Лу Сяо сразу же направился в кабинет, небрежно усевшись за письменный стол, повернув голову к деревянным стеллажам с папками документов. Их расположение он уже давно знал наизусть, поэтому за пару движений вытащил бухгалтерские книги и документы за последние пять лет, забрав всё с собой в спальню.
Вечерний ветерок со скрипом качнул неплотно закрытую дверь. Лу Сяо зевнул и мягко произнёс:
— Сяо Ецзы, закрой дверь и иди спать. Маленьким детям нужно рано ложиться, иначе не вырастешь.
Сяо Ецзы кивнула и заперла засов на двери.
Лу Сяо сидел у окна, глядя наружу, и в уме строил планы на завтра: проснувшись, сначала отнести эти книги Ци Цзяньсы, чтобы тот взглянул. Если и он, подобно ему самому, не увидит ничего подозрительного, то можно не спешить. Кухня в Юньчжоу изысканна и утончённа, сегодняшний пир был лишь верхушкой айсберга — он хотел показать Ци Цзяньсы больше.
Ночь сгущалась, Лу Сяо собирался лечь спать и, откладывая книги на стол, заметил, что в самом низу лежал высушенный том «Новые рассказы о мирах». Он беспорядочно перелистал его: страницы хотя и высохли, но несколько сморщились, потеряв былую аккуратность.
Внезапно смятые страницы и пожелтевшие бухгалтерские книги одновременно вспыхнули в сознании Лу Сяо. Как будто очнувшись ото сна, он отыскал среди стопки книг бухгалтерский регистр и поспешно сопоставил их.
Первые явно были случайно намочены, а затем высушены на солнце, бумага стала хрупкой. Бухгалтерские же книги выглядели естественнее, с редкими размытыми чернильными пятнами, уголки страниц были заметно вывернуты наружу из-за частого использования. Книги слегка пожелтели, и при беглом взгляде казалось, будто бумага просто старая. Однако при сравнении с высушенными страницами сходство оказалось поразительным.
Захватив книги, Лу Сяо быстрым шагом направился к гостевому крылу. Он не мог дождаться, чтобы сообщить Ци Цзяньсы об этой детали, но в следующий миг в его уши ворвался яростный рёв!
Рёв исходил от Мэн Е, стоявшего на страже у дверей гостевой комнаты. В нём клокотала ярость, потрясая всех в усадьбе. Несколько стражников ночного дежурства устремились на звук и столкнулись с охваченным тревогой Лу Сяо.
Лу Сяо схватил дверное кольцо и распахнул дверь внутрь. Всё, что предстало взору, было хаосом: столы, стулья и багаж в беспорядке валялись на полу, оконные рамы разбиты, словно ещё мгновение назад здесь шла драка. На кровати у западной стены лежал человек в неестественной позе. В ушах у Лу Сяо зазвенело, и, не раздумывая, он бросился вперёд, подхватив того на руки.
— Чжиюй! — Лу Сяо откинул растрёпанные волосы Ци Цзяньсы, сердце его тревожно билось. — Что с тобой? Что только что произошло? Где Мэн Е? Я ведь явно слышал его голос, когда подходил!
Спина Ци Цзяньсы была мокра от холодного пота, пропитавшего нижнюю одежду. Стиснув зубы, он с трудом проговорил:
— Ничего… Мэн Е… пошёл преследовать убийцу… Ты быстро… пошли людей…
Лу Сяо без лишних слов прикрыл ему рот ладонью, мягко сказав:
— Я понял. Ты отдыхай, не говори больше.
Затем он обернулся к стражникам у двери и громко отдал приказ:
— Чжао Юбао, возьми пятерых и следуй на запад по следам! Пан Пэйлян, немедленно закрой все ворота управы, никого не выпускай! Ли Эр, ищи лекаря! Остальные стойте у двери, защищайте безопасность сановника Ци!
В тот же миг все получили приказы и разошлись. За дверью, во дворе, зазвучали шаги.
Человек в его объятиях был в помятой одежде, густые ресницы дрожали, тёмные волосы растрепались, часть их лежала на Лу Сяо. Лу Сяо в растерянности попытался освободить руку, чтобы тому было удобнее, как вдруг в комнате распространился тяжёлый запах крови. Дрожа, Лу Сяо схватил край одежды Ци Цзяньсы — это была не потная влага, а шокирующие, ярко-алые, липкие следы крови, резавшие глаза при лунном свете.
Ци Цзяньсы бессознательно простонал. Лу Сяо крепко обнял его, затем в панике отпустил, развернул его тело, стараясь не задеть рану.
Красавец сжал пальцы, бормоча:
— Лу Сяо…
— Я здесь, — у Лу Сяо перехватило дыхание, гнев в сердце растаял, и он тихо ответил. — Говори, я слушаю.
Невыносимая боль в боку мучила Ци Цзяньсы. Отпрыск знатного рода никогда не получал таких тяжёлых ранений. Боль пронзала до костей, он сглотнул стоны и прерывистое дыхание, но брови не разгладились, пальцы судорожно вцепились в постельное бельё. Лу Сяо крепко сжал его бледную ладонь, глаза покраснели, а в сердце не утихало чувство вины.
— Тот человек был в чёрной одежде, телосложение очень ловкое… Я не мог… пошевелиться, при попытке встать ощутил слабость в конечностях. Когда он вломился через окно, звук был очень тихим, снаружи… совершенно не слышно. Сначала он хотел сломать мне левую ногу, я изо всех сил уклонился, его длинный меч отклонился немного… Затем Мэн Е заметил и ворвался…
Лу Сяо нахмурился, из горла вырвался приглушённый голос:
— Прости…
Это из-за меня ты пострадал от такой несправедливой беды.
Холодный пот стекал по вискам. На одежде Ци Цзяньсы были разбросаны кровавые пятна, губы побелели, он с трудом выдавил неясную улыбку:
— Лу Сяо… за что… извиняешься…
Лу Сяо не ответил ему, его покрасневшие глаза тщательно разглядывали человека перед ним, и он тихо спросил:
— Тебе разве не больно?
— Ничего страшного, — Ци Цзяньсы вдохнул. — Думаю, кость не задета, ничего серьёзного.
С дрожью в голосе Лу Сяо произнёс:
— Как может не быть больно? В детстве, разбив колено, я плакал от боли. Кровавая рана прямо перед глазами, зачем же ты говоришь, что не больно!
Императорский посланник всю дорогу следовал благополучно, но едва прибыл в его владения в Юньчжоу, как получил такое тяжёлое ранение! Этот убийца был нацелен не на Ци Цзяньсы, а хотел показать Лу Сяо, что прежние помехи были лишь незначительным предупреждением, а сегодняшнее ранение — это «убить курицу, чтобы напугать обезьяну».
Ци Цзяньсы мог бы спокойно оставаться в Чанъане, занимая пост помощника начальника Палаты. Сначала он отправился в опасное место, а затем сильно пострадал, и всё это — по вине Лу Сяо!
— Лу Сяо… не плачь, — красавец, хотя лицо его было холодным и бледным, уже сбросил ледяную маску в душе. — Не вини себя, соберись… у нас с тобой ещё есть важные дела.
За дверью раздались громкие шаги. Посланный ранее стражник оправдал доверие: даже глубокой ночью он привёл лекаря. Дежурный лекарь из Зала Гармонии и Покоя, услышав, что нужно лечить прибывшего из столицы императорского посланника, весь дрожа, сел на лошадь со стражником Ли.
Едва переступив порог, лекарь упал на колени. Лу Сяо поспешил поднять его, отменив церемонии, и велел сначала осмотреть больного.
Лекарь успокоил дух, подошёл и взял Ци Цзяньсы за запястье. Лу Сяо сжал пальцы и спросил:
— Лекарь У, есть ли опасность для сановника Ци? Посмотри на его поясницу — он ранен мечом.
У лекаря потемнело в глазах: пульс ещё не прощупал как следует, а тут ещё рана от меча. Он всего лишь случайно дежурил сегодня ночью, его медицинские навыки хуже, чем у других лекарей. Если с императорским посланником что-то случится, разве это не будет концом и для него?
Он подобострастно согласился, затем повернулся, чтобы осмотреть бок Ци Цзяньсы. Увидев рану, он с облегчением вздохнул:
— Слава небесам, у почтенного посланника глубокая удача. Хотя удар меча глубокий, к счастью, кость не задета. После очистки и наружного применения лекарства через несколько дней полностью поправится.
Камень, висевший в сердце Лу Сяо, с грохотом упал. Затем он спросил:
— А каков пульс сановника Ци? Есть ли внутренние повреждения? Сановник Ци сказал, что чувствует слабость в конечностях. Что это значит?
Лекарь У вдруг трижды ударил головой об пол:
— Этот простолюдин неискусен в медицине. Пульс сановника Ци глубокий и слабый, что является симптомом физической слабости, но не похоже на пульс обычного ослабленного человека. Этот простолюдин действительно не знает, как назначить правильное лечение, умоляю проявить милосердие!
Лу Сяо открыл рот, но в конце концов лишь сказал:
— Сначала обработай рану сановника Ци. О сегодняшних событиях в комнате ни слова наружу. Я не хочу слышать никаких слухов о посланнике извне.
Похоже, этот лекарь уже выложился полностью, давить на него бесполезно.
Лекарь У обливался холодным потом, не смея подняться, с трудом опустив голову, проговорил:
— В Зале Гармонии и Покоя не я один лекарь. Если господин не возражает, по возвращении я приведу своего наставника, чтобы тот осмотрел пульс почтенного посланника.
Глаза Лу Сяо заблестели, он немедленно велел Ли Эру после сопровождения лекаря У обратно снова пригласить старшего управляющего Зала Гармонии и Покоя для диагностики пульса.
Кровь наполовину подсохла, образовав тёмно-красные следы, расползающиеся по стройному боку. Лу Сяо с болью в сердце взял Ци Цзяньсы за запястье, веля сказать, если будет больно. Ци Цзяньсы покачал головой, у него даже нашлись силы сказать:
— Я же не обманывал тебя, правда, кость не задета.
Лу Сяо не было настроения препираться с ним, он лишь пристально смотрел на красавца, пока тот не сдался. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь изредка шипением при нанесении лекарства.
http://bllate.org/book/15439/1369313
Готово:
