Тестирование в классе продолжалось, и Колин больше не приставала к Хьюзу, который её обманул. Она смотрела на них сверху вниз, наконец ущипнула Линна за щёку, высунула ему язык, скорчила гримасу, фыркнула, развернулась и поплыла вслед за Дэлинсом.
Увидев, что Колин ушла далеко, Линн потрогал свою щёку, которую острый ноготь ущипнул довольно больно, и тихо подумал:
— Эта девочка… она такая же, как мы?
Хьюз ослабил ментальные волны:
— Нет, у неё нет способности к телепатии. Даже если бы мы продолжили разговор, она, вероятно, не услышала бы.
— Но она сказала, что что-то чувствовала.
— Она тоже считала это ощущением. Возможно, она что-то уловила от колебаний ментального тела.
Хьюз опустил взгляд на Линна рядом и, колеблясь, сказал ему:
— Если хочешь, мы можем вернуться… немного углубить впечатление от ментального тела, установить двусторонний мост связи. Тогда, даже если мы будем далеко друг от друга, сможем легко общаться, и никто этого не обнаружит.
Это должно быть хорошо. Линн, конечно, кивнул:
— Да, да, давай сделаем это, когда вернёмся.
Получив такое лёгкое согласие, Хьюз, наоборот, немного запнулся. В конце концов он лишь слегка кивнул, ничего не сказав.
Линн почувствовал, что Хьюз, кажется, хотел что-то сказать, но, подумав, не нашёл ничего странного и перестал обращать на это внимание.
Минут через двадцать тестирование всех в классе завершилось. Кандидатам объявили, что они могут покинуть помещение. Линн тоже сбросил с души тяжёлый камень.
Они вышли из аудитории.
*
В коридоре постепенно становилось шумно, кандидаты из соседних аудиторий тоже потихоньку выходили из экзаменационных залов.
Линн оглядел коридор: всего было четыре аудитории для этого испытания. К этому моменту время экзамена для всех закончилось, толпа начала заполнять коридор, становясь тесной и шумной, гул шагов и разговоров начал наполнять просторный лестничный пролёт.
— Кажется, людей по нашей специальности довольно много? — Линн осматривался по сторонам, хотя и не знал, все ли прошли.
— Нет, — внезапно сказал Хьюз. — Я уловил некоторые обрывки мыслей. Очень большая часть людей на самом деле поступает не на одну и ту же специальность. Единственное общее — все они абитуриенты военного колледжа.
Похоже, это немного странно.
Но Линн тоже не хотел много думать. В конце концов, когда официально придут уведомления о зачислении, в день поступления всё прояснится.
В общем, судя по размаху экзаменаторов академии, вероятно, ничего плохого не случится.
Спустившись на первый этаж, они увидели, что уже опубликован рейтинг в реальном времени. Виртуальный световой экран висел прямо в воздухе, и многие люди толпились вокруг.
Линн и Хьюз тоже подошли посмотреть. Всего кандидатов было более двухсот человек.
Они были в первой полусотне и легко нашли свои имена.
Линн лёгким движением пальца отсчитал:
— Двадцать шестое, двадцать седьмое места… Думаю, это неплохо?
Хьюз, глядя на тех, кто был впереди них, подумал:
— Мы получили высокие баллы за первые два этапа, а на третьем, хотя и нет… Похоже, сильных людей довольно много.
Они не задерживались дольше и покинули здание.
Оба вернулись в свою истинную форму и прямо с территории академии улетели, расслабленно летя всю дорогу, пока не вернулись в гостиничный номер.
Едва войдя, Линн побежал принять тёплый горячий душ. Он плюхнулся на мягкую кровать, потянул Хьюза спать вместе, и оба удобно улеглись, чтобы поспать.
Оставшееся время дня прошло легко.
Ночь миновала, и рано утром следующего дня пришли их новые результаты экзаменов.
Линн, лежащий лицом вниз на мягкой кровати, с шумом превратился обратно в птицу. Он спал в полудрёме, потёрся щекой о мягкий пух, катаясь в белом ватном одеяле.
Оптический компьютер на прикроватной тумбочке гудел, издавая напоминающий звук.
Спящий Линн водил птичьими лапками по простыне, будто нащупывая что-то во сне, тщетно пытаясь с закрытыми глазами, в состоянии лунатизма, вытащить из-под подушки вибрирующий оптический компьютер.
Хьюз, тоже услышавший вибрацию, проснулся. Он повернул голову и увидел Линна-птицу, зарывшегося в подушку.
Линн всей птицей лежал на подушке, раскинув крылья в тщетной попытке прикрыть уши, тонкие ножки всё ещё дрыгались.
Хьюз протянул руку мимо лапок Линна, вытащил из-под его подушки оптический компьютер и отключил звук вибрации.
Без помех Линн перестал дрыгать ногами. Он слегка приоткрыл клювик, из которого уже почти потекли слюнки, глаза сонно приоткрылись на щелочку, затуманенный взгляд постепенно прояснялся.
Солнечный свет, проникающий через окно, был ярким — снова прекрасное утро.
Хьюз не удержался и погладил Линна по перьям. Линн прижался, потираясь, Хьюз снова погладил круглую маленькую головку Линна, заодно обласкал всё его тело. Ладонь крылатого была гладкой, прикосновение к покрытому пухом птичьему телу ощущалось тёплым, с какой-то странной приятностью. Гладя мягкое тёплое оперение Линна по всему телу, он не удержался и погладил его ещё пару раз.
Пока Линн окончательно не проснулся от его прикосновений, маленькая головка вырвалась из ладони Хьюза. Он лёгко клюнул Хьюза в ладонь, выражая нежелание, расправил крылья и освободился из руки Хьюза.
Даже если они очень близки, птичья природа по-прежнему не любит, когда её сковывают.
Увидев это, Хьюз наконец-то благоразумно убрал руку.
Линн стоял у изголовья кровати и зевал, вытянул лапки, затопал и подошёл к Хьюзу. Его изогнутый клюв зацепился за рукав Хьюза, и он, взобравшись по руке, забрался на плечо Хьюза. Линн высунул маленькую головку, с ожиданием глядя на новое уведомление, открытое на оптическом компьютере.
[Главная система 000-01:
Уведомление о зачислении:
Академия: Первая академия Альянса.
Филиал: Район военной академии
Специальность: Специальность «Межзвёздный путешественник»
Зачислен студент: номер 00026…]
— Название этой специальности при зачислении изменилось, стало другим, — машинально сказал Линн.
Их уведомления о зачислении в основном были одинаковыми, не изменился даже знак препинания.
Просто странно, что специальность изменилась.
— Специальность изменилась, как так получилось? — Линн в объятиях Хьюза вернулся в человеческий облик, прямо придавив Хьюза на кровати.
— Номер специальности не ошибочен, — придавленный Хьюз сполз на кровать, он перевёл дух и оттолкнул Линна. — Ты тяжёлый… слезай. Почему ты снова без одежды?
Совершенно голый Линн, услышав это, пару раз перекатился в сторону, заодно утянув одеяло.
Хьюз безмолвно посмотрел на него пару секунд. Когда Линн превращался, он не преобразовал оперение, со спины была видна нежная линия позвоночника и красивые чёткие лопатки, вырисовывающиеся скользящие очертания в форме бабочки.
— Ты снова сбросил пижаму, дрыгая ногами прошлой ночью? — Хьюз смотрел, как Линн ворочается на кровати, забирая всё его одеяло, и беспомощно напомнил:
— Надень одежду.
Линн по-прежнему лениво лежал на кровати.
Ему лень было вставать, он просто продолжил предыдущую тему:
— Значит, академия прямо изменила название специальности?
— Только так и может быть, — пальцы Хьюза скользили по виртуальному экрану оптического компьютера, считывая данные. — Номер специальности при поступлении не изменился. Специальность, на которую мы поступали, действительно не изменилась.
— Межзвёздный путешественник, — как раз говоря это, Линн поднялся, мягкое одеяло на одном плече сползло до талии. Он потянулся, слегка оживился, потёр щёки и сказал:
— И это неплохо, соответствует нашим мыслям перед экзаменом.
Линн потянулся за одеждой на прикроватной тумбочке и натянул её на себя.
Он, барахтаясь, высунул из ворота покрытую пухом голову, руки нащупывали внутри рубашки, вытянулись длинные руки, и он наконец с трудом оделся.
Беспорядочно взъерошив волосы, Линн в брюках спросил:
— Что будем делать сегодня?
— Можем заранее зарегистрироваться в академии, если нам больше некуда идти, — Хьюз всё ещё просматривал подробности уведомления по почте. — Кроме того, есть ещё одна очень важная вещь.
— Что? — Линн слегка замедлился, глядя в зеркало на свои растрёпанные мягкие волосы.
— Я уже говорил раньше: мы уже взрослые, и нам тоже пора самим зарабатывать деньги.
Хьюз всё ещё читал данные, взгляд остановился на примечаниях в уведомлении:
— Наша плата за обучение не очень дорогая. Поскольку мы первобытный вид, по политике поддержки она сокращена наполовину. Но плата за дополнительные расходы и проживание всё равно должна покрываться нами самими.
— Деньги на образовательную поддержку, которые мы накопили до совершеннолетия, всё ещё достаточны для оплаты вступительного взноса.
http://bllate.org/book/15502/1395819
Готово:
