Напряжённая атмосфера сохранялась некоторое время. Он лишь спокойно отвёл взгляд и сказал:
— Что ж, тогда ладно... Очень жаль.
Линн, высунув голову, нервно рассмеялся и поспешил сказать:
— Насчёт дружбы... давайте забудем. Мы пойдём...
Хьюз и второй молодой господин Пэй по-прежнему молчали.
Линн посмотрел туда-сюда и, увидев, что инцидент исчерпан, поспешно потянул Хьюза за рукав, и они убежали.
Увидев, как их силуэты удаляются, второй молодой господин Пэй опустил руку, которую так и не пожали.
Когда они скрылись из виду, второй молодой господин Пэй прищурился и также тронулся в путь.
*
Но он не успел уйти далеко, как в поле его зрения появился его младший брат, младший господин семьи Пэй.
Тот всё это время прислонялся к витрине магазина, наблюдая за представлением.
— Второй брат.
Второй молодой господин Пэй, найдя его, спокойно произнёс:
— Пора домой.
Но его брат не сразу отозвался, а с интересом посмотрел в направлении, куда ушли Линн и Хьюз.
Младший господин семьи Пэй, тот самый красивый юноша, которого Линн описывал как излучающего серебристое сияние, уже почти не питал прежних чувств к Хьюзу — он всегда быстро менял объекты привязанности.
Но теперь он с интересом и долей иронии спросил, поспешив догнать шаги второго брата, который бросил его, и разглядывая его:
— Скажи... второй брат, он тебе немного нравится, да?
Второй молодой господин Пэй не стал сразу отрицать, но и не признал. Лишь спустя некоторое время он произнёс:
— Всего лишь стимуляция адреналина.
Достаточно, чтобы запомниться. Второй молодой господин Пэй опустил взгляд, скользнув им по области своего сердца, затем вновь поднял глаза и медленно продолжил смотреть на дорогу впереди.
Они медленно пошли в сторону дома. Через несколько секунд второй молодой господин Пэй холодно и спокойно произнёс:
— К тому же, они обладают ценностью для привлечения на свою сторону. Но, судя по всему, сейчас это не сработает.
— Значит, ты и не отрицаешь, что он тебе немного нравится... — поддразнил младший господин Пэй.
На этот раз второй молодой господин Пэй уже не удостоил ответом. Возможно, потому, что такие мелочи вряд ли заслуживали лишних слов с его стороны.
Но как раз в тот момент, когда он не стал отрицать это «нравится», на повороте улицы на него внезапно обрушился прямостоящий фонарный столб. «Грохот!» — раздался звук, от удара в земле образовалась большая воронка.
Потрясённый младший господин Пэй вздрогнул от испуга. Он ошеломлённо смотрел, как его второго брата накрыло столбом, пыль взметнулась над мостовой, заставив немногочисленных прохожих на этой улице вскрикнуть...
Затем младший господин Пэй пришёл в себя. Разве его второй брат мог пострадать от простого фонарного столба?
Но он всё же немного волновался: столб рухнул с такой силой, да ещё и прямо на голову. Неужели его брат повредился рассудком?
И почему обычный фонарный столб упал с такой яростью?
Прежде чем хрупкий младший господин Пэй успел всё обдумать, из клубов пыли приподнялся поваленный столб. Механическая лапа схватила столб и поставила его вертикально. Второй молодой господин Пэй медленно, понемногу выпрямился во весь рост и вернул тяжёлый столб в исходное положение.
Затем второй молодой господин Пэй снова опустил фонарный столб на землю.
Его руки слегка дрогнули. Он невольно цыкнул и тихо пробормотал:
— Уже попал под прицел ответных действий... Ладно, по сравнению с этим, ценность выгоды всё же важнее.
— В любом случае, ещё будут возможности встретиться.
— Ментальный тип... — наконец тихо произнёс он.
Затем он спокойно сказал:
— Завтра я покину академию и вернусь к полевой практике для второкурсников.
— Так скоро?
...
С другой стороны.
В нескольких сотнях метров от места падения фонарного столба кончики пальцев Хьюза слегка дёрнулись, а затем снова замерли.
Линн же ничего не заметил.
Также в этот день.
Во внутренней сети академии появился скандальный горячий пост, следующий за прямой трансляцией Матча всех звёзд и досрочного перевода: «Первая академия Альянса? Уличное противостояние любовного треугольника!»
Там была случайно сделанная фотография: Линн, Хьюз и второй молодой господин Пэй, случайно встретившиеся на улице, попали в горячий пост.
[Девушка, случайно сфотографировавшая эту сцену на улице: Аааа, я случайно столкнулась с ними на улице, но не осмелилась подойти, плача. Атмосфера тогда была очень напряжённой, ситуация казалась немного странной. Хныкая, милашку с Матча всех звёзд его брат спрятал за спиной, два красавца ещё и стояли друг против друга на улице, что-то тут не так...]
[1 этаж: Брат? Какой брат?]
[2 этаж: Брат-любовник?]
[3 этаж: Это точно любовный треугольник... Бедный второй молодой господин Пэй стал лишним?]
[4 этаж: Любовный треугольник, диагноз подтверждён.]
[5 этаж: Не ожидал, что в Матче всех звёзд столько сюжетных поворотов, смотрю по-новому.]
...Конечно, обо всех этих сплетнях Линн не узнал.
Хьюз, прежде чем тот успел что-либо увидеть, бесшумно и молниеносно удалил все посты разом.
Линн был занят повторением материала для письменного экзамена. Хьюз и не собирался ему рассказывать.
Конечно, втайне Хьюз тоже пролистывал горячие посты во внутренней сети.
Он сжал в руке оптический компьютер, на его лицо редкостью легли досада и удовольствие, и он про себя подумал:
...Брат-любовник, а почему бы и нет?
Как только выходные закончились, начался письменный экзамен за семестр.
Бурная академическая жизнь быстро заставила Линна отбросить в сторону ту незначительную историю со вторым молодым господином Пэем.
Кроме того, в этой вечной суете им нужно было выкроить время, чтобы сдать курсовую работу по предмету «Определение растений и животных».
А именно — те два кустика пушистой травы, которые они постоянно забывали. Линну стало немного неловко при мысли, что они почти за ними не ухаживали.
Накануне сдачи работы Линн раз за разом проверял, похрюкивая и посапывая, кустики пушистой травы. Оба растения выросли крепкими и здоровыми, похоже, даже если они ничего не будут делать, растения прекрасно выживут сами.
Хьюз также сообщил ему, что оба кустика пушистой травы в отличном настроении. В общем, Линн решил не заморачиваться.
Во вторник, после утреннего письменного экзамена по одному из предметов, они отправились в оранжерею к профессору Суну сдавать работу.
Возле круглой учебной оранжереи, где проходили занятия по ботанике.
Когда Линн и Хьюз пришли, как раз несколько студентов один за другим выходили из аудитории. Остальные, естественно, тоже пришли сдавать работы.
— Принесли растения? — профессор Сун, почувствовав приближение Линна и Хьюза, не поднимая головы, спросил.
Хьюз первым ровно ответил:
— Да.
Линн несколько раз погладил два кустика пушистой травы. Он бережно поставил на стол маленькие цветочные горшки, которые держал на руках.
Хотя эти малыши и не были очень заметны в общежитии, но всё же провели с ним какое-то время. Линн снова погладил их.
Профессор Сун, конечно, заметил это. Он принял растения для проверки, погладил пушистую траву — оба малыша лениво покачивались, слегка шевелясь.
Профессор Сун взвесил их на руке:
— Неплохо, вырастили довольно хорошо, без признаков слабости, рост здоровый.
Линн, получив похвалу, потёр кончик носа — они ведь не прилагали особых усилий.
Профессор Сун, естественно, это понял и сказал:
— Пушистая трава сама по себе — выносливое и живучее растение, так что результат ожидаемый.
Они получили оценку «B», вполне неплохо. Линн был доволен.
Наконец, перед уходом Линн в последний раз ткнул пальцем в растения. Во время этого прикосновения, казалось, произошло нечто чудесное: на пушистых круглых красивых волосках пушистой травы зажглись слабые бирюзово-зелёные огоньки, которые постепенно распространились, окутав его кончики пальцев.
Это вызвало лёгкое удивление у Линна и привлекло внимание профессора Суна.
На слегка отдернутой ладони Линна осталось лёгкое прохладное зелёное ощущение. Лёгкое, дружелюбное...
А обволакивающее сияние постепенно окутало Линна и Хьюза. Они не почувствовали никакого дискомфорта.
Более того, этот слабый бирюзовый свет становился всё ярче. Даже при ярком дневном свете его теперь было отчётливо видно.
Профессор Сун также слегка удивился.
— Эти два растения развились хорошо. Посмотрим... ваша обычная домашняя работа тоже выполнена вполне прилично.
Профессор Сун сделал небольшую паузу и с оттенком сожаления пробормотал:
— Если бы они смогли повысить уровень, это было бы другое дело.
Линн даже заинтересовался:
— Пушистая трава тоже может повышать уровень?
Профессор Сун поправил безоправные очки:
— Теоретически да.
Линн моргнул, затем снова протянул руку и слегка ткнул в два кустика пушистой травы, чувствуя лёгкое любопытство.
— Я впервые вижу, чтобы они так себя вели днём.
— Вы видели подобное явление ночью? — спросил профессор Сун, наклонившись для наблюдения.
http://bllate.org/book/15502/1396110
Готово:
