Се Линь молча смотрел на него. Спустя мгновение он вдруг вздохнул.
Взгляд его оставался спокойным, в нем не было ни удивления, ни сопротивления, словно такой Шэнь Цзюэ не стал для него неожиданностью.
Он опустил голову, глядя на руку Шэнь Цзюэ, крепко сжимавшую его запястье. Костяшки пальцев побелели, рука была ледяной и в то же время сдержанной.
Он мог бы вырваться, мог бы даже холодно возразить, вернув ситуацию в разумное русло.
Но он этого не сделал.
Потому что его сердце смягчилось.
«В этой жизни ему так повезло — у него было счастливое детство. Он родился в семье Се, в том роду, что казался холодным и безжалостным, но на деле был полон крови и чести. С самого детства он проявлял выдающиеся таланты, отец и старший брат возлагали на него большие надежды и давали ему лучшую защиту. Семья Се никогда не обделяла своих потомков. Пусть им и приходилось нести на своих плечах славу и ответственность рода, по крайней мере, они не были одиноки. А что же Шэнь Цзюэ? Каким он был в детстве…»
Се Линь прикрыл глаза, и перед его мысленным взором возникла маленькая фигурка.
Одиноко стоявшая в снегу в императорском саду, такая худая, что, казалось, ее мог сдуть порыв ветра. Фигурка смотрела на величественный императорский дворец с пугающе спокойным взглядом.
Тогда Се Линю было всего десять лет, и он с любопытством спросил его:
— На что ты смотришь?
Шэнь Цзюэ взглянул на него и равнодушно ответил:
— На дом.
Се Линь нахмурился:
— Разве это не твой дом?
Шэнь Цзюэ опустил глаза, и ресницы скрыли все его чувства. Он тихо сказал:
— Нет.
— Тогда что это?
— Место, что заточает людей.
«Место, что его заточило».
У Се Линя сжалось горло. Когда он думал об этом, его сердце невольно смягчалось.
«Этот безумец скорее откажется от трона, чем позволит ему рисковать. Но на самом деле он боится не дворцовых интриг, не заговоров, а того, что Се Линь, как и все остальные в прошлом, бросит его. И ему посчастливилось стать объектом всей одержимости Шэнь Цзюэ».
Се Линь медленно протянул другую руку и накрыл ею ладонь Шэнь Цзюэ.
Его движение было очень легким, словно он прикасался к какому-то хрупкому сокровищу. Теплая ладонь излучала спокойную и уверенную силу, подобно теплому нефриту, опущенному в озеро: она лишь создала легкую рябь, без малейшего намека на принуждение или борьбу.
Тело Шэнь Цзюэ резко напряглось.
Он опустил глаза феникса, плотно сжал губы, плечи его напряглись до предела. Он был похож на загнанного зверя, готового в любой момент либо наброситься в ответ, либо сбежать.
Но рука Се Линя крепко держала его, не отступая ни на шаг.
Он давил ровно с той силой, что была нужна: не слишком сильно, чтобы не вызывать дискомфорт, но и не слишком слабо, чтобы можно было легко вырваться. Словно говоря Шэнь Цзюэ, что он не отпустит.
Пальцы Шэнь Цзюэ слегка дрогнули. Подсознательно он хотел отдернуть руку, но обнаружил, что силы его почему-то покинули, и он даже не смог по-настоящему сжать пальцы.
Он смотрел на Се Линя, его взгляд был темным и глубоким. Краснота в уголках глаз делала его еще более мрачным. В его черных, как смоль, глазах феникса бушевали неудержимые эмоции, словно плотина, готовая вот-вот рухнуть, которая из последних сил сдерживала напор, но уже дала трещины.
— Шэнь Цзюэ.
Голос Се Линя был низким и медленным, как песок, оседающий на дно, и в нем звучала непоколебимая уверенность.
— Я не собирался уходить.
Это обещание медленно опустилось в мертвую тишину комнаты, а также на самое дно души Шэнь Цзюэ, где уже бушевала буря.
Его пальцы сжались еще сильнее, чем прежде, словно он хотел таким образом убедиться в присутствии Се Линя. Эмоции в его глазах забурлили еще яростнее, подобно разбивающимся темным волнам, давящим почти до удушья.
Но он все же поднял глаза и посмотрел на Се Линя. Его голос был низким и хриплым, в нем слышалась едва уловимая одержимость:
— Но в твоем сердце только Се Сюань.
Се Линь смотрел на него. В его темных зрачках отражалось лицо Шэнь Цзюэ. Взгляд его был, как всегда, спокоен, словно бескрайнее море, безмолвно принимающее все, что вот-вот рухнет.
Он мягко покачал головой. Его тон был ровным и спокойным, как гладь воды, словно он рассеивал туман, не оставляя места для сомнений.
— Ты ошибаешься.
Взгляд Шэнь Цзюэ замер. Он пристально смотрел на него, словно пытаясь найти хоть малейший изъян в его лице, но взгляд Се Линя был непоколебим, его спокойствию невозможно было сопротивляться.
Он слегка наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Их дыхание смешалось. Голос его был низким, медленным и твердым, как камень, опускающийся на дно морское, — медленно, но поднимая безмолвную, сокрушительную волну.
— Шэнь Цзюэ, настоящая близость — это всегда взаимность.
Шэнь Цзюэ слегка нахмурился, и в его глазах что-то мелькнуло, словно эти слова задели какое-то больное место, которого он никогда прежде не касался. Необъяснимое чувство зародилось в его сердце, заставляя его беспокоиться и колебаться.
Но Се Линь продолжал смотреть на него. Его голос был мягким, взгляд — спокойным. Он говорил неторопливо:
— Я защищаю семью Се не только ради Се Сюаня, не только ради славы семьи Се.
Он сделал паузу, его взгляд медленно, дюйм за дюймом, изучал лицо Шэнь Цзюэ. Взгляд был спокойным и острым, словно он хотел пронзить всю его защиту.
— Но и ради тебя.
В тот миг, когда прозвучали эти слова, зрачки Шэнь Цзюэ сузились, словно что-то в глубине его души с оглушительным треском раскололось.
Пламя свечи тихонько затрепетало, отбрасывая блики на их лица. Мерцающий свет, казалось, зажег в этой безмолвной ночи неугасимый огонек.
http://bllate.org/book/15465/1359813
