— Папа, мама, кушать подано. — Он окликнул их и только тогда заметил, что в дверях стоит много людей.
Ли Чен обратился к Ли Яо с улыбкой, доброжелательным тоном:
— Сынок, а что это ты сегодня так рано поднялся?
— Кое-какие дела, нужно пораньше в школу. Папа, иди быстрее завтракать, потом ещё магазин открывать. Мама, ты тоже поторопись, я вам кашу налью. — Ли Яо слащаво улыбнулся всем собравшимся и сказал:
— Тёти, дяди, доброе утро.
— Яоэр, эта твоя старшая сестра руки не почивает, украла домашние деньги, а теперь говорит, что это ты взял. Вот и хорошо, что ты как раз спустился, можно с ней очную ставку устроить.
У Ли Яо резко округлились глаза. Оправившись от изумления, он тут же начал ругаться:
— Сестрёнка, это же ты украла деньги из дома, как ты можешь говорить, что это я! Мама каждый день учит нас, как надо правильно жить, не воровать, не отбирать, как ты могла так поступить!
Несколько зевак, стоявших вокруг из-за того, что в магазине дела шли бойко, уже разошлись, но несколько человек всё ещё оставались.
Ли Тан подняла голову. Её голос был спокоен и нетороплив:
— Братец, деньги украл ты, они у тебя в рюкзаке. Ты же на них у тётушки Хуан игрушки покупал, они, наверное, тоже в рюкзаке.
В прошлой жизни она тоже относилась к нему, как к родному младшему брату, любила его, хоть они и были единокровными.
Лишь пройдя через те события, она, наконец, поняла: некоторых людей, хоть корми — не приручишь, белые волки они.
Она ещё помнила, как именно Ли Яо в сговоре с посторонними обрушил её дело, нанял людей, чтобы устранить её, и забрал её семейное состояние.
Даже предать земле покойно не позволил, хотел и вовсе сжечь дотла.
Отлично, получив второй шанс, она разглядела его истинную сущность.
Всего несколько слов — и выражение лиц окружающих изменилось. Возможно, их мнение переменилось уже в тот миг, когда Ли Яо вышел, и причина тому была очевидна — по одежде сразу было видно, кто на каком уровне.
Девочка выпрашивает завтрак, а мальчик воспринимает это как нечто само собой разумеющееся. Девочка в мокрой одежде, рано утром поднялась, чтобы принести воду. Мальчик спал, пока сам не проснулся, и даже сейчас его родители считают, что он встал рановато.
Будь они из разных семей — ещё куда ни шло. Но это же дети одного и того же человека.
Шлёп! Ещё одна звонкая пощёчина.
— Непутёвая дочь! Не раскаиваешься в содеянном, так ещё и брата оговорить вздумала! Я же твоего брата с пелёнок растил, такое он совершить ни за что не способен. — Ли Чен в ярости уже занёс руку для второго удара.
На этот раз удар пришёлся не слабо. Разъярённый мужчина вложил в удар всю силу, и в уголке губ Ли Тан проступила кровь.
— Папа, вы можете проверить братцев рюкзак.
Никто не заметил, как Ли Тан улыбнулась Ли Яо. Та самая тряпичная кукла — разве рюкзак не как раз подходящее для неё место?
Что до того, как она об этом узнала — так тут ещё спасибо сказать надо бурному ухаживанию её братца, из-за которого даже в выпускном классе все были в курсе.
Гао Мяньфан ехидно обратилась к Ли Тан:
— Старшая дочка, я сначала хотела на этом дело и закрыть, деньги взяли — и ладно, семья тебя растит, в следующий раз будь осторожнее, и хватит. Но ты оклеветала братца, так что теперь этому не бывать.
— Тётя, вы только посмотрите. Я, Ли Тан, никогда не была из тех, кто крадёт по мелочи. Кто оказал милость — обязательно отплачу, кто причинил зло — непременно потребую расплаты. Если в рюкзаке не окажется денег на покупки, вы можете хоть выгнать меня из дома, хоть наказать трёхдневным голодом, но умоляю вас, дайте мне ответ.
Если уж выгонят из семьи — тем лучше, избежит в будущем всех этих передряг, тоже неплохой вариант.
— А ведь может, и правда, старшую дочку оклеветали?
— Похоже на то.
— Разве не говорили, что сын Ли — хороший мальчик, почтительный к родителям, основательный, с отличными оценками? Не похоже, чтобы он на такое был способен.
— Подозрения на старшую дочку всё же сильнее, может, просто упрямится.
Атмосфера застыла. Одна из главных действующих лиц этой сцены, Гао Мяньфан, фыркнула со смешком:
— Яоэр, открой, покажи сестрёнке. В делах людских… небо всё видит.
Она указала на небо, глядя на Ли Чена:
— Брат Чен, старшую дочку на этот раз нужно хорошенько проучить. Украла домашние деньги, да ещё и Яоэра оговорила.
В толпе кто-то первым издал недоумённый возглас. Гао Мяньфан проследила за их взглядами и увидела: Ли Яо полностью побледнел.
Всего одиннадцать лет от роду, никаких бурь и невзгод ещё не изведал. Под взглядами окружающих на его лице уже читалась робость, не говоря уже о том, что на душе у него нечисто.
Ли Тан мысленно отметила: Закон кармы неумолим, разве небо прощает кого-либо?
Чаши весов в сердцах людей уже давно склонились в ту или иную сторону. Приближаясь к развязке, эта история вызывала лишь тяжёлые вздохи.
— Рабочий люд пошёл, расходитесь, каждый по своим делам. — В глазах Ли Чена вспыхнул свирепый огонь, примешалась и доля неясного упрёка.
Упрёк этот явно был направлен на Ли Тан. Если бы не она, не затеяла бы с утра эту историю на пустом месте, не дала бы соседям повода для насмешек. А ошибка Ли Яо, конечно, должна быть наказана, но не таким же публичным способом.
— Папа, раз до учёбы ещё есть время, я схожу за водой. — Обычно Ли Тан, принеся воду утром, подметала пол, протирала столы, молола бобы для тофу, фасула соевое молоко, присматривала за магазином, и когда подходило время — шла на занятия.
В такой ситуации вряд ли кого-то будет волновать, уйдёт она или останется.
Как и ожидалось, Ли Чен проигнорировал её, а Гао Мяньфан со смаком выдохнула:
— Катись.
Направляясь к Пруду Двух Драконов, Ли Тан ускорила шаг. Через полчаса начнётся утренняя зарядка, если успеть, можно ещё и на первый урок попасть.
Солнечный свет, окутанный утренней дымкой, потихоньку разрывал оковы, по капле, по искорке озаряя эту землю. Черпак за черпаком, ли за ли — наконец добралась до места.
Переступив через знакомую землю, приближаясь к дому, всего в одном ли от школы — и вот группа подростков с сигаретами в зубах, с татуировками «Зелёный дракон слева, Белый тигр справа» на телах.
Ли Тан проигнорировала их и хотела пройти мимо. Не успела сделать и нескольких шагов, как сзади из группы подростков раздался окрик:
— Стоять!
Люди делятся на высших и низших, сильные ищут превосходства над слабыми. Такие, как Ли Тан, без материнской ласки, без отцовской любви, но с блестящими успехами в учёбе, в старших классах часто становились мишенью для издевательств хулиганов.
— Йо, откуда это путь держишь, куда? Гляньте-ка, да это же наша первая в учёбе Ли! — Ехидно процедил один из подростков, отшвырнул сигарету и направился к Ли Тан.
Дешёвая сигарета полетела в сторону Ли Тан, описав в воздухе изящную дугу, остановилась у её плеча, едва коснулась — и упала на землю.
Ли Тан не разозлилась, лишь устремила взгляд на приближающегося подростка, сквозь него — на того, кого окружали, как луну звёзды, парня.
Парня звали Юй Чи. Хулиганы из старшей школы называли его «брат Чи». Говорили, он связан с какими-то бандитскими группировками, и на его руках даже человеческая жизнь.
В прошлой жизни этого эпизода не было. И неудивительно: тогда она три дня пряталась у деда Вана, а когда пришла в школу, узнала, что Юй Чи отчислили.
Кто-то говорил, он уехал с городскими хулиганами деньги зарабатывать, кто-то — что в Пекин на боксёрские поединки подалась. Версий было много, но одно было точно: Юй Чи отсюда уехал.
А уже после гаокао в новостях сообщили: отчисленный ученик Средней школы №1 города Сянчэн Юй Чи обвиняется в убийстве, задержан по закону. По результатам расследования вина доказана, но в связи с несовершеннолетием приговорён к смертной казни с отсрочкой на год.
Ли Тан подняла голову, слегка приоткрыла губы:
— Катитесь.
Высокая худая девушка стояла, встречая ветер, три тысячи чёрных волос слегка развевались. На ней была поношенная зимняя одежда, но никакой убогости в ней не чувствовалось, скорее, скрытое могущество, словно у могучей черепахи.
Даже Юй Чи на мгновение остолбенел.
Имя Ли Тан было известно всей школе, все её знали.
Родилась с матерью, но без материнского воспитания, из бедной семьи, с нечистыми руками. Единственное, за что её можно было похвалить — так это за то, что с начала старшей школы она занимала первое место на всех экзаменах.
В этот момент все окружающие глубоко ощутили, что она вполне заслуживает ещё одного прозвища — «презирающая школьных авторитетов, дерзкая и высокомерная».
— Ах ты стерва, смеешь гнать меня, деда?! Сейчас я тебя… — Ехидный подросток занёс руку, чтобы дать Ли Тан пощёчину. При таком раскладе все остальные подростки уже представляли, чем это кончится.
Не иначе как девчонка не справится, упадёт на колени и будет молить о пощаде.
Однако картина вдруг резко переменилась: увидели, как Ли Тан правой рукой рванула, схватила заносящую для удара руку, рванула подростка на себя, ножкой двинула вверх, образовав с бедром угол в 30 градусов.
Бам! Яйца разбились.
Ситуация изменилась слишком быстро. Когда всё произошло, все остолбенели.
— Я, Ли Тан, никогда не гонюсь за ссорами с людьми. Прошлые обиды, унижения, оскорбления — всё развеялось как дым. Но если после сегодняшнего дня подобное повторится — пощады не будет.
Ли Тан закатала рукава и продолжила катить водяную тележку по направлению к дому.
http://bllate.org/book/15496/1373982
Готово:
