— При нарезке овощей нужно делать всё за один приём, в зале сидят гости, у них нет времени тебя ждать.
— Во время готовки нужно постоянно пробовать и корректировать вкус, так можно сразу заметить, если что-то не так.
...
Работая на кухне подсобным рабочим, Бай Сычэнь выполнял в основном механическую работу. Став учеником, он должен был самостоятельно готовить блюда от начала до конца — готовить, приправлять, оформлять тарелку. За несколько дней у него просто голова пошла кругом.
Раньше ему было интересно, почему Гу Чэнъи каждый день ведёт записи. Когда же дошло до него самого, он понял, насколько это важно. Го Чжэньлинь учил очень многому. Сочетания ингредиентов, гармония вкусов, кулинарные техники — если не записывать это вечером, очень легко забыть.
— Пекинская капуста... нужно использовать... солёную кипящую воду... обжарить, а как пишется «обжарить»?
Бай Сычэнь купил такую же тетрадь, как у Гу Чэнъи, и вечером, вернувшись в комнату, при свете лампы старательно записывал знания, которым учил его днём шеф-повар.
Он писал очень сосредоточенно, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
Рука Бай Сычэня дёрнулась, и он сделал ошибку в слове. Обернувшись, он уже собрался ругаться, но увидел усталую улыбку Гу Чэнъи и коробку шоколада в его руке.
В это время Гу Чэнъи был занят подготовкой к кулинарному чемпионату «Бог еды». Помимо дневной работы, вечерами он ещё уходил с шеф-поваром. По словам работников ресторана семьи Го, шеф-повар давал ему «отдельные уроки», обучая некоторым кулинарным техникам, которые никогда не разглашались.
Но судя по тому, что он каждый день возвращался весь в поту, это было больше похоже не на учёбу, а на каторжную работу.
Кулинарный чемпионат «Бог еды» делился на пять этапов: районный, городской, провинциальный, региональный и национальный. То, что его проводили раз в пять лет, было как раз связано с большими временными затратами. Даже чтобы выйти на провинциальный этап, требовалось пять месяцев, а на региональный и национальный — ещё по три месяца соревнований.
Гу Чэнъи уже подал заявку на участие и в это время готовился к первому этапу. Темы соревнований ещё не были объявлены, и в полной неопределенности нужно было как следует подготовиться.
— На улице уже почти ничего не продают, поэтому принёс тебе немного шоколада, — Гу Чэнъи положил шоколад на стол Бай Сычэня и повалился на кровать отдыхать.
Последние несколько дней Гу Чэнъи каждый день приносил Бай Сычэню разные вкусности: вчера это были маринованные утиные шейки, позавчера — жареные куриные ножки. Так что Бай Сычэнь, просто сидя в комнате, мог попробовать все деликатесы со всей улицы Синлун.
Бай Сычэнь взял тетрадь и ручку, подошёл к кровати Гу Чэнъи и, моргая своими влажными глазами, спросил:
— Старший брат, а нельзя мне взглянуть на твои прошлые записи? Я всё время забываю, записываю не всё.
— Нельзя, — бросил на него косой взгляд Гу Чэнъи. — Это нужно писать самому, только так можно как следует запомнить.
Получив отказ, Бай Сычэнь не сдался. Он отложил бумагу и ручку, положил обе руки на плечи Гу Чэнъи и начал пальцами разминать его уставшие мышцы.
— Старший брат, не будь таким жадиной. Я тебе сделаю массаж.
После тяжёлого дня Гу Чэнъи как раз нуждался в массаже. От такого массажа Бай Сычэня у него даже сердце смягчилось.
Подняв руку, он провёл пальцем по его носу, а затем снова сунул ему в руку ручку, — записи я тебе дать не могу, но могу продиктовать, а ты запишешь.
Не увидеть оригинал, но услышать изложение — тоже хорошо!
Бай Сычэнь тут же навострил уши, сосредоточенно ожидая «записей» от Гу Чэнъи.
— Шеф-повар сегодня учил тебя разным способам использования воды?
— Угу! Воду после промывки риса можно использовать для мытья зелёных листовых овощей; колодезную воду — для мытья речной рыбы и креветок; морскую воду, даже отфильтрованную, нельзя использовать для готовки... — Бай Сычэнь с важным видом перечислял содержимое тетради, от первой записи сегодняшнего дня до последней. — Теперь нужно записать про пекинскую капусту.
Гу Чэнъи, закрыв глаза, в какой-то момент заснул. Всё, что Бай Сычэнь тут наболтал, стало для него просто колыбельной.
Что ж, раз старший брат уснул, придётся самому как следует вспоминать, чему учил его днём шеф-повар.
Посмотрел на время — уже половина двенадцатого ночи.
М-м... время ещё есть, можно пописать ещё больше часа.
Бай Сычэнь осторожно укрыл Гу Чэнъи одеялом, тщательно заправил уголки, а затем, встав, приглушил свет лампы у изголовья.
Никогда раньше он не рассматривал черты лица Гу Чэнъи с такого близкого расстояния. При тусклом свете его длинные ресницы выглядели очень красиво. Привыкший ходить с напряжённым лицом, даже во сне он слегка хмурил брови.
Нельзя не сказать, что внешность Гу Чэнъи действительно приятная, чем больше смотришь, тем больше очаровываешься, в ней чувствуется настоящая мужская твёрдость. Бай Сычэнь невольно придвинулся ближе и уже почти коснулся лба Гу Чэнъи, как вдруг остановился.
Не знаю почему, но в голове внезапно промелькнуло лицо Го Наня, всего на мгновение, а затем исчезло.
Бай Сычэнь сильно тряхнул головой и глубоко вздохнул.
Эх! Если бы тогда Го Нань не был таким притягательным, словно окружённым ореолом бога, сейчас, наверное, он и Гу Чэнъи уже бы...
* * *
В половине второго ночи Бай Сычэнь спал глубоким сном. В темноте Гу Чэнъи медленно открыл глаза.
Чтобы не мешать ему отдыхать, Бай Сычэнь спал на матрасе на полу, рядом с рукой лежали незаконченные записи.
Гу Чэнъи откинул одеяло, на цыпочках подошёл к Бай Сычэню и слегка коснулся его лба.
— Малыш, раз уж ты не проявляешь инициативы, тогда я не буду церемониться!
* * *
День отборочного тура всё ближе. Чтобы Гу Чэнъи мог лучше проявить себя на соревнованиях, Го Чжэньлинь решил взять его на несколько дней отдохнуть и расслабиться.
Практикуясь почти полмесяца подряд, нервы Гу Чэнъи стали похожи на пружину, которую сильно сжали. Сильное напряжение сделало его чрезмерно чувствительным ко всем деталям приготовления пищи.
— Ты в ресторане хорошенько слушайся старого Чжуна, мы вернёмся через пару дней, — перед отъездом Го Чжэньлинь, держа багаж, сказал Бай Сычэню.
Всё пропало, когда шеф-повар был в ресторане, шеф-повар изо всех сил старался придираться к нему. Теперь, когда шеф-повара не будет, да ещё и старший брат уедет, если шеф-повар разозлится и вздумает его подвесить и избить, кто же придёт его спасать?
Бай Сычэнь был немного не в духе, брови сведены в одну точку, а губы надуты так, что, кажется, вот-вот взлетят к небу.
— Ах ты! — С нежностью Гу Чэнъи ущипнул Бай Сычэня за надутые губы, а затем, улыбаясь, потёрся щекой о его щёку. — Веди себя хорошо в ресторане, а я, когда вернусь, привезу тебе вкусняшек.
Он и сам бы вёл себя хорошо, но только если бы не было шеф-повара...
Краем глаза взглянув на шеф-повара, стоящего у прилавка на вынос и продающего выпечку, Бай Сычэнь увидел, что сегодня тот был счастливее обычного, каждому клиенту в очереди улыбался, и его густые брови почти превратились в полумесяцы. Когда Го Чжэньлинь уедет, он станет главным в старом ресторане семьи Го, разве можно не радоваться до небес!
Такие мелкие мысли Бай Сычэня никак не могли ускользнуть от проницательного взгляда Гу Чэнъи. По его недовольному виду было понятно, что он боится шеф-повара. Гу Чэнъи достал из кармана телефон, разблокировал экран и повертел им перед лицом Бай Сычэня.
— Если что-то случится, звони мне, мой телефон включён 24 часа в сутки.
Услышав такие слова Гу Чэнъи, сердце Бай Сычэня наконец немного успокоилось.
Го Чжэньлинь и Гу Чэнъи купили билеты на четыре часа дня. К тому времени, как они закончили обсуждать дела в ресторане, было уже половина второго. Шеф-повар, неся багаж Го Чжэньлиня, шёл впереди, а Го Чжэньлинь, поглаживая свой фиолетовый глиняный чайник, неспешно следовал за ним. Оба уже сели в машину и были готовы уехать, а Гу Чэнъи всё ещё стоял у входа в ресторан.
— Я уезжаю, — безразлично произнёс Гу Чэнъи.
— Поезжай.
Увидев, что Бай Сычэнь никак не реагирует, Гу Чэнъи сделал два шага, снова обернулся и повторил:
— Я правда уезжаю.
— Поезжай же, если что-то случится, я тебе позвоню, — Бай Сычэнь помахал ему рукой.
— ...
Исправлены китайские символы в тексте и примечаниях автора. Приведено к единому стандарту оформления диалогов и типографики. Термины из глоссария согласованы.
http://bllate.org/book/15501/1375178
Готово:
