— Этот особняк изначально принадлежал семье Гу, — неторопливо начала Фэн Цзянь. — Двадцать лет назад Чэнь Цинчуань был вторым главой в порту Ваньши, а отец Гу Жуян, Гу Чанхай, занимал пост главного главы. Неизвестно, какими уловками воспользовался Чэнь Цинчуань, но он заставил Гу Чанхая уступить ему позицию главы, и именно тогда этот особняк перешел к нему. Но все старейшины и опытные слуги в этом доме до сих пор в душе считают семью Гу своими истинными хозяевами.
— Теперь понятно, почему никто не препятствовал, когда Гу Жуян ворвалась в резиденцию Чэня, — озарилось пониманием у Чжаоян. Она до сих пор могла вспомнить ту ночь, когда Гу Жуян стояла с ледяным выражением лица перед отрубленной головой Чэнь Цинчуаня, напоминая прекрасную, но грозную ракшаси.
— Та ночь была действительно ужасной, — не выдержала и вставила слово Фэн Ди, до этого молча подававшая чай.
— Я думала, что после долгого пути на юг, полного тягот, вы уже привыкли к виду смерти, — Чжаоян не стала ругать Фэн Ди за болтливость, а продолжила разговор.
— Позвольте и мне, рабыне, вставить слово, — сказала Фэн Цзянь. — В тот день, когда мы вошли в резиденцию Чэня, нас встретили со всеми почестями, мы прошли церемонии поклонения различным божествам. Хотя я всей душой невзлюбила этого Чэнь Цинчуана, мысль о том, что желание принцессы может исполниться, приносила утешение. Но кто мог знать, что войдя в свадебный зал, мы увидим окровавленную голову Чэнь Цинчуана.
— Да, да, — Фэн Ди, видя, что Фэн Цзянь говорит много, тоже разговорилась. — Во время всех прежних беспорядков и войн у меня в душе хоть какая-то опора была. А в тот день всё начиналось так радостно, и вдруг мы видим супруга принцессы, разрубленного пополам!
Чжаоян прикрыла рот рукой, улыбаясь. Фэн Ди и Фэн Цзянь начали служить ей только после прибытия на остров Тайпин, Фэн Цзянь появилась немного раньше. По сравнению с Фэн Ди, она была более сдержанной девушкой. Все трое были примерно одного возраста, и если не нарушались правила, Чжаоян иногда любила послушать их разговоры.
— Фэн Ди, не болтай чепухи, — Фэн Цзянь немедленно нахмурилась. — Супруг принцессы жив-здоров и в море.
— Рабыня признаёт свою ошибку, — Фэн Ди замолчала и села.
Чжаоян жестом велела Фэн Ди налить чай, а сама, подперев подбородок рукой, произнесла:
— Интересно, признает ли меня эта женщина-супруг принцессы своей принцессой?
— Говорят, глава Гу сейчас двадцать один год, на три года младше вашего высочества. Будь она мужчиной, это была бы подходящая пара, — сказала Фэн Цзянь, её тон был гораздо более степенным.
— В ту ночь я видела, что у главы Гу брови, как звёзды, глаза, как мечи, её героическая осанка ничуть не уступает мужской, куда лучше, чем у того старика Чэнь Цинчуаня, — не удержалась Фэн Ди, но сразу же съёжилась.
— Правда? — лениво улыбнулась Чжаоян. — Интересно, чем же занимается мой супруг, превосходящий мужчину.
* * *
— Апчхи!
Гу Жуян громко чихнула, что заставило капитанов кораблей, сидевших ниже, прекратить спор. До этого тихо пившая вино Гу Жуян наконец издала звук, хоть и всего лишь чих.
— Глава, вы простудились? — спросил мужчина с козлиной бородкой, сидевший слева от Гу Жуян. Этого человека звали Цзэн Ши, он был на семь лет старше Гу Жуян и одним из четырёх небесных царей под её началом.
Гу Жуян подняла голову и посмотрела на паруса — ветра не было вовсе, да и простуда — всего лишь мелкая хворь.
— В носу зачесалось, — ответила Гу Жуян. Кажется, перед глазами пролетело чаячье перо.
— Продолжайте, — Гу Жуян снова откинулась на спинку своего кресла, наливая себе вина. Морской ветер развевал её собранные высоко волосы. Только что вернувшая себе положение хозяйки порта Ваньши, она сияла от счастья, что заставило всех присутствующих, мужчин и женщин, замереть на мгновение. Хотя она сказала продолжать, воцарилась тишина.
Цзэн Ши стукнул ножом по столу, пробуждая всех:
— Глава сказала — продолжайте.
— Я говорю, кто же будет отвечать за маршрут в страну Гуава?
— Кто бы ни был, ты не подходишь…
— Давайте пока не про Гуаву, в любом случае линию в страну Аньжань с сегодняшнего дня буду вести я…
После двух бокалов вина голова у Гу Жуян закружилась, и она не желала больше слушать споры этих капитанов. Похлопав Цзэн Ши по плечу, она передала ему ведущую роль, а сама, взяв кувшин с вином, повернулась и направилась на палубу.
Сегодня был штиль, все паруса были спущены, море было спокойным, всё вокруг казалось ленивым. Даже чайки ленились летать, некоторые сидели на мачтах, другие — на краю палубы. Гу Жуян неизвестно откуда взяла удочку и уселась на носу корабля, забросив леску красивой дугой в море.
— Большой глава, сыграем в цуцзюй?
Несколько матросов издалека громко крикнули Гу Жуян. Та помахала рукой, отказываясь. Выросшая на корабле, она всё же предпочитала забавы, связанные с водой.
— Глава, опять одна? Не пойдёшь на совещание?
Гу Жуян не нужно было оборачиваться, по голосу она сразу поняла, кто говорит.
— Старейшина Хэ, как ты здесь оказался? — обернувшись, Гу Жуян увидела, что говорит действительно Хэ Саньсы.
Кто такой Хэ Саньсы? В эпоху Гу Чанхая это была громкая личность. Вместе с Ду Юном, одним отвечая за гражданские дела, другим — за военные, они звались двумя героями лазурного моря острова Тайпин. В отличие от Ду Юна, редко выходившего в море, Хэ Саньсы был кормчим на корабле Гу Жуян Девять Небес, тем, кто нёс флаг семьи Гу сквозь волны.
Хэ Саньсы потряс в руке удочку, ухмыльнулся:
— Как и глава, пришёл порыбачить.
Гу Жуян кивнула подбородком в сторону:
— Садись.
— Благодарю главу, — Хэ Саньсы, держа удочку, сложил руки в приветственном жесте.
Устроившись поудобнее, Хэ Саньсы тоже описал удочкой дугу над головой и забросил крючок далеко в море, движение было точь-в-точь как у Гу Жуян.
Они действительно рыбали молча, затаив дыхание. Море было спокойным, и сердца этих двоих были безмятежны, словно водная гладь. Хотя за их спинами капитаны всё ещё шумели, этот шум с самого начала не достигал их ушей. Если бы и нужно было выделить какой-то посторонний звук, то лишь свист удочки при забросе да шлепок рыбы о палубу.
— Сколько глава наловила? — спросил Хэ Саньсы. Это был первый их разговор за два часа.
Гу Жуян пересчитала рыбу в ведре:
— Примерно с десяток. В основном трёхполосые окуни, но есть два красных групера и один осьминог.
Гу Жуян усмехнулась:
— Этого ведра даже на то, чтобы им почистить зубы, не хватит.
— Глава всё же искуснее, — Хэ Саньсы взял своё ведро, потряс его и протянул Гу Жуян. — У меня вот только это.
Гу Жуян взглянула — действительно, всего несколько трёхполосых окуней, ни осьминога, ни креветки.
— У старейшины Хэ есть заботы, — констатировала Гу Жуян. Она, конечно, знала, что на острове Тайпин Хэ Саньсы считался одним из лучших рыболовов.
— С чего глава взяла? — Хэ Саньсы поднялся с борта, заодно помогая подняться и Гу Жуян.
Гу Жуян отряхнула пыль сзади, улыбаясь:
— Я выросла, бегая за вами по пятам. Если бы не видела этого, то была бы плохой племянницей.
Хэ Саньсы и Ду Юн, хоть и были подчинёнными Гу Жуян, по старшинству относились к поколению её отца, Гу Чанхая. Называть себя племянницей перед ними было вполне уместно.
— Глава шутит, — Хэ Саньсы взял ведро с рыбой Гу Жуян и сказал:
— Действительно, есть кое-какие мысли.
— Мы же свои люди, говори прямо, — сказала Гу Жуян. — Теперь, когда месть за отца свершилась, а порт отвоёван, нет ничего, чего мы не могли бы сделать.
Хэ Саньсы тоже рассмеялся. Гу Жуян была права, сейчас семья Гу вновь обрела славу двадцатилетней давности, ничто не могло радовать больше.
— Глава говорит верно, — ухмыльнулся старейшина Хэ.
— Так чего же тогда беспокоиться? — Гу Жуян тоже улыбалась, полная духа и амбиций.
— Беспокоюсь о тебе.
— Обо мне? — Гу Жуян посмотрела на себя, затем на простирающийся у ног флот из тысяч кораблей. — Что во мне может вызывать беспокойство?
— Главе уже двадцать один год? — спросил старейшина Хэ, но в его голосе стало меньше уверенности.
— Да, после середины шестого месяца будет двадцать два, — ответила Гу Жуян.
Хэ Саньсы кивнул и сказал с заботливой серьёзностью:
— Если бы старый глава был жив, ему бы уже пора подыскивать для главы мужа.
— А? — Гу Жуян опешила. За последние двадцать лет в её сердце было место лишь для одной цели — мести за отца. Никто никогда не заводил разговоров о браке, и сама Гу Жуян об этом не задумывалась. Сейчас, заполучив порт Ваньши, ей ежедневно приходилось разбирать множество дел, и уж точно не до таких мыслей.
— Что старейшина Хэ имеет в виду? — спросила Гу Жуян.
http://bllate.org/book/15493/1374318
Готово:
