Гао Чан выругался и достал из кармана монету. Эта штука уже не могла использоваться как валюта, деревенские ребятишки теперь играли ими, и Гао Чан тоже любил носить в кармане горсть монет, чтобы пострелять ими в свободное время, тренируя зрение и скорость реакции.
Одной рукой он высунул монету из машины, большим пальцем щелкнул — монета взлетела в воздух. Затем он выстрелил из АК-47 в небо, протянул руку и поймал ту же монету, в центре которой теперь была круглая дырка от пули. Все парни в машине обалдели. Что это вообще было? Попасть пулей в монету и так непросто, а тут ещё в монету, летящую в воздухе! Не забывайте, их машина тоже двигалась, приходилось учитывать инерцию и прочее. Чёрт, если этот парень продолжит в том же духе, как остальным вообще можно будет соревноваться в стрельбе?
— Фух, как же горячо, — Гао Чан бросил монету в кузов и обернулся к Бай Бао. — Верёвка есть? Нужна тонкая, но прочная.
Бай Бао с улыбкой велел брату в кабине передать маленький моток высокопрочного нейлонового шнура, вытащил кончик.
— Один метр — пять крабов. Без торга.
Если один метр стоит пять крабов, то за пять метров нужно отдать двадцать пять. Ладно, прибыль есть прибыль, да и Гао Чану всё равно было нечем заняться.
Тонкий и мягкий нейлоновый шнур продетый через монету, был крепко завязан несколькими узлами. Гао Чан протянул руку к Бай Бао, чтобы одолжить фонарик. Не то чтобы он не видел, но ночь была тёмной, машина постоянно двигалась, и если полагаться только на пять чувств, слишком много уходило бы душевных сил. Бай Бао и вправду был хитрым торговцем: аренда фонарика стоила сразу двадцать патронов.
Гао Чан сел по-турецки в задней части грузовика, брезентовый полог уже был поднят. Светя фонариком на обочину, он искал крабов. Как только замечал одного, бросал монету — привязанная на шнуре монета обвивала клешни краба несколько раз, Гао Чан дёргал рукой, и краб летел в сторону грузовика. Да Хуан ждал рядом и, когда краб приближался, замахивался лапой и прижимал его.
Эти крабы действительно оказались достойны обмена на полтора патрона, которые Бай Бао был готов за них отдать — крупные и тяжёлые, каждый, наверное, весил больше двух цзиней, клешни крепкие и сильные, мяса внутри должно было быть немало. Если это самки, то икры в брюшке, наверное, было несколько лянов. Учитывая размеры и плотность крабов в этих местах, если бы караван остановился здесь, последствия были бы немыслимы — крабы буквально похоронили бы их под собой.
После того как караван пересёк мост, Гао Чан ловил ещё долго, и только тогда крабы по обочинам постепенно стали попадаться реже. Небо начало понемногу светлеть, и караван остановился на обширном лугу. Поблизости, кажется, не было их базы, и Сыту, естественно, не стал бы вести караван в густонаселённый город. В любом случае, брезент на их машинах был толстым и дышащим, пока на них не нападали, можно было провести день в поле, не опасаясь солнечных лучей.
Бай Бао, хихикая, понёс огромную связку крабов, чтобы подлизаться к своему дяде Сыту, а своих братьев отправил собирать поблизости дикие овощи. Это место, похожее на степь, раньше на самом деле было пашней, но как только пришёл синий солнечный свет, всем стало не до земли, и она одичала. Злаки и сорняки росли буйно, сменяя друг друга, овощи превратились в дикие растения.
Гао Чан и Да Хуан не любили дикие овощи, особенно без риса. Хотя Да Хуан тоже не очень любил крабов, но по сравнению с варёными дикими овощами, он всё же предпочитал крабов. Гао Чан развёл костёр, чтобы зажарить крабов, а один из братьев Бай Бао, отвечавший за готовку, подошёл с кружкой, из которой исходил ароматный маринад, и маленькой кисточкой.
— Эй, спасибо, — как раз вовремя, Гао Чан с улыбкой протянул руку.
— Не за что, три краба, — крепкий парень сразу же потребовал с Гао Чана крабов.
— Эй, я же вижу, у вас там немало, зачем ещё с меня брать? — только что Бай Бао опять бессовестно поторговался и забрал у Гао Чана несколько крабов даром.
— Наш старший сказал, сегодня каждому можно съесть только по одному, если не наелся — жуй дикие овощи.
— Ладно, ладно, три так три, — Гао Чан проворно потянулся к своей куче крабов и выбрал трёх самцов — у самцов нет икры.
Жареные крабы, смазанные соусом, сразу же наполнили воздух ароматом. Гао Чан один умял трёх, и очень быстро — рядом скоро наросла большая куча панцирей. Нельзя не сказать, что культивация влияет и на скорость поедания крабов. Да Хуан разжевал одного краба и без интереса остановился, насторожив уши.
— Я поймаю несколько полёвок.
— Тогда побыстрее, скоро солнце взойдёт, — Гао Чан подумал и всё же решил, что не стоит беспокоиться. У этого парня Да Хуана нервы, когда он распускается, толще электрических проводов, да и место незнакомое, как бы чего не вышло. — Ладно, я всё-таки пойду с тобой.
— Гао Чан, вы куда? — в этот момент Бай Бао подошёл от чиновника Сыту и его людей.
— Осмотримся поблизости. Не трогай моих крабов, ясно?
— Не буду! Ступайте спокойно, — Бай Бао с улыбкой помахал рукой.
Поймать полёвок было нелегко, но сейчас как раз было раннее утро, большинство животных не проявляло активности. Семья полёвок оказалась очень трудолюбивой и, к несчастью, привлекла внимание Да Хуана. Как только они покинули нору, он набросился, погнался за ними по лугу несколько кругов, и вся семья полёвок оказалась в сетях — всего две большие и четыре маленькие.
Гао Чан ножом снял с полёвок шкурки, выпотрошил, немного промыл в ближайшем пруду и понёс за хвосты. По весу набралось, наверное, больше трёх цзиней — животные в эти времена действительно хорошо росли, вот только были злее. Только что эти полёвки пытались подпрыгнуть и укусить Да Хуана за живот, движения были такими ловкими, что обычный человек не выдержал бы, но Да Хуан прибил их всех одного за другим на траве.
Этих полёвок, если зажарить, должно хватить Да Хуану ещё на день. В крайнем случае, можно открыть консервы. Равнинная местность отличалась от их гор: раньше, поскольку всю землю распахали, виды были очень однообразны, насекомых и прочих почти отравили годами пестицидов, даже змей и мышей было немного. Синий солнечный свет выжег почти всё, оставив лишь несколько маленьких жизней, едва теплящихся, и за короткое время они не могли так быстро размножиться, так что сейчас в этой степи видовое разнообразие было небогатым.
Как раз когда он собирался возвращаться с полёвками, Гао Чан вдруг почувствовал, что запах в ветре какой-то не такой. Да Хуан тоже остановился.
— Что такое? — нос у Гао Чана был, в конце концов, не таким острым, как у Да Хуана.
— Волчья стая, — едва Да Хуан произнёс эти слова, Гао Чан сам увидел: с востока к ним бежала стая волков. Чёрт возьми, разве они не видят ту большую группу людей? Почему именно на них двоих положили глаз?
— Волки и псы считаются близкими родственниками? — было бы хорошо решить дело миром, скоро взойдёт солнце, с такой большой стаей не справиться за два-три приёма.
— Они из клана Волков, мы из клана Псов, никакого родства, — Да Хуан фыркнул.
— А язык общий? Может, договоришься с ними?
— Нет, — Да Хуан гордо выпрямился. Он потомок бога-пса, с какой стати ему идти на уступки этой волчьей стае?
— Не упрямься, быстрее, времени нет, — волчья стая была уже совсем близко. Если завяжется затяжной бой и они попадут под солнечные лучи, трудно сказать, останутся ли он и Да Хуан в живых. Даже если выживут, неподалёку есть Сыту и его люди, и тогда те, используя современное продвинутое оружие... Культивация Гао Чана и Да Хуана ещё не достигла уровня, даже если мутация пройдёт успешно, их поймают и будут резать как подопытных кроликов в лаборатории.
Да Хуан оскалил зубы, неохотно, но он понимал, что Гао Чан прав. До сих пор он не мог трансформироваться, сила Гао Чана тоже была средней. Привлекать в такой ситуации слишком много внимания было абсолютно вредно и бесполезно. Поэтому он вытянул шею, поднял голову и завыл:
— Аууу...
Услышав вой Да Хуана, волчья стая остановилась, в нерешительности глядя на вожака. Их вожак был весь белоснежный, только на шее чёрное кольцо длинной шерсти, очень горделивый. Услышав вой Да Хуана, он презрительно скривил губы, задрав голову, тоже завыл:
— Аууу...
Завыл громче и дольше, словно показывая пример.
http://bllate.org/book/15437/1369075
Готово:
