Рука Теодора, поглаживающая чашку, слегка замерла. Расслабленное и довольное выражение лица, с которым он слушал историю, полностью исчезло. Он молча смотрел на слегка подрагивающую поверхность чёрного чая в руке, лицо его было холодным и бесстрастным.
Спустя некоторое время он фыркнул:
— Этот тип, Эрис… Неужели и он мог совершить ошибку?
Джеймс осторожно спросил:
— Вам что-нибудь известно об этой истории?
Теодор покачал головой и просто упомянул:
— Если бы не тот парень, который постоянно мне надоедал, мы, вероятно, не заключили бы договор.
Слух о том, что Клан Крови не убивает людей, оказывается, двигал именно Эрис.
Поскольку в те времена ещё не было электроники, многие бумажные документы были уничтожены, они не знали, что именно стало причиной трагедии.
Но если бы Святой Престол существовал, Страна Ми сейчас не находилась бы в таком пассивном положении…
Обе стороны по молчаливому согласию перестали копаться в прошлом и перешли к переговорам об условиях дальнейшего существования и разделе территорий.
И Джеймс полностью ощутил, насколько болтливым может быть внешне молодой, но на деле проживший сотни и тысячи лет старый монстр.
В конце концов, после долгих ночных переговоров и корректировок, когда на небе уже забрезжил свет и звёздная вуаль растворилась в небесной синеве, общая ситуация наконец была определена.
Район Канбулэ номинально оставался под управлением правительства, но Клан Крови мог назначать своих людей для внесения изменений, а право собственности на древний замок по-прежнему оставалось у Теодора.
Данные корпорации Сесил были открыты для обеих сторон; официальные власти предоставляли Клану Крови удостоверения личности и при необходимости оказывали финансовую поддержку; а Клан Крови мог предоставлять официальным лицам образцы крови, но не брался обучать их персонал, при необходимости выделяя своих членов.
Остальные мелкие детали можно было обсудить позже.
Теодор, которому это уже давно надоело, считал, что такие мелочи его совершенно не касаются.
— Мина, позови потом Сари, пусть его заберут, — Теодор поднялся, разглаживая складки на одежде. — С делом семьи Хелен я пока с вами не разберусь, но в следующий раз так легко не отделаетесь.
Джеймс тоже встал, взглянул на оставшиеся вопросы для подтверждения, присланные сверху, открыл рот, но, чувствуя себя виноватым, так ничего и не сказал.
Джули же вдруг вспомнила о телефонном звонке, который она слышала во время банкета от теперь уже неизвестно живого или мёртвого оборотня, и поспешно остановила Теодора.
— Кстати, прошлой ночью я слышала, как Макмиллан и некая безымянная леди, кажется, обсуждали планы по борьбе с Кланом Крови.
— Произношение имени той леди не звучало как из Страны Ми. Я подозреваю, что в этом может быть заговор других стран.
Теодор, принимая от Ан поданную ему шляпу, услышав это, обернулся:
— Тогда, наверное, и вам стоит проявить добрую волю?
Джеймс раскрыл рот. Разве они проявили мало доброй воли? Чуть ли не всю землю не отдали.
Под многозначительным взглядом Теодора он всё же с некоторым унижением произнёс:
— Мы это расследуем.
Чёрт возьми, подождите, пока они раскроют секрет долголетия Клана Крови и тайну сверхспособностей…
Больше не интересуясь мелкими мыслями этого старого мужчины перед ним, Теодор вместе с двумя служанками шагнул в солнечный свет.
Люди постояли некоторое время на этой не принадлежащей им земле, провожая их взглядами.
Спустя мгновение один из членов команды выдавил:
— А откуда вообще пошли слухи, что Клан Крови боится солнечного света?
Кто-то рядом мрачно добавил:
— А в тех слухах говорилось, что Клан Крови на самом деле владеет магией?
Очевидно, между реальностью и воображением всё же существует определённый разрыв. Получив слишком много информации, члены команды всё ещё находились в ступоре от факта, что их страна так легко установила дипломатические отношения с чужой расой.
Джеймс молча выключил записывающее устройство, забрал у члена команды инструменты и также повёл свою многочисленную группу прочь из древнего замка.
Если смотреть снаружи, повидавший виды, но всё ещё величественный замок, словно якорь, застывший в реке времени, долго-долго взирал на живых существ на этой земле…
* * *
С гласом за кадром постепенно затихая, Вэнь Юй наконец смог проверить свою добычу за эту игровую сессию, основную часть которой составляла глава.
Во-первых, основное задание, опубликованное в главе 2, было объявлено выполненным, как только на банкете появился Теодор.
[Идеальное проникновение в древний замок] и [Успешное проведение банкета]
[Описание: Пожалуйста, используйте разумные методы для обеспечения беспрепятственного продвижения обеих фракций, доведя этот великолепный вечер до совершенства!]
[Игровая награда: Постоянная карта персонажа x1, Золотые монеты x5 000, Шанс в лотерее x1]
Хотя он не выполнил никаких вычурных условий о доведении до совершенства, система всё же щедро выдала ему все награды.
Затем основное задание снова обновилось.
[Выберите объект победы, проведите переговоры с людьми]
[Описание: Битва за древний замок между Кланом Крови и оборотнями подошла к концу, но всё ещё не завершена. Управляйте ходом всей игры, направляя её к желаемому вами сценарию.]
[Игровая награда: Постоянная карта персонажа x1, Золотые монеты x5 000, Шанс в лотерее x3]
Вэнь Юй без колебаний выбрал Клан Крови. Разве можно сравнить своего выращенного детёныша с приёмным? Он установил для Клана Крови такой высокий порог не для того, чтобы сделать их пушечным мясом.
Кроме того, судя по силе столетней давности, оборотни, почти разложившиеся в условиях современного общества и качественной жизни, изначально не могли победить Клан Крови, который провёл в режиме ожидания сто лет и теперь полностью заряжен.
Что касается переговоров, то это ещё проще. Вэнь Юй, глядя на карту персонажа Теодора с прокачанным до максимума навыком красноречия, мысленно похвалил себя за сообразительность.
Не зря он все эти дни выходил по ночам, собирая столько специализированных книг по переговорам, упорно поднимая этот атрибут карты персонажа до максимума.
Владелец книжного магазина, наверное, думал, что в последнее время в магазине неспокойно, раз там каждый день орудуют воры.
Вэнь Юй радостно плюхнулся на диван, обняв симуляционную подушку системы, и записывал в блокнотик своё пополняющееся хранилище.
— Целых две карты личности подряд… Значит, священника скоро можно будет назначить. Одиннадцать тысяч золотых монет… Больше не нужно беспокоиться, что официальные лица могут разом меня обобрать до нитки.
Шансы в лотерее он решил пока приберечь. В конце концов, в последнее время не было недостатка в предметах. Вместо того чтобы тратить их сейчас для удовольствия, лучше, когда понадобится, оказать давление на систему и выбить что-то нужное, по сути создав свой собственный повышенный шанс.
Чувствуя, что всё устроил очень разумно, Вэнь Юй издал смех.
— Эта игра оказалась слишком простой, ха-ха-ха. Система очень заботливая, ставлю тебе пять звёзд, в следующий раз ещё загляну.
Почувствовав начинающееся у Вэнь Юя самомнение, скрытый на 99% загруженный эксклюзивный клиент системы мигнул и приостановился. Затем, без управления Вэнь Юем, экран изменился.
[Перейти в скрытую главу [Столетний сон]?]
[Подсказка: В этой главе игрок может использовать только режим от первого лица. Функция бесконечных сохранений активирована. При прохождении главы игрок не может вернуться в реальность. Как только степень искажения карты персонажа превысит лимит, скрытая глава будет считаться проваленной.]
[Награда: Неизвестна]
Первое скрытое задание, первые неизвестные награды.
Выглядело так заманчиво, словно маленький крючочек щекотал сердце Вэнь Юя как азартного игрока.
Временное самомнение Вэнь Юя быстро прошло. Он инстинктивно вытащил блокнотик и начал искать подсказки, данные в сообщении.
— Столетний сон… Столетняя давность в Стране Ми, время сосуществования Клана Крови, оборотней и Святого Престола. А сценарии с Кланом Крови и оборотнями временно завершены. Тогда священник…
— Священник?
Он тут же отложил ручку.
Существование Святого Престола было придумано Вэнь Юем по наитию, иначе не получилось бы выдумать причину, почему Клан Крови не причиняет вреда людям. Он и правда хотел ввести Святой Престол в человеческую реальность, но сюжет, кажется, развивался не по его изначальному замыслу…
Не намекает ли на что-то игровая система?
Вэнь Юй вспомнил упомянутого во время переговоров по сюжету третьей главы Джеймсом Эриса — того священника, совершившего неизвестное тяжкое преступление, которое привело к падению Святого Престола, — и быстро понял направление для создания карты персонажа.
Только на этот раз не было вступительного описания, ему не удалось выцепить ключевые слова из описания. Пришлось брать уже упомянутые в главе части как фиксированное направление и на их основе строить всю карту.
Вэнь Юй молча достал одну постоянную карту персонажа и тщательно принялся конструировать своего очередного родного сына.
…
— Чёрт возьми, я же не устанавливал никаких навыков. Почему же эта степень искажения не снижается?
Примечания к глоссарию удалены, так как они содержали только пометку "unknown" без полезной информации.
http://bllate.org/book/15459/1367818
Готово:
