После трёх дней подряд без единого кролика из ловушек Потерпевший наконец осознал, что что-то не так.
Как раз прошлой ночью пол ночи шёл дождь, поэтому сегодня кроличьи норы точно обвалились. Потерпевший в темноте отправился караулить в степь, спрятался за кустом ягод недалеко от ловушек. На кусте выросли новые ягоды, не такие спелые, как в прошлые сборы, с зеленоватым оттенком. Потерпевший не стал их срывать, решив вернуться через несколько дней, когда они лучше созреют.
Когда взошло утреннее солнце, теоретически время, когда кролики выходят из нор, Потерпевший издалека увидел приближающуюся человеческую фигуру. Казалось, у того проблемы с ногами, шёл прихрамывая. Он направлялся прямо к ловушкам, выглядел как знаток.
Когда тот приблизился и стал проверять ловушки, Потерпевший тихо обошел сзади через ягодный куст, с дубинкой в руках в несколько шагов приблизился. Тот быстро заметил посторонний звук, резко обернулся. Потерпевший, вне себя от гнева на этого мелкого вора, берущего без спроса, немедленно нанёс дубинкой удар по голове. Тот, с больной ногой, не смог уклониться, и, так и не разглядев лица Потерпевшего, рухнул без сознания.
Убрав дубинку, Потерпевший достал из рюкзака приготовленную верёвку, обмотал вора несколько раз, крепко связал, и только потом перевернул. Взглянул — и снова опешил.
Этот вор — не человек!
Потерпевший присел перед мелким вором, с любопытством ткнул в торчащие у него на голове уши, потрогал его взъерошенные волосы. За челюстью человеческих ушей не было, а была грива, как у зверя — или это называлось шерстью?
Такой породы тоже не видел в руководстве по выживанию.
Немного озадаченный, Потерпевший вызвал Руководство, похлопал по нему. Оно, как мёртвое, не давало никаких подсказок.
Отстой!
Пока идей не было. Удар дубинкой был сильным, Потерпевший проверил дыхание этого нового вида, боясь, что убил его. К счастью, тот был жив, только на затылке выросла огромная шишка. Потерпевший нахмурился, ещё раз оглядел того. Этот новый вид, должно быть, зверолюд — назовём его так — судя по грязному лицу, был всего лишь подростком, максимум лет восемнадцать. Одежда бедная. Нет, парень вообще был не одет, верхняя часть тела голая, снизу обёрнута шкурой какого-то неведомого зверя, тоже грязной до неузнаваемости первоначального цвета.
Его левая ступня будто наступила на что-то острое, была дыра размером с чашку, почерневшая, видно, уже давно. Он даже обуви не носил, ходил босиком, и всё же не умер от заражения.
О, у него ещё был хвост. Всё тело такое грязное, а хвост довольно чистый. Потерпевший погладил пару раз, шерсть на хвосте не мягкая, но гуще, чем у Честера, на ощупь неплоха.
Пока он гладил хвост зверолюда, за полдня не выдернул ни одного волоска, Потерпевший взглянул на солнце над головой, прикинул время и решил, что нельзя здесь задерживаться, он ещё завтрак не приготовил.
Этого вора. Оставить здесь тоже не дело. Потерпевший долго колебался, решил сначала дотащить его на базу, а когда очнётся — попробовать пообщаться. Если не получится — попробовать скормить мясо и воспитать как питомца!
Пыхтя, волоча и неся, он дотащил мелкого вора до базы. Потерпевший снова убедился в своей слабости. Привязал человека к грибному дереву, разжёг костёр и начал варить грибной овощной суп. Заодно задрал свою изношенную рубашку, посмотрел на живот. Всего-то прошло чуть больше месяца, а его худощавое телосложение сильно изменилось. Теперь он похудел, стали видны очертания мышц. Восемь кубиков пресса ещё не проступили, но если напрячь живот, можно нащупать мускулы. И даже так не смог утащить этого воришку, не должно быть так.
Потерпевший деревянной ложкой помешал суп в каменном котле, решил, что готово, достал из рюкзака кусок вяленого мяса, разорвал на полоски, бросил в котёл для мясного вкуса. Поварил ещё немного — мясной аромат распространился. Хотя в душе понимал, что без приправ вкус супа будет пресным, запах был довольно приятным.
Например, этот оглушённый воришка, учуяв запах, издал урчание животом и открыл глаза, очнувшись.
Потерпевший сидел у костра, неспешно зачерпнул из котла ложку горячего супа, дул на него и пил, наблюдая за состоянием воришки.
Возможно, от удара тот ещё был в ступоре. Проснувшись, сначала замер, потом, должно быть, голод вернул его в сознание. Увидев своё состояние, крепко связанным, попробовал вырваться, не получилось, и тогда свирепо уставился на Потерпевшего. На его суповую ложку.
Неужели от голода обалдел?
Сам Потерпевший был не очень богат, не собирался его кормить. Он помнил, как этот тип крал его кроликов и, скорее всего, не без его участия исчезло и то монстр-мясо.
Потерпевший наполовину насытился супом, прежде чем налил миску и медленно подошёл к дереву. Под горящим взглядом того он остановился в двух шагах. Только тогда вор взглянул на пострадавшего. Не заговорил, выражение лица было очень настороженным.
— Говори, что ты за существо, откуда взялся, это ты каждый день воруешь мои вещи?!
Хотя Потерпевший считал, что проснувшийся вор выглядел несколько свирепо, но в конце концов тот был им же пойман, искалечен, голодал и был связан. Подумав, он вполне успокоился и принял вид злодея, чувствуя себя очень грозным, задавая вопросы.
Мелкий вор не реагировал. Потерпевший несколько раз окликнул его:
— Эй!
Решил, что тот, возможно, глухой.
Очень раздражает.
Увидев, что вор снова уставился на его миску с паром, с видом голодного призрака, Потерпевший достал камень и бросил в него. Только тогда тот среагировал, открыл рот и завыл, звук был похож на волчий.
Всё, точно не человек.
Услышав этот звук, Потерпевший был крайне разочарован. Мог только при нём отхлебнуть супу. Поднял взгляд — тот смотрел ещё свирепее. Потерпевший не очень хотел кормить такую крупную штуку, тратить провизию. Уже собирался вернуться к костру, как услышал, как вор открыл рот и выдавил ряд непонятных слов. Уши торчком, выражение лица очень настороженное, оглядывал округу, снова попытался вырваться из верёвок.
Тот говор был странным. Хотя Потерпевший не понимал, но чувствовал, что тон был тревожным. Подошёл ближе, спросил:
— Что ты сейчас сказал?
Похоже, тот не понимал его слов, лицо выражало недоумение. Потерпевший, не добившись общения, но поняв, что это разумное существо, после колебаний начал жестикулировать и говорить:
— Я тебя развяжу, ты не дёргайся.
Повторил несколько раз, пока тот не понял и кивнул. Только тогда начал действовать.
Он остерегался этого волколюда, поэтому завязал верёвку несколькими узлами. Теперь было жалко перерезать её, пришлось развязывать узел за узлом. Развязал всего три узла — и устал. Уже собирался вернуться к костру, взять из рюкзака топор и перерубить верёвку, как вдруг руководство по выживанию само выскочило. Маленький волколюд всё время настороженно держал уши торчком, увидев, как перед Потерпевшим внезапно выпрыгнула книга, был очень шокирован, долго смотрел на Руководство.
Потерпевший открыл книгу, и его лицо тоже помрачнело. Первая страница была уведомлением, сейчас там отображалась красная строка:
[Приближается дикий зверь]
Теперь-то зачем предупреждать!
Потерпевший уже слышал собачий лай. Ему было не до того, чтобы развязывать этого волколюда. В несколько шагов подбежал к костру, взял рюкзак, надел деревянную броню, вытащил воткнутое в землю копьё, готовясь к битве. В ста метрах уже были видны силуэты собак, и не одна. Потерпевший взглянул на грибное дерево. У того волколюда вся шерсть встала дыбом, но он всё ещё был связан верёвками. Потерпевший боялся, что из-за этого тот погибнет, снова подбежал, перерезал верёвки и, неважно, понимал ли тот, толкнул его, чтобы он убегал.
— Беги быстрее! Когда начнётся драка, мне будет не до тебя!
Волколюд, казалось, что-то понял. Собаки уже мчались на Потерпевшего — в этом и была причина, почему он не убегал. Эти псы были нацелены на него, куда бы он ни пошёл, они следовали за ним. Кроме как убить их, другого выхода не было.
— Наивный, таких как ты я могу побить десяток.
— Таких как ты я одним ударом отправляю в сотрясение.
Эх, я пытался написать сюжетный план на ранние главы. В последних главах ситуация такая: пишу главу — добавляю её содержание в план, план совершенно бесполезен. Те, кто могут писать по плану, действительно крутые. Я же пишу совершенно без тормозов, думаю о чём — о том и пишу.
В следующей главе, должно быть, смогу дать имя главному герою. Первый человек в этой истории, у кого будет имя.
http://bllate.org/book/15498/1374235
Готово:
