:
— Пошли, сменим телохранителей в коридоре. Всё-таки у нас есть и нормальная работа.
*
После полудня Неспящий город снова погрузился в ночь.
Яркие огни, словно искусственные звёзды, мерцали под ночным небом.
Вид за стеклом на верхнем этаже отеля и вовсе создавал ощущение, будто вот-вот ступишь на звёзды.
Непосредственно перед обеденным временем дверь в покои молодой леди снова открылась.
Молодая леди Бай Лин, выходя, тут же затараторила:
— В конце концов, вы просто хотите, чтобы я всё делала строго по указаниям отца! Тогда какое у меня вообще есть пространство для манёвра? Аукцион уже организован, моя работа сейчас — просто ждать, пока он поскорее начнётся, а потом войти и выкупить вещь.
— Но, госпожа, обратный путь, вероятно, будет довольно опасным...
— А-а-а! — молодая леди Бай Лин всё ещё была недовольна. — Но сейчас же так скучно! До аукциона ещё три дня!
— Если бы вы сразу сказали, что всё уже устроено, зачем тогда я нужна!
http://bllate.org/book/15502/1396234
Готово:
