— Если мы сосредоточимся только на том, чтобы найти их и устроить разборки, это лишь потратит наше время на поиск цели задания.
Линн слегка высунул голову и про себя пробормотал: [А этот парень с лицом дядюшки вполне разумен.]
— Вы тоже, наверное, заметили, — сказал Хантер, — что найти добычу с высокими баллами не так-то просто. Поэтому тратить время на посторонних людей явно не стоит.
— Однако, — мрачно добавил он, — я запомнил лица этих типов. Если мы случайно встретимся снова — я их ни за что просто так не отпущу.
В конце концов, хоть задание и было приоритетом, но их обманули, и у них никак не могло не остаться обиды. Совсем отпустить ситуацию было невозможно.
Пока они разговаривали, двое лежащих без сознания на земле пошевелились.
Один из них, едва открыв глаза, резко подскочил и тревожно выкрикнул:
— Старший Хантер!
Однако, не успев как следует подняться, он снова закружился и упал.
Хьюз повернулся, взглянул и произнес:
— Остаточный яд в ваших телах ещё не рассеялся. Отдохните ещё немного, и всё будет в порядке.
— Со мной всё в порядке, спокойно лежите… нас спасли, — поспешно сказал Хантер.
— Очнулись? Тогда идите сюда, поедите змеиного мяса вместе с нами, — Линн с отрыжкой протянул им несколько кисло-сладких ягод, которые Хьюз сунул ему в руку, чтобы перебить вкус.
Двое бесчувственных качков несколько секунд смотрели в пустоту, их затуманенный взгляд постепенно прояснялся.
Они огляделись по сторонам, и им всё стало ясно — их, несомненно, спасли.
С одобрительным кивком Хантера они оба смущённо провели руками по лицам, поблагодарили, с трудом поднялись и сели. Через несколько минут остаточный яд постепенно рассеялся. Хотя их тела были покрыты сине-зелёными следами от змеиных укусов, серьёзных проблем уже не было.
Несколько крупных мужчин приняли приглашение Линна, взяли шампуры со змеиным мясом и начали яростно уплетать его большими кусками, выпуская злость. Даже Хантер, отбросив лишние мысли, принялся есть мясо, чтобы наполнить желудок.
Когда угли почти догорели.
Рядом с ними уже выросла целая гора веток, их животы стали круглыми, и они наконец полностью расслабились.
После импровизированного пикника старший Хантер представил своих двух подчинённых — Картера и Вола. Поскольку те были спасены, они теперь особенно доверяли Линну и Хьюзу.
Вол за всё время выдавил из себя лишь одно «спасибо».
Зато более общительный Картер рядом первым заговорил:
— Не думал, что такой маленький парнишка может так много съесть.
— Конечно, — согласился Линн. — Когда встречаешь еду, которая тебе нравится, нужно есть от души, пока не наешься! Вспоминая те времена, когда он только родился, он ел очень мало. Сейчас, когда здоровье улучшилось и можно есть больше, естественно, нужно есть больше.
— Отлично! Маленький брат спас нас. После окончания испытания мы, братья, обязательно угостим вас! Я отведу вас в знакомую нам шашлычную, гарантирую — будет вкусно, и можно есть досыта! — сказал Картер, смакуя воспоминания. — Змеиное мясо неплохое, жаль, нет пива. Пиво с большими кусками мяса — это идеальное сочетание!
— Пиво? — Линн вытер рот, тоже чувствуя некоторую жирность. — Звучит неплохо. Когда вернёмся, обязательно попробую.
— Тогда наша компания берёт на себя обязанности по приёму гостей, — старший Хантер тоже немедленно согласился.
Линн, конечно, охотно согласился, Хьюз тоже не возражал.
После короткого приятного разговора лицо старшего Хантера слегка серьёзнеет, и он возвращается к главной теме.
— У меня есть предложение, — серьёзно говорит старший Хантер. — Друзья, не хотите ли потом действовать вместе с нами?
Он серьёзно объясняет:
— Следующие задания, вероятно, будут не из лёгких, плюс появление грабителей… нам всем будет трудно остаться в стороне. На данный момент действовать вместе, вероятно, будет безопаснее.
— Вас же только двое, верно?
Услышав это предложение, у Линна не возникло особого желания отказываться. Он не испытывал неприязни к этим людям. Если это не помешает их действиям, то попробовать объединиться в группу вполне возможно.
Более того, опасности на предстоящем пути всё ещё неизвестны. По крайней мере, на данный момент у Линна и Хьюза не было причин возражать.
После краткого обсуждения все решили, что полученные во время работы в группе предметы заданий будут распределяться в порядке выбора в соответствии с личным вкладом по способностям; доля распределения, естественно, будет такой же.
Хантер специально подчеркнул, что обязательно выделит им дополнительную часть. Линну и Хьюзу не было необходимости возражать, ведь они спасли другую сторону.
Наевшись, нужно было продолжать путь.
Они больше не приближались к направлению Змеиной долины — та территория уже была занята столкновениями других отделений.
— У нас есть ещё несколько товарищей. С ними, наверное, всё в порядке, но сейчас их не найти, — задумчиво произнёс Хантер. — Оптический компьютер ограничил связь. Я вернусь к окрестностям змеиной долины и оставлю несколько условных знаков. Они заметят метки и придут.
Никто не возражал. После этого они продолжили движение в направлении, выбранном Хьюзом.
Двигаясь на северо-запад, Линн иногда вспоминал, что они, в принципе, могли бы вернуться в истинную форму и полететь? Но в нынешней ситуации, с огромной видимостью с воздуха, их тоже легко могут обнаружить другие, особенно Крылатые с истинной формой орла, которые могут заметить их издалека.
Попугаи Ньютег тоже не местные птицы — их оперение и форма слишком легко узнаваемы.
Думая об этом, Линн вспомнил о качках. Он не знал, какова их истинная форма, но не стал сразу спрашивать. Ему просто было немного любопытно, не то чтобы он обязательно хотел знать. Более того, не все птицы обязательно умеют летать.
[Ладно, — пробормотал он про себя.]
Затем наступило скучное время в пути. Но, похоже, на этот раз им особенно повезло. Группа продвигалась недолго, минут через десять-пятнадцать они снова встретили людей.
Пересекая низкие ветки, загораживающие обзор, они увидели семь или восемь ветряных волков и двух человек, которых те окружили.
Двое мужчин, оба одетые довольно изысканно, хотя сейчас выглядящие потрёпанными, с многочисленными разрывами на рукавах и штанинах. Они, дрожащими ногами и руками, противостояли стае. Их атаки волки легко уклонялись благодаря гибким движениям.
В памяти Линна мелькнуло воспоминание.
У одного из них, юноши с миловидным лицом, у него остались впечатления — это же студент из соседнего общежития.
Они как-то разговаривали с ним на лестнице, но Линн не проявил интереса и не ответил.
— Из нашей специальности, — тихо сказал Линн.
В тот же момент их тоже заметили. В глазах того юноши вспыхнул луч радостного изумления. Его взгляд скользнул и сразу же остановился на качках. Он тут же отчаянно закричал:
— Спасите нас!
А Хантер, которого только что спасли Линн и другие, увидев, что те окружены, естественно, почувствовал жалость и тут же вознамерился помочь по-рыцарски. К тому же ветряные волки не представляли для них большой угрозы. Хантер, будучи очень вежливым, сначала повернулся и спросил Линна и его товарища. Увидев, что Линн лишь безразлично пожал плечами, не предпринимая действий, но и не собираясь его останавливать, он тогда и вступил в бой.
Впереди двое, окружённые ветряными волками. Перед одним из них сформировался зелёный прозрачный барьер, отбросивший волков. Затем они, схватив друг друга за руки, попытались побежать в сторону Линна и остальных.
Однако такое поведение неожиданно подставило их спины стае. Они, тяну друг друга, упали. Стая яростно набросилась на них. В испуганных глазах двоих волки набросились на них —
Почти в тот же момент злобные волчьи когти готовы были пронзить тело юноши. Тот миловидный юноша издал пронзительный визг! В этот критический момент внезапно мелькнул луч света! Тот, кто уже думал, что его жизнь окончена, ещё не пришёл в себя, как увидел, что волчья пасть, почти коснувшаяся его тела, была отброшена и исчезла. Ветряной волк с жалобным воем рухнул на грязную землю вдалеке.
Двое только что спасённых по-прежнему были в шоке, ошеломлённо глядя на свои целые руки и ноги…
А Хантер, словно световая тень, промелькнул, его стремительная, как молния, летящая нога с силой отшвырнула семь или восемь волков. В серии испуганных волчьих воплей стая медленно отступала, трусливо пятясь.
Стая, скуля, медленно отступала… В конце концов, развернулась и отступила в лес, все разбежались.
Вокруг воцарилась тишина. Тот юноша, которого узнал Линн, ошеломлённо поднялся. Его чёрные глаза всё ещё были полны ужаса, его товарищ также оставался в растерянности.
Затем он быстро перевёл взгляд на Хантера. Придя в себя, он тихим, слабым голосом произнёс:
— С-спасибо вам.
http://bllate.org/book/15502/1395870
Готово:
