Цветы распускались и увядали, годовые кольца сменялись. В мгновение ока Янь Пэю исполнилось шестнадцать лет, и облик юноши становился все более ослепительным, порой даже рождая чувство, что на него невозможно смотреть прямо. Лисья шуба и парчовый халат подчеркивали его безупречную, словно нефрит, красоту лица. Мечевидные брови взлетали вверх, но этот взлет был не юношеской живостью, а скрывал в себе некую подавляющую силу. Даже разговаривая с Цин Чжанем, он редко улыбался. Его нижние веки были более полными, чем у обычных людей, и когда он слегка опускал глаза, всегда возникало ощущение, что он печален.
Все эти годы он обучался боевым искусствам у Цин Чжаня, и Цин Чжань передавал ему все, что знал, без остатка. Более того, он попросил своего учителя, генерала Ли, который в свое время в одиночку бросил вызов множеству героев и победил в турнире тысячи армий, лично обучать Янь Пэя. На втором году обучения боевым искусствам тело Янь Пэя начало расти как бешеное. Сейчас, в шестнадцать лет, юноша уже был выше его самого, и было неизвестно, насколько еще он вырастет.
Наедине с Цин Чжанем он очень любил полулежать на кушетке. Сбрасывая дикость тренировочного поля, в широких рукавах и длинном халате, с получашкой светлого чая. Лениво перебирая пальцами чашку, он говорил то одно, то другое. Время от времени отпивая несколько глотков.
Цин Чжань стоял рядом, во-первых, чтобы не давать другим повода говорить, что между ними нет различия в статусе, а во-вторых, потому что, приближаясь к Цин Чжаню, в его сердце возникал порыв, который он не мог сдержать — желание быть ближе к нему. Сам он был старше его на шесть лет, так нельзя было...
Цин Чжань очень любил смотреть на Янь Пэя в задумчивости. Янь Пэй это понимал, с детства этот человек, казалось, любил его до беспамятства. Столько лет прошло, столько лет они росли вместе в глубинах дворца. Все его коварство и хитрость были Цин Чжаню прекрасно известны, но он, похоже, все еще любил его.
Каждый раз, думая об этом, Янь Пэй чувствовал невероятную радость в сердце. Но выражение его лица оставалось бесстрастным, и в такие моменты он подносил чай и делал маленький глоток.
В это время Цин Чжань обычно сам подходил ближе. Даже прикосновение через одежду могло возбудить Цин Чжаня до не знающего, что делать. Дедушка говорил, чтобы он поскорее женился, но он раз за разом откладывал, ссылаясь на то, что сначала поможет Янь Пэю совершить великие дела, а потом уже будет говорить об этом. Но сам он знал, что у него к Янь Пэю были какие-то странные мысли.
Не раз ему снилось, как он обнимает голого юного принца, и каждый раз, просыпаясь, он стыдливо шел стирать свои промокшие штаны. Это заставляло Цин Чжаня чувствовать, что его отношения с Янь Пэем крайне нечисты. И он особенно боялся, что Янь Пэй обнаружит эти его мысли, отдалится от него и будет презирать его.
К счастью, Янь Пэй не замечал его странностей, и его отношение оставалось таким же, как обычно. Без особых изменений. За эти годы его отношение к нему стало еще более небрежным. Помимо обсуждения необходимых дел, в личных отношениях можно сказать, что пересечений практически не было, он всегда смотрел на него с бесстрастным лицом. С восьми лет он, по сути, наблюдал, как тот растет. Но так никогда и не понимал, о чем он думает. Это вызывало в нем чувство беспомощной печали, или, можно сказать, разочарования.
Если бы речь шла об обычном мужчине, о другом принце, такое состояние отношений, вероятно, было бы нормальным. Но ему нестерпимо хотелось понять его. Каждый уголок его души.
— Император меня недолюбливает, он все еще относится ко мне с некоторой настороженностью. Даже если я сын императрицы, даже если за мной стоит ты, потомок генерала, встряхнувшего страну, он все равно не назначит меня наследником, — сделал паузу Янь Пэй, глядя на задумчивое лицо Цин Чжаня, и в его сердце неожиданно вспыхнул маленький огонек.
— О чем ты думаешь? — Его лицевые мышцы даже не дрогнули, расстояние между бровями и глазами осталось прежним, без малейшего изменения.
— Ни о чем.
— Тогда что я только что сказал?
— Ты сказал... — Цин Чжань замолчал, стоя прямо.
Он серьезно глядел на Янь Пэя, но не продолжил.
Янь Пэй тоже серьезно смотрел на Цин Чжаня, ожидая продолжения.
Цин Чжань продолжал серьезно смотреть на Янь Пэя.
Когда у того было плохое настроение, он не любил, чтобы проявляли излишнюю близость. Сейчас у него было плохое настроение... Если сказать что-то еще, что его разозлит, он будет игнорировать его довольно долго. Можно было только очень серьезно на него смотреть.
На мгновение атмосфера стала гнетущей. Ветер свистел, в радиусе ста шагов не было ни души.
Янь Пэй, глядя на его серьезное лицо, испытал немоту. Этот болван...
— Император меня недолюбливает, как бы ты мне ни помогал, он не назначит меня наследником. Мы не можем рассчитывать на него. Если мы хотим получить ту позицию, то должны совершить заслуги, которые даже он не сможет поколебать, — сказал он и опустил голову, отпив чаю.
Белоснежный фарфор из белого нефрита в его пальцах был так прекрасен, что невозможно было оторвать глаз.
— М-м... Что ты имеешь в виду? — Цин Чжань почувствовал, что немного отрешился.
Стоило посмотреть на какую-нибудь часть его тела, и уже невозможно было отвести взгляд. Что бы ни попросил его сделать этот двенадцатый принц, он, не раздумывая, согласится.
— В последнее время государство Мэн то и дело нарушает наши границы, император уже отправил тяжелые войска. Но вчера снова пришло боевое донесение, что армия не выдерживает.
— Хороший муж должен расширять границы государства, закладывая основу для вечной империи Великая Сан, и тогда даже смерть на поле боя не оставит сожалений, — громко произнес Цин Чжань, и на мгновение вся комната наполнилась благородным духом.
Янь Пэй поднял голову и увидел серьезность в его глазах и бровях. Даже с таким глупым выражением лица он заставил его забыть о чае рядом.
— Я пойду и скажу деду, мы пойдем к императору проситься на войну. Небеса благословят Великую Сан, мы обязательно не проиграем, — говорил Цин Чжань, и глаза его почти светились.
Он глубоко взглянул на Янь Пэя.
Сегодня я завоюю империю, и в будущем она будет вся твоя. Борьба за власть, дворцовые интриги — все это второстепенно. Сражаться с врагом, окрашивать желтый песок кровью — это страсть, заложенная в костях каждого мужчины.
— Хм, завтра мы попросимся на войну. Но сегодня вечером я должен кое-что сделать, — Янь Пэй похлопал Цин Чжаня по плечу, в его глазах плескались волны.
— Что?
— Завтра утром узнаешь.
Его голос был легким, словно мог улететь очень далеко.
На следующий день дворцовые слуги нашли в пруду с лотосами в заднем саду тело восьмого принца, сына наложницы Чжэнь. Один башмак остался на берегу, глаза были не закрыты. От какого-то ужаса они широко распахнулись.
Цин Чжань в то время был в военной форме во дворце Янь Пэя. В государстве Великая Сан фиолетовый цвет считался благородным. Янь Пэй, будучи принцем, был одет в светло-фиолетовый халат. Длинные волосы были собраны нефритовой короной, его изящная шея полностью обнажилась. Цвет его кожи отличался от здорового и слегка смуглого оттенка Цин Чжаня, его кожа была более сияющей и белой, чем нефритовая корона, собиравшая его волосы.
Когда дворцовый слуга вошел и рассказал об этом, Цин Чжань как раз застыл, глядя на Янь Пэя. Услышав эти слова, Янь Пэй не проявил никакой реакции. Закончив одеваться, он подошел к Цин Чжаню и сказал:
— Пошли.
Словно и не слышал вести о смерти восьмого принца. Только Цин Чжаню показалось, что в уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка. Улыбка, которая вроде бы была, а вроде и нет.
Позже он узнал, что он может действовать так смело и так бесстрастно. В тот день в задних покоях поднялась суматоха, наложница Чжэнь рыдала, кричала и буйствовала, словно обезумевшая.
Ни одна из служанок не осмеливалась подойти и остановить ее, а мертвый ребенок все еще не закрывал глаза.
— Это призрак бродит...
— Покойная госпожа Линь...
— Тогда ведь говорили, что госпожа Линь столкнула восьмого принца в пруд... Теперь госпожа Линь действительно вернулась и столкнула...
Слухи распространялись, шепотом перешептывались, а наложница Чжэнь все еще рыдала.
Задние покои погрузились в хаос, но двор должен был продолжаться. В это время в тронном зале, облаченный в доспехи Цин Чжань и одетый в фиолетовые одежды Янь Пэй стояли на коленях бок о бок.
— Я желаю облачиться в доспехи, выступить в поход, убивать врагов ради страны. Готов умереть десять тысяч смертей! — громко заявил Цин Чжань.
— Ваш сын желает отправиться в поход вместе. Поднять боевой дух нашей Великая Сан, защитить наши земли.
Боевые доспехи были могущественны, каждая чешуйка отражала ослепительную мужскую силу. Фиолетовые одежды мягко и грациозно стелились по земле. Двое, просившихся на войну: один — героический и воодушевленный, другой — с едва уловимым величием, способным затмить поколения.
— Хорошо! В нашей Великой Сан есть такие принцы, такие верные подданные. Как может не быть победы! Я издаю указ: двенадцатый принц Янь Пэй назначается главнокомандующим трех армий, Цин Чжань — авангардом, убивающим врагов! Выступайте в поход сегодня же!
В то время утреннее солнце только что перевалило за карниз крыши. Когда аудиенция закончилась, Цин Чжань шел позади Янь Пэя. Оглянувшись на мгновение, он увидел, что карниз наполовину скрывал солнце, но свет становился все сильнее. В следующий момент он мог озарить всю землю.
Позже наложница Чжэнь в заднем саду схватила Янь Пэя за одежду, обвиняя его сквозь слезы и с кровью в горле в том, что он убийца. У Янь Пэя были важные дела, и он лишь отмахнулся от нее рукавом. Позволив ей рыдать и буйствовать в стороне.
http://bllate.org/book/15451/1370744
Готово:
