«Так ли Цзин Юань взошел на трон?» — невольно спросил Сяо Цзинин у Сяо Даня.
Выслушав слова Сяо Цзинина, Сяо Дан на мгновение замолчал, а затем признал:
«Примерно верно».
Получив подтверждение от Сяо Даня, Сяо Цзинин с растерянным выражением лица отступил на два шага назад, сел на стул и пробормотал:
«Он не убил Бо Жэня, но Бо Жэнь погиб из-за него…»
С некоторых точек зрения, Цзин Юань не принимал непосредственного участия в борьбе за трон. Почти все принцы погибли в междоусобицах. Даже если они погибли от рук Цзин Юаня, это произошло потому, что Цзин Юань действовал по приказу императора.
Но стоило ли говорить, стояла ли за всем этим семья Цзин, ведь помимо Цзин Юаня, в семье Цзин был еще и Цзин Юэ.
Сяо Дан утешил Сяо Цзинина, потому что тот беспокоился о своей смерти, говоря:
«Не волнуйся, это всё часть первоначального замысла. Но сейчас замысел другой, так что ты, возможно, не умрёшь».
«Конечно, я не умру», — сказал Сяо Цзинин. «Цзин Юань сказал, что защитит меня. Я беспокоюсь о своих третьем и седьмом братьях».
Сяо Дан: «…»
Почему он так саркастично пытался его утешить?
«Сейчас самое важное — не допустить возвращения Третьего принца в столицу, а также не допустить восшествия на престол Седьмого принца», — сказал Сяо Цзинин, нахмурившись. «Если Третий принц останется в императорском мавзолее, Четвёртый и Пятый принцы не смогут причинить ему вред, и у него не будет проблем».
Сяо Дан сказал: «Теперь тебе не нужно беспокоиться о Третьем принце. Он не сможет вернуться без императорского указа».
«Это не обязательно правда. Он не вернулся, когда второй принц взошел на трон, потому что это была не его очередь». Сяо Цзинин все еще беспокоился. «Министры тогда говорили, что причиной восшествия на престол второго принца было «уважение к старшинству». Теперь они обязательно воспользуются этим как предлогом, чтобы вернуть третьего принца».
Сяо Дан снова спросил: «Тогда что ты собираешься делать?»
«Я поговорю со своими седьмым и восьмым братьями», — сказал Сяо Цзинин. «Если министры хотят посадить на трон моего третьего брата, то пока мы втроем настаиваем на том, что он не может вернуться в столицу без императорского указа, министры не смогут заставить его вернуться. Я также напишу ему письмо с просьбой пока не возвращаться в столицу».
Сяо Цзинин немедленно принял меры, на следующий день связавшись со своими седьмым и восьмым братьями и рассказав им о своих опасениях. Выслушав слова Сяо Цзинина, седьмой и восьмой принцы согласились с ним, заявив, что если министры поднимут этот вопрос, они также решительно выступят против возвращения третьего принца в столицу.
Однако, решив проблему с третьим принцем, Сяо Цзинин не знал, как поднять этот вопрос с седьмым принцем, поскольку поддержал стремление седьмого принца занять трон.
Сяо Цзинин был очень обеспокоен, но даже если похороны второго принца займут много времени, вскоре после них снова будет поднят вопрос о выборе нового императора.
И, как и опасался Сяо Цзинин, министры предложили передать трон по принципу наследования старшим сыном, позволив третьему принцу вернуться в столицу и взойти на престол. Помимо возрастного вопроса, у третьего принца было еще одно существенное преимущество — у него также был старший внук императора, и император Сяо при жизни всячески поддерживал этого внука.
Напротив, хотя у Четвертого и Пятого принцев тоже были сыновья, ни один из них не был старшим внуком законной жены. Жена Шестого принца была еще беременна и пол ребенка был неизвестен. Что касается Седьмого, Восьмого и Девятого принцев, у них было еще меньше шансов иметь детей.
Чем больше королевских наследников, тем лучше. Следовательно, трон должен был унаследовать Третий принц, отец старшего внука.
К счастью, Сяо Цзинин и его окружение были готовы. Когда министры внесли это предложение, Сяо Цзинин сказал:
«При жизни император говорил, что Третий брат не может вернуться в столицу без императорского указа. Второй брат не издал императорского указа до своей смерти, поэтому Третий брат не может вернуться в столицу».
«Да», — встал Восьмой принц и сказал: «Пусть Третий брат вернется в столицу после того, как новый император взойдет на трон и издаст императорский указ об амнистии».
Отец Дуань Чжана, господин Дуань, наставник Третьего принца, спросил Восьмого принца и Сяо Цзинина:
«По вашему мнению, кто должен унаследовать трон?»
Восьмой принц ответил:
«Назначить старшего сына, самого добродетельного и способного. У императора-отца нет старшего сына, а прежний наследный принц умер. Принц Ципин выдающийся, добродетельный и талантливый, поэтому он должен стать новым императором».
