Су Янь обернулся.
К нему спешил Сюй Юньчжань, который сейчас должен был находиться в затворничестве.
Рассвет ещё не наступил, и в полумраке его глаза были глубокими, когда он пристально смотрел на Су Яня.
Он, очевидно, бежал всё это время прямо по цепному мосту. Дыхание его было слегка сбито.
По какой-то причине Су Янь почувствовал лёгкое разочарование, увидев, что это именно Сюй Юньчжань.
Из вежливости он всё же улыбнулся и спросил:
— Ты вышел из затвора?
Сюй Юньчжань не ответил. Вместо этого он спросил:
— Ты уходишь?
Су Янь пожал плечами:
— Да. Я достиг прорыва в методах и завершил учёбу.
— Я… — Сюй Юньчжань сделал шаг вперёд, в его взгляде мелькнула едва уловимая тревога. — Ты… возвращаешься в Демоническую Секту?
Су Янь кивнул:
— Разумеется. Я обязан вернуться.
Сюй Юньчжань помолчал, а затем тихо произнёс:
— Значит… в будущем, если мы встретимся в боевом мире, мы можем… стать врагами.
Су Янь улыбнулся.
Он отвёл взгляд к золотистому сиянию на востоке и сказал:
— Да. В следующий раз, когда мы встретимся, мы, возможно, будем врагами, и я не проявлю милосердия.
Сюй Юньчжань сделал ещё один шаг вперёд.
Видя, что тот молчит, Су Янь снова улыбнулся:
— Ладно, это тоже прощание. Мне пора.
Он развернулся, чтобы уйти.
Но в этот миг Сюй Юньчжань внезапно обнял его. Су Янь на мгновение оцепенел. Объятие длилось лишь секунду. Сюй Юньчжань пробормотал, будто сам себе:
— Значит, увидимся… Хотя, может, лучше не встречаться…
В уголках его губ дрогнула невыразимая улыбка:
— Ты спас мне жизнь. Если мы столкнёмся в будущем, то я отплачу тебе.
Он долго смотрел на Су Яня, а затем резко развернулся и быстро ушёл, будто убегал от чего-то нежеланного.
Су Янь схватился за волосы и подумал:
«Этого парня, наверное, заставил попрощаться старший брат Мо. Сказал пару слов и сбежал. Похоже, он меня действительно ненавидит…»
Он задумался и тяжело вздохнул. Повернувшись на каблуках, он вошёл в Массив Каменного Леса.
Гнетущая атмосфера, всегда царившая в массиве, по-прежнему висела в воздухе, но теперь она не могла остановить его мощную внутреннюю силу. Он использовал лёгкие техники, взлетел на вершину валуна и с этой высоты весь массив открылся ему как на ладони.
Легко оттолкнувшись, он направился к утёсу горы Мэйчжу.
Только у врат Чертога Нефрита, расположенных у подножия Мэйчжу, он заметил Цветочную Служанку Демонической Секты, спокойно стоявшего у входа.
Су Янь вспомнил, что он думал, что его исключат из Чертога, поэтому оставил её здесь и больше о ней не вспоминал.
Увидев, что та всё ещё ждёт у врат, Су Янь был потрясён. Он ускорил шаг и подошёл к ней:
— Ты ждала меня здесь два года?!
Увидев своего Юного Святого, Цветочная Служанка выглядела глубоко удовлетворённой и мягко улыбнулась:
— Это долг этой слуги ждать вас здесь.
Су Янь: !!!
— Эта слуга открыл гостиницу у подножия горы Мэйчжу, — добавила она. — Теперь, когда Юный Святой вернулся, мы можем отправиться туда, чтобы освежиться.
Су Янь облегчённо выдохнул. Оказывается, служанка не мёрзла два года на горе, а Демоническая Секта даже приобрела недвижимость поблизости.
«Конечно, только глупец стал бы ждать в горах. Что Демоническая Секта владеет имуществом и открывает гостиницу у подножия … вполне соответствует логике сценария», — подумал он.
Они обменялись несколькими словами и направились сквозь леса Мэйчжу к городку у подножия.
Городок был небогатым: лишь две пересекающиеся улицы с севера на юг и с востока на запад, окружали жилые переулки. Вдоль главных улиц стояли лавки, но все они выглядели скромно. Определить, чем торгует заведение, можно было лишь по вывескам и флагам над дверью.
Цветочная Служанка провела Су Яня в небольшое здание с узким фасадом. Хозяин взглянул на Су Яня и улыбнулся:
— Уважаемый гость, прошу наверх — первая комната слева.
Су Янь поднялся по деревянной лестнице на второй этаж и дошёл до самой восточной комнаты. Едва он переступил порог, как хозяин мгновенно повернулся и опустился на колени, кланяясь:
— Подданный Лань У приветствует Юного Святого.
Услышав это, Су Янь слегка растерялся. Он сказал:
— Можешь вставать… Я не завтракал, когда уходил. Принеси немного димсама. Ах да, приготовь ещё ванну.
Лань У немедленно кивнул и вышел.
Су Янь нахмурился, повернулся к Цветочной Служанке, всё это время стоявшей рядом, и спросил:
— Кстати, как тебя зовут?
В первые дни после перерождения он был совершенно растерян и забыл множество важных деталей. К счастью, служанка ничего не заподозрила, иначе его могли бы принять за самозванца и казнить.
Цветочная Служанка опустила глаза:
— Имя этой слуги Мэй Шисань.
Су Янь приподнял бровь и улыбнулся:
— Слива, орхидея, бамбук и хризантема?
— В нашей секте четыре главных клана: слива, орхидея, лотос и хризантема, — ответила она. — Бамбук не цветёт, и Предводитель Секты его не любит. Поэтому клана бамбука у нас нет.
Су Янь улыбнулся:
— Бамбук тоже цветёт.
Мэй Шисань удивилась.
— Правда, — продолжал Су Янь, — но лишь раз в жизни. После цветения он увядает и умирает. Действительно, не самый благоприятный символ. Если нет бамбука… что ж, пусть будет так… Цык, я сегодня слишком расслаблен, зачем я вообще об этом заговорил?
Вскоре Лань У принёс завтрак и закуски, а также подготовил ванну.
Су Янь спокойно позавтракал, долго понежился в горячей воде и тщательно вымылся.
Когда он вышел из-за ширмы, то увидел, что Мэй Шисань уже принесла ему новый наряд Демонической Секты: алые верхние одежды, перевитые сложными лентами, с яркими, изящными подвесками, отчётливо выдававшими принадлежность к секте.
Пока Цветочная Служанка помогала ему одеваться, Су Янь вдруг вспомнил тот утро в гостевом доме на горе Мэйчжу, когда они с Гу Фэйди впервые прибыли в Чертог Нефрита и оба мучились, пытаясь надеть парадные одежды Демонической Секты.
Тогда им было неловко. Теперь же воспоминание вызвало у него лёгкую улыбку.
Как только он подумал о Гу Фэйди, его мысли мгновенно унесло в сторону.
— Сейчас лето. Если Гу Фэйди хочет успеть к осенней арке Ложной Гробницы Святого Мечника, значит, он скоро завершит учёбу.
Как и сказал Сюй Юньчжань, при следующей встрече они будут врагами. Но что тогда будет в сердце Гу Фэйди?
…
— Столкновение мечей в будущем неизбежно, мы стоим на разных сторонах, — сказал Гу Фэйди, делая глоток чая, и вздохнул. — Жаль. Я задержался всего на полдня, а он уже покинул Чертог Нефрита. Я хотел обменяться с ним приёмами и увидеть его собственную технику «Пьяного Рассекателя Алых Слив»…
Сюй Юньчжань держал чашку, долго смотрел на чай внутри и одним глотком осушил её.
Гу Фэйди рассмеялся:
— Глядя на тебя, ясно, что тебе сейчас не чай нужен. Может, лучше вино?
Сюй Юньчжань вертел пустую чашку в руках и, услышав это, тихо усмехнулся:
— Нам действительно стоит выпить. Выпьешь со мной?
Гу Фэйди поднял свою чашку и лёгким движением чокнулся краем о чашку Сюй Юньчжаня:
— Лучше не надо. Сегодня ты не в лучшем состоянии, вино навредит здоровью.
Сюй Юньчжань снова улыбнулся и промолчал.
— Ты год не видел меня, — сказал Гу Фэйди. — Я вышел из затвора в Павильоне Скрытой Жемчужины, а ты не рад?
Сюй Юньчжань молча повернул голову к закату за окном павильона. В его глазах читалась невысказанная грусть.
Гу Фэйди не стал торопить его. Он взял чайник, налил по чашке каждому и тихо поднял свою.
— А если… — неожиданно начал Сюй Юньчжань, — если ты только что расстался с кем-то, но уже скучаешь, значит ли это… что ты заботишься о нём?
Пальцы Гу Фэйди дрогнули, горячий чай брызнул на кончики пальцев. Он быстро отдернул руку, задев чашку. Та упала с края стола и разбилась на полу.
— …Только что расстался? — Гу Фэйди нахмурился и серьёзно взглянул на Сюй Юньчжаня. — Не говори мне, что ты считаешь Су Яня… Что между вами произошло за этот год?
Долгое молчание нарушил горький смех Сюй Юньчжаня:
— Я… сам не знаю.
Гу Фэйди тоже замолчал.
— …Так не должно было быть.
Сюй Юньчжань смотрел на пылающий закат на западе и спокойно сказал:
— Он почти всё время проводил в затворничестве. Даже когда Владыка велела ему выходить на тренировочную площадку, ни Линъюнь, ни Фань Е не могли с ним сравниться, слишком велик был разрыв в мастерстве. Только я мог противостоять ему в бою. Хотя… я ни разу не победил, признаю, сражаться с ним было по-настоящему захватывающе.
— Вначале его контроль над мечом был неуверенным, — продолжал Сюй Юньчжань. — Однажды он случайно ранил меня. Я не придал этому значения, но он испугался до смерти. Я до сих пор помню его взгляд в тот момент… паника, беспомощность, вина… И всё же он упрямо напускал на себя насмешливую, дерзкую маску.
Он замолчал, а затем тихо рассмеялся:
— Ты же тоже видел, как он делает вид, что крут и высокомерен, так что можешь представить. Но он сам не замечает, что как бы он ни притворялся, эмоции в глазах скрыть не может… В тот момент мне просто захотелось обнять его.
— Вы оба мужчины. — Резко прервал его Гу Фэйди.
Долго молчав, Сюй Юньчжань наконец вздохнул:
— Как гласят предания, в этом мире бывают и связи между мужчинами. Но я из Цяньфэн, а он Юный Святой Демонической Секты… Как бы там ни было, любовь и счастье нам недоступны.
Он сделал паузу, горько усмехнулся:
— Теперь я по-настоящему понял смысл слов «не в силах сдержать чувства»…
Гу Фэйди не ответил.
Он наклонился и медленно, бережно поднял осколки чашки из-под стола. Аккуратно собрал их в самый крупный фрагмент фарфора и положил обратно на стол.
Спокойно произнёс:
— Я случайно увидел татуировку на спине Су Яня.
Сюй Юньчжань ничего об этом не знал и удивился:
— Татуировку?
Гу Фэйди кивнул:
— У него на спине цветок. Хотя я видел его сквозь нижнюю рубашку и не очень чётко, алый оттенок был настолько ярок, что даже белая шёлковая ткань не могла его скрыть.
Услышав это, Сюй Юньчжань будто окаменел на месте.
Через некоторое время он хрипло прошептал:
— …Он сказал, что хочет вернуться в Демоническую Секту.
— Естественно, он хочет вернуться, — ответил Гу Фэйди. — Ведь слухи… всего лишь слухи. Кто на самом деле понимает методы Предводителя Демонической Секты?
Он слегка опустил голову, взглянул вниз, провёл пальцем по кожаному наручу на предплечье и спокойно добавил:
— Забудь о нём. Даже если мы встретимся вновь, то скорее всего одному из вас придется умереть.
Сюй Юньчжань глубоко выдохнул. Долго молчал, а затем с трудом улыбнулся:
— Когда я завершу учёбу, вернусь в Цяньфэн на церемонию коронации. Отец, вероятно, уже выбрал мне невесту. Если я не забуду его… что тогда? В конце концов… я не могу сделать свою будущую жену несчастной.
Он вздохнул:
— Хорошо, что смог сказать тебе сейчас… Это так долго мучило меня внутри.
Гу Фэйди взял новую фарфоровую чашку с подноса, налил себе чая и неспешно отпил.
Он смотрел на остатки чая в чашке и тихо сказал:
— …Сегодня нам действительно следовало пить вино.
С этого момента они молча договорились сменить тему и перешли к обсуждению внутренних методик и боевых искусств. Только когда закатное сияние окончательно исчезло с неба, а вокруг воцарилась полутьма, они разошлись по своим покоям.
Гу Фэйди вернулся в спальню, зажёг лампу и снял меч, кинжал и наручи.
Некоторое время он возился с наручем, а затем осторожно извлёк из него несколько листков бумаги. Чернила на них поблекли от времени, края потемнели и местами облупились, но слова всё ещё можно было прочесть.
Пальцы Гу Фэйди нежно коснулись надписей «Павильон Бесконечных Свитков» и «Искусство Порочного Феникса». Его глаза отражали мерцающий свет свечи, и в них мелькали едва уловимые эмоции.
Бывают вещи, которые время и расстояние не стирают. Напротив, некоторые чувства и мысли, едва заметные вначале, со временем, подобно вину, становятся всё глубже и насыщеннее.
http://bllate.org/book/15484/1422534
