После этого жизнь пошла более гладко. Потерпевший, после духовного очищения червоточиной, полностью оцепенел, добровольно прыгнул в первую обнаруженную червоточину, а затем, уставившись на повсюду лежащую руду, онемел от изумления.
Золото! Везде золото!
Так значит, раньше я бесчисленное количество раз проходил мимо него?..
Чжоу Ицзянь провёл с ним три дня, опустошая всю шахту. Шахта была не очень большой, но позволила Потерпевшему собрать набор из двадцати слитков золота. Счастье наступило слишком внезапно. Сделав алхимическую машину, он в возбуждении сразу захотел создать котёл для варки, но неожиданно обнаружил, что древесного угля не хватает — Чжоу Ицзянь, этот наёмный боец, был слишком добросовестным, каждый раз, исследуя карту, он приносил какую-нибудь дичь на базу, и Потерпевшему пришлось снова сделать партию стоек для вяления мяса, вот он и забыл проверить остатки древесного угля.
Что делать? Пойдём жечь деревья.
И той же ночью Потерпевший, с маленькой зажигалкой в руках, вместе с Чжоу Ицзянем отправился ловить светлячков и жечь деревья. Чжоу Ицзяню пришлось помогать ему собирать уголь, поэтому он сохранял человеческий облик и спокойно следовал за ним.
Следуя за светом светлячков, они дошли до берёзовой рощи. Потерпевшему показалось, что эта рощица ему знакома. Посмотрев на карту, он вдруг вспомнил, что это та самая роща, где однажды ночью ему показалось, что водятся призраки. Идя по тропинке в глубине рощи, он спросил Чжоу Ицзяня:
— Ты раньше прятался здесь, чтобы напугать меня?
Спросив, он с лёгким вздохом пожалел о сказанном. Он и сам был глупцом, этот абориген ведь вообще не понимает его слов.
Чжоу Ицзянь и вправду не понял. Он лишь шёл по тропинке, и чем дальше, тем напряжённее становилось его выражение лица, словно он чего-то опасался.
— Что такое? — Потерпевший похлопал его по голове.
Очнувшийся Чжоу Ицзянь потрогал свои уши, пристально посмотрел на него, ожидая следующих действий.
Потерпевший иногда находил его странным. Ему стало неловко снова трогать его уши, и он, смущённый, не решался встретиться с ним взглядом, опустив голову, стал пересчитывать древесный уголь в рюкзаке. Подумав, что уже достаточно, он как раз собрался сказать, что пора возвращаться, но Чжоу Ицзянь дёрнул его за рукав. Подняв голову, Потерпевший увидел, что Чжоу Ицзянь, хмурый, молча указывает в каком-то направлении.
Указывает на опасность?
Потерпевший был не совсем уверен. Он призвал Руководство, перелистал на страницу злых существ и показал ему:
— Что-то отсюда?
Ранее Чжоу Ицзяня уже спрашивали, видел ли он золотую руду, поэтому он знал, что в этой книге записано много всего. Вновь столкнувшись со священным артефактом, он отреагировал гораздо спокойнее, чем раньше. Хотя и не понимал иероглифов, но иллюстрации узнавал. Он указал на щупальце на левой странице. Потерпевший перевернул страницу, и он указал на заводного рыцаря под изображением заводных существ. Потерпевший не мог не обрадоваться: алхимическая машина уже сделана, а для создания холодильника как раз не хватает деталей!
Заводные существа гарантированно роняют детали. Сон пришёл — подушку подложили. Чжоу Ицзянь и вправду был счастливчиком.
В возбуждении он прямо схватил Чжоу Ицзяня за руку и повёл вглубь леса:
— Быстрее, быстрее, веди меня к ним!
Чжоу Ицзянь, глядя на его руку, опешил. Его протащили несколько шагов, прежде чем он отреагировал. Запоздало потирая голову и глупо ухмыляясь, он снова попался на глаза Потерпевшему, который подумал, что этот абориген ещё и дурак.
За берёзовой рощей расстилалось огромное болото. Вспомнив мучительный опыт, когда рыболюды гнались за ним и избивали, Потерпевший заколебался.
На этот раз я просто не буду их провоцировать, и всё!
Успокоив себя таким самообманом, Потерпевший, держа Чжоу Ицзяня за руку, сделал лишь несколько шагов в болото, как внезапно вылезшее щупальце хлестнуло его. Деревянная броня, которую он носил уже некоторое время, издала не выдерживающий унижения треск и разлетелась на куски.
Чжоу Ицзянь поспешно оттащил Потерпевшего подальше. Обнимая своё копьё, Потерпевший наконец понял, как такой боец, как Чжоу Ицзянь, умудрился в прошлый раз поранить ногу.
В кромешной тьме совершенно не видно, куда ступить, слишком легко попасться на уловку этой штуки... Потерпевший не посмел продолжать безрассудство, вытащил взъерошенного Чжоу Ицзяня, развёл на том же месте костёр и решил подождать рассвета, чтобы исследовать это болото.
Покормив комаров на болоте всю ночь, Потерпевший и Чжоу Ицзянь наконец дождались рассвета. Разогрели немного жареного мяса на завтрак. Потерпевший, зевая, похлопал Чжоу Ицзяня по спине, веля ему снова принять человеческий облик.
Под утро стало немного холодно, и Чжоу Ицзянь превратился в волка, чтобы тот мог на него облокотиться, так было немного теплее. Но теперь, для исследования болота, ему будет удобнее в человеческом облике... Потерпевший достал из рюкзака новую деревянную броню, одну для себя, одну для Чжоу Ицзяня, дал ему ещё и копьё. Дождавшись, когда костёр догорит, он собрал оставшуюся золу и наконец поднялся, чтобы идти.
Чжоу Ицзяню было немного непривычно в деревянной броне. Он привык ходить с голым торсом, внезапно появившаяся лишняя ноша очень стесняла. Потерпевшему было смешно видеть, как тот, уставившись на свою броню, выглядит озадаченным. Он сказал:
— Пошли.
Чжоу Ицзянь последовал за ним.
Днём болото было гораздо тише, чем ночью. Прошлой ночью и лягушки квакали, и птицы кричали, и откуда-то доносился рёв рыболюдов — всё это раздражало и не давало покоя.
Осматривая окрестности, Потерпевший осторожно сорвал несколько ближайших к тропинке пучков тростника. На щупальца он больше не наступал. Чжоу Ицзянь тоже помогал ему собирать тростник. Он был ловок и проворен, несколько раз из мест, где он проходил, высовывались щупальца, но не задевали его. Вероятно, раньше он поранился, потому что ночью не заметил.
Бесцельно извивающиеся фиолетовые щупальца, покрытые шипами, пару раз обвились в воздухе и снова затаились. Потерпевший заметил, что почва, на которой они росли, отличалась от окружающей. Если быть немного внимательнее, можно было их избегать. Только Честер бегал медленно и изредка получал пару ударов, но у него толстая шкура. Потерпевший видел, что его хлестали несколько раз, но, похоже, с ним ничего не случилось, и перестал обращать внимание.
Собирая тростник по пути, Чжоу Ицзянь снова насторожил уши и указал в определённом направлении, давая понять, что заводной рыцарь там. Потерпевший кивнул и последовал за ним.
Вскоре они увидели ровную площадку. Само по себе наличие такой ровной поверхности посреди болота было странно. Там находились два заводных рыцаря, при прыжках издававшие скрежет, от которого сводило зубы. Увидев, что их всего двое, Потерпевший, не говоря ни слова, с копьём наперевес бросился вперёд. На нём был ещё и снижающий урон на восемьдесят процентов кожаный шлем из свиной шкуры, так что трусить было нечего.
Чжоу Ицзянь, увидев, как Потерпевший набросился на одного и забил его до смерти, тоже был удивлён. Подняв копьё, он несколько раз ударил другого, и тот тоже пал.
Потерпевший, покосившись на него, промолчал, но в душе не мог не сравнивать. У него сейчас множитель урона один к нулю, и на одного ушло семь-восемь ударов. С тем же оружием Чжоу Ицзянь справился так легко... Пока он ломал голову над уроном этого аборигена, Чжоу Ицзянь послушно подобрал выпавшие четыре шестерёнки и протянул ему, во взгляде ожидая похвалы, словно крупная собака.
Не зная, каким выражением лица на это реагировать, Потерпевший лишь с каменным лицом принял шестерёнки. Взглянув на его глуповатую рожу, он всё же протянул руку и потрепал его по голове:
— Молодец.
Чжоу Ицзянь глупо ухмыльнулся. Потерпевшему он всё больше казался ребёнком. Сравнивая с собственной атакой, Потерпевший, расстроенный, повернулся и пошёл в неисследованном направлении. Считать это всё равно не сделает его сильнее, лучше продолжить смотреть, что здесь есть.
Чжоу Ицзянь, виляя хвостом, последовал за ним, продолжая охранять.
К вечеру всё болото на карте было почти полностью освещено. По пути они наткнулись на странную область, окружённую кольцом щупалец. Внутри валялась куча вещей: редко встречающиеся собачьи клыки, коровья шерсть, а также копьё и коровий головной убор, и ещё скелет.
На всё остальное Потерпевший особого внимания не обратил, а вот на коровий головной убор смотрел долго и всё же счёл, что рискнуть стоит — надев коровий головной убор, можно не бояться, что обезумевшие быки будут гнаться и бить, собирать коровий навоз станет гораздо проще... Подумав, что он так старается, чтобы собирать дерьмо, Потерпевший не знал, плакать или смеяться. В конце концов, Чжоу Ицзянь влетел внутрь, с невероятной скоростью собрал все вещи и выбежал обратно, а за ним щупальца устроили бесовскую пляску. Потерпевший молча собрал вещи и снова, смеясь, потрепал его по голове в знак одобрения.
Подумал: ах, он улыбается, как двухсоткилограммовый глупый ребёнок...
Хотя, если подумать, его волчий облик и вправду вряд ли лёгкий. Если плотность мышц большая, то двести килограммов не удивительно.
Думая о всякой ерунде, Потерпевший вместе с Чжоу Ицзянем ещё немного постояли в сторонке, наблюдая за эпической битвой местных обитателей болота — рыболюдов, пауков и щупалец!
Пользуясь суматохой, они собрали кучу вещей, затем какое-то время их гнали по пятам подоспевшие рыболюды и пауки, и, наконец, в сумерках Потерпевший обошёл всё болото и обнаружил там червоточину.
Успею, успею! День ещё не закончился! Обновился вовремя =w=... В итоге исправил несколько опечаток, эх.
http://bllate.org/book/15498/1374238
Готово:
