Готовый перевод A Master Must Carry the Black Pot: The Unmoved Sleeve / Мастеру положено таскать черный пиар: Холодный рукав: Глава 19

Однако задумался не только Янь Цзю, но и всё это время молчавший рядом У Сяомо.

Женщина в экипаже Гун Сюя, возможно, была незнакома другим, но он не мог её не узнать и тем более не забыть.

Она была той самой Великой судьёй подземного мира из Школы Инь-Ян, что подсыпала У Сяомо Кровавый лотос десяти направлений, — Сюэ Иньшу.

— Но почему же она оказалась в карете молодого маркиза Цзылина?

— Какие у них могут быть отношения?

У Сяомо снова вспомнил ту встречу с Янь Цзю в Девятизвёздном коридоре, где в глубине они тоже столкнулись с Гун Сюем.

К тому же, у того было другое амплуа — цинист из Алого терема.

— Неужели сам маркиз Цзылин станет заниматься чем-то вроде роли простого циниста?

А его отношение к Сяо Цзю явно было особенным, настолько тёплым, что даже У Сяомо стало неприятно.

У Сяомо чувствовал, что этот Гун Сюй определённо не так прост.

* * *

К тому времени, как Янь Янь проводил всех гостей, было уже почти полдень.

Янь Янь обернулся и обнаружил, что У Сяомо всё ещё стоит позади.

Слегка удивившись, Янь Янь спросил:

— А где А Цзю?

— Я велел ему пойти переодеться и позавтракать.

Янь Янь кивнул, пробормотав:

— Хорошо, что так, хорошо.

Затем он похлопал У Сяомо по плечу и сказал:

— Сяомо, я благодарен тебе за заботу о А Цзю, когда меня не было рядом.

— О чём ты? Сяо Цзю и я выросли вместе, Горная усадьба Сюньлин оказала мне милость, вырастив меня. Заботиться о Сяо Цзю — мой долг.

Когда У Сяомо было шесть лет, его родители один за другим скончались. К счастью, его забрали в Горную усадьбу Сюньлин, где растили до четырнадцати лет, после чего он по собственной воле ушёл, чтобы пробивать себе путь в мире рек и озёр. На своём пути он хлебнул немало лиха и насмотрелся на людское равнодушие и переменчивость, но благодаря своему упрямому характеру он всё же сумел проложить себе дорогу и в конце концов завоевать своё место под солнцем.

Когда он только прибыл в усадьбу, Янь Цзю было всего три года. Поскольку они были почти ровесниками, они часто играли вместе. Однако У Сяомо был более озорным и постоянно вовлекал Янь Цзю в разные неподобающие затеи. Янь Янь, боявшийся, что У Сяомо плохо повлияет на его единственного младшего брата, иногда запирал Янь Цзю в кабинете, заставляя упражняться в каллиграфии.

Повзрослев, У Сяомо понял добрые намерения Янь Яня как старшего брата и перестал вовлекать Янь Цзю в бесшабашные игры. Позже, покинув Горную усадьбу Сюньлин, он время от времени возвращался навестить Янь Цзю. Вместе они прошли путь от неразумных детей до взрослых мужчин.

Впрочем, У Сяомо уже вполне созрел, а Янь Цзю, кажется, ещё не совсем.

Заметив, что У Сяомо что-то хочет, но не решается сказать, Янь Янь спросил:

— Сяомо, у тебя ещё есть дело?

У Сяомо кивнул и, глядя на него, спросил:

— Брат Янь Янь, у Гун Сюя и Сяо Цзю... есть какая-то связь?

* * *

Полдень. Небо безоблачно.

Янь Янь распорядился слугам накрыть в Павильоне Ловца Луны столик с закусками и вином.

Отпустив слуг, Янь Янь выпил бокал вина и сказал:

— Ты угадал. У Гун Сюя действительно есть связь с А Цзю, и связь весьма необычная.

У Сяомо тоже отхлебнул вина, ожидая продолжения.

Янь Янь помолчал немного, уставившись на У Сяомо, и произнёс:

— Если я тебе расскажу, сможешь ли ты поклясться сохранить эту тайну? Особенно нельзя, чтобы об этом узнал А Цзю.

У Сяомо серьёзно кивнул и пообещал:

— Клянусь.

Весенние тюльпаны уже распустились, и ветер разносил аромат, скрытый в их чашечках.

Янь Янь тихо вздохнул и сказал:

— На самом деле, моя мать — не родная мать А Цзю.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился У Сяомо, не понимая. — Неужели Сяо Цзю не сын госпожи Янь?

Янь Янь горько усмехнулся, глядя на него:

— Ты думал, в семействе Янь из Сюньлин только одна госпожа? — Он покачал головой. — Невозможно, просто подумай — это невозможно.

Янь Янь выпил ещё один бокал вина.

— Весь внешний мир считает моего отца страстным и верным мужчиной, который, даже когда Горная усадьба Сюньлин разрослась до таких масштабов, по-прежнему любит только одну женщину.

У Сяомо молчал.

— Эта женщина добровольно посвятила свою жизнь, чтобы родить ему девять детей.

Вдруг Янь Янь с силой поставил бокал на стол и, стиснув зубы, сказал:

— Но всё это — иллюзия!

Янь Янь продолжил:

— Менее чем через год после того, как моя мать родила сына и дочь, мой отец полюбил другую женщину.

— Эта женщина — мать Сяо Цзю? — озарилось пониманием у У Сяомо.

— Она не только мать А Цзю, но и мать третьего сына Горной усадьбы Сюньлин, — ответил Янь Янь.

У Сяомо сказал:

— Но третий сын позже умер.

— Нет, — язвительно возразил Янь Янь. — Он не умер. Он просто стал сыном маркиза Цзылина.

— Это Гун Сюй! — изумился У Сяомо.

— Его настоящее имя должно быть Янь Сюй, — произнёс Янь Янь, выпивая третий бокал вина. — Помнишь серьёзный кризис, с которым столкнулась Горная усадьба Сюньлин вскоре после основания?

— Помню. Усадьба тогда превратилась в пустую оболочку, и малейшего толчка было бы достаточно, чтобы она мгновенно рухнула, — серьёзно сказал У Сяомо. — Но тот кризис в итоге был преодолён.

Янь Янь сказал:

— Это потому, что маркиз Цзылин предоставил усадьбе огромные суммы денег, а его влияние было столь велико, что он проложил для моего отца каналы во всех направлениях, позволив усадьбе остаться на плаву.

— В мире рек и озёр все недоумевали, почему маркиз Цзылин вдруг протянул руку помощи Горной усадьбе Сюньлин, — глядя на У Сяомо, сказал Янь Янь. — Ты, наверное, тоже удивлялся.

У Сяомо кивнул.

Янь Янь продолжил:

— На самом деле в те годы маркиз Цзылин и мой отец заключили соглашение.

— Какое соглашение?

— У маркиза Цзылина много лет не было сына. У него был врождённый недостаток, обрекавший его на бездетность, — сказал Янь Янь.

У Сяомо спросил:

— Так он потребовал у твоего отца отдать ему сына в обмен на помощь Горной усадьбе Сюньлин в преодолении кризиса?

— Для Горной усадьбы Сюньлин это было условием, сулящим лишь выгоду без потерь, — невозмутимо произнёс Янь Янь.

У Сяомо снова стало любопытно:

— Но семей с мальчиками было предостаточно. Почему именно Горная усадьба Сюньлин?

— Потому что маркиз Цзылин тогда полюбил одну женщину, а та всем сердцем любила только хозяина Горной усадьбы Сюньлин и родила ему сына, — с лёгкой усмешкой продолжил Янь Янь. — Поэтому он отнял этого ребёнка у той женщины, чтобы причинить ей страдания.

— Более того, маркиз Цзылин запретил семейству Янь давать этой женщине какой-либо статус, обрекая её вечно жить в темноте, скрываясь ото всех.

— Человек, привыкший получать всё, что пожелает, человек, чьи желания всегда исполнялись, если однажды он не сможет получить то, чего хочет, прибегнет к самым жестоким методам, чтобы это уничтожить.

У Сяомо сказал:

— Значит, в семействе Янь фактически было две госпожи Янь, но законной из них была только одна.

Янь Янь кивнул и продолжил:

— Для моего отца это было унижением. Позже, когда первый сын в семействе Янь нечаянно скончался, мой отец под предлогом, что оба ребёнка подхватили болезнь и умерли один за другим, замёл эту историю под ковёр.

— Как звали ту женщину?

— А Жоу.

— Она, должно быть, была очень красивой и нежной женщиной.

Ветер слегка коснулся поверхности озера за павильоном, создавая рябь.

— А Жоу и моя мать оба разочаровались в моём отце, — горько усмехнулся Янь Янь. — Только моя мать, будучи всеми почитаемой госпожой Янь, вынуждена была рожать отцу одного ребёнка за другим.

У Сяомо почувствовал печаль.

— Сколько в этом мире по-настоящему счастливых женщин? Разве большинство из них не просто орудия для продолжения мужского рода?

— Так и состарилась эта женщина. После рождения восьмой младшей сестры моя мать, истощённая и больная, скончалась.

Янь Янь без остановки пил вино, а У Сяомо не допил даже одного бокала.

— После смерти матери мой отец хотел, чтобы А Жоу тайно заняла место госпожи Янь, не объявляя публично о кончине моей матери, — сдерживаясь, продолжил Янь Янь, крепко сжимая бокал.

— Хотя А Жоу была любовницей моего отца, она с моей матерью стали как сёстры. Увидев, что моя мать ушла, она добровольно родила отцу последнего сына, а после того, как повитуха унесла ребёнка, приняла яд и покончила с собой.

У Сяомо произнёс:

— И с этого момента госпожа семейства Янь по-настоящему умерла.

— В ту эпоху женщины были жалки, но они тоже боролись, сопротивлялись обычаям и противостояли судьбе.

Только теперь У Сяомо всё понял:

— Значит, Сяо Цзю и Гун Сюй — дети А Жоу, они родные братья!

Янь Янь кивнул и, нахмурившись, сказал:

— Изначально об этом знали только мой отец, я, пять сестёр и несколько служанок. Но некоторые из этих слуг уже умерли, а другие, получив деньги, пообещали хранить тайну. Я не понимаю, откуда Гун Сюй узнал, что А Цзю — его родной брат.

— Бумага огня не утаит, — вздохнул У Сяомо, допивая вино.

http://bllate.org/book/15438/1369236