Господин Дуань возразил: «Восьмой принц, вы же знаете принцип назначения старшего сына, самого добродетельного и способного. Сначала назначают старшего сына, потом самого способного. Вы хотите сказать, что Третий принц не добродетелен и не способен?»
«Конечно, нет», — нахмурился Восьмой принц и быстро возразил: «Как мой Третий брат может быть некомпетентным?»
Лорд Дуань усмехнулся: «Если бы это было не так, то следовало бы выбрать Третьего принца, или хотя бы Четвертого. Почему же выбрали Седьмого принца?»
Пятый принц, услышав это, поднял бровь и сказал:
«Я тоже считаю, что Четвертый брат должен взойти на трон».
Шестой принц повторил: «Да-да, я тоже так думаю».
Седьмой и Четвертый принцы были рекомендованы на трон, и чтобы избежать подозрений, им лучше было молчать. Даже если бы они заговорили, им следовало бы вежливо уступить друг другу, смиренно позволив другому взойти на трон — в этом случае лучше было бы промолчать.
Восьмой принц, не в силах спорить с Пятым и Шестым принцами вместе взятыми, быстро взглянул на Сяо Цзинина, призывая его тоже заговорить.
«Я…» Но Сяо Цзинин замялся.
Если бы он поддержал Седьмого Принца, и тот взошел бы на трон, то, помимо Четвертого, Пятого и Шестого Принцей, семья Цзин также оказалась бы среди тех, кто противостоял бы Седьмому Принцу. В этом случае, если бы Седьмой Принц хотел укрепить свой трон, ему неизбежно пришлось бы столкнуться с Четвертым и Пятым Принцами, и в конечном итоге с Цзин Юанем. Сяо Цзинин действительно не хотел, чтобы Цзин Юань конфликтовал с его Седьмым Братом, поэтому он колебался.
Однако, пока Сяо Цзинин колебался, Цзин Юань взглянул на него, затем шагнул вперед и сказал:
«Господин Дуань прав. Я считаю, что Четвертый Принц тоже должен взойти на трон».
Услышав слова Цзин Юаня, Цзин Юэ усмехнулся и сказал:
«Я тоже согласен с господином Дуанем».
«Теперь Цзин Юань командует дворцовой стражей, а Цзин Юэ обладает почти половиной военной мощи в Великом Сяо. Второй принц взошел на трон лишь при поддержке Цзин Юэ, и теперь, когда Цзин Юань высказался, Пятый принц, поддерживаемый семьей Цзи, не имеет возражений. Новый император определен — это Четвертый принц».
Сяо Цзинин на мгновение опешился, услышав это, затем опустил голову, не смея смотреть на лица Седьмого и Восьмого принцев.
Все трое молчали всю дорогу. Выйдя из дворца, Сяо Цзинин попытался уйти, но Восьмой принц схватил его за воротник:
«Ты все еще хочешь убежать? Куда ты идешь?»
Сяо Цзинин опустил голову, не поднимая глаз, и прошептал: «Восьмой брат…»
Восьмой принц потащил Сяо Цзинина в резиденцию Седьмого принца, а затем заставил его посмотреть на них.
«Девятый брат, о чем ты думаешь?» Восьмой принц не стал сразу же ругать Сяо Цзина за внезапное предательство, а просто спросил: «Если бы я тебя не знал, я бы почти подумал, что ты сбежал к Четвертому принцу».
Седьмой принц, преданный Сяо Цзинином, попытался остановить Восьмого принца, сказав:
«Восьмой брат, не будь так строг к Девятому брату».
«Брат, я…» Сяо Цзинин тут же поднял голову, его глаза покраснели.
Увидев это, Седьмой принц быстро сказал:
«Девятый брат, ты уже не ребенок. Не плачь. Просто расскажи нам, что случилось, мы тебя не будем винить».
Восьмой принц тоже был немного ошеломлен, увидев покрасневшие глаза Сяо Цзина, и пробормотал:
«Мой тон был резким? Тогда я прошу прощения…»
«Это я должен извиняться». Сяо Цзинин хотел заплакать ещё сильнее, но ему нужно было сказать что-то более важное, поэтому он глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями, а затем схватил Седьмого Принца за рукав и торжественно произнес: «Седьмой Брат, ты не можешь сейчас взойти на трон, ты умрешь!»
«Как только ты взойдёшь на трон, Четвёртый… Пятый Брат обязательно предпримет против тебя какие-нибудь действия». Сначала Сяо Цзинин хотел сказать, что за этим стоит Четвёртый Принц, но потом понял, что Пятый Принц — самый хитрый из всех принцев, поэтому он сделал его козлом отпущения, сказав: «Смерть моего Второго Брата была не такой уж простой».
Неожиданно, после того как Сяо Цзинин закончил говорить, Седьмой принц нахмурился и кивнул, сказав:
«Да, я тоже думаю, что смерть Второго принца была не такой уж простой. Хотя императрица Сюй была дочерью генерала Сюй, она, возможно, с детства владела боевыми искусствами и смогла убить Второго принца. Но сын Второго принца не жил с ней в одном дворце, и наложница Цзян наблюдала за происходящим оттуда. Как она могла убить и Второго принца, и принца?»
Восьмой принц тоже не был глуп, и Сяо Цзинин с Седьмым принцем сразу поняли:
«Теперь, когда вы об этом упомянули, мне тоже это кажется странным. Понятно, что Шестой принц поддерживает Четвертого принца, но почему Пятый принц поддерживает Четвертого принца? Когда Второй принц был еще жив, он поддерживал свое восшествие на престол. Почему он поддерживает Четвертого принца сейчас?»
«Какого Четвертого или Пятого принца?» — отчитал Седьмой принц своего младшего брата. «Это ваши Четвёртый и Пятый братья».
«Ух ты, я только что заступался за вас, а вы теперь на меня кричите!» — сказал Восьмой принц, притворяясь обиженным.
Седьмой принц был одновременно удивлён и раздражён. Он сердито посмотрел на Восьмого принца и проигнорировал его, затем сказал Сяо Цзинину:
«Ваши опасения обоснованы, но в будущем вам следует сначала обсуждать такие вопросы с нами».
Сяо Цзинин кивнул: «Да, я больше так не буду делать».
«Я не думаю, что вы планировали это восстание с самого начала», — сказал Восьмой принц, насквозь видя Сяо Цзинина. «Вы всё больше и больше пугались, когда думали об этом, поэтому и не могли сейчас высказаться, верно?»
Седьмой принц похлопал Сяо Цзина по плечу и сказал Восьмому принцу:
«Ты знаешь характер своего Девятого брата. Что ж, раз уж на трон взошел Четвертый принц, давай откажемся от этой идеи. Трудно сказать, как долго он будет занимать этот пост».
Видя, что Седьмой и Восьмой принцы не держат на него зла, сердце Сяо Цзина наконец успокоилось, но он все еще чувствовал себя немного виноватым и был довольно угрюм после возвращения домой.
В результате, вскоре после возвращения Сяо Цзина в резиденцию принца Шуня, Му Куй внезапно пришел и сообщил ему, что Цзин Юань хочет навестить его.
Видя, что уже поздно, Сяо Цзинин решил встретиться с Цзин Юанем в садовом павильоне, где они ранее вместе пили фруктовое вино. Однако, к удивлению Сяо Цзина, Цзин Юань принес несколько кувшинов фруктового вина.
«О, генерал Цзин, зачем вы это принесли?»
Сяо Цзинин был ещё больше удивлён, увидев, что это фруктовое вино из его любимой винодельни.
Цзин Юань улыбнулся и сказал:
«Я боялся, что Ваше Высочество будет грустить, поэтому принёс немного любимого вами фруктового вина, чтобы облегчить вашу печаль».
Сяо Цзинину действительно очень понравились эти кувшины с фруктовым вином. Он хотел купить ещё, но владелец винодельни сказал, что они распроданы и новых партий не будет ещё долго. У него не было времени купить ещё, но Цзин Юань купил их для него.
Но когда он услышал, как Цзин Юань сказал, что будет грустить, он подсознательно спросил его:
«Почему я должен грустить?»
«Ваше Высочество, вы действительно не понимаете, что говорит Юань? Тогда у этого скромного подданного есть вопрос к Вашему Высочеству». Цзин Юань поднял бровь и продолжил: «Ваше Высочество сказал, что вы надеетесь, что этот смиренный подданный защитит вас до восшествия на престол Седьмого Принца. Из этого следует, что Ваше Высочество надеется, что Седьмой Принц взойдет на престол. Но почему сегодня в зале Ваше Высочество не поддержало Седьмого Принца?»
Сяо Цзинин не мог этого объяснить. Он не мог просто сказать Цзин Юаню: «Я знаю, что вы в будущем взойдете на престол, поэтому я не хочу, чтобы мой Седьмой Брат пошел против вас, не так ли?» Поэтому Сяо Цзинин мог лишь запинаться, отрицая:
«Я… я не выступал против своего Седьмого Брата».
Цзин Юань усмехнулся, его черные как чернила глаза уставились на Сяо Цзинина, и снова спросил:
«Правда?»
Сяо Цзинин почувствовал себя немного смущенным под взглядом Цзин Юаня, но все же упрямо ответил:
«…Правда».
«Ах, тогда этот смиренный подданный ошибся». Цзин Юань отвел взгляд, открыл кувшин с фруктовым вином и налил немного Сяо Цзинину и себе. «Я думал…»
Сяо Цзинин не думал, что сможет так легко обмануть Цзин Юаня, и, услышав его слова, нервно спросил:
«Что ты думал?»
Цзин Юань приподнял веки, посмотрел прямо на Сяо Цзинина и с улыбкой сказал:
«Этот смиренный подданный подумал, что Ваше Высочество хочет, чтобы он продолжал защищать Вас, поэтому Вы не хотели позволить седьмому принцу взойти на трон. Ведь пока седьмой принц не взойдет на трон, Ваше Высочество сможет и дальше находиться под моей защитой, верно?»
http://bllate.org/book/15477/1421409
