Лес на земле непрерывно отдалялся, только плывущие в небе облака оставались прежними, просторные высоты позволяли им хорошо наблюдать за всем вокруг. Линн чувствовал себя хорошо, первоначальные опасения по поводу полёта остались позади, пока они не знали, как долго летели... Повторяющиеся горные хребты и лазурное небо, продолжительное путешествие успокоило Линна.
Им нужно было определять направление ветра, поддерживать определённую высоту и следить, чтобы ни во что не врезаться. Ветер тоже постоянно менялся, тонкие воздушные потоки были целой наукой.
Пролетев почти полдня, многие молодые попугаи, только вступившие в подростковый период, начали отставать к концу стаи.
Линн тоже почувствовал усталость, Хьюз по-прежнему летел впереди него, и он обнаружил, что расстояние между ними постепенно увеличивается. Он поспешно замахал крыльями, догнал немного, но скоро снова отстал, Линн изо всех сил пытался взбодриться...
Это ещё было терпимо, но после короткого отдыха в полдень, к вечеру Линн обнаружил, что его силы истощаются быстрее, его положение в стае отставало всё дальше и дальше...
Вечером, через час, Хьюз заметил, что он отстал.
Он опустился пониже, сбавил скорость, подлетел к Линну и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
— ...В порядке, — мысленно ответил Линн.
Они летели высоко в небе и не открывали клювов для реального разговора, а использовали способность Хьюза к ментальной связи.
— Давай, скоро прилетим, — Хьюз изо всех сил старался его подбодрить.
Линн перевёл дух, проблема была в том, что они вообще не знали, сколько ещё придётся лететь, такое состояние внушало отчаяние. И он чувствовал себя ещё более уставшим, возможно, ему действительно не хватало сил, физическая подготовка была недостаточной... Позиция Линна в стае наконец опустилась на самый хвост.
Хьюз по-прежнему летел рядом с ним. Линн немного заволновался и прогнал его:
— Лети быстрее, не жди меня, лети вперёд.
Хьюз молча посмотрел на него и не двинулся с места.
Линн изо всех сил пытался лететь вперёд, но через несколько секунд снова отстал, высота снова упала... Он был в тревоге и расстройстве: если он один отстанет, так тому и быть, но нельзя подводить Хьюза.
Ведь лететь в хвосте стаи — точно не хорошее дело. Отстать и остаться в одиночестве, а если встретится хищник, то они, летящие в хвосте, несомненно станут первоочередной целью охотника.
Птицы — стайные животные, и в этом тоже есть причина: цель стаи слишком велика, и её труднее поймать. Поэтому, если отстать, легко стать мишенью.
— Всё будет хорошо, — настаивал Хьюз.
Папы впереди тоже сбавили скорость, постоянно оглядывались и с беспокойством смотрели на них, но ничего не могли поделать.
В конце концов, полёт — это то, что можно поручить только им самим.
К счастью, они ещё не встретили никаких хищников. Линн мог только утешать себя. Прошло неизвестно сколько времени, и Линн в конце концов не выдержал: он выпал из стаи, летящие папы тоже не могли из-за этого остановиться, могли только смотреть, как он отстаёт всё дальше и дальше...
Он полностью оказался в хвосте стаи.
В хвосте ещё было несколько попугаев, они, как и Линн, были товарищами, отставшими из-за недостатка сил. Это также косвенно говорило о том, что они были самыми слабыми в птичьей стае.
Хьюз всё ещё был рядом с ним. Линн действительно запаниковал:
— Вернись обратно!
Хьюз всё так же постоянно оглядывался, лишь немного летя впереди него, и смотрел на него чёрными глазами.
— Быстрее! Назад! — рассердился Линн.
Он подлетел ближе, тратя силы, чтобы прогнать Хьюза.
Испуганный им Хьюз на секунду заколебался, но в конце концов, опасаясь, что он потратит силы, замедлил полёт ещё больше и сам активно взмахнул крыльями, улетев подальше.
Увидев, как Хьюз вернулся в стаю, пусть и в её самую хвостовую часть, Линн наконец вздохнул с облегчением: он не хотел из-за себя подводить других.
Линн продолжал болтаться в самом хвосте стаи, сохраняя состояние почти отставания, но всё же следования. Но по крайней мере он не был вынужден, как двое из тех попугаев, из-за истощения сил приземлиться и полностью отстать от стаи.
Он не отстал окончательно.
Прошло ещё неизвестно сколько времени, поймав восходящий поток, Линн почувствовал, что лететь стало гораздо легче... Ему почти не нужно было махать крыльями, достаточно было немного контролировать направление, чтобы планировать, что дало ему короткий отдых и восстановление сил.
Они прибыли к просторному горному хребту, где лес был немного ниже. Линн огляделся и увидел бурную широкую реку, пейзаж выглядел прекрасным.
Как раз когда Линн подумал, что можно расслабиться, птичья стая внезапно занервничала и увеличила скорость полёта.
Это застало Линна врасплох и немного испугало, он поспешно замахал крыльями, чтобы поспеть. Вскоре он увидел причину беспокойства стаи: это была хищная птица с распростёртыми крыльями и острым жёлтым клювом.
Одна, две парящие в долине крупные хищные птицы! У них были коричневато-рыжие перья, размах крыльев на треть больше, чем у этих попугаев, твёрдые жёлтые клювы и те самые мощные острые когти.
Они летели с огромной скоростью, кружась и пытаясь разбить стаю, их свирепые атаки заставляли птиц вскрикивать от ужаса!
Испуганная отставшая группа попугаев-подростков подверглась преследованию и атакам хищных птиц, многие из напуганных молодых птиц инстинктивно разлетелись в стороны.
В этой опасной ситуации Линн инстинктивно отчаянно замахал крыльями, в страхе изо всех сил пытаясь лететь быстрее. Одна из хищных птиц схватила попугая Ньютег в подростковом периоде, короткий крик в воздухе оборвался — Линн почувствовал ужас, его крылья слегка задрожали, и он продолжал отчаянно пытаться улететь.
В хаосе, кроме части молодых птиц, которых рассеяли, стая ускорилась, чтобы вырваться из долины, а оставшиеся попугаи, вынужденные покинуть строй, некоторые не успели вернуться и стали лучшей добычей для хищных птиц.
Птичья стая уже точно не повернёт назад, Линн тоже понимал это в душе.
Включая этих нескольких отставших молодых птиц, в которых был и Линн, кружась, они пытались изменить направление, торопясь догнать. Они, естественно, стали мишенью для сокола. Линн также видел, как птичья стая улетает всё дальше и дальше... Временно он не мог догнать, и в этот момент, если он будет только менять направление, скорость полёта замедлится, и его, несомненно, сразу настигнет ястреб.
Настигающий сзади ветер был очень необычным... Линн почувствовал, как его тело качается, словно в буре, он был в ужасе и панике, осознавая, что летит всё медленнее... и это жуткое ощущение пристального взгляда сзади!
Линн изо всех сил старался поймать ветер, но как бы он ни летел, он не мог сравниться со взрослой мощной хищной птицей, свирепый взрослый пернатый хищник налетал на него! Линну пришлось сделать несколько виражей, уворачиваясь от когтей сокола. Линн даже за всю жизнь не концентрировался так сильно на полёте, казалось, вся удача была потрачена на это.
Снова избежав свирепых когтей, Линн летел шатаясь, острый ветер от взмахов крыльев ястреба нарушил его полёт, и он начал падать. Он даже почувствовал, как с его крыла вырвали перья, острая боль.
Как раз когда он подумал, что сегодня ему суждено погибнуть, Линн уже почти закрыл глаза... Внезапно в поле зрения промелькнула чёрная тень, появившаяся справа.
Сзади донёсся гневный крик ястреба. Линн резко открыл глаза, и тот ужасный, нависший над ним ветер немного отдалился.
Он обернулся и увидел, что Хьюз вернулся! В этот момент Линн был бесконечно тронут, но в то же время охвачен ужасом.
Хьюз летел над ястребом, его острые твёрдые попугайские когти вцепились прямо в голову ястреба, заставив того закрыть глаза и уклониться. Ястреб инстинктивно отклонил голову, сопротивляясь, и с гневом прокричал на атакующую его добычу.
— Быстрее, лети! — голос Хьюза прозвучал в сознании Линна.
Его навыки полёта были намного лучше, чем у Линна, он даже мог управлять обоими крыльями, взмахи создавали турбулентные потоки, из-за которых ястреб потерял высоту и временно потерял ориентацию!
Линн с радостью обнаружил это. Хьюз сказал ему:
— Лети!
Нельзя было упускать возможность, которую создал товарищ. Линн совершенно не мог думать ни о чём другом, он последовал приказу Хьюза и быстро взмахнул крыльями, набирая высоту. Он улетал всё дальше и дальше, увеличивая расстояние с ястребом, пока почти не вылетел из долины... Линн с беспокойством оглядывался, постоянно глядя назад.
Промежуток, созданный Хьюзом, длился всего несколько секунд. Ястреб из состояния падения выправил позицию, стабилизировался... и с яростью бросился в погоню за Хьюзом.
http://bllate.org/book/15502/1395710
Готово:
