Заставить святого ступени бросить вызов целому государству — абсолютная нелепость.
Люди из других государств тоже не раз сомневались, нет ли в массиве, предоставленном Государством Яо, каких-либо изъянов. Например, таких, которые позволили бы достигшим определённых характеристик людям проникать беспрепятственно. Просто за все эти годы никто не обнаружил в массиве уязвимостей.
Они также всё больше не могут обходиться без этого городского массива; этот массив действительно может защитить безопасность города, и никто не желает от него отказываться. Даже если высокопоставленные лица захотят отказаться, народ не согласится.
Ныне уже редко кто осмеливается заявлять, что у городского массива есть недостатки. Фан Чи Мо, однако, имел счастье воочию увидеть самую незащищённую сторону этого массива.
— Это естественно, — без ложной скромности ответил Фэн Линьлань, после чего добавил ещё одну фразу. — Ты тоже весьма особенный.
В сердце Фэн Линьланя особенность и важность Фан Чи Мо могли сравниться с ним самим.
Фан Чи Мо лишь усмехнулся. Обладая наследием крови, он действительно отличался от обычных людей.
Весь город Аньян был настроже. Раньше редко встретишь Духовного Короля, Духовного Императора. Теперь же, идя по главной улице, можно было почувствовать духовную силу, проносимую пролетающими мимо могущественными практикующими.
Даже самые низшие простолюдины запомнили имя Фан Чи Мо. Обсуждая этого старшего молодого господина, в их речах сквозила злоба к аристократам, а больше всего — злорадное ожидание зрелища. В Аньяне про Фан Чи Мо если не кричали «бей его», то было почти то же самое.
— Куда этот Фан Чи Мо мог спрятаться? Наш клан Фан проверил все большие и малые винные дома и постоялые дворы в городе, но следов их не обнаружил. Неужели действительно укрылись в таком отдалённом районе простолюдинов? — Говоривший явно брезгливо морщился.
Фан Тун был человеком клана Фан, но статус имел невысокий. Даже такой незнатный представитель клана Фан с явным пренебрежением относился к району простолюдинов. Это тоже было одной из причин, по которой они не считали, что Фан Чи Мо может здесь скрываться.
— Нам нужно лишь подчиняться приказам и проверять, нет ли поблизости следов Фан Чи Мо. Если будут следы — сообщить нескольким святым ступени. Рядом с Фан Чи Мо находится тот Святой Снадобий; если безрассудно нападать, погибнем только мы, — Ли Лян взглянул на Фан Туна.
Ли Лян был человеком клана Ли, но теперь сотрудничал с людьми клана Фан в поисках следов Фан Чи Мо. Они весьма основательно воплощали в жизнь принцип великих кланов: нет вечных друзей и нет вечных врагов.
Тяжёлое ранение Фан Чи Мо было результатом плана Фан Чияня, но нанёс удар третий молодой господин клана Ли, Ли Синъянь. Клан Фан всё же растил Фан Чи Мо больше десяти лет; если не сказать, что оказал милость, то по крайней мере потратил немного серебра. Клан Ли, кроме создания проблем Фан Чи Мо, не дал ему и йоты пользы.
Если Фан Чи Мо смог быть беспощадным к клану Фан, люди клана Ли не считали, что он будет безоговорочно принимать клан Ли. Вместо того чтобы ждать, пока Фан Чи Мо вырастет до определённого уровня и придёт унижать их, лучше, пока он ещё не вырос, раз и навсегда покончить с ним.
Ли Тайхэ в редкий раз склонил голову перед кланом Фан, мягкими речами смягчив отношения между кланами Фан и Ли. Враг моего врага — друг, и Фан Жуй тоже не отверг дружелюбия Ли Тайхэ.
Вражда Фан Чи Мо с кланом Ли была лишь одним из поводов для действий клана Ли. Что побудило Ли Тайхэ поступить так, так ещё и огромная выгода, которую представлял собой Святой Снадобий.
Кланы Фан и Лянь всегда были тесно связаны, как ветви одного дерева. В этой погоне за Фан Чи Мо клан Лянь практически без колебаний участвовал. Даже обычно нейтральная императорская семья широко открыла им двери, пообещав следить за массивом у городских ворот. В случае колебаний городского массива, при необходимости, можно было его укрепить.
Защитный массив города в обычном состоянии может сдержать сильных ниже святой ступени. Но у императорской семьи всё же есть та привилегия. В государстве не менее сотни городов, и ядра массивов этих городов контролируются императорской семьёй. При необходимости вполне можно заимствовать часть силы других городов, чтобы укрепить массив в одном месте.
Если действительно так поступить, то задержать святого ступени на некоторое время тоже возможно. Этого достаточно, чтобы святые ступени кланов Фан и Лянь вовремя прибыли и схватили человека.
По их мнению, это была битва без неопределённости. Клан Ли не хотел остаться в стороне, и близкий с ним клан Сюань тоже не хотел. Если Ли Тайхэ не желал, чтобы из-за этого дела у его союзника возникла трещина с кланом Сюань, то временно склонить голову и урвать свою долю в этой битве со Святым Снадобий было на данный момент лучшим выбором.
Фан Чи Мо способствовал первому сотрудничеству четырёх великих кланов Государства Лянь и императорской семьи.
Их нынешнее сотрудничество, естественно, не могло быть идеальным. Многолетняя вражда кланов Фан и Ли не могла быть смыта в одночасье; они не испытывали друг к другу никакого доверия. Более того, обе стороны не намеревались заставлять членов кланов доверять членам другого клана.
Их модель сотрудничества была относительно простой: раздробить отряды различных кланов и дополнить их людьми других кланов. Таким образом, если маленький отряд что-то обнаруживал, об этом узнавали все четыре великих клана. Самый маленький отряд состоял всего из четырёх человек, и в каждом отряде обязательно были представлены все четыре великих клана. Такой подход действительно казался самым справедливым.
Конечно, у такого способа был и фатальный недостаток. А именно, что члены каждого отряда мало доверяли друг другу и, естественно, не могли координироваться в бою.
Высшее руководство нескольких великих кланов тоже осознавало этот момент, но не придавало ему значения. Они не надеялись, что эти низкоуровневые практикующие смогут схватить Фан Чи Мо, а просто использовали их для поиска его следов.
— То, о чём ты говоришь, всем и так понятно. Если святые ступени заметят, наши жизни, естественно, не спасти. Будь осторожнее, не дай им обнаружить наши личности, — нахмурился Лянь Пин. Он с явным недовольством взглянул на Ли Ляна, а взгляд на Фан Туна был заметно мягче.
Хотя только что разговаривали двое, его отношение к ним было совершенно разным.
— Хм, — фыркнул Сюань Нань, окинув остальных взглядом. Клан Сюань дружил с кланом Ли, а с кланами Фан и Лянь отношения, естественно, были не очень. — Поменьше говорите, больше слов — больше ошибок. Если бы только что Фан Чи Мо и его люди оказались рядом с нами, остались бы мы в живых?!
Несколько человек переглянулись и очень неохотно кивнули. Сейчас на них была не одежда их кланов, и на них не было их самых гордых гербов. Напротив, они были одеты так же, как жители района простолюдинов, в грубые холщовые одежды. Если бы не лёгкое высокомерие на лицах, не вписывающееся в общую картину, их легко было бы принять за других.
Помимо того, что могущественные эксперты вели открытые поиски, остальные в великих кланах тоже не сидели сложа руки. У этих людей способностей не хватало, поэтому они могли только скрывать свои личности.
— Всего лишь духовные повелители, — произнёс Фан Чи Мо, когда несколько человек ушли, выходя из тени за стеной.
— Им не повезло, — Фэн Линьлань тесно следовал за Фан Чи Мо.
В редкий раз он сменил свои красные одежды на чёрные, такие же, как у Фан Чи Мо. Чёрный цвет придал ему дополнительную холодную суровость, сделав его ещё более опасным.
— Господин, мне действовать? — поспешно спросил Фэн Юаньцин.
Его взгляд на ушедших вперёд людей уже был как на мёртвецов.
— Я сам, — Фан Чи Мо покачал головой.
Если позволить Фэн Юаньцину действовать, эти четверо будут слишком уж ничтожны. Не успев закончить фразу, он уже направился туда, где скрылись те четверо.
— Господин… — Фэн Юаньцин поспешно взглянул на выражение лица Фэн Линьланя.
Когда он впервые встретил Фан Чи Мо, Фэн Юаньцин даже подумал, что Фан Чи Мо — мужчина, который приглянулся Фэн Линьланю. Позже он узнал, что всё это была его ошибка, и Фан Чи Мо как раз был тем аптекарем, которого они искали.
Изменение статуса Фан Чи Мо не изменило отношения Фэн Юаньцина к нему. По какой бы причине это ни произошло, он чувствовал, как господин ценит Фан Чи Мо. Поскольку тот получил признание господина, они, естественно, будут служить ему должным образом.
Расправа с этой мелюзгой, по мнению Фэн Юаньцина, должна была быть его работой.
В глазах Фэн Линьланя не было ни капли недовольства, напротив, они были яркими.
— Давно уже не видел, как он действует.
Фэн Линьлань вспомнил сцену битвы Фан Чи Мо с шестью людьми клана Цзи. Это можно было назвать единственным разом, когда он видел, как Фан Чи Мо полностью сосредотачивается на битве. Вид его, запятнанного кровью, сейчас, когда он вспоминал, был поразительно прекрасен.
http://bllate.org/book/15457/1367605
Готово:
