За двадцать лет, естественно, у императора Цзинфэна было достаточно времени, чтобы вырастить нового талантливого полководца.
В Ханьцзине было немало семей военных чиновников, таких как семьи Коу и Кань — обе с блестящими боевыми заслугами. Однако в этом поколении Кань Чжуи, хоть и была командиром столичной охраны, была женщиной, и императрица не позволила бы ей вести войска на поле боя. Что касается семьи Коу, то Коу Янь внешне походил на военного, но на самом деле он честно сдал гражданские экзамены и занял второе место.
Шесть министерств в течение ночи провели совещание, подготовили доклад и подали его. Свет в Чертоге Чэнхэ не гас всю ночь.
Чжан Дэфу вышел с императорским указом. Гражданские и военные чиновники, а также Цинь и Кань, узнавшие новость и поспешившие явиться, преклонили колени перед Чертогом Чэнхэ.
Когда он закончил зачитывать, все присутствующие выглядели так, словно в них ударила молния.
Император Цзинфэн издал указ: назначить наследника герцога Динго, Цинь Яня, помощником командующего Западной границы. Также из семей Кань и Коу были выбраны два военных чиновника, назначены левым и правым заместителями генерала, чтобы совместно с Цинь Янем командовать стопятидесятитысячными гарнизонными войсками Ханьцзина и прилегающих округов. Через два дня выступить на северо-западную границу, чтобы отразить Цзиньчи.
Маленький детёныш, которого герцог Динго так оберегал, всё же отправился на войну.
Представители знатных кланов во главе с Ши Гунпином не могли понять: судя по отношению императора Цзинфэна на протяжении многих лет, он, казалось, не хотел позволить Цинь Яню иметь военную власть. Почему же теперь он выпускает тигра обратно в горы?
Среди сотен чиновников было немало противников, но все они были подавлены императором Цзинфэном.
Накануне отправки император Цзинфэн вызвал Цинь Яня в боковой зал.
В представлении Цинь Яня этот государь всегда был очень занят: либо просматривал доклады, либо обсуждал дела с сановниками.
Теперь, когда он полулежал, закрыв глаза, на подушке, Цинь Янь заметил, что тот, как и его дед, уже седел у висков, его лицо больше не было молодым, оно даже казалось исхудавшим и измождённым.
— Хэчжоу, ты ведь таишь обиду на меня за то, что я отправил тебя командовать войсками на северо-запад?
Цинь Янь опустил взгляд:
— Ваш слуга не смеет.
Император Цзинфэн приподнялся, слегка потянув уголки губ, будто пытаясь улыбнуться ему, но не смог, лишь сделал свой голос ещё мягче.
Его взгляд рассеянно блуждал в пустоте:
— Я часто думаю: что же нужно сделать, чтобы считаться хорошим императором?
— Ранний подъём и поздний отбой, ежедневное напряжение всех сил — разве это делает императора хорошим?
Цинь Янь молча слушал, не отвечая.
— Когда меня возвели на этот трон, никто не спросил, хочу ли я этого и смогу ли я быть хорошим императором. — Он снова перевёл взгляд на Цинь Яня и медленно произнёс:
— Не знаю, помнишь ли ты, но ещё при жизни вдовствующей императрицы говорила, что ты очень похож на меня.
Цинь Янь слегка вздрогнул.
— Не внешне, а характером, происхождением и даже положением. — Император Цзинфэн сделал паузу. — Ханьцзин долго держал тебя в заточении. Теперь я позволю тебе взглянуть на северо-западную границу. Когда ты увидишь безбрежные просторы северо-запада, ощутишь ветер с предгорий Хэлань, испьешь воды озёр степи, и снова вспомнишь этот прогнивший Ханьцзин — я хочу посмотреть, сделаешь ли ты иной выбор.
Когда Цинь Янь вышел из бокового зала, уже полностью стемнело.
Он медленно шёл по дворцовой дороге, размышляя в оцепенении: возможно, он никогда по-настоящему не понимал этого императора Даюаня.
В день, когда Цинь Янь повёл войска в поход, облачённый в доспехи и сидя верхом на лошади, он обернулся, окинув взглядом чёрную от воинов массу.
Солдаты не знали, на что смотрит этот молодой генерал.
В конце концов, Цинь Янь так и не увидел того, кого надеялся увидеть.
Он слегка закрыл глаза, повернулся и отдал приказ сниматься с лагеря.
Ханьцзин, да и весь Даюань в целом, не верили в успех этой военной кампании. В конце концов, нелепые выходки Цинь Яня были у всех на виду, он даже не бывал на настоящей войне. Они думали, что наследник Цинь, едва попав на поле боя, струсит, после чего его отправят обратно в Ханьцзин, а вместо него пошлют более надёжного полководца.
В первый месяц Цинь Янь не сумел получить преимущества над народом Цзиньчи и лишился руки.
Во второй месяц Цинь Янь, с ещё не до конца зажившей рукой, облачился в доспехи и вышел на поле боя. Сражался с народом Цзиньчи на равных, обе стороны отступили на тридцать ли.
В третий месяц Цинь Янь применил тактику обходного манёвра, перехитрив вражескую армию, и отбросил их на двадцать ли за хребет Хэлань.
Когда пришли известия о победе, с тех пор в Даюане больше никто не осмеливался упоминать о легкомысленном поведении наследника Циня.
Однако, даже несмотря на постоянные победы, народ Цзиньчи становился всё более упорным и бесстыдным.
Они отправили людей для мирных переговоров с Даюанем, даже подписали соглашение о прекращении огня, а затем всего через несколько дней перегруппировались и атаковали, воспользовавшись расслабленностью лагеря Западной границы.
После нескольких таких инцидентов Цинь Янь тоже не смел расслабляться, постоянно находясь в напряжении, будучи неспособным ни отпустить ситуацию, ни отступить. Военные действия постепенно зашли в тупик.
В Ханьцзине все ругали Цзиньчи за бесстыдство, но что поделать — тысячи ли разделяли их, нельзя было надеяться, что брызги плевков целого города утопят народ Цзиньчи. Оставалось лишь уповать на неожиданно проявившего себя наследника Циня, чтобы он поскорее закончил войну и вернулся домой.
Незаметно наступило лето двадцатого года правления под девизом Цзинфэн.
Несколько дней подряд стояла ясная погода, и жители Ханьцзина подумали, что наконец-то дождались хороших дней. Не ожидали они, что это лишь уловка Небесного Владыки. Более сильный и затяжной дождь обрушился на Ханьцзин ночью и не прекращался четыре дня подряд. За исключением укреплённых водных каналов в западной части города, дамбы крепостных рвов в трёх других местах Ханьцзина были переполнены, речные воды хлынули внутрь, затопив часть домов.
Сотрудники Министерства работ, под гневным взором императора Цзинфэна, день и ночь откачивали воду, укрепляли дамбы. Даже обычно ленивый Ши Гунпин, держа зонт, выдержал две бессонные ночи, после чего «заболел» и вернулся в свою резиденцию на поправку, оставив мелких служащих Министерства работ суетиться.
После того как несколько партий мастеров выбились из сил, наводнение наконец удалось остановить.
Император Цзинфэн находился в Чертоге Чэнхэ, просматривая доклады, присланные из регионов, и его лицо постепенно омрачалось.
Группа сановников стояла внизу, все опустили головы, не смея даже громко дышать, безмолвствуя.
Внезапно император Цзинфэн смахнул все доклады на пол и в гневе воскликнул:
— В Цзянчэне, Цзинчжоу и Хэнъяне наводнения не прекращаются, большая часть домов и плодородных полей затоплена, а местные власти скрывали и задерживали отчёты, подвергая жизни людей опасности! Они недостойны быть моими чиновниками! Недостойны быть отцами народа!
Он прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину, затем сказал:
— Министр финансов, говори!
Министр финансов сделал шаг вперёд и невозмутимо произнёс:
— Ваше Величество, самое срочное сейчас — быстро собрать серебро и зерно, отправить в пострадавшие районы, сначала устроить беженцев, а одновременно направить людей на ремонт каналов и отвод воды. Иначе, если дожди будут продолжаться, тушить пожай, подбрасывая хворост, бесполезно. В чрезвычайных обстоятельствах нужны чрезвычайные меры. Что касается привлечения к ответственности, я осмелюсь предложить оставить это на потом.
Император Цзинфэн окинул взглядом помост. Кроме министра финансов, все остальные сановники стояли с бледными лицами, не произнося ни слова.
Гнев императора Цзинфэна нарастал:
— А остальные что?! Все онемели? Обычно в борьбе за заслуги вы все проворнее любого!
В такое время тот, кто высунется первым, легко может попасть под гнев Сына Неба.
Император Цзинфэн посмотрел на Ши Гунпина:
— Ши Гунпин, говори!
Застигнутый врасплох, Ши Гунпин, ещё не успев подготовить ответ, вышел из ряда гражданских чиновников и, дрожа, произнёс:
— Ваш слуга… Ваш слуга считает, что министр финансов совершенно прав. Министерство работ… Министерство работ, естественно, полностью поддержит строительство каналов, оказание помощи народу…
Император Цзинфэн прищурился:
— Ходят слухи, что ты, руководя строительством каналов, заболел. По-моему, ланчжун Ши чувствует себя прекрасно.
Услышав это, Ши Гунпин ещё больше заволновался и начал заикаться:
— Ваш слуга… Ваш слуга…
Император Цзинфэн нетерпеливо перебил его:
— Военные действия на северо-западе зашли в тупик, неизвестно, чем обернутся. Казна должна быть сохранена на случай непредвиденных обстоятельств на фронте. Поступим, как предложил министр: срочно подготовьте план, все дворцы и министерства сократят расходы, сначала выделят часть серебра для помощи пострадавшим. Министерство работ мобилизует людей для оказания помощи и вскоре отправится в три региона для ликвидации последствий.
— Да.
Внутренние проблемы и внешние угрозы — казалось, весь город Ханьцзин погрузился в тень.
В этот день Пэй Чоу снова проходил мимо Западных ворот и увидел, что стражи столичной охраны у ворот вступили в спор с кем-то, в толкотне повалив женщину на землю.
— Пошла, пошла! Сколько раз говорить, это у подножия столицы, императорский город Ханьцзин! Беженцев не принимаем!
Женщина была в лохмотьях, её матерчатые туфли уже протёрлись. Упав на землю, она не поднялась, лишь подняла голову и в оцепенении уставилась на величественную городскую стену, не произнося ни слова.
На дороге за ней также были другие беженцы, столь же исхудавшие, около тридцати человек, собравшиеся небольшими группами. Увидев, что у неё не вышла ничего добиться от стражей столичной охраны у ворот, они тоже притихли, не смея пошевелиться.
— Папа, я голоден! Не ел уже несколько дней, папа…
Ребёнок, прижатый к груди взрослым, хныкал, на его грязном лице текли слёзы.
Отец ребёнка обыскал всё своё тело, но так и не нашёл ни крошки еды. Увидев, что у обочины растёт пучок травы, он сорвал несколько белых нежных корешков и сунул их в руку ребёнку.
Остальные беженцы, увидев это, тоже устремились туда.
Начальник стражи у ворот хотел окрикнуть их, но, видя, как они наперегонки рвутся вперёд, стиснул зубы и сделал вид, что ничего не замечает.
Исправлены числовые значения (например, "стодпятидесятитысячными" на "стопятидесятитысячными"), убраны лишние кавычки в диалогах, вся прямая речь оформлена через длинное тире с соблюдением правил (пустые строки до и между репликами). Термины из глоссария использованы корректно.
http://bllate.org/book/15464/1368202
Готово:
