Тан Чжао верила, что Минда её не предавала, и верила, что в тех обстоятельствах никто не мог обидеть маленькую принцессу. Но, глядя на личико Сун Чжэня, так похожее на лицо Минды, сказать, что её это не задевает, что она не переживала, было невозможно.
Этот вопрос давно сидел в сердце Тан Чжао. Хотя спрашивать было неудобно, и это, возможно, принесло бы много хлопот, она всё же решила спросить.
Возможность вскоре представилась. Должность главного секретаря резиденции принцессы не была синекурой, или, точнее, должность главного секретаря в резиденции Минды не была синекурой. Когда она назначила Тан Чжао главным секретарём, изначально это было в основном из личных побуждений и в качестве компенсации. Однако после того, как император просмотрел стратегические рассуждения Тан Чжао, Минда отказалась от идеи дать ей просто номинальную должность — Тан Чжао была действительно способным человеком, ей не нужна была компенсация, и она сама не могла растрачивать её талант впустую.
Погрузившись в тяжёлые официальные дела, принцесса вскоре убедила себя и не позволила своему новому главному секретарю насладиться и одним днём отдыха. В тот же день она вызвала её в боковой зал для совместного разбора государственных дел.
Тан Чжао, пришедшая в боковой зал, была удивлена, увидев стол, заваленный официальными документами и докладами:
— Ваше Высочество, это всё…
Минда, небрежно указав рукой, сказала:
— Всё это государственные дела, которые нужно разобрать сегодня.
Тан Чжао остолбенела. В её памяти маленькая принцесса всегда была избалована и выросла в роскоши. К тому же, в этой династии не было прецедентов участия принцесс в управлении государством. Она слышала, что Минда пользуется большой благосклонностью и иногда может вмешиваться в государственные дела, но никак не ожидала, что это будет такое вмешательство.
Минда, увидев её ошеломление, приподняла брови и тут же поторопила:
— Ладно, не зевай. Здесь много государственных дел. Если не начнёшь сейчас, сегодня не успеем разобрать.
— Хорошо, — согласилась Тан Чжао и, придя в себя, быстро включилась в работу.
Изначально она была напарницей наследного принца по учёбе. Когда наследный принц начал участвовать в управлении, их группа напарников последовала за ним, оказывая помощь. Более того, в восприятии Тан Чжао это было всего несколько месяцев назад. А сейчас она просто сменила того, кому помогает, с наследного принца на Минду, и в этом не было большой разницы.
Тан Чжао сама принесла стопку документов на свободный низкий столик внизу, затем села, стала читать, растирать тушь, брать кисть и почти без раздумий записывала свои предложения. Затем она вкладывала свои предложения в исходный документ и брала следующий.
Что должен делать главный секретарь резиденции принцессы, Тан Чжао не очень понимала, но с разбором государственных дел она была знакома как рыба в воде.
Минда как раз держала в руках доклад, читая его, но краем глаза продолжала следить за действиями Тан Чжао. Увидев, что та действует так умело, в её глазах мелькнуло удивление, но она по-прежнему сохраняла безразличный вид и просто наблюдала.
Вскоре стопка документов, которую Тан Чжао принесла, была уже обработана — на самом деле, большинство дел, поступающих в резиденцию принцессы, не были особо важными. По-настоящему значимые для империи дела в основном разбирал сам император. Но мир велик, и есть множество изматывающих, но неизбежных вопросов, на которые у императора не было сил, и в итоге их все направляли в резиденцию принцессы.
Работа, которую сейчас выполняла резиденция принцессы, была несколько схожа с той, что выполнял наследный принц, когда только начал участвовать в управлении. Поэтому Тан Чжао справлялась легко. И поскольку это были не особо важные дела, где нельзя было ошибаться, она действовала без особых опасений и, естественно, справлялась быстро.
Когда Тан Чжао вернула обработанные документы с предложениями обратно к Минде, та как раз только сменила доклад. Увидев это, она перестала читать доклад и вместо этого взяла возвращённые Тан Чжао документы, чтобы ознакомиться с только что подготовленными предложениями.
Первое, что бросилось в глаза, — это почерк: стандартный кабинетный стиль, без намёка на индивидуальность или остроту.
Минда помнила, что на экзаменационном листе Осенних экзаменов почерк Тан Чжао был несколько похож на почерк Сун Тина. Глядя же на текущий образец, она испытывала сложное, невыразимое чувство. Однако суть предложений заключалась не в почерке, и Минда быстро собралась и стала внимательно читать. Прочитав, она снова удивилась, потому что предложения, подготовленные Тан Чжао, как и её предыдущие действия, были умелыми и совершенными.
Долгое время спустя Минда взяла красную кисть и написала на предложении иероглиф одобрено. Под внешним спокойствием в её сердце что-то внезапно взорвалось, заставив её руку с кистью задрожать в следующий миг, и долгое время она могла лишь прятать её в рукаве.
Минда снова посмотрела на Тан Чжао. На этот раз не краем глаза, а открыто и прямо.
Тан Чжао снова разбирала следующую стопку дел. Она взяла один официальный документ, просмотрела его, задумалась на мгновение и тут же подняла кисть, чтобы записать предложение. Эта уверенность и непринуждённость ничем не отличались от тех, что были у Минды, много лет занимавшейся государственными делами. Но именно это отсутствие различий и было самой большой проблемой, потому что у обычных людей не было возможности соприкасаться с этим, и эта уверенность не должна была у неё быть.
Возможно, погрузившись в работу, Тан Чжао не заметила взгляда, брошенного на неё Миндой. Она добросовестно разбирала дела в своих руках и даже немного жалела маленькую принцессу за её повседневные труды. Подумав об этом, она стала работать ещё быстрее.
Взгляд Минды постепенно снова сменился с сложного на спокойный. К тому времени, когда Тан Чжао снова закончила разбирать эту стопку документов, она уже снова погрузилась в работу.
Эта занятость продолжалась у обеих дотемна. Люди в резиденции принцессы, казалось, привыкли к этому и не беспокоили их, даже ужин приготовили отдельно на двоих.
Наконец закончив с делами, Тан Чжао постучала по руке:
— Умираю от усталости.
Минда, услышав это, посмотрела на неё, и Тан Чжао тут же замерла в стуке по руке, поспешно приняв серьёзный вид — возможно, погрузившись в государственные дела, она забыла обо всём остальном, и в забытьи ей ещё казалось, что она в Восточном дворце, помогая наследному принцу разбирать дела.
Они посмотрели друг на друга, оказавшись лицом к лицу. Тан Чжао почувствовала нарастающую неловкость:
— Прошу прощения у Вашего Высочества, ваш подданный на мгновение утратил самообладание.
Минда на самом деле ждала этого давно и теперь просто бросила документы и встала. Тан Чжао, увидев это, почувствовала, кажется, давление и невольно тоже поднялась, а затем снова растерялась.
— Ты… — Минда хотела что-то спросить, но не знала, как начать. — Ладно, сначала поужинаем.
К тому времени уже совсем стемнело, и ужин давно принесли, просто две занятые женщины не успели его съесть. К счастью, в пищевом контейнере были теплоизоляционные слои, и, хотя прошло два часа, еда всё ещё была тёплой.
Минда пригласила Тан Чжао разделить трапезу за одним столом. Тан Чжао немного поколебалась, но не отказалась.
За время ужина первоначально напряжённая атмосфера немного разрядилась. Тан Чжао после еды держала в руках чашку чая и наконец вспомнила, чтобы спросить:
— Ваше Высочество обычно ужинаете в одиночестве, не вместе с Ачжэнем?
Услышав это, Минда взглянула на небо за окном и спокойно сказала:
— Ачжэнь уже поужинал. Сейчас, наверное, почти спит.
Тан Чжао, запоздало осознав, тоже посмотрела за пределы зал и поняла, что ночь уже глубока, и их ужин действительно сильно затянулся. Непроизвольно она посоветовала:
— Государственные дела, конечно, важны, но здоровье Вашего Высочества важнее. Впредь, пожалуйста, не затягивайте так.
Минда меланхолично взглянула на неё, не ответив.
Тан Чжао почувствовала себя неловко под этим взглядом и снова нашла тему для разговора. Тема всё ещё вращалась вокруг Сун Чжэня. Обе были тесно связаны с ним, и говорить о нём было естественно. Сделав пару кругов, она наконец сказала:
— Я слышала, Ачжэнь — внук по прямой линии Дома герцога Дина. Все эти выходные дни за ним в академию приезжала карета резиденции принцессы. Он обычно живёт здесь, разве он никогда не возвращается в дом герцога?
Минда в этот вечер, казалось, была особенно терпелива. Позволив Тан Чжао ходить вокруг да около, она наконец подошла к главному вопросу и не торопилась. Она лишь неторопливо сделала глоток чая, всем видом показывая, что не очень хочет говорить, отчего Тан Чжао внутренне забеспокоилась.
Только когда Тан Чжао уже подумала, что она не ответит, та сказала:
— Герцог Дин постоянно отсутствует в поместье. Ачжэнь также не намерен бороться за положение наследника, так зачем ему ходить в дом герцога, доставляя неудобства обеим сторонам?
Услышав это, Тан Чжао не знала, что почувствовала, но слегка вздохнула с облегчением — она всё же была воспитана в доме герцога и всегда несла на себе славу и позор всей семьи Сун. Если Минда под её именем дала Сун Чжэню статус, это было ничего. Но если бы этот совершенно посторонний человек унаследовал дом герцога, в её сердце была бы неприязнь, она не смогла бы быть столь великодушной.
Однако, независимо от того, что она думала, на лице Тан Чжао не было ни намёка на это, и она, наоборот, спросила:
— Почему же Ачжэнь не борется? Прежний наследник скончался, оставшиеся в доме герцога — побочные дети. Статус Ачжэня как ребёнка от законной жены гораздо ценнее, чем статус тех дядьёв.
Услышав это, Минда с усмешкой взглянула на неё, словно видя её скрытые мысли, а может, и нет:
— Главный секретарь, вы, кажется, забыли, что между мной и наследником Сун в то время был только указ о помолвке, но свадьба не состоялась. Если разобраться, Ачжэнь не является законнорождённым, а наоборот, незаконнорожденным.
http://bllate.org/book/15453/1370970
Готово:
