Бай И лишь услышал, как он вскользь упомянул об этом, но не знал, что в то время, даже если бы удалось успешно посадить деревья, это, вероятно, было связано с тем, что Сюань Ле почти привёз с собой весь южный дворец. Даже земля была доставлена сюда ночью сотнями тысяч солдат. Ради нескольких деревьев Князь Северо-Запада, пожалуй, задействовал большую часть сил армии Сивэй.
Он медленно кивнул, тоже невольно подумав об этом, и затем обнаружил, что третий господин о Князе Северо-Запада знал отнюдь не поверхностно — он вообще не знал и половины…
Разговаривая, они поднялись, чтобы выйти из повозки. Подойдя к дверце, Бай И увидел, что тот по-прежнему не двигается, и в сердце его зародилось лёгкое недоумение, но он ничего не спросил.
Молодой офицерик, увидев, что Бай И вышел, подошёл и сказал:
— Ваше Высочество, позвольте мне отнести вас из повозки.
Из чёрной крытой повозки послышался голос Сюань Ле в ответ.
Бай И застыл на месте, и только когда Старец Тао дёрнул его за рукав, он очнулся.
Повернулся и спросил Старца Тао:
— Он повредил ногу?
Старец Тао тоже на мгновение опешил от вопроса, оттащил Бай И в сторону и, убедившись, что вокруг никто не обращает на них внимания, понизил голос и сказал ему на ухо:
— Полгода назад князь был ранен в ногу в бою, и с тех пор не может нормально ходить… Ты похорони это знание в себе, делай вид, что ничего не знаешь.
Он тяжело вздохнул, печаль явно отразилась на его лице.
В сердце Бай И стало тяжело. Он повернулся к повозке и увидел, как Сюань Ле уже вынесли на спине молодого офицера. Его ноги безвольно свисали, сильно ударившись о оглоблю, но казалось, он не чувствовал ни малейшей боли.
Глядя на Сюань Ле, он задумчиво размышлял: разве нынешнее состояние Князя Северо-Запада можно скрыть? Или, возможно, при дворе уже об этом знают, просто пока не предпринимают действий.
Для южанина злоба Сивэй была отнюдь не маленькой, даже если его заслуги были велики.
Сюань Ле быстро заметил взгляд Бай И. Он невольно нахмурился, отведя глаза в сторону.
Раньше все встречали его на коленях. Хоть его и несли на спине, он не чувствовал себя ниже других. Но сейчас Бай И стоял там прямо, его глаза-фениксы пристально смотрели сюда.
Он невольно стиснул зубы. Те чувства, что поднялись в нём… наверное, называемые унижением, бушевали в его сердце, и Сюань Ле невольно сделал лицо холодным.
Бай И тихо вздохнул, в уме прикидывая: если нынешний Князь Северо-Запада будет противостоять императору, при том, что император, вероятно, является Таоте, каковы их шансы на победу?
Подумав, он невольно сам себе вынес смертный приговор.
Затем он спросил Старца Тао:
— Вы вернулись на этот раз, должно быть, по императорскому указу, чтобы доставить Бай Чжэна обратно?
Сказав так, он взглянул на своего старшего брата в лёгких доспехах. На нём не было следов содержания под стражей, поэтому Князь Северо-Запада действительно намеренно не хотел передавать своего солдата на суд двора.
Старец Тао подтвердил и, взяв Бай И, пошёл следом за Князем Северо-Запада.
Бай И снова спросил:
— А сколько войск вы привели на этот раз?
Старец Тао на этот раз промолчал. Его маленькие глазки с некоторой настороженностью посмотрели на него. Иногородний князь ведёт войска в столицу?
Если бы кто-то другой услышал это, то, пожалуй, сразу же можно было бы навесить ярлык мятежа, что карается смертной казнью.
А Князь Северо-Запада, которого впереди нёс на спине молодой офицер, медленно заговорил:
— Тебе достаточно знать, что в этой столице только я могу защитить тебя.
Он был впереди, Бай И не видел его выражения, лишь слышал его леденящий голос, без каких-либо эмоциональных колебаний, словно он и не нуждался в его благодарности.
Слова его звучали высокомерно, но у него действительно были основания для высокомерия.
Бай И смотрел на его спину, затем, поняв, что сегодня и так спросил уже много, сделал лицо сдержанным и больше ничего не сказал.
Но когда его опущенный взгляд скользнул по ногам Князя Северо-Запада, в сердце его всё же поднялась жалость. Лицо Князя Северо-Запада уже изуродовано таким образом, и ноги тоже в таком состоянии.
Если двор узнает, он вряд ли долго просидит на своём княжеском троне.
Если бы он не был Князем Северо-Запада, его участь, вероятно, была бы в несколько раз печальнее, чем у обычных людей.
Старец Тао не пошёл вместе с Князем Северо-Запада. Сейчас, следуя распоряжению Сюань Ле, он повёл Бай И в его покои.
Пройдя по извилистым галереям Дома князя Чжэньюаня, сделав один длинный круг, Бай И уже немного потерял ориентацию.
Он невольно оглянулся назад. В это время небо уже постепенно темнело, весь княжеский дворец казался тёмным, и он слегка забеспокоился. Однако, когда Сюань Ле остановился в главном дворе, Бай И хорошо запомнил — наверху чётко выделялись несколько больших иероглифов: Зал Холодной Весны.
Не похоже на место, где жил бы воин, но он действительно жил в том дворе.
— Третий господин, ваши покои вот здесь. Посмотрите, довольны ли вы?
Старец Тао остановился перед ним и с улыбкой посмотрел на Бай И.
Только тогда Бай И очнулся, и в его глазах отразился ослепительный цвет: во дворе оказалось посажено несколько деревьев шелковой акации. На них как раз пышно цвели гроздья соцветий, похожие на розоватые веера. Бай И снова остолбенел.
Он отступил на два шага, затем посмотрел на табличку с названием двора. Он сам не заметил, как сильно взволновался.
Дом Беззаботности.
Именно такое имя носила усадьба, где они с Таоте, когда тот был Небесным Императором, останавливались в мирской пыли.
Бай И не смог не спросить:
— Кто посадил здесь эту шелковую акацию?
Сказав так, он пристально уставился глазами-фениксами на Старца Тао, словно сильно нервничая. Старец Тао был стар, но ум его работал хорошо. Его маленькие глазки забегали, и он сказал:
— Эта шелковая акация, наверное, была здесь с тех пор, как император пожаловал этот двор.
Однако табличку собственноручно написал князь…
Бай И невольно мягко улыбнулся, подумав про себя: на этот раз он действительно не ошибся. Даже переродившись, Таоте выбрал себе очень выгодное положение. Только вот сейчас он оказался в таком жалком состоянии.
Но интересно, какое удивлённое выражение будет у Таоте, когда он его увидит?
Однако, каким бы ни было положение Таоте, он в конечном счёте должен доставить его на Небо Бесформенности. Нелепость Девяти Небес должна быть здесь завершена.
В сердце он невольно порадовался, что Таоте не знает, что лис с Девяти Небес — это Феникс с Неба Бесформенности, но в то же время почувствовал лёгкую грусть…
Поэтому, глядя на табличку с названием, он почувствовал сложные эмоции и лишь тихо произнёс:
— Пусть Старец Тао передаст от меня благодарность князю. Мне вправду очень нравится этот двор.
Затем он отменил свои предыдущие слова:
— Нет, лучше я сам поблагодарю князя.
Старец Тао радостно согласился, позвал маленькую служанку прислуживать ему, а сам повернулся и ушёл.
Бай И медленно вошёл во двор и завёл разговор со служанкой рядом:
— Как тебя зовут?
Та служанка сделала поклон и почтительно ответила:
— Эта рабыня зовётся Сян Сы.
— Хм, хорошее имя.
Он искренне похвалил, протянул руку и сорвал увядший цветок, висящий среди густой листвы, спросил:
— Ты знаешь, что за человек нынешний император?
Сян Сы опустила ресницы, в её глазах промелькнуло недоумение, затем ровным голосом сказала:
— Эта рабыня не знает.
Бай И и не надеялся получить какую-либо ценную информацию, но, услышав такой прямой ответ, всё же не смог сдержать лёгкой усмешки.
Закрывая дверь, он сказал:
— Можешь ли ты подготовить для меня немного древесины? А также бумагу и кисти.
Сян Сы, всё так же опустив голову с двумя пучками волос, тихо согласилась. Бай И не мог разглядеть её лица. Он закрыл глаза и плюхнулся на постель. Нынешнее тело уже было невероятно усталым, и вскоре он крепко уснул.
А в это время в Зале Холодной Весны.
Князь Северо-Запада Сюань Ле, глядя на склонившуюся перед ним женщину, слегка недоумённо спросил:
— Он попросил древесину, бумагу и кисти?
Зачем ему эти вещи?
Сян Сы по-прежнему ровным голосом добавила:
— Именно так. И ещё он спрашивал об императоре.
Сюань Ле снова невольно вспомнил слова, которые этот юноша говорил на возвышении. Хоть из десяти его фраз девять были ложью, нельзя исключать, что одна-две содержали долю правды.
Но насчёт императора? Пожалуй, это можно считать тщетной надеждой.
Он слегка прищурился, его холодные глаза стали острыми, как лезвие, невероятно пронзительными.
— Приготовь ему то, что он просит. Всё остальное, что он захочет узнать, расскажи ему. Не нужно ничего скрывать.
Сюань Ле махнул рукой, Сян Сы тихо согласилась, повернулась и вышла.
На этот раз Бай И спал очень сладко. Во сне не было ни Таоте, ни Чжоу Яня, ни Белой Лисы… Лишь одно дерево шелковой акации — покой был полный.
http://bllate.org/book/15500/1374861
Готово:
