Дядюшка-волнистый попугай поднял лапку, снял с клюва сигару и четко вернул разговор в нужное русло:
— Хм, учитывая ваши текущие обстоятельства, если вы непременно хотите участвовать, то, пожалуй, есть только один более-менее надежный путь.
— Вступить в команду финансовой группы или частного капиталиста, участвующего в аукционе, стать наемным членом их команды.
— Это, так сказать, бесплатная рекомендация от меня. Ведь вы — крупные заказчики.
Линн промычал в ответ.
Он повернул голову, взглянул, ожидая ответа от Хьюза, который все еще склонился, просматривая информацию. Линн пожал плечами и тоже продолжил смотреть список лотов. Внезапно он заметил, что помимо предметов с дьявольскими ценами вроде Лазурного Моря,
над ним в списке оказался еще один аукционный лот.
Описание предмета: ???
— Ээ, над предметами второго уровня аукциона, такими как идентифицированные драгоценные камни, есть еще один лот с неизвестной информацией? — не удержался Линн.
— А, ты про тот, — прищурился волнистый попугай. — Как раз хотел вам подробно рассказать. Это та самая надвигающаяся опасность, о которой я говорил.
Он глубоко вздохнул, с глубинным, скрытым сожалением в голосе:
— Что поделаешь, вы же заплатили, чтобы узнать.
— Это… настоящий драгоценный камень, про который говорят, что он обладает демонической силой.
— А то, что он может принести — это нечто большее, чем просто деньги.
Затем дядюшка-волнистый попугай и Линн уставились друг на друга. Линн ничего не понимал.
Тут дядюшка-волнистый попугай, казалось, странно скривился, снова закурив сигару:
— Ладно, раз уж ты выглядишь таким простаком, скажу еще пару слов.
Выслушавший этот упрек Линн молчал.
— Речь об энергии, — сказал попугай. — Даже в эпоху межзвездных путешествий такие вещи по-прежнему контролируются крупными силами и нужны людям. Думаю, не надо объяснять, насколько это важно.
— Люди, развившись до нынешнего уровня, по-прежнему очень зависят от энергии.
— Обычно используемые источники энергии делятся на три типа: первый — солнечная, ветровая и прочие природные силы; второй — добываемые полезные ископаемые, используемые как топливо.
— Третий тип — это появившиеся в межзвездную эру драгоценные камни и минеральные кристаллы среди ископаемых энергоносителей… Конечно, энергетические кристаллы, кристаллы драгоценных камней тоже делятся на множество видов, но здесь не буду углубляться.
— Их обобщенно называют драгоценными рудами или кристаллическими рудами.
Дядюшка-волнистый попугай гордо поднял голову, потер клюв и затем перешел к главному:
— А то, о чем я вам рассказывал, та вещь, что принесет опасность, нынешний драгоценный камень, на самом деле представляет собой кристалл размером меньше ладони. Это и есть тот самый энергетический кристалл, о котором я говорил.
— Но в отличие от обычных кристаллических руд, используемых повсеместно, он обладает невероятными, фантастическими свойствами. Более того, его называют обладающим силой, подобной демонической.
— Конечно, я скорее склоняюсь к тому, что он просто обладает такой притягательностью.
— Говорят, эта фиолетовая кристаллическая руда, называемая Глазом Демона, встречается крайне-крайне редко.
— Есть, пожалуй, такое мнение, — сказал волнистый попугай небрежно. — Это редкая энергетическая руда, которую могут поглощать и использовать люди и предметы. Она даже способна продвинуть сверхспособность на следующий уровень или вызвать ее мутацию. Причем это продвижение сильно отличается от обычного повышения через прием генетической жидкости.
— Мощная и наполненная магнетизмом, от которого невозможно отказаться.
Услышав это, Линн тоже слегка расширил глаза, наконец-то начав что-то представлять.
Он впервые слышал о подобной вещи.
В обычных условиях истощение сверхспособности можно восполнить только за счет естественного восстановления организма.
Что касается использования генетической жидкости, она действительно может дать быстрый эффект усиления, но впоследствии создает препятствия для дальнейшего прогресса — в этом мире нет ничего идеального.
Поэтому Линн никогда даже не думал о приеме генетической жидкости, даже не упоминал о ней. Раньше она была дорогой и ненужной, сейчас же — просто не требуется.
Но если существует нечто, способное усилить силы человека или предмета во много раз больше, чем потери…
— Это только слухи, правда ли это — я не знаю, — добавил дядюшка-волнистый попугай.
— Но согласно довольно распространенному мнению, ее можно внедрить для поглощения человеческим телом, даже можно использовать на некоторых особых видах брони и оружия. Более того, ходят легенды, что она способна удовлетворить энергетические потребности целой планеты.
— Думаю, это может быть правдой, ведь она уже привлекла столько внимания.
— Что касается способов ее добычи и обнаружения, о них известно очень мало.
— По одной из версий, такая руда редко образуется в самых глубинах планет с драгоценными рудами. Но на какой именно планете — никто не знает.
— В общем, до сих пор ее мало кто действительно видел, — он сделал паузу. — А уж откуда еще можно добыть ту руду, что добытчики привозят из далеких неизвестных мест — и того менее понятно.
Вернувшись к теме города, он продолжил:
— Поэтому, не говоря уже о тех больших шишках в подполье, — спокойно сказал дядюшка-волнистый попугай, — даже связанные с правительством лица, вероятно, стоит им обнаружить эту вещь и получить к ней доступ, конечно, захотят заполучить ее в свои руки.
Он искоса взглянул на Линна:
— Вот почему я и говорю, что сейчас, как только эта вещь будет готова попасть в город… все эти ребята, съезжающиеся отовсюду, узнав новости, тут же ринутся сюда толпой.
— Будь то тайно отправленные кем-либо люди, или же подпольные силы, втихомолку планирующие поделить прибыль, — сказал дядюшка-волнистый попугай. — Или же другие финансово-промышленные группы, разработчики из энергетических корпораций, частные лица, коллективные, люди под самыми разными предлогами — все они, конечно, явятся.
— Хм… если только они получат достоверную информацию, — тихо пробормотал дядюшка-волнистый попугай. — Но, похоже, это правда, ведь они уже начали действовать.
Тут же он сам прервал свою речь:
— Поэтому я и сказал вам, что ее появление здесь очень опасно.
Его тон снова стал неторопливым:
— Если вы все же решили участвовать в этом аукционе, вам придется присоединиться к одной из сторон покупателей, а значит, с вероятностью в девяносто процентов вы тоже ввяжетесь в это дело… Ах, так что ничего не поделаешь.
— И тогда все, все окажутся вовлечены в этот водоворот.
Линн не обратил внимания на эту провокационную речь, перестал смотреть на оптический компьютер и сказал между делом:
— Еще даже не прибыв, она уже вызвала столько внимания, действительно хлопотно, хм… Любопытно, как же ее транспортируют.
— Это не твоя забота.
Произнося это, дядюшка-волнистый попугай, казалось, что-то вспомнил и спокойно пробормотал:
— К тому же, с начала этой недели атмосфера в подполье города уже накалилась до предела, кажется, время аукциона тоже приближается?
Он снова спросил:
— Ну так что? Какое ваше решение?
Линн поразмышлял своей маленькой головкой секунды две, затем повернулся к Хьюзу с вопросом.
Выслушав эту длинную тираду, можно было подвести итог одной фразой: сейчас все, что их касалось — это вопрос попадания на аукцион.
Хьюз уже полностью считал и запомнил данные, он еще раз прошелся по Звездной сети, вторично собрав релевантную информацию. Но больше полезных находок не было.
Подумав, Хьюз тоже спокойно сказал:
— При текущих обстоятельствах, кроме как присоединиться, действительно нет другого выхода.
— Вот как… — у Линна не возникло возражений, раз Хьюз сказал да, значит, так тому и быть.
Они еще пару раз перешептались украдкой и кивнули.
— Мы планируем участвовать, как ты и сказал — присоединиться к стороне покупателей.
Линн склонил голову набок и спросил:
— Какие есть варианты?
Услышав о новом заказе, волнистый попугай оживился, он поднял лапку и открыл лежавший рядом блокнот. Линн удивленно моргнул. В наше время все еще есть информация, не записанная в оптическом компьютере.
Выходит, Хьюз тоже не может перехватить все данные, так что неудивительно, что он не нашел полезной информации.
Лапка попугая перелистывала страницы, издавая легкий скрежет. Попугай косясь поглядывал на неразборчивые каракули в своем блокноте, словно их выцарапала птичья лапа.
Линн украдкой посмотрел несколько раз, понял, что ничего не разберет, и сконфуженно отвел взгляд.
http://bllate.org/book/15502/1396199
Готово:
