Минда поняла, что он согласился, и тогда брат с сестрой обсудили некоторые детали, после чего Минда наконец сказала:
— В эти дни, пока меня не будет в столице, братец, пожалуйста, плотно охраняй Ачжэня.
Император кивнул в согласии, а затем, вспомнив о чем-то, спросил:
— Как поживает главный секретарь в твоей резиденции?
Минда не ожидала, что император вдруг спросит о Тан Чжао, на мгновение опешила, но, естественно, не стала говорить о ней плохо:
— Она, конечно, прекрасна.
Император также кивнул:
— Я видел составленные ею предложения, действительно неплохо.
Затем добавил:
— Как раз в эти дни, сестрица, ты уезжаешь из столицы, а я не справляюсь со множеством государственных дел при дворе. Почему бы не позволить ей временно войти во дворец в качестве помощника, чтобы помочь мне с некоторыми делами?
Прежде чем Тан Чжао поступила в Резиденцию принцессы, ее, вероятно, расследовали не раз, но семья Тан была глубоководной, и ее поверхностная личность не имела никаких проблем, поэтому при расследовании она, естественно, оказалась чиста. Кроме того, император недавно услышал пару слухов и почувствовал, что его сестра доверяет этому человеку, поэтому в душе невольно проникся к ней доверием и сразу же предложил поручить государственные дела.
Однако старшая принцесса не оценила этого и с бесстрастным лицом заявила:
— Не нужно, она поедет со мной.
Император хотел сказать, что ей не обязательно брать с собой главного секретаря, что Тан Чжао, оставаясь здесь в качестве его помощника, имела бы больше перспектив. Но встретившись взглядом с Минда, он вдруг что-то понял и с удивлением спросил:
— Так эти слухи правдивы?
Минда не знала, что слышал брат, но догадывалась примерно:
— А если и правда?
Когда старшая принцесса вернулась в Резиденцию принцессы с радостной вестью о командировке, Тан Чжао еще не вернулась.
Покидая резиденцию, Тан Чжао не воспользовалась экипажем, но Академия Красного Клена находилась в пригороде, поэтому, выйдя из резиденции, она сначала направилась в конюшню, чтобы нанять карету, затем по дороге купила кое-какие подарки и только после этого отправилась в академию за городом.
В академии все было как прежде: звонкие голоса, читающие книги, спокойная и умиротворенная атмосфера, вызывающая чувство ностальгии и стремления.
Стоя в академии, Тан Чжао на мгновение почувствовала, будто прошла целая жизнь, но быстро собралась с мыслями. Взяв подарки, она сначала навестила главу академии, а затем объяснила ему свою нынешнюю ситуацию:
— Ваш ученик по счастливой случайности поступил на службу в Резиденцию принцессы. Хотя это должность чиновника при резиденции, это все же государственная служба. В весенних экзаменах следующего года ученик участвовать не будет и, вероятно, больше не вернется в академию для учебы.
Глава академии выслушал с сожалением. Он тоже знал Тан Чжао: на этих осенних экзаменах, хотя из-за происшествия она едва прошла в последнюю очередь, но раз уж при происшествии все же смогла сдать, разве могла она не обладать настоящими способностями? Весенние экзамены следующего года, хотя и скоро, но если бы она потренировалась и подождала следующего цикла, Тан Чжао непременно оказалась бы в списке успешно сдавших. Останавливаться на пути государственных экзаменов сейчас было несколько жаль.
Однако глава академии был разумным человеком: сейчас большинство учеников учились ради того, чтобы стать чиновниками, а Тан Чжао уже опередила их, поэтому он от всей души поздравил:
— Ничего страшного, то, что ты попала в поле зрения старшей принцессы, — тоже своего рода удача.
Поболтав немного и повидав нескольких преподавателей, обучавших Тан Чжао, она покинула академию менее чем за полчаса. Когда она уходила, осеннее солнце клонилось к закату, позади нее звучали звонкие голоса читающих, и подавленное много дней сердце вдруг облегчилось.
Нанятая карета все еще ждала у ворот академии, кучер небрежно прислонился к экипажу, греясь на солнце, и, увидев возвращающуюся Тан Чжао, поспешно поднялся. Помог ей подняться в карету и спросил:
— Господин, куда теперь отправимся?
Тан Чжао, сидя в карете, на мгновение задумалась, а затем ответила:
— Возвращаемся в город, на улицу Янлю.
Поместье Тан находилось на улице Янлю. Тан Чжао изначально не хотела возвращаться туда, или, можно сказать, выходя в этот раз, она вообще не планировала возвращаться. Дела в Резиденции принцессы все же не давали ей покоя, она много дней размышляла во Дворе Бегоний и в конце концов почувствовала, что между ней и Минда образовалась пропасть — та больше не была маленькой принцессой из ее воспоминаний, и она сама больше не была самым важным существом в сердце другой.
Звучало несколько неестественно, но Тан Чжао, казалось, не могла вынести такого разрыва и постепенно почувствовала, что ей незачем оставаться. Нынешняя Минда и сама могла жить хорошо, пусть и занято и утомленно, но раз она прожила без нее десять лет, значит, она не была незаменимой.
Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, и наконец решила уйти. Что касается запрета Минда покидать резиденцию, Тан Чжао на самом деле никогда не принимала его всерьез: Минда могла лишь ненадолго задержать ее, но не стала бы по-настоящему заключать в тюрьму. Поэтому сегодня она нашла благовидный предлог, и Минда, хотя и выглядела не очень охотно, все же отпустила ее, даже не послав кого-либо следить.
За ней следили другие, и Тан Чжао заметила это только когда нанимала карету. Методы, отличные от теневых стражей, быстро исключили Минда из подозрений, и у нее возникло предположение — вероятно, это были люди, посланные семьей Тан.
Раньше Тан Чжао училась в академии, а в выходные возвращалась в поместье Тан, жизнь была простой, как движение по прямой, и наблюдение семьи Тан за ней, естественно, было нестрогим. Но сейчас все иначе: она переехала в Резиденцию принцессы, место, куда семья Тан временно не могла проникнуть. Они не знали, какие изменения произойдут с Тан Чжао в Резиденции принцессы, не знали, через что она пройдет, и даже не могли определить ее местонахождение!
Для семьи Тан это, естественно, было неприемлемо, особенно госпожа Сюэ не стала бы позволять Тан Чжао выйти из-под контроля. Поэтому послать людей караулить у Резиденции принцессы и следовать за Тан Чжао, когда она выходит, было вполне логично.
Догадавшись об этом, Тан Чжао поняла, что на самом деле упустила лучший момент для побега и не могла просто уйти далеко прямо из академии. Однако это не имело большого значения: раз это были люди семьи Тан, то, вернувшись в поместье Тан, она больше не будет за ними следить.
Ей нужно лишь зайти туда, а затем найти способ уйти из семьи Тан.
Минда ждала в резиденции целый день, и к вечеру, так и не дождавшись возвращения Тан Чжао, становилась все более встревоженной.
Увидев, что начинает темнеть, Минда наконец не выдержала и приказала людям искать Тан Чжао, а сама отправилась во Двор Бегоний ждать. Во Дворе Бегоний все было по-прежнему, Тан Чжао прожила здесь много дней, но не добавила ничего нового.
Минда походила по двору, время от времени бросая взгляды на плотно закрытую дверь комнаты, из которой ушла хозяйка, а в голове невольно возникали разные мысли. Прошло неизвестно сколько времени, стемнело, и Минда перестала стоять и села ждать под галереей, когда наконец вернулись посланные на поиски Тан Чжао люди, но, к сожалению, принесли нехорошие новости.
— Что значит, человек исчез?! — Минда резко вскочила, так быстро, что у нее потемнело в глазах.
Докладывающий, увидев это, невольно протянул руку, но не посмел поддержать, и продолжал докладывать:
— Мы, подчиненные, получив приказ Вашего Высочества, сначала отправились в Академию Красного Клена на поиски. Глава академии сказал, что госпожа главный секретарь ушла еще в полдень. Позже мы выяснили, что, покинув академию, госпожа главный секретарь вернулась в семью Тан, но когда мы пошли в семью Тан пригласить ее, там сказали, что госпожи главного секретаря нет…
Минда никогда не придавала значения семье Тан. Хотя она знала, что нынешняя личность Тан Чжао — отпрыск семьи Тан, для нее настоящая личность Тан Чжао — это Сун Тин, она ценила только Сун Тин, и семья Тан не имела к этому отношения.
Выслушав доклад подчиненного, Минда невольно нахмурилась и спросила:
— А вы сами заходили искать?
Подчиненный, услышав это, слегка затруднился:
— Это… Не очень-то уместно, правда?
Авторские примечания:
Минда упорно старалась: Хотя мы поссорились, я думаю, что еще могу исправить ситуацию. Сначала отправлюсь в командировку, чтобы заново наладить отношения.
Примечание: Небольшая сценка в прошлой главе про работу сверхурочно и все такое — это шутка, у Минда не было намерения использовать Тан Чжао. Их противоречия лишь в том, что один человек вырос, а другой остался на прежнем месте, и нет ситуации, что любовь исчезла. Основа чувств по-прежнему есть, просто сейчас у обоих есть проблемы, поэтому быть вместе не так уж легко.
http://bllate.org/book/15453/1370978
Готово:
