Он всегда найдет ветки, подумал Линн, вылетев довольно далеко.
Он приземлился на ветку, огляделся и убедился, что Хьюз действительно не последовал за ним. Значит, можно приниматься за работу!
На лужайке изредка валялись сухие прутья, так что ему не пришлось тратить много сил.
Линн старательно собирал сухие ветки, а нужные толстые складывал и прятал в траве под одним из деревьев.
В глубине души он еще лелеял надежду, что закончив работу, он сможет привести Хьюза и похвастаться своими достижениями.
Линн сновал вверх и вниз по дереву, находил на вид прочные развилки и снова складывал ветки. Вскоре ему показалось, что гнездо почти готово. Линн посмотрел на эту кривую, покосившуюся конструкцию из веток.
Он протянул лапку и нажал. Раздался легкий хруст, сложенное гнездо рухнуло на землю, снова превратившись в кучу бесполезных прутьев.
— ... — молча склонил голову набок Линн.
Чувствовал он, что что-то здесь не так.
... Но ведь он и правда не учился строить гнезда.
Наверное, так и должно быть? Линн старался утешить себя мыслью, еще пару попыток, и все получится, — ободрял он себя, — да, просто не хватает практики.
На третий день Линн, предельно осторожно, уложил последнюю ветку на уродливое, скособоченное гнездо.
Он сомневающе уставился на свое творение.
Ветки затрещали, сместились, и половина гнезда снова обрушилась, развалившись.
Попытавшись поймать удачу, он снова тронул гнездо. На этот раз вся конструкция сорвалась вниз, с шумом разбившись на отдельные ветки.
Он сидел на суку, уставившись в пустоту, наблюдая, как перед ним лениво колышутся ветви и листья.
Ладно, он и сам знал, что все это бессмысленно.
Линн был глубоко удручен. Оказывается, он даже гнездо построить не может. Он даже начал глубоко сомневаться в словах отцов о том, что попугаи Ньютег — ловкие и умелые птицы.
... Чего он вообще добивался? Взгляд Линна стал пустым. Кстати, он вспомнил о Хьюзе.
Все эти три дня они улетали рано и возвращались поздно.
Хьюз тоже не сопровождал его, и Линн не знал, чем тот занимался в одиночестве.
... У Линна совсем пропало желание продолжать строительство.
Солнце светило все ярче, а подведенный пустой животик напоминал, что уже полдень.
Пора возвращаться. Линн был в унынии. Как объяснить Хьюзу свой план постройки гнезда? Ведь нельзя же прямо признать свое поражение.
Пока его мысли метались, Линн еще не успел взлететь с дерева, как знакомый черный силуэт птицы обогнул сук и приблизился.
— Ты что здесь делаешь? — Увидев, как Хьюз приземлился перед ним, Линн смутился. Ему хотелось спросить, как тот его нашел.
Хьюз опустился рядом, даже не поинтересовавшись, чем занят Линн.
Он оглядел пустой сук рядом с Линном и просто сказал:
— Пошли.
Пора было поесть, подумал Линн, взлетая и следуя за Хьюзом.
Хьюз повел его по кругу, продолжая лететь вперед через лес. Линн постепенно начал замечать, что окружающие деревья становятся все более незнакомыми, ветви и листва гуще, крики попугаев Ньютег слышались реже, зато доносилось множество щебетаний других птиц. Линн плотно держался за Хьюзом, оглядываясь по сторонам, но тот не давал никаких объяснений.
Они преодолели густую завесу из ветвей, закрывавшую обзор, и перед ними открылся простор.
Перед ними предстало старое дерево, в три раза массивнее обычного.
Этот великан был в среднем наполовину выше других деревьев, с огромными, цепкими корнями, слегка искривленным стволом. Корни тянулись от ствола до самой земли, крона была густой и пышной. Линн взглянул вверх: на этом дереве не росло плодов, и находилось оно довольно далеко от озера.
Время от времени Линн все же видел, как редкие попугаи Ньютег вылетали с этого дерева, но их было очень мало.
Хьюз повел его по небольшой дуге и приземлился на скрытой ветке.
Ветви старого дерева были толще, чем тела попугаев Ньютег, так что две птицы могли удобно на них разместиться. Линн последовал за ним, с легким недоумением наблюдая за действиями Хьюза.
Ему было любопытно, куда направляется Хьюз, и он плотно следовал за ним. Две птицы стали карабкаться вверх по стволу. Наконец, Хьюз протиснулся в щель среди густой листвы, затем снова показался, раздвигая ветви.
Линн вытянул шею. Сквозь густые листья... он увидел, что за Хьюзом скрывалось потайное дупло.
Дупло? — мелькнуло у Линна. Он смотрел, как Хьюз снова скрылся внутри, и сам протиснулся в плотную листву.
Вход в дупло был не таким уж маленьким, как раз достаточным, чтобы попугай Ньютег мог легко проникнуть внутрь.
Хьюз уже вошел, его силуэт растворился во входном отверстии. Линн подобрался ближе, высунул голову внутрь, чтобы разглядеть.
Теперь, оказавшись у входа в дупло, Линн увидел, что внутри довольно просторно.
Пол дупла был ровным, сохранившим следы прежних обитателей: разбросанную сухую подстилку и пустые скорлупки орехов.
Похоже, это дупло давно заброшено. Линн осторожно ступил внутрь, оглядываясь по сторонам.
Небольшое гнездо внутри дупла было устроено не слишком высоко, как раз достаточно, чтобы они могли стоять, но если поднять хохолок, то он бы касался стенок.
Линн прошелся пару кругов внутри, как любая птица, нашедшая новый дом, внимательно изучая каждый уголок. Он даже не осознавал, что уже считает это место своим будущим жилищем.
Хьюз сидел рядом, ожидая, пока тот осмотрится. Ведь попугаев в этих краях много, и найти незанятое, скрытое дупло — задача не из легких. Это дупло как раз было достаточно хорошо спрятано, потому его и не обнаружили раньше.
К тому же, гнездо было двухуровневым. К своему удивлению, Линн обнаружил по боку дупла, в стенке, спуск в кладовку.
Прежний хозяин дупла, вероятно, был каким-то мелким грызуном. Укрытие было отличным, да еще и двухэтажным — такое обычно не рассматривают дятлообразные птицы. А попугаи Ньютег и вовсе не строят себе дупла.
Спуск вниз был немного тесноват. Линн просунул туда голову, втянул перья, и, немного потерпев, смог протиснуться. Он пролез внутрь, вымазавшись в пыли, выбрался обратно из маленького отверстия, отряхнулся и перевел дух. В старом дупле было не очень чисто, и на клюве у него осел слой пыли.
Выбравшись из кладовки, Линн очнулся и спросил:
— Ты потратил три дня, чтобы найти это подходящее дупло? — Можно было представить, как долго и усердно трудился Хьюз, чтобы отыскать это место.
Хьюз ничего не ответил. Глядя на возбужденного и оживленного Линна, он немного расслабился и сказал:
— Ну а что, все же лучше, чем безуспешно пытаться построить гнездо, верно?
При этих словах Линну стало немного стыдно. Хьюз, оказывается, знал, чем он занимался. Но, подумав о нынешнем положении дел, Линн решил забыть эту неприятность, ведь их цель была достигнута.
Слегка смущенный, Линн придвинулся к Хьюзу и тихо спросил:
— Ты же позволишь мне жить с тобой, да?
Польщенный Хьюз невольно выпрямил грудь. В глубине души он был даже рад.
Это изначально и было его идеей, так что он легко кивнул, иначе бы он и не привел Линна сюда.
Подумав так, Линн воспрял духом. Он представил, как они приберут это дупло, и уже сегодня вечером у них будет место, где можно спокойно спать. Обрадованный Линн старательно и усердно заявил:
— Я сам справлюсь с остальной уборкой, ты отдохни.
Хьюз не стал отказываться. Он и правда очень устал. Он поднялся и вышел из дупла. Снаружи, на ветке, он нашел подходящее место, уселся и закрыл глаза, чтобы вздремнуть.
А оставшийся в дупле Линн принялся сгребать сухую подстилку на полу, счищая скопившуюся пыль, и выталкивать ее наружу.
Пыльные охапки сена падали под дерево. Линн вылетел наружу, набрал свежих чистых листьев и продолжил генеральную уборку в каждом уголке.
Протрудившись усердно весь полдень, Линн наконец привел дупло в порядок. Высунув голову из кладовки, он выбрался обратно в свое просторное и чистое будущее спальное гнездо.
Оглядевшись, Линн с удовлетворением отметил: их новый дом наконец-то вычищен.
Он сидел в гнезде, осматриваясь по сторонам, попутно давая отдых лапкам. Он щурился на редкие лучи солнца, пробивавшиеся внутрь, принюхивался: теперь в гнезде не пахло пылью.
Линн удовлетворенно кивнул. Хотя они еще не нашли подходящую подстилку, у них уже было просторное жилище.
http://bllate.org/book/15502/1395736
Готово:
