Они легли в постель, и Сюээр была очень активна, даже немного одержима. После завершения Шаовэнь обняла её:
— Что с тобой? Что-то беспокоит?
Сюээр коснулась губ Шаовэнь:
— Шаовэнь, я так тебя люблю, но я боюсь.
Шаовэнь не поняла:
— Боишься? Чего?
Сюээр заплакала:
— Ты и так далеко от меня, а теперь я отдаляюсь ещё больше.
Шаовэнь вытерла её слёзы:
— Что за глупости ты говоришь? Мы же муж и жена. Ты сама сказала, что, как бы ни менялся мир, муж и жена останутся вместе. У нас есть друг друга, мы всегда будем рядом.
Сюээр ответила:
— Хотя это так, но между людьми может быть пропасть в одно мгновение.
Шаовэнь вздохнула:
— В мире много вещей, которые мы не можем контролировать. Мы скоро поженимся, не говори больше таких глупостей, давай поговорим о чём-то приятном.
Сюээр кивнула, понимая, что разговоры бесполезны. В усадьбе Ма Шаовэнь была лишь марионеткой, а настоящая власть принадлежала господину. Чтобы удержаться в усадьбе и управлять тысячами рабочих, нужно было быть на стороне господина. Она смотрела на профиль Шаовэнь, понимая, что, хотя в жизни многое идёт не так, как хочется, есть одна вещь, которую она больше не хотела терять — это власть. С властью приходят деньги, а с деньгами больше не нужно жить в бедности и скитаниях. Она действительно устала от такой жизни.
Всё это красивое создание перед ней не могло понять, да и не нуждалось в этом. Сюээр смотрела на лицо Шаовэнь, и оно казалось ей всё прекраснее. Она снова увлекла Шаовэнь в свои объятия, и та была немного шокирована её страстью.
На следующий день Третий господин сообщил Шаовэнь, что обсуждение цены завершено, но купцы хотят узнать больше о хлопке, и Сюээр с Дагуем должны снова встретиться с ними. Шаовэнь, не разбираясь в деталях, решила не участвовать.
Третий господин предложил барышне И взять Шаовэнь и Биюнь на прогулку. Барышня И, зная подноготную их бизнеса, согласилась и повезла девушек гулять.
В эти дни в башне Цзуйсян проходил конкурс на звание королевы цветов. Биюнь и Шаовэнь заинтересовались и пошли туда, а барышня И, не в силах их остановить, последовала за ними.
Они узнали, что после пяти раундов отбора из ста участниц осталось десять, которые боролись за титул королевы цветов.
Биюнь и Шаовэнь внимательно рассмотрели десять девушек, стоящих в зале, но не поняли, как всё устроено, и спросили барышню И, знает ли она.
Барышня И, хорошо разбираясь в этой индустрии, объяснила:
— Всё это просто для шоу, чтобы заработать деньги и продвинуть королеву цветов, а потом срубить куш. Не стоит вам вмешиваться. Это требует больших вложений.
Биюнь заинтересовалась:
— Как это работает? Кто больше заплатит, тот и станет королевой?
Шаовэнь добавила:
— Если кто-то из клиентов заплатит огромную сумму, разве королева не будет определена?
Барышня И показала на окружающих зрителей и объяснила, что голоса считаются по количеству людей, и каждый может внести не более ста лян, чтобы предотвратить монополию. Биюнь и Шаовэнь поняли, и Биюнь решила:
— У тебя есть деньги? Дай мне сто лян, я хочу проголосовать.
Шаовэнь достала из-за пазухи пачку серебряных банкнот и дала ей одну:
— Ты серьёзно? За кого хочешь проголосовать?
Они, казалось, всерьёз увлеклись.
Барышня И рассмеялась:
— Можно потратить деньги на развлечение, но чтобы оно того стоило, иначе это пустая трата.
Биюнь тут же поняла и подошла к барышне И:
— Барышня И, как вы думаете, кто станет королевой?
Барышня И внимательно посмотрела на десять участниц и сказала:
— Мне нравится та, что справа.
Шаовэнь возразила:
— Что в ней особенного?
— В ней есть какая-то гордость, — ответила барышня И.
Шаовэнь недовольно ответила:
— Гордость ни к чему в таком конкурсе, нужно быть скромной.
Биюнь толкнула Шаовэнь:
— Не перебивай, когда барышня И говорит. Если она выбрала кого-то, значит, так и будет.
Шаовэнь сказала:
— Ты думаешь, что башня Цзуйсян наша? Королеву определяют голоса, а не мы.
Биюнь настаивала:
— Если барышня И сказала, значит, так и будет. Ты ничего не понимаешь.
Барышня И улыбнулась:
— Не ссорьтесь, я просто сказала. Но если хотите потратить деньги, лучше сделать это с пользой.
Биюнь решила:
— Тогда я проголосую.
Она взяла ещё две серебряные банкноты у Шаовэнь и решила проголосовать за трёх девушек, потратив триста лян. Она подошла к выбранной девушке и сказала:
— Мы голосуем за тебя, ты будешь королевой.
Девушку звали Сянь Пяопяо, и она улыбнулась:
— Благодарю вас за поддержку, но стать королевой или нет, зависит от судьбы.
Барышня И спросила:
— В чём твоя сильная сторона?
Сянь Пяопяо ответила:
— Из десяти сестёр я пока на последнем месте, боюсь, что ваша любовь напрасна.
Барышня И успокоила её:
— Не переживай, будь собой, не обращай внимания на других.
Сянь Пяопяо, казалось, обрела уверенность:
— Я лучше всего танцую, но, несмотря на все усилия, ситуация не улучшается.
Барышня И спросила:
— Какую музыку ты выбрала?
Сянь Пяопяо назвала мелодию, и барышня И покачала головой:
— Эта мелодия слишком официальная. Здесь клиенты ищут развлечений, почему бы не выбрать что-то более подходящее и добавить немного кокетства в танце?
Сянь Пяопяо вздохнула:
— У моих сестёр много талантов, мне сложно конкурировать.
Барышня И улыбнулась:
— Если ты хорошо танцуешь, сделай это максимально эффектно, а музыку я возьму на себя.
Биюнь захлопала в ладоши:
— Тебе повезло, что встретила нашу барышню И, теперь стать королевой будет легко.
Сянь Пяопяо внимательно посмотрела на барышню И, заметив её необычайную красоту и харизму. Ей было около тридцати, но она излучала невероятную притягательность, сочетающуюся с внутренней силой, которая заставляла людей хотеть быть рядом, но не сметь нарушать её достоинство. Такую женщину, вероятно, ни один мужчина не мог устоять перед её очарованием.
Барышня И и Сянь Пяопяо репетировали танец, а Шаовэнь и Биюнь наслаждались угощениями в башне Цзуйсян.
К вечеру начался финальный конкурс королевы цветов.
Тем временем Сюээр и Третий господин отправились в ресторан, назначенный купцами. Третий господин не вмешивался в обсуждение цены, оставив всё на Сюээр, которая предложила цену в двадцать раз выше. Купцы не согласились, назвав это грабежом. Третий господин лишь улыбнулся:
— В бизнесе нужно уметь приспосабливаться, называть это грабежом — слишком грубо.
Затем он представил Сюээр купцам:
— Это молодая госпожа из усадьбы Ма, надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
Купцы внимательно осмотрели Сюээр, и в их взглядах появился намёк на интерес:
— Молодая госпожа, вы так молоды и уже добились таких успехов, это восхищает.
Третий господин улыбнулся:
— Надеюсь, вы сможете дать ей несколько советов.
Купцы выпили вина, и их тон смягчился:
— Бизнес — это всё же мужское дело, молодая госпожа, возможно, не знает, как это сложно.
Сюээр налила им вина:
— Я молода, надеюсь, вы сможете меня научить.
Купцы коснулись её руки, и их улыбки стали ещё более двусмысленными:
— Молодая госпожа, вы так понимающи, настоящая героиня среди женщин. Неудивительно, что в усадьбе Ма вас так ценят.
Третий господин добавил:
— Сюээр рекомендовал мой брат, надеюсь, вы сможете о ней позаботиться.
Купцы улыбнулись:
— Хорошо, цена, которую я могу предложить правительству, всего в двадцать раз выше. Но поскольку молодая госпожа впервые продаёт товар, я сделаю вам скидку — пятнадцать раз, как вы смотрите?
Третий господин не ожидал, что сделка завершится так быстро. Прибыль в пятнадцать раз могла обеспечить рабочих усадьбы Ма на два года.
Сюээр улыбнулась и положила кусок мяса в тарелку купца:
— Кушайте больше.
Купцы продолжали смотреть на неё:
— Молодая госпожа, вы так приятны, я бы хотел поужинать с вами ещё несколько раз.
Сюээр притворилась смущённой:
— Сколько раз вы хотите поужинать?
http://bllate.org/book/15462/1368013
Готово:
