— Маленький проказник, что ты там напеваешь? Мне неинтересны детские песенки, пора спать.
— Окей, папа, ты тоже спи…
— …Понял. — Чжоу Синчжан обнял мягкий комочек, который казался совсем бескостным, и закрыл глаза, чувствуя усталость. Малыш был тёплым, словно маленький, но надёжный кораблик, несущий все его мысли и надежды.
Чжоу Синчжан наблюдал, как Чжоу Чжоу заходит в школу, и почувствовал вибрацию телефона в кармане. Сев в машину, он достал его и увидел сообщение от незнакомого номера, подписанное как Ци Чжэнь.
Пробежав глазами текст, где его приглашали на ужин, он не собирался идти, но одна фраза Ци Чжэня задела его: он действительно хотел узнать, что тот задумал. В конце концов, сидеть без дела было скучно.
Но брать с собой Чжоу Чжоу он не собирался.
Чжоу Синчжан прибыл вовремя, но не вышел из машины, опустив сиденье и пролежав так минут десять. Войдя в ресторан и найдя столик — даже при отсутствии симпатии к Ци Чжэню он признал, что место было выбрано идеально: второй этаж, в центре, с хорошим обзором и уединением.
Наблюдая, как Чжоу Синчжан, покачиваясь, поднимается наверх, неспешно отодвигает стул, поворачивает его и садится, Ци Чжэнь слегка нахмурился:
— Раз уж вы согласились на встречу, то стоило бы быть пунктуальным. Или, возможно, вы хотите насладиться привилегиями омеги?
Чжоу Синчжан, опершись локтем на стол и подперев подбородок, бросил взгляд на человека в строгом костюме, сидящего с прямой спиной и излучающего ауру неприступности:
— А что с омегами? Они должны опаздывать? Вы выглядите умным, но, похоже, вас уже захватили идеи O-правых. Разве они не выступают за равные права для альф и омег? Почему омегам можно опаздывать?
Ци Чжэнь не хотел обсуждать вопросы O-прав, которые набрали популярность лишь в последние годы. Он не был хорошо осведомлён и не хотел сейчас вступать в конфликт с Чжоу Синчжаном, поэтому смягчил тон:
— Вы не взяли Чжоу Чжоу?
— Зачем мне его брать?
После того как официант ушёл, Ци Чжэнь слегка улыбнулся:
— Может, и к лучшему, иначе вы бы подали ребёнку плохой пример.
— Это вас волнует? — Чжоу Синчжан не был настроен на еду, он пришёл не ради этого. — Я здесь, чтобы узнать причину. Если хотите сказать — говорите, нет — как хотите.
Всё тот же нетерпеливый. Ци Чжэнь не стал ходить вокруг да около:
— Хотите знать, почему я вас исследую, почему приблизился к Чжоу Чжоу?
Чжоу Синчжан откинулся на спинку стула с ироничной улыбкой.
— Причина проста, — Ци Чжэнь встал, взял бутылку красного вина, подошёл к Чжоу Синчжану, налил вино в его бокал и аккуратно поставил его на стол, слегка фамильярно произнеся:
— Я хочу добиться вас.
Чистый аромат горного снега медленно разлился в воздухе, и Чжоу Синчжан насторожился, словно услышал шутку:
— Сначала опустить уровень симпатии к себе, а потом признаться… Не могу не отметить, что ваш метод ухаживания действительно оригинален.
Ци Чжэнь пропустил сарказм мимо ушей:
— Спасибо за комплимент. — В своё время он действительно поступил опрометчиво. Способности Чжоу Синчжана по сравнению с шестилетней давностью явно выросли. Хотя он нанял лучших частных детективов, Чжоу Синчжан явно превосходил их.
Ошибка уже совершена, и теперь он мог лишь минимизировать потери.
— Я не хвалил вас.
— Неважно, — Ци Чжэнь наклонился ближе. Контроль Чжоу Синчжана над феромонами был отличным, и на таком близком расстоянии он ничего не чувствовал, но всё же медленно выдохнул, почти касаясь уха собеседника:
— Во всех отношениях дети имеют право на капризы, не так ли?
Чжоу Синчжан нахмурился. Поведение Ци Чжэня не соответствовало его характеру, словно тот… пытался его соблазнить. Однако Ци Чжэнь отступил, как раз на грани, чтобы не вызвать гнева, что оставило Чжоу Синчжана в раздражении.
Ци Чжэнь вернулся на своё место и спокойно произнёс:
— Попробуйте, здесь готовят отлично.
Чжоу Синчжан смотрел на спокойного Ци Чжэня, и хотя часть его вопросов получила ответы, появились новые. Он взглянул на блюдо — это действительно был его любимый вкус.
Ци Чжэнь знал о нём слишком много.
Некоторые данные были не так важны, но он знал такие детали, которые обычные люди не могли знать. Даже Чжоу Цзинсин, возможно, не знал их. Откуда это знал внезапно появившийся Ци Чжэнь?
Кроме того, в Ци Чжэне он иногда видел смутные черты кого-то другого, но, наблюдая за тем, как тот ест, он чувствовал, что сходит с ума. Тот человек не ел красное мясо, даже ненавидел его, а этот, напротив, не проявлял никакого отвращения.
Чжоу Синчжан машинально попробовал блюдо, и оно действительно было вкусным. Отбросив многие мысли, он признал, что Ци Чжэнь сам по себе был приятным для глаз человеком, но у него не было желания этим наслаждаться:
— Я не верю вашим словам. Что бы вы ни задумали, если продолжите копаться в моей жизни, я не против опубликовать подробную информацию о трёх поколениях семьи Ци.
— Это незаконно.
— А ваши действия законны? Или вы думаете, что я не могу с этим справиться?
Ци Чжэнь слегка улыбнулся, словно уступая, но с оттенком снисходительности:
— Хорошо, я понял.
Глядя на изысканного и благородного Ци Чжэня, Чжоу Синчжан почувствовал странное чувство. Теперь он был почти уверен, что Ци Чжэнь и Цзи Вэйгу были связаны не просто знакомством.
Они разъехались на разных машинах, хотя должны были ехать в одном направлении. Чжоу Синчжан свернул на другую дорогу, и Ци Чжэнь позвонил ему. После двух пропущенных вызовов на третий Чжоу Синчжан ответил:
— Чжоу Шао, куда вы так поздно отправляетесь?
— Какое вам дело?
— Я тот, кто вас пригласил, поэтому должен убедиться, что вы благополучно добрались домой.
— Вы слишком много на себя берёте.
Ци Чжэнь понимал, что его поведение было несколько навязчивым, но с человеком вроде Чжоу Синчжана, который не поддавался ни на мягкость, ни на жёсткость, важно было правильно рассчитать дистанцию. Нужно было слегка пробудить любопытство, уступить в нужный момент, активно вторгаться, а не стоять на церемониях.
Он был терпелив, но это не означало, что мог мириться с таким отчуждением со стороны Чжоу Синчжана.
Раньше он не замечал этого, но, осознав свои чувства, всё изменилось. Хотя Чжоу Синчжан был привлекателен, его настороженность и отчуждение всё равно вызывали дискомфорт.
Ци Чжэнь слегка улыбнулся:
— Раз вы не возвращаетесь домой, я могу навестить Чжоу Чжоу?
— Его нет дома.
— У Чжоу Цзинсина? — Ци Чжэнь не получил ответа, но понял, что угадал, и добавил:
— Я предположил. Раз вы забираете Чжоу Чжоу, я могу заодно навестить… мистера Цзи.
Сказав это, он повесил трубку, не давая Чжоу Синчжану задать вопросы.
Снова столкнувшись с Ци Чжэнем, который стал их соседом всего несколько дней назад, Лю Синьжуй не решалась просто так впустить его. Вдруг Чжоу Синчжан был серьёзен? В последнее время его поведение было непредсказуемым, и она не могла быть уверена на сто процентов.
Ци Чжэнь не возражал. Учитывая характер Чжоу Синчжана, было несложно догадаться, что няня получила инструкции:
— Если Чжоу Синчжан действительно уволит вас по этой причине, я предложу вам работу с лучшими условиями. Хотите, чтобы я составил соглашение?
Лю Синьжуй замерла, не ожидая, что Ци Чжэнь будет так прямолинеен:
— Дело не в этом…
В этот момент из комнаты донёсся звук падения чего-то тяжёлого. Лю Синьжуй испугалась и, забыв о человеке у двери, бросилась в комнату.
Увидев Цзи Аня, лежащего на полу, она поспешила помочь ему подняться. Несмотря на его худобу, ей было нелегко, и подошедший Ци Чжэнь просто поднял Цзи Аня и положил его на кровать, после чего отошёл.
Лю Синьжуй осмотрела Цзи Аня, убедилась, что он не пострадал, и вздохнула с облегчением, поправляя его слегка растрёпанную одежду:
— Ань, что случилось? Если что-то нужно, зови меня, не пытайся двигаться сам, вдруг упадёшь и поранишься.
Цзи Ань сжал тонкое одеяло, слегка смутившись:
— Тётя Лю, простите…
Лю Синьжуй улыбнулась:
— Я не ругаю, просто боюсь, что ты себя поранишь. Ты, наверное, голоден?
— Да.
http://bllate.org/book/15442/1369590
Готово:
