Шэнь Сю решительно поднялся на платформу, опустив руки по бокам, стоя прямо, без развязности и без признаков усталости или неподобающего поведения. Его отношение к вызову было предельно правильным.
Шэнь Хэн нерешительно произнёс:
— Молодой господин Цзыхэн…
Шэнь Цзыхэн оставался на месте, холодно глядя на Шэнь Сю на платформе.
[Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…]
Раздался старческий голос.
Все удивлённо обернулись, некоторые невольно воскликнули:
— Великий старейшина!
Великий старейшина Дома Шэнь всегда оставался за кулисами. Даже если на этот раз он пришёл наблюдать за полем подбора, ему редко приходилось действовать самостоятельно. Шэнь Хэн весь вспотел от страха, его спину промочил холодный пот. Он с ужасом взглянул на Шэнь Сю. Что это за молодой человек? Всего лишь обычный член семьи Шэнь. Такая родословная по основной линии, без поддержки таланта, не имела особой ценности. Почему же Великий старейшина…
— Великий старейшина… — Шэнь Цзыхэн с недоверием обнаружил, что у него осталось всего пятнадцать секунд.
— Идёшь или нет? — очень дружелюбно поинтересовался Шэнь Сю, его слова были простыми, без витиеватых излишеств.
— Цзыхэн, не обращай внимания на всё остальное. Раз Великий старейшина приказал, сначала проучи его как следует. Не нужно сдерживаться и не стоит беспокоиться об обиде слабого, — с тревогой сказал Шэнь Цзя.
Шэнь Цинь тоже кивнул:
— Если время выйдет, ты потеряешь право на подбор. Нет необходимости из-за малого терять большое.
Все согласились, потому что нежелание действовать из-за эмоций — это, конечно, доброта, но если тебя загнали в угол и ты всё ещё не двигаешься, то это уже глупость.
— Молодой господин Цзыхэн, дайте ему понять, кто здесь главный!
— Да, молодой господин Цзыхэн, вашу доброту мы все знаем. Раз уж он первым спровоцировал, вы не ошибётесь, если примете вызов!
— На арене подбора изначально не существует понятия щадить противника, вам не о чем беспокоиться!
— Поднимайтесь на арену подбора, молодой господин Цзыхэн, мы все вас поддерживаем!
Толпа кричала, подбадривая, но их голоса, сначала громкие, постепенно стихали…
[Десять, девять, восемь…]
Великий старейшина непоколебимо продолжал обратный отсчёт.
Шэнь Цзыхэн всё ещё оставался на месте, не двигаясь. Если приглядеться, можно было заметить, что он даже прикусил нижнюю губу до бледности. Оглядевшись, он увидел, что не только Великий старейшина, но и Второй старейшина, Третий старейшина — никто не выражал намерения остановить это. Что происходит? Ведь гениальным талантом клана должен быть он!
Но Шэнь Сю… Он вспомнил, как, получая задание от организации, ему сказали не вступать в конфликт с укротителем призраков по имени Шэнь Сю. В душе он был недоволен, но мог только терпеть. Говорили, что он не ровня ему — какой вздор!
Желание сделать шаг вперёд боролось в нём. В голове Шэнь Цзыхэна пронеслись тысячи мыслей: если у противника действительно есть козырь в рукаве, не потерпеть ли ему поражение? Ведь проиграть на глазах у стольких людей…
— Что происходит?
— Молодой господин Цзыхэн это…
— Неужели действительно не собирается подниматься?!
— Почему?..
[Три, два, один!]
Великий старейшина закончил отсчёт и взглянул на Шэнь Хэна.
Шэнь Хэн в этот момент не смел перечить и прямо объявил:
— Время вышло. Шэнь Цзыхэн лишается права на подбор. Лу Чжань переходит к Шэнь Сю.
Если предыдущий хозяин может отобрать укрощённого призрака у нового хозяина, это доказывает его силу и позволяет пропустить процедуру подбора. В этот момент собственное желание укрощённого призрака уже не имеет значения.
— Неужели действительно отказался?
— Не может быть!
— Может, испугался…
— Вздор!
— Тогда скажи, почему?
— Э-э…
В этот момент, кроме трусости и страха принять вызов, у присутствующих зрителей просто не нашлось второй причины.
Шэнь Цзыхэн развернулся и зашагал прочь, не проронив ни слова, молча покинул поле подбора. Высоко поднятая голова и прямая спина не могли скрыть скованности походки. Когда он пришёл, его окружали восхищённые и полные поклонения взгляды, а уходил он под сомнения и игнорирование.
Шэнь Жун даже не обернулся. Не суметь победить — это одно, но даже не осмелиться выйти на бой… Не ожидал, что легендарный Шэнь Цзыхэн окажется таким трусливым в душе.
— Цзыхэн, ты… — Не понимая, что происходит, Шэнь Цзя последовал за ним.
Шэнь Цинь же был в раздумьях. Хотя он тоже ушёл одновременно, его отношение к Шэнь Цзыхэну уже не было таким тёплым, как раньше… Сильный почитается. Неужели он ошибся в оценке?
Сун Бинь совершенно не понимал, почему Шэнь Сю просто так победил. Но то, что его друг не пострадал, всегда было хорошо. Он с улыбкой поздравил:
— Снова стал обладателем укрощённого призрака, это действительно… — Последующие слова застряли на полпути. Действительно поздравляю? Но этот укрощённый призрак, кажется, всего три года назад был отвергнут Шэнь Сю.
Ду Юнь тоже с некоторым замешательством наблюдал, как Шэнь Сю пошёл в регистрационный пункт оформлять передачу. Тот новый призрак по имени Лу Чжань с самого начала и до конца не оказывал никакого сопротивления, был даже послушнее, чем ранее с Шэнь Цзыхэном… Он подумал, что события вряд ли повторятся, иначе у Шэнь Сю действительно не было бы шанса снова подобрать нового призрака.
Покинув поле подбора, Шэнь Цзыхэн под предлогом отослал Шэнь Цзя и Шэнь Циня и вернулся в своё жилище, подготовленное за пределами семейного поместья. Закрыв дверь, он сказал человеку в комнате:
— Извини, я не смог привести того укрощённого призрака, его получил Шэнь Сю.
Мужчина, стоявший у окна, был одет в одежду укротителя призраков — также белые одежды с золотой вышивкой по краям. Он повернулся, улыбнулся Шэнь Цзыхэну и безразлично произнёс:
— Неудачник.
— Нет… Я… — лицо Шэнь Цзыхэна потемнело, он поспешно попытался объясниться.
— Я говорю о Шэнь Сю. У него в мире укротителей призраков неплохая репутация. Потомок основной линии Дома Шэнь, а его талант даже уступает боковым ветвям. Разве это не неудачник? — мужчина махнул рукой, в глазах его читалась насмешка.
— Не дразни меня. Если так, то почему вы сказали мне не действовать? — Шэнь Цзыхэн был несколько озадачен, в его глазах невольно проскользнула остаточная досада. В тот момент ему очень хотелось как следует проучить того невежественного юношу из клана.
— Ранее объяснял — ты не ровня ему, — мужчина убрал улыбку.
— Я хотел бы попробовать. В бою с укрощённым призраком я не опозорю вас, — твёрдо сказал Шэнь Цзыхэн.
— Ладно, для Огненной Плавильной Горы тот новый призрак не обязателен. Ещё есть время, можно найти другого подходящего сухопутного представителя клана призраков, — бесстрастно сказал мужчина, не утруждая себя дальнейшими объяснениями.
С наступлением ночи Шэнь Сю попрощался с Сун Бинем и Ду Юнем, по пути на рынок купил немного зелени и куриных костей с мясом, собираясь дома приготовить лапшу. Двухэтажное жилище в черте города считалось неплохим условием для проживания, перед ним был небольшой, но и не крошечный двор с зелёной травой, где росло густое фруктовое дерево. Проходя мимо, он посмотрел на плоды на дереве — среди зелени уже проглядывала лёгкая розоватость, казалось, они скоро созреют. Он сорвал два и положил в карман. Шэнь Сю открыл дверь своего дома, в прихожей снял кроссовки, переобулся в свои тапочки и заодно достал новую пару, положив на пол.
Тому новому призраку ничего, что на ногах ничего нет, и не проблема, что за дорогу обратно его белые ступни запачкались землёй. Тела представителей клана призраков очень крепкие, вероятность стереть кожу мала. Но если испачкать пол, который только вчера вымыли, это будет проблемой.
Он отнёс еду на кухню, через пятнадцать минут вынес миску с горячим супом из тонкой лапши, добавил ложку острого масла и с хлюпаньем доел всё дочиста. Когда вымыл посуду и убрал в шкаф, Шэнь Сю сел на диван, покрытый пушистым ковром, попивая тёплую воду и подняв взгляд на представителя клана призраков, который всё это время стоял у входа, опустив глаза и сложив руки, с прямой спиной.
— Не голоден? — спросил он.
Брови Лу Чжаня дрогнули, но он не произнёс ни слова.
Шэнь Сю бросил ему ранее сорванные плоды:
— Ещё не созрели, потерпи.
Укрощённые призраки не едят человеческую пищу. Клан призраков и люди изначально разные виды, как нельзя ожидать, что коровы и овцы полюбят тушёную свинину. Поэтому мысли о том, чтобы покорить представителя клана призраков через желудок, были не более чем фантазией.
Эти плоды размером с ладонь, созревая, становились ярко-красными, и были одним из основных источников пищи для клана призраков. Такие деревья сажали в каждом доме укротителя призраков, по одному-два. Они плодоносили круглый год, каждое плодоношение давало немало фруктов. После созревания их можно было сорвать и хранить долгое время. Теоретически, содержать укрощённого призрака было довольно просто.
http://bllate.org/book/15456/1367435
Готово:
