Авторское примечание: Целую, мои дорогие~ Завтра напишу про земные громы~ XD Прилагаю вашу маленькую сценку:
Шэнь Сю смотрел на котёнка, который висел лапками на краю одеяла, пытаясь подтянуться, и сказал с покорностью:
— Иди к соседу.
Лу-Мяу уставился на хозяина влажными глазками.
Юноша невозмутимо продолжил:
— На кровать нельзя.
— Мяу... — Лу-Мяу разжал лапки, упал на пол, вильнул хвостом и, неохотно повернув голову, медленно удалился.
Шэнь Сю вздохнул, лёг и приготовился закрыть глаза, как вдруг перед ним оказалось летящее на него кошачье одеяло.
— Не балуйся, — с лёгкой улыбкой сказал он, погладил котёнка, свернувшегося калачиком под одеялом.
Лу-Мяу крепко зажмурился, делая вид, что спит.
Шэнь Сю, подперев голову рукой, слегка потянул за пушистый кошачий хвостик.
Лу-Мяу не шевелился — просто спит.
Он приподнял бровь, слегка изогнул уголки губ, наклонился ближе и сказал:
— А вечерний поцелуй не нужен?
— Мяу?!
Главная резиденция семьи Цинь.
— Тех диких призраков не привели? — спросил Цинь Эр, одновременно с грустью вспомнив своего старшего брата. Бедняга, от него даже тела не осталось. Хотя он сам ездил в дом Шэнь требовать справедливости, к сожалению, не было оснований, и ему не удалось выполнить задание организации — заполучить Шэнь Сю. Поездка оказалась напрасной, а чай в доме Шэнь был отвратительным.
— Простите, их перехватили в доме Шэнь, забрали нашу добычу, — доложил, стоя на коленях, человек в чёрном.
Цинь Эр приподнял бровь, сидя в кресле, и лёгкими постукиваниями пальцев правой руки отбивал такт о подлокотник.
— Разве мы не посылали нанятый отряд воинов духа?
— Так точно... Они не справились. Со стороны противника был всего один человек. Мы уже выяснили — его зовут Шэнь Сю, — человек в чёрном подал отчёт о расследовании. Хотя потребовалось некоторое время, но в этом небольшом городе цель нашлась быстро. Простой отпрыск семьи Шэнь, даже не основной наследник, находящийся в центре внимания. Непонятно, как он смог обратить в бегство целый отряд воинов духа.
Шэнь Сю... Цинь Эр перебирал в памяти эти два иероглифа, вспоминая некоторые неприятные воспоминания трёхлетней давности. Они уже сталкивались, и он проиграл тогда отнюдь не с лёгкостью. В его глазах промелькнуло недовольство.
— Этот дурак Шэнь Цзыхэн, увлёкший брата на верную смерть, тоже потерпел поражение от этого человека.
Человек в чёрном поднял голову:
— Нужно ли его устранить? Семья Шэнь, вероятно, не будет расследовать, если сделать всё чисто.
Но Цинь Эр лишь отмахнулся рукой:
— Нет, не трогай его... Этот парень не так прост. Раз те призраки сбежали — поим других. Раз отряд воинов духа полностью уничтожен — хотя бы сэкономили на оплате.
Человек в чёрном был в недоумении:
— Но... так просто отпустить Шэнь Сю? Ваш слуга не может с этим смириться.
Цинь Эр усмехнулся несколько раз и равнодушно произнёс:
— Не опускай взгляд так низко. Семьи Цинь и Шэнь — обе великие семьи укротителей призраков в этом регионе. Скоро состоится церемония отбора, случающаяся раз в сто лет. Только те, кто получит право участвовать и выйдет в большой мир, могут привлечь наше внимание... В этом процессе погибших и искалеченных будет несчётное число.
Сказав это, он махнул рукой, отпуская человека в чёрном, и в одиночестве остался стоять у окна комнаты, глядя на очаровательную ночную картину снаружи. Необъятный мир вот-вот откроется перед ним. Если бы не огромный прогресс после вступления в организацию, он бы сейчас не стоял здесь с такой уверенностью в себе... Какой бы силой ни обладал Шэнь Сю, он, возможно, не выдержит испытания отбора, которое отсеет слабых.
Поражение три года назад не означает, что он, сейчас сбросивший старую кожу и переродившийся, будет, как тот человек, боявшийся лука в чаше, опасаться противника. Прежде он воздерживался от действий только из соображений осторожности.
Месяц спустя, когда осенний ветер стал прохладным, а температура начала меняться, люди стали надевать больше одежды. В такое время достаточно простых брюк и длинной рубашки, чтобы выйти на улицу. Шэнь Сю очень хотелось одеться попроще, по-молодёжному, по-весеннему — в конце концов, это лучше, чем быть окутанным сейчас в робу семьи. Честно говоря, было немного жарко.
В главной резиденции дома Шэнь, где обычно ходили только укротители призраков, пришедшие получить задание или отправиться в Зал наград и наказаний, сегодня по зову Великого старейшины собрались все. Передний двор был плотно заполнен ключевыми потомками семьи Шэнь. Сплошной строй развевающихся длинных одеяний, бравый и энергичный вид. Второй старейшина был доволен таким эффектом — не зря они потратили столько усилий на дизайн стиля и цвета одеяний, даже выбор материалов был очень тщательным: например, ветронепроницаемые, водонепроницаемые, быстро сохнущие и тому подобное.
— Тишина! — провозгласил Великий старейшина.
Мгновенно воцарилась тишина. Даже те укротители призраков, что шептались, пытаясь выяснить причину сегодняшнего сбора, почтительно сложили руки по швам и сосредоточенно уставились на старейшин, стоящих в центре впереди. Иерархия в доме Шэнь строгая. Непочтение к старшим — великое преступление. Если нет уважительной причины, указания старейшин должны выполняться в первую очередь.
Великий старейшин не стал тратить время. Он спокойно произнёс несколько формальных фраз, окинул взглядом окружение, убедился, что внимание всех привлечено, и только потом начал спокойно и подробно объяснять основное содержание сегодняшнего собрания. Простая на описание вещь, однако, словно глубокая бомба, брошенная в спокойную гладь озера, подняла несметное количество рыбы, прятавшейся в глубине. В этот момент и те, кто обычно высокомерно держался особняком элиты, и молчаливые тёмные лошадки, и притворяющиеся обычными укротители призраков, скромные волки в овечьей шкуре, — все широко раскрыли глаза, почесали уши, не веря, и стали переспрашивать друг у друга, правильно ли они услышали.
Столетнее наследие дома Шэнь позволяет ему быть королём и повелителем только в этом регионе? Внешний мир вообще о нём не слышал?!
Свирепые демоны, конечно, серьёзные враги, но они бродят только вокруг маленьких городов?! А большие владения даже не обращают внимания на каких-то королей свирепых демонов...
Во внешнем мире существуют Школа укротителей призраков, Альянс воинов духа, Ассоциация чародеев... Укротителей призраков и воинов духа они знали, но кто такая профессия чародея? Может, те, кто установил законы контроля над иными расами?!
Все не могли успокоиться. Всегда они считали себя избранными небом, людьми великого предначертания, будущее которых — переворачивать ладони, создавая облака и дождь, — не за горами. И вдруг однажды они остро ощутили себя лягушками на дне колодца. Правду ли говорит Великий старейшина? Внешний мир так огромен, а все города вовсе не одинаковы!
Вероятно, предвидя такую реакцию собравшихся, Великий старейшина терпеливо ждал, пока укротители призраков внизу постепенно переваривали и принимали эту одновременно волнующую и удручающую реальность. Через некоторое время он кашлянул и сказал:
— Думаю, вы все поняли из ранее сказанного. Поскольку церемония отбора проводится в маленьких городах лишь раз в сто лет, до сих пор эту информацию не обнародовали. На этот раз квоты всего две. Во всём городе не будет третьего человека, который сможет быть отобран на Небесный остров. Никаких исключений. При этом, независимо от профессии, все могут участвовать. Победу определят по боевой силе.
Небесный остров... Шэнь Сю прислонился к колонне с самого края, расстегнул пуговицы на одеянии, чтобы немного охладиться. С этого ракурса как раз можно было избежать взглядов старейшин. Он прищурился, думая, что такой отбор определённо не может быть принудительным.
Лу Чжань стоял позади человека. Находясь в Царстве призраков, он слышал об этом месте — Небесном острове. Остров с большой высотой над уровнем моря, обширной площадью. Сказать, что это остров — всё равно что сказать, что это континент. Небесный остров расположен очень близко к границам Царства призраков, поэтому, будучи диким, он часто слышал о нём: например, кого поймали на Небесном острове и перепродали в другие места... и тому подобное.
Таким образом, сегодняшнее собрание превратилось в митинг по мобилизации. После его окончания все были взволнованы, не могли сдержаться. Некоторые, не выносившие вида друг друга, уже бросали вызовы, оправданно определяя победителя по силе.
Неделю спустя.
— Уже началось?!
— Да, вчера было уже три боя. Поскольку площадка ограничена и нужны судьи, невозможно провести все поединки разом.
— Похоже, сезон будет долгим.
...
Месяц спустя.
— На кого ставишь?
— На Цинь Эра, самого большого тёмного коня! Раньше в семье Цинь он был незаметен, не думал, что скрывает такие таланты.
— Шэнь Жун тоже неплох, выиграл уже три боя.
— Открываются ставки, быстрее делайте ставки!
...
Три месяца спустя.
— Опять выиграл? Цинь Эр хочет пройти до конца как тёмная лошадка!
— Оставшиеся все из семьи Цинь, неужели в доме Шэнь нет других талантливых укротителей призраков...
— Тот воин духа не из семьи Цинь, правда? Говорят, он наёмник со стороны?
— На этот раз дому Шэнь предстоит потерять лицо.
...
http://bllate.org/book/15456/1367449
Готово:
