Разбойник Цзя язвительно заметил:
— Этому белокожему довольно нравится великая главарь. Мало того, что его не избили, так ещё и помогли забрать вещи.
Разбойник И не придал этому значения:
— Великая главарь всегда любила белокожих, умеющих читать, разве ты не знаешь?
Сказав это, он оглядел разбойника Цзя и покачал головой:
— Жаль только тебя: едва похудел, от голода кожа побелела, но вот читать так и не научился. Ну и что теперь, пожалуйста, пришлый белокожий занял место.
Услышав это, разбойник Цзя сразу же рассердился и, будучи разоблачённым, быстро поссорился с разбойником И, а потом, поругавшись, они и подрались. Остальные разбойники, собравшиеся было посплетничать, увидев это, сразу же воспряли духом, не только не разнимая, но и всячески подстрекая.
Тан Чжао издалека услышала отрывки фраз, особенно про то, как «от голода похудел и побелел», и едва сдерживала смех. Её и без того тяжёлое настроение немного развеялось, и Тан Чжао сама подошла к Лянь Цзинъяо и сказала:
— Не ожидала, что великую главарь так многие любят.
Лянь Цзинъяо, услышав это, скривила губы, явно не желая обращать внимания на хаос позади, и вместо этого сказала Тан Чжао:
— Ведёшь себя спокойно, оставайся в крепости, сейчас я не могу тебя отпустить, но через некоторое время я сама отведу тебя с горы.
Тан Чжао не ожидала, что Лянь Цзинъяо так быстро проявит инициативу и смягчится, немного удивилась, а затем согласилась:
— Хорошо.
В тот момент Тан Чжао ещё недоумевала, почему Лянь Цзинъяо так сказала, но вскоре она узнала — как раз во вторую ночь после того, как её похитили в крепость, хорошо укреплённое логово внезапно подверглось нападению. Тан Чжао, спавшая на скамье в башне, резко проснулась от шума, но едва она схватила свой короткий клинок, как более быстрая на реакцию Лянь Цзинъяо уже сбежала вниз с верхнего этажа.
Тан Чжао тоже спала не раздеваясь, увидев это, сразу же села и спросила:
— Что случилось?
Лянь Цзинъяо, держа в руке меч, не оборачиваясь, ответила:
— Не твоё дело, оставайся здесь, не выходи.
Сказав это, она уже убежала, быстро открывшаяся и закрывшаяся дверь оставила щель, через которую были видны мелькающие снаружи факелы.
Тан Чжао, сжимая короткий клинок, на мгновение заколебалась, но всё же вышла. Хотя к тому времени, как она вышла, красный наряд Лянь Цзинъяо уже давно скрылся из виду, потревоженные разбойники, выбегающие один за другим, были вполне способны указать ей направление.
Пройдя некоторое расстояние следом, разбойники не заметили, что в их рядах затесался чужак. Или, может, кто-то и видел Тан Чжао, но, думая, что теперь она принадлежит Лянь Цзинъяо, в такой момент не обратил на неё внимания. Так что Тан Чжао, следуя за всеми, понемногу услышала много новостей и, немного обдумав, поняла, что произошло этой ночью — это было нападение из другой крепости, чёрный передел.
Тан Чжао не ожидала, что на такую большую крепость клана Лянь кто-то осмелится напасть, на самом деле раньше крепость клана Лянь была самой большой крепостью в радиусе нескольких сотен ли, и действительно никто не смел тронуть. Но, к несчастью, несколько месяцев назад старый главарь скончался от старых ран, оставив единственную дочь, которая унаследовала крепость клана Лянь, а несколько молодых людей стали главарями, поэтому на них стали смотреть свысока.
Такого открытого нападения ещё не было, но мелкие стычки уже случались не раз, и сегодняшний инцидент не стал для всех неожиданностью. Более того, судя по словам людей, у них даже появилось какое-то чувство облегчения, что всё наконец решится.
Выслушав всё, у Тан Чжао в голове осталась лишь одна мысль: сколько же разбойников скрывается в этих северо-западных лесах?!
Чёрный передел среди разбойников отличается от армейских сражений: хотя нападение на крепость тоже считается взятием города и захватом земель, их методы до смешного грубы. Кроме внезапного нападения, которое под силу любому, остальное можно описать четырьмя словами: хвастовство силой и жестокость.
Когда Тан Чжао с другими добралась до места, ворота крепости уже были открыты, и обе стороны уже сошлись в схватке.
Подошедшие молодые и сильные тут же вступили в бойню, но Тан Чжао не стала приближаться, вместо этого, держа в руках короткий клинок, наблюдала издалека. Спустя долгое время она наконец разглядела среди сражающейся толпы фигуру Лянь Цзинъяо и увидела, как та остро занесла меч, и встретившиеся с ней либо погибали, либо получали ранения — впечатляюще, но чтобы главарь крепости лично участвовал в рукопашной схватке, это уже ни в какие ворота не лезет.
Бойня длилась недолго: во-первых, участников было ограниченное количество, во-вторых, это всё же была территория крепости клана Лянь, и подкрепление прибывало непрерывно. Примерно менее чем через полчаса все нападавшие были разбиты и бежали.
— Нельзя позволить им убежать, братья, за мной в погоню! — прокричал знакомый голос, похожий на голос Бородача.
Тут же раздался голос Лянь Цзинъяо:
— Хватит, не преследуйте, ночью они разбегутся по лесу, куда ты пойдёшь их искать?
Бородач замер, затем с досадой и злостью сказал:
— Великая главарь, эти люди уже на нашей голове издеваются, неужели мы просто так это оставим? Эти старые козлы просто потому, что мы молоды, всё время нас притесняют, скажи, сколько времени мы уже не спускались с горы за добычей?!
Лянь Цзинъяо в ответ сказала:
— Разве ты вчера не спускался с горы?
Вчера, спустившись с горы, он как раз и захватил Тан Чжао, услышав это, Бородач не знал, что и ответить. Но этот отвлекающий манёвр всё же немного рассеял гнев в его сердце, хотя недовольство осталось:
— Значит, просто так всё и оставим?
Лянь Цзинъяо за это время вытерла меч и, вкладывая его в ножны, ответила:
— Раз они начали первыми, мы, естественно, ответим тем же.
Как только она закончила, Тан Чжао, стоявшая рядом и слушавшая уже некоторое время, наконец вставила:
— Если планируете контратаковать, то почему ждать?
Её появление было весьма неожиданным, ни Бородач, ни Лянь Цзинъяо не ожидали этого. Оба замерли, Бородач уже собирался спросить, что она здесь делает, как подчинённый рядом что-то прошептал ему на ухо о том, что Тан Чжао ранее стояла в стороне и не помогала. И тогда лицо разбойника сразу же помрачнело, и он пренебрежительно сказал:
— Хочешь прятаться — так прячься, какое твоё дело здесь вмешиваться?!
Тан Чжао и не думала обращать на него внимание, вместо этого посмотрела на Лянь Цзинъяо:
— Если великая главарь собирается контратаковать, то сейчас самое подходящее время. Противник отвёл людей на ночную атаку, их основная база наверняка ослаблена, а эти разбитые и бежавшие, опасаясь преследования со стороны крепости клана Лянь, рассеявшись по лесу, наверняка в первую очередь будут скрываться от погони и не смогут сразу вернуться. Если сейчас быстро продвинуться вперёд, можно застать противника врасплох.
Лянь Цзинъяо и Бородач не читали военных трактатов и не понимали этих принципов, они видели только, что среди их людей есть раненые, которых нужно обработать, да и после ночного боя силы на исходе. Поэтому они решили, что лучше отдохнуть и затем сразиться, ведь основные силы крепости клана Лянь всё ещё целы.
Однако слова Тан Чжао подействовали как отрезвление, и Лянь Цзинъяо, собиравшаяся уже спать, вдруг осознала. Она обернулась к Бородачу, её ясные глаза выражали нетерпение, а Бородач и вовсе сразу кивнул:
— Я думаю, можно.
Сказав это, Бородач почувствовал неловкость и сухо добавил:
— А ты, грамотный, смотри — тихоня, а какой коварный.
Тан Чжао вовсе не восприняла его слова как дополнение, показалось, что её снова обругали, поэтому она нахмурилась и напомнила:
— Если идти, то идите пораньше, если опоздаете, результат может быть другим.
Бородач смущённо умолк, не глядя на неё, и посмотрел на Лянь Цзинъяо:
— Великая главарь?
Лянь Цзинъяо тоже была решительна, тщательно обдумала и, решив, что в словах Тан Чжао нет изъяна, тут же сказала:
— Подсчитайте людей, все раненые остаются, остальные седлайте лошадей и следуйте за мной.
Бородач сразу же обрадовался, громко ответил и поспешил готовиться.
Только теперь Лянь Цзинъяо нашла время взглянуть на Тан Чжао, чувства её тоже были сложными:
— Раз уж ты пришла сюда, почему тогда не сбежала раньше?
Тан Чжао всё ещё держала в руках короткий клинок и на вопрос ответила естественно:
— Вы перекрыли ворота крепости, куда я побегу? Да и сейчас весь лес полон разбойников, они, наверное, не так хорошо настроены, как ты.
Услышав последнюю фразу, Лянь Цзинъяо невольно рассмеялась, увидев, как Бородач ведёт людей в конюшню за крепостью, и спросила её:
— А потом мы пойдём атаковать крепость Чёрного Ветра, ты пойдёшь с нами?
Тан Чжао подумала и всё же покачала головой:
— Нет, я не пойду, среди ночи слишком устану, мне нужно вернуться спать.
Лянь Цзинъяо, только что проникшаяся некоторой симпатией к Тан Чжао из-за её совета, услышав это, застыла, она прищурилась и спросила:
— А на тех жёстких скамьях тебе разве удобно спать?
Тан Чжао не стала ни подтверждать, ни отрицать, а спросила в ответ:
— А что ты предлагаешь?
http://bllate.org/book/15453/1370988
Готово:
