Вплоть до наступления лютой зимы все известные в городе Укротители призраков и Воины духа приняли участие в этом Отборочном турнире. Будь то прославленные Дом Шэнь и Дом Цинь, или занимающие средние позиции Дом Ду и Дом Сун, а также всевозможные другие организации и союзы — на один город приходилось всего два места. Искушение одним прыжком взлететь на вершину было достаточно сильным, чтобы все таланты сошли с ума от жажды участия.
В университете сразу стало тихо. По сравнению с так называемыми оценками или стипендиями, любой нормальный человек выбрал бы попытать счастья на Отборочном турнире, чтобы потом не жалеть всю жизнь. Шэнь Сю, как и ожидалось, крепко ухватился за эту редчайшую за сто лет возможность… насладился преимуществами пустой библиотеки, получил табель с высшими баллами по всем предметам, досрочно окончил университет и официально приобрёл статус зажиточного отличника, который может есть, пить, развлекаться и жить в своё удовольствие, не работая.
Нет работы? Не беда, есть деньги, можно путешествовать по миру, кутить и прожигать жизнь!
Нет особых талантов? Триста шестьдесят профессий, можешь влезать в любую, делать что хочешь, не нужно думать о возможных убытках!
Нет смысла? Наслаждение жизнью и есть самый большой смысл, это же не убийства, поджоги, коррупция или беззаконие, трата денег никому не мешает…
Шэнь Сю называли мажором. Помимо характеристик вроде ничему не учится, ленивый и бездарный, его семья и вправду не бедствовала. Его родители были кандидатами в старейшины Дома Шэнь и, по слухам, отправились странствовать, оставив перед отъездом сыну крупную сумму денег. Поэтому три года назад все считали, что для избалованного с детства молодого господина, если он не заносчив и не капризен, это уже хорошо. Выбросить надоевшего и не понравившегося укрощённого призрака — дело обычное, были случаи, когда таких игрушек замучивали до смерти или калечили, это не было редкой новостью.
Лу Чжань не понимал, почему этот человек не хочет участвовать в таком торжественном и важном отборе. Большинство Укротителей призраков, обладающих способностями и честолюбием, надеялись выйти посмотреть мир, вместо того чтобы влачить незаметное существование в глухом маленьком городе, и не ограничиваться лишь окрестными городскими поселениями, где главным врагом были Свирепые демоны. Такое место, как Небесный остров, славилось как святая земля. Оно вымыло руки и сварило хозяину, лежавшему на диване с книгой, ароматную рисовую кашу. Добавило купленные на рынке кусочки кольраби, тонко нарезанные ломтики мяса, а после готовки слегка посолило. Аромат распространился по кухне и быстро привлёк внимание человека.
С тех пор, как в прошлый раз была лапша, Шэнь Сю обнаружил, что эта новоявленная призрачная сущность действительно неплохо готовит. Прислонившись к дверному косяку и скрестив руки, он в глубине души размышлял: раз Клан призраков не ест человеческую пищу, то откуда оно знает кулинарные приёмы, да ещё так хорошо изучило его вкусы…
Лу Чжань перелило кашу в миску и вынесло наружу. Увидев задумчивого человека у входа на кухню, оно лишь слегка кивнуло в знак приветствия, держа в руках обжигающе горячую миску, не собираясь её ставить или передавать.
— Давай я, — сказал Шэнь Сю, хватая его за руку.
— Очень горячо, — невозмутимо подчеркнуло Лу Чжань, не отпуская.
Высокая температура могла обжечь человеческую кожу.
— Дай, — Шэнь Сю приподнял бровь, взглянув на него, и произнёс ровным голосом.
Приказ Укротителя призраков Клан призраков не мог ослушаться. Он взял миску, быстро отнёс её на обеденный стол. Дно миски было горячим, и даже несмотря на толстую кожу и высокий болевой порог Клана призраков, нельзя было считать, что у этой расы совсем нет болевых ощущений.
Шэнь Сю подложил термостойкую подставку, взял миску, зачерпнул ложкой немного, подул и начал медленно есть. Погода стояла холодная, сквозь окно чувствовался ледяной ветер, поэтому температура каши быстро падала.
Лу Чжань, держа в руках свежие хрустящие плоды, оставленные человеком на столе, съело их за несколько укусов, но краем глаза разглядывало покрасневшие кончики пальцев хозяина. Молча уничтожив три хрустящих плода, оно последовало за мужчиной, отправившимся на кухню мыть посуду, казалось, ему что-то не давало покоя.
— Что такое? — Шэнь Сю поставил вымытые миску и ложку, повернулся и спросил.
Новоявленный призрак перед ним покачал головой, выражение его лица казалось… нерешительным? Шэнь Сю на мгновение задумался, затем спокойно улыбнулся:
— Сегодня вечером тоже ложись со мной спать.
Прочитав Основы укрощения призраков, Шэнь Сю узнал, что для подконтрольного представителя Клана призраков духовная связь с Укротителем призраков чрезвычайно важна. Слишком долгое разлучение, наоборот, создаст физическую нагрузку.
Ему не нравились такие отношения, скреплённые договором, и он не собирался полагаться на командование другими для самозащиты. В конечном итоге этого представителя Клана призраков нужно будет вернуть в клан или отпустить на волю? Для первого потребуется найти причину, для второго — всё тщательно обдумать. Отпустить на волю — не значит просто снять с руки Лу Чжаня Кольцо укротителя призраков и выпроводить его за дверь. Если поступить так, вскоре он сможет вновь увидеть этого новоявленного призрака, пойманного в тренировочном лагере какого-нибудь семейства.
Вечером, после омовения, Шэнь Сю в халате подошёл к кровати. В отличие от первого раза, когда, получив разрешение, оно ложилось последним, теперь этот новоявленный призрак, как только получал право пользоваться хозяйский спальней, сразу же мылся, забирался в кровать, прогревал одеяло, а увидев, что он входит, приподнимал край.
Шэнь Сю…
Он лёг в кровать, размышляя, что, оказывается, этот новоявленный призрак не любит укрываться отдельным одеялом, а предпочитает накрываться двумя вместе… Может, ему не достаточно тепло? Вспоминая, что в Основах укрощения призраков, кажется, упоминалось о выносливом теле Клана призраков и их невосприимчивости к холоду, Шэнь Сю постепенно сомкнул веки и погрузился в сон.
Лу Чжань дождалось, пока дыхание человека станет ровным и протяжным, затем слегка пошевелилось, немного приоткрыло одеяло, тщательно отыскало покрасневший правый указательный палец хозяина, зарылось головой под одеяло и точно взяло в рот этот небольшой, изящный кончик пальца.
Сон Шэнь Сю не был слишком глубоким, но его и простым шелестом травы не разбудишь. Однако это ощущение, когда тебя держат во рту… Он продолжал безмятежно спать, в голове быстро прокручивая содержание Основ укрощения призраков. Сейчас не было понятно, чего хочет укрощённый призрак, поэтому спокойное наблюдение было лучшим выбором, главное — чтобы не возникало угрозы жизни и безопасности…
[Что делать, если домашний укрощённый призрак ночью хочет меня съесть?!]
[Начинать грызть с кончиков пальцев — это тот же принцип, что и поедание куриных крылышек?!]
[И ещё и языком лизнул…]
Внутренне взвешивая, не случится ли чего, если сейчас не проснуться, Шэнь Сю почувствовал, как кончик пальца стал влажным, затем тепло отступило, и стало слегка прохладно. Новоявленный призрак поднял голову, казалось, совершенно спокойно сохраняя прежнюю позу для сна, и так пролежал до рассвета.
На следующее утро он проснулся по расчёту времени, открыл глаза с первым лучом солнца, упавшим на окно, поднялся с кровати и отправился в ванную. Чистя зубы и умываясь, он изучил кончики своих пальцев — на них, естественно, не осталось и следа, но тактильные ощущения прошлой ночи по-прежнему были яркими. Этот новоявленный призрак… захотел мяса?
Не слышно, чтобы Клан призраков любил есть людей, разве не Свирепые демоны этим занимаются? Выйдя из ванной, Шэнь Сю задумчиво посмотрел на призрака, караулившего у двери. Тот сохранял спокойное выражение лица, на холодных чертах не было заметно никаких перемен.
Готовя завтрак, Лу Чжань вновь увидело, как человек изучающе его разглядывает. Оно не считало тайное лечение хозяина ошибкой, хотя этот человек когда-то его выбросил. Лу Чжань почти на полминуты погрузился в воспоминания трёхлетней давности, краем глаза машинально переместив взгляд на местонахождение хозяина, и затем обнаружило, что тот невольно поднял палец, который оно вчера держало во рту, и легко провёл им по своим слегка покрасневшим тонким губам.
Лу Чжань тут же почувствовало, как у него пересохло в горле. Оно поспешно отвело взгляд, сосредоточившись на варке лапши.
Шэнь Сю, прислонившись к дивану в гостиной, с этого ракурса мог видеть немного происходящего на кухне. Прищурив глаза, он уголком губ нарисовал едва уловимую улыбку. Основы укрощения призраков он вернул Сун Биню. Книга была прочитана, и она действительно соответствовала названию — содержала лишь базовые знания. Другие тонкости укрощения призраков подробно не описывались, большинству техник всё равно нужно было учиться на опыте.
http://bllate.org/book/15456/1367450
Готово:
