Еще не успели его слова отзвучать, как бессмертные сановники услышали треск, и облачный трон лишился подлокотника, который с грохотом упал на теплый нефритовый духовный пол, расколов плиту словно паутиной.
Этот облачный трон был когда-то камнем, оставшимся от починки неба Нюйвой, расплавленным божественным огнем Чжужуна. И теперь так легко от него откололся кусок, что невольно заставило бессмертных вздохнуть с сожалением.
А лицо Небесного Императора потемнело, словно черный лотос из преисподней…
Но юноша из Лисьего клана, казалось, ничего не замечал, его лицо оставалось спокойным, и он продолжал:
— Однако я не хочу с тобой расставаться. Поэтому, что касается отъезда, как скажешь, так и будет.
Ему потребовалось сто лет, чтобы так привыкнуть к человеку. И хотя тот обращался с ним не слишком хорошо, в конечном счете, вскормил его. Ему следовало почитать его как родителей.
Хотя мысли Небесного Императора часто менялись, как погода.
Таким образом, без особого ведома Небесного Императора, его статус в сердце лисенка немного изменился: от могущественного приемного отца — до странного, но могущественного приемного отца.
Таоте фыркнул:
— Правда?
Скажи еще раз «нет» — и он прямо здесь его проглотит!
Бай И по-прежнему был невозмутим:
— В словах Бай И нет ни единой лжи.
Бессмертные сановники, видя, как мрачное и прекрасное лицо Небесного Императора прояснилось, словно ветер разогнал тучи, наконец облегченно вздохнули.
Затем они услышали, как Небесный Император сказал:
— Раз уж вы все это высказали, я, Владыка, непременно должен дать вам ответ.
В сердцах бессмертных сановников поднялся ропот. Они мысленно кричали: «Не нужно никакого ответа, Ваше Величество, лучше поскорее вернитесь!» И думали, что по возвращении окружат нескольких старых упрямцев магическим барьером, чтобы те больше не выходили и не вредили людям.
Из-за одного инцидента столетней давности для них это до сих пор оставалось тенью в памяти.
Тогда Небесный Император только что получил этого лисенка, каждый день носил его на руках и забавлялся с ним. Несколько бестактных не раз уговаривали его выбросить этого малыша. Однажды Небесный Император, видимо, устал их слушать, и в бессмертном чертоге возник могучий поток энергии. В следующий миг двое бессмертных государей уже исчезли из зала.
Покойный император лишь сказал, что они слишком болтливы, и отправил их пройти испытания.
Но спустя два-три десятка лет несколько друзей Си Миня проверили его записи и не нашли этих двоих. Вероятно, они попали в мир животных…
В сердцах бессмертных воцарилась тревога. Став бессмертными, они теперь дорожили жизнью даже больше, чем когда были людьми.
Прошло сто лет, и о прохождении испытаний по-прежнему никто не смел заговаривать, словно тех двоих и не было.
Небесный Император, не обращая внимания на выражения лиц бессмертных, по-прежнему лениво произнес:
— Разве Изначальный Небесный Владыка как раз не хочет взять ученика? Если несколько лет поучится у его стоп, разве не станет редким бессмертным?
Бессмертные сановники поспешно ответили:
— Небесный Император прав.
Однако, хотя характер у Изначального Небесного Владыки и не высокомерный, его вкус в выборе учеников весьма высок. Боюсь, он может не принять этого лисенка.
Но к тому времени это уже не будет их заботой.
Именно так думали в сердцах все бессмертные сановники, выходя с чувством удовлетворения. Нескольким старым упрямцам лишь бы этот лисенок не маячил перед глазами — и все будет прекрасно.
Сказано — сделано. Небесный Император даже не пообедал, развернулся и повел Бай И в Священную обитель Юйцин.
В Священной обители Юйцин находилась Резиденция Сюаньду Юйцзин, нынешнее жилище Изначального Небесного Владыки.
Не успели они войти, как встретили полувзрослого отпрыска, который с серьезным видом поклонился Небесному Императору и сказал:
— Владыка повелел мне, малому бессмертному, проводить Небесного Императора в Восточный чертог.
Увидев, как Небесный Император слегка кивнул, малый бессмертный повел их вперед.
Вообще говоря, все бессмертные Небесных миров старались подольше подержать своих бессмертных отроков здесь, чтобы те впитали бессмертную ауру. Хотя Изначальный Небесный Владыка и высоко ценит учеников, но даже если просто служить здесь привратником или слугой, можно задержаться подольше, будто это уже великая удача.
Из-за этого на Девяти Небесах именно Резиденция Сюаньду Юйцзин теперь считается самой процветающей, даже его небесный дворец уступает ей в этом.
Восточный чертог был боевым залом. Резные перила и нефритовые ступени, под ногами — протяженный теплый нефрит, согревающий тело при прикосновении — превосходное место для совершенствования.
У входа в Восточный чертог изнутри вышел еще один юноша. В красных одеждах, с изящными чертами лица, он отпустил малого бессмертного и с улыбкой на губах сказал:
— Приветствую Небесного Императора. Лин Сяо проведет вас внутрь.
Так говоря, он украдкой, будто случайно, бросил взгляд на Бай И, в душе холодно фыркнув. Он уже слышал сегодня о событиях в Чертоге Чунхуа, раньше не знал, какими бессмертными достоинствами обладает этот лис, а теперь видит — ничего особенного.
Чжоу Янь шагнул внутрь и увидел, что в Восточном чертоге собралась группа малых бессмертных, которые то сходились в спарринге, то применяли бессмертную магию — выглядело весьма впечатляюще. Увидев его, они все поклонились.
Вскоре из внутренних покоев вышел бессмертный. Ростом он был не намного выше Лин Сяо, шаги его были медленными, и он неспешно остановился перед ними.
В руке он держал ритуальный посох, длинные волосы развевались — выглядел очень по-даосски и бессмертно. Вот только телосложение у него было несколько округлым.
Словно на картофелине выросло много длинных усиков, смотрелось слегка странно.
Бай И сдержался, в конце концов удержав смех, но не ожидал, что человек рядом громко рассмеется:
— Изначальный, вид у тебя нынче — прямо просится в котел!
Для бессмертного чрезвычайно высокого уровня совершенствования это было настоящим оскорблением.
Но Изначальный даже не разозлился, сохраняя благопристойный вид:
— Небесный Император льстит. Когда ты заберешь эту невестку, я, Владыка, смогу сбросить вес.
Лин Сяо рядом слегка покраснел и сказал:
— Учитель любит поесть, а еще сваливает на Лин Сяо…
Чжоу Янь нахмурился, не в силах выносить, как Лин Сяо, имея облик Феникса, ведет себя жеманно и неестественно. Он толкнул вперед Бай И и просто сказал:
— Не говори о постороннем. Мы пришли сюда исключительно из-за него.
Бай И, в белых одеждах, был совершенно невозмутим. Он — лисенок, вскормленный Небесным Императором, и сейчас, что бы тот ни задумал, у него нет права возражать.
Если однажды Небесный Император устанет от него и сбросит в Нижний мир…
Он задумался и даже не поклонился.
Изначальный, естественно, с первого взгляда понял, кто такой Бай И. Не успев заговорить, он услышал, как Небесный Император добавил:
— Я, Владыка, вижу, в твоей резиденции много юношей, один больше, один меньше — не беда, возьми и его!
Изначальный рассмеялся и сказал:
— За эти десятки тысяч лет я, Владыка, взял только одного ученика — Лин Сяо. Если и его взять можно, то пусть сначала я, Владыка, его испытаю…
Лин Сяо, напрягшийся, услышав слова «испытаю», мгновенно успокоился. Какому бы бессмертному ни пришлось сюда явиться, учитель всегда говорил «испытаю», но сможет ли тот удостоиться его внимания — это уже вопрос везения.
Даже его самого родители перед смертью поручили учителю, и лишь тогда тот согласился принять его к своим стопам.
Таким образом, хотя в душе он испытывал к этому лису сильную неприязнь, все же подошел на шаг, взял его за руку и сказал:
— Прибыв сюда, посвяти себя усердному совершенствованию. Придет день, и учитель обязательно примет тебя.
Впервые с Бай И так доброжелательно обращался бессмертный. Его глаза невольно заблестели, и с запозданием он подумал, что аура этого юноши удивительно знакома. Тогда он тоже улыбнулся, словно пышно цветущее дерево, мимолетный взгляд — и уже поражает.
А Чжоу Янь холодно наблюдал за ними, и в сердце его внезапно возникло чувство, что все не так, как кажется.
Бай И, как общепризнанный лис-оборотень, остался в Священной обители Юйцин.
Лин Сяо рядом сказал:
— Я отведу тебя в жилище.
По дороге он спросил о родителях Бай И. Тот слегка растерялся, сказав лишь, что сам не очень хорошо помнит.
Лин Сяо невольно мягко улыбнулся:
— Сейчас ты вот-вот станешь вторым учеником Священной обители Юйцин. Учитель будет тебя испытывать, и сыновняя почтительность — одно из важнейших качеств. Даже если твои родители — две дикие лисы, ты должен проявить к ним сыновнюю почтительность. Как можно одной фразой «не помню» все перечеркнуть?
Слова звучали как упрек, но поучение было весьма разумным.
Бай И снова изо всех сил попытался вспомнить и обнаружил, что сейчас самый близкий ему человек — на самом деле лишь Небесный Император. Остальные с ним не разговаривают, поэтому теперь, если он хочет о чем-то спросить или что-то сказать, ему не к кому обратиться.
Однако от Лин Сяо исходил запах, еще более знакомый, чем от Небесного Императора. Он повернулся к нему и искренне сказал:
— Я с детства, кажется, был рядом с Небесным Императором, никогда не слышал о родителях. И бессмертные Девяти Небес, похоже, не любят со мной разговаривать. Наверное, потому что я оборотень.
Поэтому, даже если бы он хотел что-то выяснить, у него не было бы возможности.
http://bllate.org/book/15500/1374823
Готово:
