Бай Сычэнь упал на кровать, обнял одеяло и завернулся в него, непрестанно постанывая:
— Конечно! Ай-яй! Следующий раз только через пять лет! Как же бесит!
Увидев Бай Сычэня, завернувшегося словно весенний рулет, Гу Чэнъи не смог сдержаться и фыркнул со смеху. Затем он открыл тумбочку у кровати, достал оттуда какую-то бумажку и помахал ею перед глазами Бай Сычэня.
— Кто сказал, что ты не попадешь? Смотри, что это?
Прищурившись, Бай Сычэнь разглядел в руке Гу Чэнъи красную табличку. Увидев три больших желтых иероглифа на ней, его настроение, упавшее в пропасть, мгновенно взлетело до небес. Взволнованный, он подскочил на кровати, выхватил табличку из рук Гу Чэнъи, и его голос дрожал:
— Пропуск! Пропуск!
* * *
— Предъявите, пожалуйста, ваш пропуск!
Охранники у входа, перекрывая проход, проверяли пропуска у всех зрителей. Когда очередь дошла до Бай Сычэня, он с гордым видом достал из кармана пропуск и повернул к охраннику сторону с тремя желтыми иероглифами.
Попав в зрительскую зону, Бай Сычэнь наконец увидел, что такое настоящее крупное соревнование.
Поскольку участников в отборочном туре было много, его провели на городском стадионе. В центре огромной площадки находились участники соревнований. Оргкомитет турнира расположился на северной стороне трибуны для почетных гостей, все в аккуратной рабочей форме желтого цвета, с красным иероглифом «еда» на груди и на манжетах.
Тысяча приглашенных членов народного жюри разместилась на южной стороне трибуны, заняв все лучшие обзорные места. Для удобства голосования при входе каждому выдали голосовое устройство. После того как все заняли места, включили приборы подавления сигнала, установленные под куполом, чтобы предотвратить сговор и подкуп голосов.
Остальные зрители сидели на восточной и западной сторонах стадиона. Сидя на самых отдаленных краях, они могли ясно видеть выступление половины участников, другую половину… тоже можно было разглядеть, если зрение было хорошим.
Впервые увидев такую официальную обстановку, Бай Сычэнь возбужденно оглядывался по сторонам, его глазам буквально хотелось разом охватить все самое интересное. Зрители, присланные от различных заведений, тоже были колоритны, на их одежде сохранялся аромат блюд из их собственных ресторанов.
— Не мог бы ты сидеть спокойно, не пялиться по сторонам, как деревенщина? Чтобы другие над нами, «Рестораном семьи Го», смеялись? — нетерпеливо отчитал сидевшего рядом Бай Сычэня шеф-повар.
Среди присутствующих, помимо Бай Сычэня, многие тоже оглядывались по сторонам, некоторые даже готовы были встать на сиденья, закинуть ногу на ногу и смотреть соревнования, щелкая семечки. А Бай Сычэнь лишь несколько раз посмотрел по сторонам, сидя на месте, но даже этого было достаточно, чтобы навлечь на себя выговор шеф-повара.
Го Чжэньлинь помахивал веером, прищурившись, внимательно рассматривал всех участников внизу, среди множества лиц пытаясь отыскать лицо Гу Чэнъи.
— Оставь его! Молодой, пылкий, любопытство — это естественно, — сказал Го Чжэньлинь.
К счастью, Го Чжэньлинь его любил и в критический момент мог вступиться.
Зрители и члены народного жюри постепенно занимали места, а участники в центре площадки уже были полностью готовы, все потирали руки в предвкушении предстоящего соревнования.
Среди толпы Бай Сычэнь сразу же нашел взглядом Гу Чэнъи. Стоя среди других участников, Гу Чэнъи казался необычайно спокойным: окружающие собирались группами, общались, расслаблялись, а он все еще смотрел в принесенные с собой записи, повторяя записанные ранее ключевые моменты.
— Брат Сычэнь тренировался так много раз в обычное время, проблем быть не должно, верно? — спросил Бай Сычэнь сидевшего рядом Го Чжэньлиня.
Го Чжэньлинь нахмурился и скривил губы.
— Это совсем не обязательно, среди присутствующих немало элиты. К тому же, это первое участие Сяои, неизвестно, сможет ли он превзойти этих старожилов.
Как и сказал Го Чжэньлинь, окинув взглядом участников внизу, средний возраст среди них был за тридцать, а некоторые были даже седовласыми старцами. По сравнению с Гу Чэнъи, они провели на кухне времени больше, чем он ел, в этом аспекте у них, естественно, было преимущество перед Гу Чэнъи.
Гу Чэнъи изучал искусство в «Ресторане семьи Го» более десяти лет, среди шеф-поваров ресторанов на улице Синлун ему не было равных. А что касается всего города S…
Нет, брат Сычэнь обязательно превзойдет их! Бай Сычэнь покачал головой, отбросил все сомнения и всем сердцем стал поддерживать Гу Чэнъи.
Прождав почти полчаса, наконец дождались, когда все соберутся. На трибуне для почетных гостей важные судьи оргкомитета уже заняли свои места. Среди девяти судей Бай Сычэнь увидел того самого Ян Вэя, который в тот день появился в ресторане. Он сидел в самом центре, оживленно беседуя и смеясь с другими судьями.
Разве судей всего не десять? Место рядом с Ян Вэем было пустым, никто не садился, видимо, этот человек действительно был большой шишкой, заставляющей всех себя ждать.
— Десятый кулинарный чемпионат «Бог еды», отборочный тур в городе S, скоро начнется! Здесь мы выражаем огромную благодарность всем присутствующим гостям и зрителям за поддержку, а также надеемся, что все участники добьются выдающихся результатов на этих соревнованиях. А теперь позвольте нам…
Ведущий на центральной сцене произносил длинную вступительную речь, его напарник тоже по бумажке поблагодарил целую вереницу спонсоров. Помусолив язык минут десять, наконец перешли к основной теме сегодняшних соревнований.
— Давайте бурными аплодисментами поприветствуем присутствующих приглашенных судей! — Мужчина-ведущий перевел всеобщее внимание на трибуну для почетных гостей и по порядку представил присутствующих судей.
— Чемпион южного дивизиона восьмого кулинарного чемпионата «Бог еды»… Топ-10 национального этапа шестого кулинарного чемпионата «Бог еды»… Чемпион города S девятого кулинарного чемпионата «Бог кухни»…
Присутствующие судьи почти все имели титулы: либо чемпионы дивизионов, либо входили в топ-10 национального этапа, худший из них был чемпионом города. При представлении последнего судьи, глядя на пустое кресло, ведущий замешкался…
В этот момент из бокового прохода вдруг вышел мужчина в деловом костюме. Приветствуя зрителей, он спокойно достал из кармана табличку судьи и надел ее на шею.
— Боже! Боже! А-а-а!
Зрители внизу, увидев этого человека, все как один начали пронзительно кричать, буквально готовые броситься к нему и обнять. А мужчина лишь слегка улыбался, делая вид, будто ничего не происходит, и невозмутимо сел на центральное место.
Только тогда ведущий пришел в себя и продолжил по бумажке:
— И, наконец, чемпион национального этапа девятого кулинарного чемпионата «Бог кухни», Фрэнк, Го Нань!
Почему это он? Украл книгу рецептов учителя и еще осмелился вернуться в город S? Неужели не боится, что учитель живьем его сожрет?
Статус Го Наня, должно быть, был самым высоким среди присутствующих гостей. Только что выиграв чемпионат «Бог кухни», теперь пришел пошуметь и на «Боге еды». Хм, действительно большой занятой человек.
Бай Сычэнь украдкой посмотрел на сидевшего рядом Го Чжэньлиня. Тот, казалось, не расстроился из-за появления Го Наня. По-прежнему невозмутимо помахивал веером, даже брови не нахмурил. Видимо, Го Чжэньлинь заранее догадался, что Го Нань появится.
Если бы раньше, появление Го Наня несомненно вызвало бы у Бай Сычэня ликование. Но стоило подумать о книге рецептов учителя и о той необъяснимой взбучке, которую получил Гу Чэнъи, как радость у Бай Сычэня пропала.
Он больше не был тем богом в его сердце.
* * *
Соревнование делилось на две части.
В первой половине все участники должны были продегустировать блюда, подготовленные оргкомитетом, и на бумаге записать использованные ингредиенты и приправы; во второй половине участникам нужно было продегустировать десять различных блюд и расставить их по категориям отличного, хорошего, среднего и плохого качества.
Увидев задания, Бай Сычэнь значительно расслабился. Судя по его пониманию Гу Чэнъи, такие задания для него — сущий пустяк. Острый вкус Гу Чэнъи позволял ему запомнить не только ингредиенты, но и конкретные пропорции использованных продуктов.
— Учитель, на этот раз брат Сычэнь обязательно победит, — поднял бровь Бай Сычэнь и сказал сидевшему рядом Го Чжэньлиню.
Сегодня пятница, надеюсь, дорогие ангелочки, сможете хорошо отдохнуть на выходных. Люблю вас. На выходных по-прежнему обновляемся вовремя.
Кулинарный совет: в сельдерее есть что-то вроде волокон, при нарезке их лучше вытянуть, так текстура будет лучше.
Дорогие ангелочки, приятных выходных. Вечером иду на ужин с одноклассниками.
Кулинарный совет: при приготовлении жареного лука лучше использовать только белую часть лука, зеленая часть будет слишком пресной.
http://bllate.org/book/15501/1375198
Готово:
