Второй принц по натуре был жесток, мелочен и мстителен. Если он взойдет на трон, то, как только он займет свое положение, то, конечно же, не пощадит своих братьев.
Поэтому они не могут просто не бороться за эту должность. Седьмой и Восьмой принцы были вынуждены конкурировать именно потому, что опасались Второго принца.
Однако Сяо Цзинин знал, что Цзин Юань в конечном итоге взойдет на трон, поэтому он не так сильно волновался, как Седьмой и Восьмой принцы. Он сказал Седьмому принцу:
«Седьмой брат, честно говоря, я уже обсудил это с Цзин Юанем. Он знает, что я не хочу этой должности, поэтому он не поддержит меня в занятии трона. Что касается герцога Фу, мы с госпожой Жуань еще не женаты, и все еще не улажено. Герцог Фу вряд ли мне поможет».
«Девятый брат…» Седьмой брат хотел убедить его еще раз, но Сяо Цзинин покачал головой.
Увидев это, Седьмой принц перестал пытаться убедить его и тайно начал готовиться к защите своих двух младших братьев на случай, если Второй принц внезапно выступит против них.
Десять дней спустя императора Сяо поместили в гроб для похорон.
Вопрос о назначении нового императора также обсуждался среди гражданских и военных чиновников, наложниц, принцев и принцесс во время похорон.
Как и предсказывалось, у чиновников были разные мнения, и у каждого принца были свои сторонники. Упоминание одного принца неизбежно вызывало бы противодействие со стороны других. Единственным, у кого было относительно мало противников, был самый младший, Сяо Цзинин, который по праву не должен был взойти на трон.
Сяо Цзинин слушал споры, опустив голову и храня молчание. Он лишь изредка поглядывал на Цзин Юаня — Цзин Юань ни на кого не смотрел. Он тоже опустил глаза, его взгляд был прикован к одной точке в пустоте, как будто люди, яростно спорившие вокруг него, не имели к нему никакого отношения.
Однако Цзин Юань был не единственным министром, который молчал. Среди регентов премьер-министр Се, начальник Восточного склада Сяо Мо и Цзин Юэ — никто не произнес ни слова.
Поэтому после долгих споров наконец заговорил генерал Сюй Цзюньхуэй, спросив Цзин Юаня:
«Генерал Цзин, покойный император назначил вас одним из регентов перед своей смертью. Вам нечего сказать?»
Цзин Юань не поднял глаз, а лишь слегка улыбнулся и фыркнул:
«Я просто боюсь, что вам не понравится то, что я скажу».
«Хорошо», — сказала наложница Гао, зная, что Цзин Юань защищал Сяо Цзинина в юности и часто конфликтовал с её сыном из-за него. Опасаясь, что Цзин Юань снова выразит поддержку Сяо Цзинину, она тут же добавила: «Молодой генерал Цзин еще молод. Ему следует слушаться отца. Генерал Сюй, зачем спрашивать его?»
«Наложница права», — сказал Сюй Цзюньхуэй, повернувшись к Цзин Юэ. — «Я спросил не того человека. Что вы думаете по этому поводу, генерал Цзин Юэ?»
«Что касается военной мощи Великой династии Сяо, хотя у нас с генералом Цзи по 400 000 солдат, это всё пограничники», — усмехнулся Цзин Юэ. Его слегка поседевшие виски не добавляли ему возраста, а скорее делали его ещё более непонятным. — «Генерал Сюй командует 200 000 императорских гвардейцев в столице. Мои слова имеют меньший вес, чем слова генерала Сюй».
Сяо Цзинин слегка поднял голову, чтобы посмотреть на Цзин Юэ — слова Цзин Юэ были равносильны поддержке восшествия Второго принца на престол.
Хотя семьи Цзи и Цзин действительно командовали большим количеством солдат, чем семья Сюй, все они были размещены на границе и не могли оказать немедленную помощь. В случае возникновения беспорядков, семья Сюй, способная мобилизовать 200 000 императорских гвардейцев в столице, безусловно, имела бы больше шансов на успех.
Сяо Цзинин не удивился словам Цзин Юэ. В оригинальной истории Второй принц действительно взошел на трон первым, но умер вскоре после восшествия на престол.
Другие чиновники были несколько удивлены, услышав, что Цзин Юэ встал на сторону Второго принца, а не Девятого. Однако, увидев неприятное выражение лица Цзин Юаня, они поняли — возможно, Цзин Юань, как соратник Сяо Цзинина по учёбе, действительно поддерживал его, но внутри семьи Цзин Цзин Юэ всё ещё оставался у власти.
После похорон гроб императора Сяо был отправлен в императорский мавзолей, и новый император был избран: Второй принц.
Когда эта новость подтвердилась, ни один из принцев и принцесс, кроме Сяо Цзинина, не мог улыбнуться — очевидно, все во дворце знали, что у Второго принца скверный характер, а теперь, когда он стал императором, кому же тогда будет хорошо жить?
Седьмой принц был особенно встревожен: на губах появились два прыщика, лицо уже не было таким красивым, как прежде. Он каждый день расхаживал взад и вперед по дворцу Чунъян, не в силах усидеть на месте ни минуты.
Даже Восьмой принц, понаблюдав за ним некоторое время, больше не мог этого выносить и не удержался, сказав ему:
«Седьмой брат, не волнуйся. Сейчас нет смысла волноваться. Давай будем двигаться шаг за шагом».
«Как же мне не волноваться?» — недоверчиво спросил седьмой принц восьмого. «Моя мать тоже странная. До похорон она всё ещё надеялась, что я займу это место, независимо от моего желания. Теперь, когда его занял второй принц, она уже не торопится. И генерал Цзин тоже. Цзин Юань — сокурсник девятого принца, как он может поддерживать второго принца?»
Восьмой принц тоже счёл это странным, но сказал:
«Всё решено. На самом деле, действия генерала Цзина понятны. В конце концов, у генерала Сюй 200 000 императорских гвардейцев в столице, так что даже если генерал Цзин поддержит… Какой смысл в девятом брате? Его 400 000 солдат никак не смогут штурмовать дворец, не так ли? Не спеши. Посмотри на своё лицо. Завтра коронация второго брата. После завтрашнего дня тебе придётся называть его императором… он не обрадуется, увидев твоё лицо».
Седьмой принц фыркнул: «Как будто вид его лица меня обрадует».
Восьмой принц: "..."
На следующий день, на церемонии коронации, независимо от того, был ли доволен Седьмой принц или нет, Второй принц, безусловно, был счастлив. В конце концов, отныне он был уже не Вторым принцем, а новым Императором Великого Сяо.
После восшествия на престол Второй принц, даже если бы он хотел, чтобы Седьмой и Восьмой принцы остались во дворце Чунъян, они бы этого не захотели.
Поэтому на банкете после церемонии коронации Второй принц пожаловал Седьмому принцу титул принца Пина, а Восьмому — принца Хуая, приказав им переехать в новые дворцы в течение семи дней.
Это была хорошая новость для Седьмого принца, поэтому он поблагодарил Второго принца, сказав:
«Спасибо, Ваше Величество».
Второй принц был рад услышать, как Седьмой принц обращается к нему как к «Вашему Величеству». Он улыбнулся и попросил Сяо Мо налить ему еще одну чашку вина.
Действительно, после смерти императора Сяо и восшествия на престол Второго принца Сяо Мо оставался Великим евнухом Церемониального управления, главой евнухов, тесно сотрудничая со Вторым принцем. Бывший личный евнух Второго принца теперь стал Великим секретарем Церемониального управления, занимая должность ниже Сяо Мо.
Что касается того, как евнух Сяо продолжал цепляться за свое богатство и статус при новом императоре, никто не знал.
Впоследствии Второй принц совершил нечто, что всех озадачило — он назначил Цзин Юаня главой дворцовой стражи, присвоив ему титул Генерала Доблестной Конницы. Однако ранее эту должность занимал муж сестры Сюй Цзюньхуэя.
Генерал доблестной конницы мог командовать и мобилизовывать дворцовую стражу, и поэтому на протяжении всей истории генерал доблестной конницы отвечал за безопасность императора, занимая эту должность всегда в качестве самого доверенного лица императора.
Теперь, когда на престол взошел Второй принц, что значит замена семьи Сюй на Цзин Юаня? Доверяет ли он семье Цзин больше, чем семье Сюй?
Поэтому, после того как Второй принц закончил говорить, улыбка Сюй Цзюньхуэя застыла, и даже императрица, бывшая Вторая принцесса и старшая дочь Сюй Цзюньхуэя, сидевшая рядом с ним, не смогла изобразить улыбку.
Но Второй принц, казалось, не замечал этой скованности, продолжая улыбаться и пить с Цзин Юанем и Цзин Юэ.
Цзин Юань не улыбался несколько дней, но сегодня вечером, после назначения генералом доблестной конницы, уголки его губ наконец слегка изогнулись. Поднимая чашку, чтобы сделать глоток, он взглянул на Сяо Цзина.
По совпадению, Сяо Цзинин тоже в этот момент тайком наблюдал за Цзин Юанем. Когда Цзин Юань встретился с ним взглядом, его улыбка стала шире, и Сяо Цзинин подсознательно улыбнулся ему в ответ.
Седьмой принц стал свидетелем этой сцены.
После банкета Седьмой принц, найдя Сяо Цзина, нахмурился и серьезно сказал:
«Девятый брат, ты должен быть осторожен с Цзин Юанем».
Сяо Цзинин был ошеломлен и спросил Седьмого принца: «Почему, Седьмой брат?»
«Ты что, совсем глуп или просто притворяешься?» — с раздражением спросил Седьмой принц Сяо Цзинина. «Он был твоим товарищем по учёбе, а теперь император назначил его генералом доблестной кавалерии. Он наверняка что-то пообещал императору, иначе почему император так ему доверяет?»
Сяо Цзинин подумал, что Седьмой принц раскрыл истинные амбиции Цзин Юаня, но не ожидал, что тот будет беспокоиться только об этом. Он улыбнулся и сказал:
«Седьмой брат, разве ты не заметил, что не только император, но и отец доверял отцу и сыну семьи Цзин при жизни?»
Седьмой принц был слегка озадачен. Он вспомнил прошлое и невольно нахмурился, задумавшись:
«…Это правда».
«Я думаю, что Сяо Мо сказал императору что-то, что Цзин Юань пообещал прошлому императору».
Сяо Цзинин долго размышлял о безоговорочном доверии императора к семье Цзин, прежде чем наконец прийти к этому выводу.
Теперь, когда Второй Принц взошел на трон, его неизменное доверие к семье Цзин еще больше подтверждает подозрения Сяо Цзина. Сяо Цзинин сказал:
«Эти дела определенно связаны с семьей Цзин. Возможно, у них есть какие-то рычаги влияния, о которых знает Сяо Мо. Он рассказал Императору об этих рычагах, чтобы укрепить свою позицию Великого евнуха Церемониального управления, в то время как Император использует эти рычаги для контроля над семьей Цзин, как это делал Император-Отец в те времена».
Только это может объяснить, почему каждый император так доверял семье Цзин.
Услышав слова Сяо Цзина, Седьмой Принц уже в значительной степени убедился в этом, но все же сказал Сяо Цзину:
«Что бы ни случилось, ты все равно не можешь слепо доверять Цзин Юаню».
Сяо Цзинин кивнул: «Знаю, Седьмой Брат, тебе не нужно обо мне беспокоиться».
«Хорошо», — тихо вздохнул Седьмой Принц. — «Уже поздно, тебе следует поторопиться обратно в резиденцию Принца Шуня».
Сяо Цзинин сказал: «Хорошо, брат, тебе тоже следует вернуться».
Ночь первого месяца лунного календаря всё ещё была пронизывающе холодной, свистящий ночной ветер пронизывал, словно ножи, ожидая, когда стук копыт разрушит тишину лунного света.
На обратном пути Сяо Дан вдруг обратился к Сяо Цзинину со словами:
«Если бы я не видел, как ты плакал от страха перед Цзин Юанем, я бы подумал, что ты читал оригинальную историю».
Страх перед Цзин Юанем был детской травмой, к которой Сяо Цзинин не хотел возвращаться. Он сделал вид, что не слышит Сяо Дана, и сказал:
«Значит, я угадал?»
Сяо Дан не ответил на вопрос Сяо Цзинина, а вместо этого спросил:
«Ты когда-нибудь задумывался о том, какие рычаги могут передаваться из поколения в поколение, чтобы сдерживать такую могущественную семью, как семья Цзин?»
Сяо Цзинин честно ответил:
«Я думал об этом, но не могу понять».
Чрезмерная власть генерала — то, чего боится каждый монарх, но как это разрешить — остается загадкой тысячелетней давности. Сяо Цзинин, вспоминая время, проведенное с Цзин Юанем, вдруг спросил:
«Неужели император Сяо захватил некоторых важных членов семьи Цзин и поставил их под надзор Сяо Мо, используя это, чтобы заставить семью Цзин служить ему?»
http://bllate.org/book/15477/1417618
