В чайном доме он представал изящным и строгим, в певческом доме — роскошным и опьяняющим.
Однако все, кто побывал в Алом тереме, говорили, что это самый роскошный и опьяняющий чайный дом в мире, и самый изящный и строгий певческий дом.
У Сяомо привёл Янь Цзю в Алый терем ночью.
Янь Цзю с любопытством спросил:
— Почему мы не пришли днём?
У Сяомо ответил:
— Потому что я люблю вино, а не чай. Если бы мы пришли сюда днём, я боялся бы чувствовать себя не в своей тарелке.
Янь Цзю рассмеялся:
— И ты, У Сяомо, боишься чувствовать себя не в своей тарелке?
У Сяомо усмехнулся:
— Даже мёртвый надеется спокойно лежать в земле, не то что живой человек. Живя, люди всегда чувствуют себя скованно, однако я чувствую это реже, чем многие.
— Почему?
Брови У Сяомо взлетели вверх:
— Потому что я знаю, как не создавать себе неудобств.
Едва войдя в главный зал Алого терема, У Сяомо сначала закрыл глаза и принюхался:
— Сяо Цзю, принюхайся.
Янь Цзю огляделся и спросил с недоумением:
— К чему принюхиваться?
— К женщинам и вину, — У Сяомо, смеясь, открыл глаза и ответил.
Янь Цзю был в недоумении. Он считал, что такие мужчины, как У Сяомо, самые плохие.
— Раз любишь женщин, почему бы не взять одну в жёны, чтобы она всегда была рядом? Вместо этого повсюду флиртуешь с цветами и тревожишь травы, красиво называя это равномерным распределением росы и влаги, в итоге оставляя группу женщин с разбитыми сердцами и потрясёнными душами. Ты ведь не император!
Воистину, самая страстная любовь — самая бессердечная.
Янь Цзю отвернулся и закатил глаза.
В центре зала висели огромные жемчужные занавеси, прикрывавшие розовую газовую ткань. Ветер, непонятно откуда взявшийся, то и дело надувал ткань, приводя в движение нити жемчуга, которые издавали звук так-так.
За занавесками сидели певицы, перебирающие струны цитры и напевающие песни, а также танцовщицы, грациозно кружащиеся в танце. Внизу, на местах для гостей, сидели слушающие, распевающие и беседующие посетители — мужчины и женщины, старые и молодые, в роскошных парчовых одеждах и в простых холщовых.
— Это место, кажется, не совсем похоже на обычный певческий дом, — голова Янь Цзю слегка закружилась.
Тёплый аромат здесь был пропитан опьяняющим запахом вина, отчего невольно хотелось найти нежное пристанище и с удобством погрузиться в него.
У Сяомо дунул ему в ухо:
— Обычно ты сидишь в усадьбе, в такие места вообще не ходил. Сегодня я позволю тебе познакомиться с новым миром.
Янь Цзю не стал спорить. Действительно, он редко покидал Горную усадьбу Сюньлин. Даже выходя по делам с пятым братом, он определённо не ходил в такие места песен и танцев.
А этот Алый терем был в чём-то похож на певческий дом из его представлений, но в чём-то отличался.
Янь Цзю не выносил местных ароматов, сейчас он чувствовал себя очень неловко и спросил:
— Что мы вообще здесь делаем?
У Сяомо рассмеялся:
— Что можно делать в таком месте? Конечно, искать красавиц, чтобы поговорить по душам!
Эти два элегантных молодых господина — один статный и прекрасный, с ясными глазами и белоснежными зубами, другой нежный, как нефрит, с чертами лица, словно нарисованными, — с того момента, как переступили порог Алого терема, привлекли бесчисленные взгляды мужчин и женщин, острые, как стрелы, и текучие, как вода, то появляющиеся, то исчезающие.
— Не удостоят ли два господина чести зайти в комнату послушать, как ваша служанка споёт под музыку?
Не успели они пробыть там долго, как группа разодетых, словно цветущие ветви, женщин окружила их, размахивая круглыми веерами, обвивая, словно змеи, У Сяомо и его спутника.
— Вы все так прекрасны, я бы очень хотел послушать ваше пение, — У Сяомо поигрывал индиговыми кистями на костяной флейте у своего пояса.
Услышав это, женщины рассмеялись ещё более соблазнительно.
Но затем его лицо вдруг стало печальным:
— Жаль только, ту мелодию, которую я хочу услышать, во всём Алом тереме может спеть лишь один человек.
Одна из певиц спросила:
— О? Что же это за такая таинственная мелодия, что ни одна из нас, стольких певиц, не может её спеть?
У Сяомо сказал:
— Какая мелодия — не важно. Главное, чтобы вы проводили меня к той особе. Она наверняка знает, как спеть то, что я хочу услышать.
Певицы переглянулись, после чего одна из них сказала:
— Тогда просим двоих почтенных немного подождать.
Затем она подошла к девочке в розовом, стоявшей у входа на лестницу, указала на У Сяомо и что-то прошептала ей на ухо.
Девочка издалека взглянула на У Сяомо, кивнула, повернулась и побежала наверх.
Спустя некоторое время девочка в розовом спустилась вниз, подошла к У Сяомо и спросила:
— Уважаемые господа, не пили ли вы только что вина?
У Сяомо опешил и ответил:
— Пили.
Девочка сказала:
— Тогда придётся попросить господ подождать ещё полчаса. В течение этого времени разрешено пить только чай, вино нельзя.
У Сяомо это уже было не по душе:
— Почему?
Янь Цзю тоже заинтересовался и с любопытством посмотрел на девочку.
Девочка сказала:
— Господин, вы, наверное, не знаете: у моей госпожи очень острый нюх. Тем, кто приходит к ней, разрешено пить только чай, вино нельзя. Если от двоих будет исходить запах вина, то встреча будет бесполезной.
Сказав это, не дожидаясь их реакции, она снова вернулась к входу на лестницу.
У Сяомо смотрел на стол, уставленный до краёв прекрасным вином, и долго не мог вымолвить ни слова.
Янь Цзю не сдержал смеха:
— У Сяомо, похоже, даже если прийти сюда вечером, неловкости не избежать.
У Сяомо горько усмехнулся.
Прошло время, за которое можно выпить полчашки чая. У Сяомо просто сидел на табурете, рассеянно глядя на костяную флейту у своего пояса.
Янь Цзю спросил с любопытством:
— Ты ещё не сказал мне, кого же мы ищем?
У Сяомо взял со стола винный бокал, замер, затем снова поставил его и сказал:
— Врата вселенской сети, госпожа Золотая шпилька, Лю Имэй.
Лю Имэй — это имя Янь Цзю никогда не слышал. Или, можно сказать, помимо имён своих пяти старших сестёр, женских имён, которые он слышал и запомнил, было очень мало.
Однако о Вратах вселенской сети Янь Цзю слышал. Или, можно сказать, в реке и озере мало кто не слышал названия этой организации.
Это была вездесущая информационная организация. Каждая её часть, подобно корням столетнего дерева, уже глубоко проникла в меридианы всего мира рек и озёр. Даже если отрубить один из отростков, очень быстро вырастает новый, непрерывный, контролирующий семь-восемь десятых новостей и тайн мира рек и озёр. Однако корни и меридианы дерева растут под толстым слоем почвы — это была тёмная организация.
— А о каких двух-трёх десятых новостей идёт речь? — спросил Янь Цзю.
У Сяомо посмотрел на него:
— Ты правда хочешь знать?
Янь Цзю твёрдо кивнул:
— Угу!
У Сяомо глубоко вздохнул:
— Остальные две-три десятых новостей... например, сколько раз я, У Сяомо, сегодня пукнул. Такие вещи Врата Ло не хочет и не станет знать.
Янь Цзю замолчал.
Он пожалел. Ему не следовало допрашивать У Сяомо, он должен был догадаться раньше — рот У Сяомо сверху умеет нести чушь лучше, чем тот, что снизу.
Но было уже поздно, он уже учуял ветер У Сяомо.
— Очень вонючий.
Янь Цзю подумал про себя: «Никто не захочет знать, сколько раз этот негодяй У Сяомо пукает за день. Разве что он очень скучный и очень глупый болван!»
Однако он невольно продолжил думать: «А сколько же раз У Сяомо способен пукнуть за день?»
Как только такой вопрос возникает, кто-то невольно продолжает о нём размышлять.
Янь Цзю украдкой взглянул на снова задумавшегося У Сяомо и вздохнул: сам он и есть тот самый очень скучный болван.
К счастью, У Сяомо об этом не знал.
И оба замолчали, погрузившись в задумчивость.
Снегопад, словно соль.
Чмок.
http://bllate.org/book/15438/1369219
Готово:
