В сумке четыре кролика дрожали от страха, но Потерпевший не спешил доставать их, чтобы обменять на мясо. Вместо этого он снова взял из сундука несколько деревянных досок и, добавив к ним ранее найденный цилиндр, вызвал Руководство и перелистал до указанной страницы — лажовое Руководство, начинай своё представление.
Сооружение: Спиритический декомпозитор (Кролики x4, Доски x4, Цилиндр x1)
[Изготовление успешно]
Причудливый прибор материализовался из ниоткуда на пустом месте рядом. Чжоу Ицзянь приподнял бровь, не проявив особого интереса. В конце концов, жрец всегда колдовал, создавая странные вещи, он уже привык.
Потерпевший же испытывал любопытство. Этот прибор, для создания которого требовались живые кролики, отличался от всех предыдущих. Он его сделал, но не знал, для чего он может использоваться. В отличие от Научной машины или Алхимической машины, в Руководстве ещё до их создания отображалась целая куча предметов и инструментов, которые можно было разблокировать с их помощью.
С постройкой Спиритического декомпозитора в Руководстве появились новые изготавливаемые предметы. Но по сравнению с тем, что разблокировали два предыдущих чудесных технологических продукта, эти новые были малочисленными и странными. Если предметы, разблокированные первой и второй технологиями, ещё как-то могли быть связаны с наукой, то этот напрямую срывал маску псевдонауки и начинал играть в магию.
Глядя на описание Мясного чучела, Потерпевший наконец понял, для чего служила та странная маленькая статуэтка, которую он видел в самом начале.
[Мясное чучело: Создание каждого уменьшает максимальное здоровье создателя на 20 единиц. После смерти создатель воскреснет на месте чучела, и его здоровье восстановится до максимума]
Вот же козёл отпущения!
Значит, та статуэтка, которую он встретил изначально, как минимум указывала на то, что кто-то её создал и на тот момент ещё был жив... Похоже, действительно стоит отправиться к Вратам. Если статуэтка всё ещё там, возможно, её создатель тоже где-то здесь живёт... Враги они или друзья — пока не важно, но нужно обязательно обменяться опытом выживания и заодно разобраться, что это за лажовое Руководство такое и откуда оно взялось.
Утвердившись в решении, Потерпевший закрыл Руководство, позволив ему исчезнуть, поднялся и подошёл к котлу готовить еду.
Когда зима закончится, он отправится на поиски таких же, как он, потерпевших!
После еды Потерпевший немного поиграл с бумерангом, но обнаружил, что эта штука ему не подходит. Кидаешь — постоянно не ловишь, впрочем, легко ударить себя. Может только, потирая ударенный нос, бросить бумеранг Чжоу Ицзяню, а тот поймал его ртом, слегка ошарашенный.
Собачья натура...
После полудня снова пошёл снег. Потерпевший один в базе играл с птицей. В прямом смысле.
Ловушка для птиц поймала одну снежную птичку. Потерпевший посадил её в клетку и попробовал кормить. Эта тварь оказалась привередливой — сырое мясо не ест. Потерпевший покопался в холодильнике, выбрал кусок не очень свежего мяса чудовища, поджарил его и скормил птице, та снизошла до угощения, а потом снесла яйцо.
Подняв это яйцо, явно снесённое птицей, но помеченное в Руководстве как куриное, Потерпевший зародил смелую идею.
Бедная снежная птица давилась мясом и закатывала глаза.
Проблема с едой временно решилась, и Потерпевший снова заскучал. Каждый день он сидел на базе и изводил кроличьи шкурки. Кроликов, пойманных после наступления зимы, он не обменивал через Руководство на мясо, а оставлял шкурки для тепла. Но он, большой мужик, совершенно не разбирался в обработке шкур, мог только медленно экспериментировать.
Хотя у Чжоу Ицзяня и была своя потрёпанная звериная шкура, но её вид был довольно жалким, и Потерпевший предпочитал сам во всём разбираться.
Подходящих ресурсов у него под рукой не было, и одна только обезжировка шкур отняла много сил. В конце концов всё делалось вручную. За семь-восемь дней едва удалось сделать несколько сносных шкур. Не было ни иголки, ни ниток для шитья, пришлось разобрать верёвку от Системы, самому выточить деревянную иглу толщиной больше, чем спица для вязания, и наконец сшить цельный мех. Только куски получились слишком уродливыми. Потерпевший просто сделал палатку, разобрал её на ткань и сшил пододеяльник, чтобы смотрелось менее отталкивающе.
А на тот момент с начала зимы прошло меньше двух недель, до конца зимы оставалось ещё долгих два с лишним месяца. Потерпевший, запершись на базе, начал нервничать и раздражаться. Кроме ежедневных уроков языка друг с другом, у него с Чжоу Ицзянем не было никаких развлечений.
Так нельзя продолжать, нужно выходить.
Решившись, Потерпевший снова начал копить кроличьи шкурки, чтобы сшить себе одежду. Даже когда в середине зимы пришла стая гончих, он не упустил возможности, оставил все шкуры. Из них две белые шкуры Ледяных гончих пришлись ему больше всего по душе, он сшил из них жилет.
Облачившись в новую одежду, Потерпевший почувствовал уверенность и вышел из дома. Однако, сделав круг, после того как согревающий камень перестал действовать, ледяная реальность снова втолкнула его в зимнюю стужу. Мех, безусловно, оказывал согревающий эффект, но, похоже, он тоже был ограничен по времени. Этот всепоглощающий белый снег приносил холод, наносивший магический урон. По истечении временного лимита толстый слой меха мог лишь ослабить холод, но не изолировать от него полностью.
Потерпевшему было трудно сохранять спокойное расположение духа. С тёмным от злости лицом он бегом трусцой вернулся на базу, вспоминая пуховик.
Спокойная жизнь продолжалась до того дня, когда Чжоу Ицзянь обнаружил возле базы странные следы животного. Он не сказал об этом Потерпевшему, а отправился в погоню сам. Оказалось, это был слон. Увидев его, слон побежал. Чжоу Ицзянь не знал, что такое слон, и гнался за ним всю дорогу. Когда он наконец прикончил слона, уже почти рассвело.
Не то чтобы его было очень трудно убить, просто эта тварь оказалась хитрой и быстрой. Чжоу Ицзянь потратил на погоню большую часть ночи и ушёл далеко.
Он смотрел на мёртвого слона в нерешительности, раздумывая, стоит ли сразу возвращаться или тащить с собой эту огромную тушу мяса. Подумав, всё же решил забрать добычу с собой. Если жрец разозлится, что он не вернулся на ночь, то, увидев такого великана, наверное, смягчится?
И когда Чжоу Ицзянь, превратившись в человека и неся на плече слона, большего, чем он сам, вернулся на базу, он успешно встретил взгляд жреца, который всю ночь не спал от страха и беспокойства. Тот, увидев принесённую им добычу, не выказал никакой радости. Он лишь слегка расслабил выражение лица, затем развернулся и зашёл в дом, не сказав ни слова.
Чжоу Ицзянь бросил слона, глядя на костёр, горевший всю ночь, и еду, оставленную на котле, и почувствовал лёгкую панику.
Жрец разозлился.
Потерпевший зашёл в дом и лёг на кровать. Закрыв глаза, он не спал.
Он не сомкнул глаз всю ночь, тело было очень уставшим, но в голове бушевали мысли. Эта копившаяся всю ночь тревога в конечном итоге, в тот миг, когда он увидел Чжоу Ицзяня, выплеснулась в ужасное чувство, которое он не мог вынести. Он осознал, что что-то не так. Этот подобранный дикарь, который должен был быть всего лишь питомцем, занял в его сердце неожиданно большое место. Долго размышляя, Потерпевший в итоге объяснил это тем, что он слишком сильно зависит от этого Чжоу Ицзяня.
Да, Чжоу Ицзянь слишком силён, слишком послушен, куда укажешь — туда и бьёт, без единой жалобы. За долгое время он привык к такому удобному могучему помощнику, и поэтому, когда подумал, что может его потерять, так запаниковал. Так нельзя... Потерпевший крепко сжал кулак, мысленно давая себе наставление. Он не может так продолжать. Никто не может гарантировать, что произойдёт в будущем. Если Чжоу Ицзянь действительно уйдёт, путь в будущем всё равно придётся пройти одному, как и в самом начале...
Наверное, из-за слишком долгих размышлений сон Потерпевшего тоже был беспокойным. Он проснулся в полдень, голова ещё немного болела. Кажется, у него была небольшая температура, но в пределах терпимого.
Потерпевший, опираясь, сел на кровати и по привычке стал искать Чжоу Ицзяня. Того в доме не было.
Вышел за дверь. Чжоу Ицзянь сохранял волчий облик, свернувшись у костра и спя. Услышав звук открывающейся двери, он мгновенно настороженно открыл глаза, смотря на Потерпевшего и пытаясь угадать, прошла ли его злость, раздумывая, стоит ли превращаться в человека.
— Превращайся в человека, — первым заговорил Потерпевший, подходя к котлу, чтобы добавить ингредиентов и приготовить еду.
За его спиной прозвучал вопрос Чжоу Ицзяня:
— Ты злишься?
Движение руки Потерпевшего на мгновение замерло. Не оборачиваясь, он ровно ответил:
— Почему ты думаешь, что я могу злиться? — Ты думаешь, ты кто такой, чтобы я из-за тебя злился... — последнюю часть он не смог сказать с уверенностью. Накрыл котёл крышкой, ожидая, пока еда приготовится.
Чжоу Ицзянь был в растерянности. Такой жрец, не проявляющий эмоций, казался ему очень непривычным. На словах говорит, что не злится, но постоянно стоит спиной — это же явный отказ от общения.
— Прости.
— Тебе не нужно извиняться передо мной, — наконец обернулся Потерпевший, выглядевший довольно спокойным. — Это у меня самого некоторые проблемы. Когда разберусь с ними, всё будет хорошо.
* * *
Спиритический декомпозитор — это магическая шляпа, Теневой манипулятор — это Троичная сила, просто разные версии перевода.
http://bllate.org/book/15498/1374250
Готово:
