Старейшина Се внимательно разглядывал стоящего перед ним юношу. Симпатичный, статный. Удивительно, что у этого старого хрыча Чу Да в старости появился такой славный внук. Ведь тот женился на пять лет позже него, а теперь уже вкушает радости семейной жизни.
Старейшина Чу, как наседка, прикрывшая цыплёнка, встал перед Гу Баем:
— Ну что, старина, насмотрелся? У тебя что, своего внука нет? Иди своего разглядывай.
Старейшина Се фыркнул, но в его тоне слышалось хвастовство:
— Не говори. Этот негодник Се Вэнь всё это время готовился к моему восьмидесятидвухлетию. К самому банкету я, конечно, остался доволен, но его самого весь вечер и не видел.
Старейшина Чу прекрасно слышал хвастливый тон старого друга, но сегодня был его день рождения, можно было дать ему повод порисоваться.
— Ладно, вам, молодым, тоже есть чем заняться. Когда мы, старики, закончим болтать, мы вас позовём, — сказал Старейшина Чу, взглянув на группу в WeChat — все старики уже собрались.
Младшие члены семей хорошо знали порядок встреч старших: оставляли кого-нибудь присмотреть и выполнить возможные поручения, а остальные расходились по своим делам.
Старейшина Чу, отведя своего внука в сторону, тихо наказал:
— Будь с Сяо Баем, не оставляй его одного.
Оба, и дед, и внук из семьи Чу, знали, что Гу Бай редко бывает на подобных мероприятиях. Из-за того, что он редко появлялся на публике, многие даже не знали, что он третий молодой господин семьи Гу.
Но сегодня Гу Бай пришёл с членами семьи Чу. На банкете много людей и любопытных глаз, обязательно найдутся те, кого заинтересует личность Гу Бая.
Они больше всего беспокоились, как бы Гу Баю не стало неловко. Если что-то пойдёт не так, чтобы рядом с ним сразу же оказался кто-то свой.
— Я буду с ним всё время, — согласился Чу Цзэшэнь.
Гу Бай снова вышел на всеобщее обозрение вместе с Чу Цзэшэнем.
Раньше на таких банкетах Гу Баю приходилось общаться с искусственной улыбкой. Теперь же за него это делал Чу Цзэшэнь, хотя тот, впрочем, и не собирался никому улыбаться.
Чу Цзэшэнь всегда был объектом внимания и заигрываний со стороны многих. Он вежливо и привычно отшучивался от одного за другим, давно научившись справляться с подобными ситуациями.
Мужчина в сером костюме с бокалом шампанского подошёл и непринуждённо поздоровался с Чу Цзэшэнем.
— Господин Чу, давно не виделись.
Пришедший был деловым другом Лу Шэнфаня. Они вместе обедали несколько раз, их связи были неглубокими, но всё же он был знакомее, чем те, кто подходил ранее.
— Господин Тань, давно не виделись, — улыбнулся Чу Цзэшэнь.
— После успешного завершения контракта с А Шэном у нас стало меньше поводов видеться, — сказал господин Тань. — Надеюсь, в следующий раз у нас будет возможность сотрудничать с компанией «Чу».
Чу Цзэшэнь взял бокал с шампанским и чокнулся с господином Танем:
— Для меня сотрудничество с компанией «Тань» будет честью.
Гу Бай с интересом наблюдал со стороны, как Чу Цзэшэнь ведёт светские беседы. Оказывается, когда тебя никто не беспокоит, — это такое счастье.
Можно есть и пить в своё удовольствие.
Господин Тань, взглянув на Гу Бая, который одним махом осушил свой бокал, не удержался от комментария:
— У этого господина действительно завидная выпивка.
Гу Бай пил не шампанское, а крепкое вино.
Чу Цзэшэнь слегка нахмурился. На секунду отвлёкся, и он уже снова за своё.
Гу Бай поставил маленькую рюмку, во рту разливался насыщенный аромат, он облизнул губы:
— Мои скромные способности не стоят упоминания.
Господин Тань нашёл этого молодого человека довольно забавным:
— Господин Чу, это ваш младший брат?
Раз пришёл с членами семьи Чу, значит, наверное, тоже из семьи Чу. Да и только что слышал, как он называл Старейшину Се «дедушкой Се» вслед за Чу Цзэшэнем, точно младший брат.
Господин Тань также слышал, как некоторые говорили, что это супруг Чу Цзэшэня. Эти люди готовы поверить любому слуху. Господин Чу — завидный холостяк, а ему уже приписывают статус женатого человека.
Смотрите, костюмы одного цвета — явно заказывались как братский комплект. И посмотрите на сапфировые запонки у младшего брата! Господин Чу так хорошо относится к брату. Семья Чу, как и подобает известной столетней семье, демонстрирует такие гармоничные и братские отношения.
Чу Цзэшэнь неожиданно протянул руку к Гу Баю. Тот, поняв намёк, встал и машинально положил свою руку в его.
Они стояли, держась за руки, перед господином Танем.
Господин Тань ещё не успел осознать происходящее и неуверенно усмехнулся:
— У господина Чу и его брата действительно прекрасные отношения.
Чу Цзэшэнь крепко сжал руку Гу Бая, привлекая ещё более пристальные взгляды окружающих.
— Господин Тань, это мой супруг, Гу Бай, — с серьёзным выражением лица представил Гу Бая Чу Цзэшэнь.
Господин Тань широко раскрыл глаза, словно не веря своим ушам, и на мгновение застыл, не зная, как реагировать.
Окружающие, услышав слова Чу Цзэшэня, начали тихо перешёптываться.
Господин Тань, человек, повидавший виды, быстро оправился от изумления и внешне успокоился.
— У вас с супругом прекрасные отношения.
Бывшие деловые партнёры семьи Чу больше не могли усидеть на месте. Все снова потянулись с бокалами шампанского, чтобы выведать информацию.
Всё это время их руки не размыкались. Чу Цзэшэнь отвечал на вопросы, а Гу Бай с чистой совестью играл роль безмолвного супруга.
Гу Бай немного устал стоять и пошевелил кончиками пальцев в ладони Чу Цзэшэня.
Уголки губ Чу Цзэшэня дрогнули в лёгкой улыбке. Он слегка кивнул окружающим:
— Прошу прощения, нам нужно отлучиться. Мы сначала зайдём к Старейшине Се.
Хотя присутствующие и не получили важной информации, новость о женитьбе Чу Цзэшэня была теперь совершенно ясна. Остальные подробности, наверное, вскоре появятся, поэтому они не стали задерживать Чу Цзэшэня и почтительно расступились.
Чу Цзэшэнь, держа Гу Бая за руку, вышел из плотного кольца окружающих.
Лу Шэнфань стоял у входа в гостиную и с улыбкой смотрел на держащихся за руки двоих:
— Только вышел вас искать, гляжу — ну дела, даже протиснуться некуда. Вы что, официально объявили?
— Наш брак законен, а не какая-то постыдная связь, — ответил Чу Цзэшэнь. — Все уже здесь?
— Да, все внутри, скоро выйдут, — кивнул Лу Шэнфань.
Едва он договорил, как дверь гостиной открылась. Из неё вышло несколько седовласых старейшин, за каждым из которых следовала группа младших родственников.
Все старейшины выглядели очень почтенными, но каждый был бодр и полон энергии.
Увидев, как его внуки идут, держась за руки, Старейшина Чу тут же широко улыбнулся и поманил их:
— Идите сюда, поздоровайтесь.
— Дедушка Гуань, дедушка Лу, дедушка Сун, — сказал Чу Цзэшэнь.
— Дедушка Гуань, дедушка Лу, дедушка Сун, — повторил Гу Бай.
— Цзэшэнь, ха-ха-ха, слышал от твоего деда, что женился. Отлично, ещё одна радостная весть! Твой дед только что сказал, что лично доставит мне приглашение.
Старейшина Чу тут же отреагировал:
— Не набивайся в родственники! Кто сказал, что лично доставлю?
Старейшина Сун сказал:
— Все же слышали, разве нет? Старику Се отправишь, а нам нет? Кто слышал — тому положено.
Старейшина Лу с улыбкой добавил:
— Дай и нам приобщиться к радости, тогда и счастливые события пойдут чередой.
Старейшина Чу понимал, что они хотят «приобщиться к радости». Ну что поделать, из всех них именно его внук из семьи Чу женился первым.
Он фыркнул:
— Что ж, ладно, приобщайтесь.
Все старейшины дружно рассмеялись, в шутку обзывая Старейшину Чу скрягой.
Поболтав достаточно, начался официальная часть банкета, и все заняли свои места.
Семьи Чу и Лу сидели за одним столом.
Два старейшины сидели вместе и о чём-то оживлённо беседовали, явно получая удовольствие.
Лу Шэнфань сел рядом с Чу Цзэшэнем. Он кивнул ему и тихо спросил:
— Ты не собираешься вмешаться?
Ещё не начали подавать блюда, а Гу Бай уже остановил официанта и взял с подноса по рюмке каждого вида алкоголя.
Чу Цзэшэнь знал, на что способен Гу Бай, но чтобы он пробовал понемногу от всего — такого он ещё не видел.
Чу Цзэшэнь забрал две рюмки, стоявшие перед Гу Баем, и поставил их перед собой и Лу Шэнфанем.
— Не мешай так много, — сказал он Гу Баю.
Забранные две рюмки Гу Бай уже попробовал, поэтому не стал возражать:
— Ладно.
Се Вэнь, который до этого не появлялся, вышел только после начала банкета и всё время сидел на почётном месте, не вставая, но его взгляд постоянно скользил в сторону стола, где сидели Чу Цзэшэнь и другие.
Гу Бай снова встретился с ним взглядом. Тот, увидев его, виновато отвёл глаза или начинал говорить с сидящим рядом ребёнком, который, что самое главное, совершенно его игнорировал.
Гу Баю это показалось странным:
— Почему Се Вэнь не подходит к тебе?
— А зачем ему подходить? — в ответ спросил Чу Цзэшэнь.
— Обычно, когда он тебя видит, то подходит с развязным видом. Сегодня он ведёт себя странно — не подошёл.
Лу Шэнфань, знавший подоплёку, сдерживая улыбку, сказал:
— Скоро ему выходить с поздравительной речью, наверное, сейчас не очень удобно.
Гу Бай повернул голову, снова встретился взглядом с Се Вэнем, и тот снова уклонился от взгляда.
Странно. Подали закуски, и Гу Бай перестал обращать внимание на Се Вэня.
http://bllate.org/book/15495/1374486
Готово:
