На оживленной улице с непрерывным потоком людей и экипажей послеобеденное время текло так же неторопливо и беззаботно, как всегда.
Бай И взглянул на небо и свернул в ближайший игровой зал.
Тяжелая дверь едва открылась, как оглушительные электронные звуки обрушились на уши, словно готовые прорвать барабанные перепонки.
Бай И был одет в белый повседневный костюм. Его черты были изящны, глаза-фениксы слегка приподняты, а подбородок был чуть задран, образуя надменный изгиб.
Его походка была неторполивой и изысканной, словно он входил не в игровой зал, а в кофейню.
В зоне стрелялок толпились люди, наблюдая за одним мужчиной. Он был здесь уже полчаса, с каждым выстрелом поражая голову, не промахиваясь ни разу.
Рядом девушка в красном платье смотрела на него с горящими щеками, полная восхищения и благоговения.
— Он наверняка спецназовец!
Эти слова попали в точку, но никто не осмеливался подойти и спросить его.
Хотя мужчина был невероятно красив, с чертами, будто высеченными из камня, четкими и угловатыми, а его рост почти в метр девяносто заставлял смотреть на него снизу вверх, как на божество.
Но его взгляд во время стрельбы был острым, как у ястреба, свирепым и отдававшим легкой кровожадностью. Если он и был похож на спецназовца, то скорее на беглого преступника — так точнее описывался его нынешний пронзительный, неудержимый взгляд.
Очередной выстрел разбрызгал кровь игрового персонажа, и девушка уже не могла сдержать себя, невольно сделав шаг вперед, желая заговорить с этим прекрасным, как бог, мужчиной.
Но не успела она — кто-то опередил ее. Нежный, как нефрит, палец слегка приподнялся.
В глазах девушки еще мелькала легкая застенчивость, но ее тело застыло, замерши в позе шага вперед, потеряв способность двигаться.
И в тот же миг время словно остановилось. Подросток, игравший в игру, застыл с широкой улыбкой победы, кассирша — с протянутыми игроку жетонами.
Даже грохочущая музыка смолкла, и в игровом зале воцарилась полная тишина.
Бай И прошел сквозь толпу и встал позади мужчины, его лицо было холодно.
— Таоте, ведаешь ли ты о своем преступлении?
Мужчина даже не обернулся, зарядил патрон в пистолет, и с грохотом еще одна цель пала.
Он усмехнулся.
— Ныне, когда я, сей достопочтенный, играю в игру и убиваю человека, ты уже и это пришел проверять?
С этими словами он повернулся к Бай И, на прекрасном лице появилась зловещая ухмылка, и он медленно приблизился.
— Или, быть может, птичке в Небе Бесформенности стало слишком одиноко, и она ищет, как бы сей достопочтенный мог ее утешить?
Бай И спокойно смотрел на него, не выражая никаких эмоций.
Хотя он и был красавцем, но никогда не входил во вкусовые предпочтения Таоте в охоте.
Бай И был слишком холоден и высокомерен. За десятки тысяч лет в Небе Бесформенности из соблазнительного красавца он превратился в живого монаха.
Таоте громко рассмеялся, затем внезапно рванулся вперед, кончиком языка скользнув по тонким губам маленького феникса перед ним, а сам в тот же миг рванулся вниз, под землю.
В глазах Бай И мелькнула холодная вспышка, на лице появился гнев, и он тоже исчез без следа.
В игровом зале все вернулось к прежнему состоянию, звуки снова оглушали, но в кругу зрителей уже не было того холодного и красивого мужчины, лишь на экране светился стопроцентный процент побед.
— Таоте, следуй за мной в Небо Бесформенности для принятия наказания!
Двое стремительно продвигались в подземной темноте. Бай И не останавливался, но Таоте всегда оставался на шаг впереди.
В ушах свистел ветер, и он невольно нахмурил длинные брови. В мгновение ока воздух вокруг стал раскаленным, и он превратился в огненно-красную птицу-феникса с длинным хвостом, словно окрашенным пламенем. Он издал протяжный крик, чистый, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо, отчего Таоте на миг замедлил шаг.
Хотя тело Бай И было цвета пламени, его глаза оставались холодными, как иней. Он развернулся и прямо преградил путь Таоте.
Из его уст снова прозвучали те же слова.
— Следуй за мной в Небо Бесформенности для принятия наказания!
Таоте холодно взглянул на него, и вдруг уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке.
— Эта птичка преследует сей достопочтенный уже тысяч восемь лет, а сегодня вдруг приняла истинный облик. Что ты задумал?
Несколько лет назад он слышал, что через десять лет в Небе Бесформенности состоится Собрание Десяти Тысяч Будд. Глядя сейчас на этого феникса, столь нетерпеливого, похоже, тот хочет использовать его, величайшего злодея Поднебесной, в качестве жертвенного подношения на Собрании.
Бай И смотрел на Таоте, по-прежнему не выражая ни радости, ни гнева.
— Таоте, ты пожираешь невинных, и тебе неизбежно придется понести кармическое воздаяние.
— Лучше отбрось меч и стань буддой в одно мгновение.
Таоте рассмеялся, словно услышав шутку.
— Если однажды сей достопочтенный и отбросит меч, то лишь потому, что устала рука от убийств, а не от желания стать буддой!
С этими словами в его руке быстро собралась аура смерти, превратившись в острый черный меч, который устремился прямо на феникса.
Истинная форма Бай И имела лишь пару крыльев, ее легко защищать, но трудно атаковать. Поэтому он тоже превратился в человеческий облик. В его руке же появилось длинное копье кроваво-красного цвета, наконечник которого был выполнен в форме крыла феникса, но это не скрывало его остроты.
С пронзительным звоном двое схлестнулись в подземной пустоте. При первом столкновении божественных артефактов вокруг вспыхнуло сияние в десять тысяч оттенков, отчего горы и реки в мире смертных обрушились, а рельеф изменился.
Оба не уступали друг другу. После нескольких раундов одежды Бай И были испещрены кровавыми пятнами. Таоте тоже был ранен, но в его глазах кровожадность лишь усилилась, делая его еще более опасным.
Хотя Бай И был божественной птицей фениксом, находящейся под защитой Бога-Отца, он не мог сравниться с Таоте в возрасте. Ныне он был всего лишь маленьким фениксом, и в схватке с таким зверем раны на его теле постепенно множились.
Неизвестно, сколько дней и ночей они сражались, но когда вокруг появились кровавые цветы маньчжурского жасмина, Бай И вдруг осознал, что, потеряв бдительность, они в бою добрались до владений Владыки Преисподней.
Сейчас он лишь из последних сил держался, но все равно чуть приподнял подбородок, изображая бесстрашное лицо.
Черный клинок Таоте обрушился на Бай И. Сначала на него налетела зловещая аура, несомая длинным мечом. Бай И в беспорядке превратился в истинную форму, больше не в силах удерживать человеческий облик, и рухнул прямо в море цветов маньчжурского жасмина.
Феникс тихо печально вскрикнул, словно что-то провозглашая, а может, оплакивая.
Таоте тихо усмехнулся и тоже медленно опустился рядом с фениксом.
— Сей достопочтенный слышал, что феникса, кажется, нельзя убить?
За последние почти десять тысяч лет он поначалу считал, что маленькая птичка, летающая за ним по пятам, — это ерунда. Но теперь ему наскучило.
Пришло время и этому скучному фениксу исчезнуть.
— Но вот неизвестно, сможет ли Бесконечный Ад, сжигающий мириады существ, спалить маленькую птичку?
Бай И почувствовал, как его тело стало леденяще холодным, и его бросило в дрожь.
А Таоте холодно рассмеялся, слегка наклонился и одной рукой схватил феникса за крыло. Он все еще сохранял человеческий облик, но в руке, казалось, была сила в десять тысяч цзюней.
Он потащил феникса через все море цветов маньчжурского жасмина к краю Бесконечного Ада.
В Бесконечном Аду пылал небесный огонь, который, говорят, был намного страшнее, чем Огонь Нирваны феникса. Обычный демон, коснись он его хоть чуть-чуть, развеялся бы духом и рассеялся прахом.
И хотя Бай И сейчас был лишь на краю Бесконечного Ада, он все равно чувствовал, как все тело словно горит. Подняв взгляд на Таоте, он увидел, что тот, кажется, совершенно ничего не ощущает.
Таоте наклонился, черные глаза отражали пламя, прямо глядя на феникса. Затем он вдруг усмехнулся, во взгляде мелькнула толика насмешки, и он медленно произнес лишь:
— Больше не увидимся, маленький феникс.
Бай И почувствовал, как огромная сила обрушилась на него, и ему стало еще жарче и больнее. Однако именно это заставило его прояснеть сознание.
Таоте смотрел, как тот изо всех сил цепляется за край Бесконечного Ада, и в его глазах, казалось, мелькнула толика милосердия.
А Бай И вдруг превратился в человеческий облик, схватил человека перед собой, приподнял глаза-фениксы, слегка изогнул алые губы, словно огненный дух, ослепительно прекрасный.
Таоте лишь на миг остолбенел, как феникс прямо потащил его вниз.
Под ними пылал небесный огонь, и оба рухнули в Бесконечный Ад.
Из Бесконечного Ада взметнулось пламя, и все окрестные цветы маньчжурского жасмина пострадали, превратившись в черный уголь.
А перед Бесконечным Адом замерцал мягкий свет, и там внезапно появился человек в светлой простой одежде.
На его лице была печать милосердия, в одной руке он перебирал четки, и из его уст медленно изрёклось буддийское приветствие.
— Три тысячи миров, разные пути ведут к одному. Небо обладает добродетелью жизни, вам двоим не подобало погибнуть здесь.
По мере его слов позади него цветы маньчжурского жасмина снова стали один за другим прорастать из-под земли: сначала черные стебли и листья, затем листья опали, и кровавые цветы распустились во всем своем великолепии.
Но из Бесконечного Ада вырвался еще более ослепительный луч света, мгновенно устремившийся к заоблачным высям и в темноте ада превратившийся в яркий лотос, а затем бесследно исчезнувший.
http://bllate.org/book/15500/1374815
Готово:
