Танцовщица, поправляя волосы, с выражением на лице, сочетавшем раздражение и облегчение, выкатила глаза и вылезла из кустов позади:
— Чуть не умерла от страха! Только вчера отхватила, сегодня опять бы получила. Хорошо, что у меня зоркий глаз, успела спрятаться от этого сумасшедшего зайца!
Матушка Чжао заметила:
— А мне показалось, молодой господин Тянь уходил вполне довольный. Боюсь, теперь он будет частым гостем.
Услышав это, танцовщица так перепугалась, что чуть не упала, подвернув каблук. Матушка Чжао поспешила её поддержать, но та сердито сверкнула на неё глазами, оттолкнула руку и громко взвыла:
— Матушки! Да он ещё и вернётся! Да как же жить-то теперь!
Если говорить о том, произошли ли какие-то изменения в чувствах Чэн Фэнтая и Шан Сижуя после того, как между ними случилась близость, то они действительно стали ещё более неразлучными, или, что тоже верно, — их охватил пыл запретной страсти. Чэн Фэнтай, испытав блаженство с Шан Сижуем, тут же начал горько сожалеть о двух годах своего холодного поведения. Ругая себя последними словами, он не переставал причмокивать, вспоминая и снова и снова представляя, как Шан Сижуй выглядел в постели, прямо как юнец, впервые познавший радости плоти. Шан Сижуй же, ещё после того, как Чэн Фэнтай признался ему в любви, делал всякие намёки и прозрачные знаки, но Чэн Фэнтай оставался невозмутим. Когда они делили ложе, стоило Шан Сижую слегка заёрзать, как Чэн Фэнтай хватал его за руки, не давая двигаться, и переводил разговор на другие темы. Шан Сижуй думал, что причина в том, что Чэн Фэнтай не принимает мужчин. И вот, когда заветное желание наконец исполнилось, между ними возникли новые, особые отношения, добавилась невыразимая словами близость и раскованность, и оба почувствовали, что их чувства стали ещё глубже.
Чэн Фэнтай встречал Новый год дома. В ночь под Новый год вся семья собралась на праздничный ужин. Старший молодой господин и второй молодой господин сидели по порядку. Третий молодой господин ещё не умел говорить, он лежал на руках у кормилицы, и она чистила для него креветки. Четвёртая госпожа сидела рядом со второй госпожой, а Чача'эр и Мэйинь о чём-то перешёптывались. Снаружи сверкали фейерверки, их вспышки на мгновение освещали комнату, отчего дети совсем потеряли интерес к еде, только вытягивали шеи, мечтая выйти и запустить хлопушки. Семья наслаждалась атмосферой полного согласия и счастья. Чэн Фэнтай заметил, что в конце большого круглого стола осталось несколько пустых мест — в семье было не так уж много людей, и все места действительно не заполнить. Он подумал, что в это время Шан Сижуй наверняка тоже ужинал с Сяо Лай. Хозяин и служанка — двое одиноких. На новогоднем ужине всегда много мясных блюд, Шан Сижуй точно объелся, а Сяо Лай не смогла его остановить. И вот он, как беременная женщина, подпирает руками поясницу и с трудом ждёт, пока пища переварится.
Если бы Шан Сижуй мог сидеть здесь и есть праздничный ужин вместе с ним, вот это было бы по-настоящему полное воссоединение.
Чэн Фэнтай, сжимая бокал, вдруг улыбнулся, а затем тихо и печально вздохнул. Вторая госпожа, разговаривая с четвёртой госпожой, краем глаза взглянула на него и тоже отхлебнула вина.
У Шан Сижуя же вовсе не было той тоски, которую представлял себе Чэн Фэнтай. Юй Цин, гость в Бэйпине, в новогоднюю ночь провела время с Шан Сижуем и принесла две бутылки отменного вина хуадяо. В Тереме Водных Облаков несколько одиноких лицедеев, следуя старой традиции, тоже пришли, каждый со своими вином и закусками, в гостиной поставили большой круглый стол, играли в винные игры, рассказывали анекдоты — шумно и весело. Шан Сижуй наелся так, что разгорячился, скинул туфли, расстегнул воротник, поджал ноги на стуле и вовсю орал, соревнуясь в исполнении ролей с амплуа цветных лиц с актёром амплуа цзин. После полуночи пьяных лицедеев уложили спать, а трезвые разошлись сами. Юй Цин была ещё воодушевлена, убрали круглый стол, пересели за восьмиугольный, она наливала себе сама и рассказывала Шан Сижую, как когда-то сбежала из дома, как поссорилась с семьёй, как мать из-за неё испортила глаза, а брат гнался за ней за тысячу ли и при всех дал пощёчину.
Шан Сижуй с детства лишился отца, а позднее его приёмный отец и названый брат были скорее единомышленниками и партнёрами по сцене, поэтому он мало что понимал в семейных чувствах и не особенно к ним стремился. Естественно, вставить слово ему было нечего. Он слушал, пока Юй Цин говорила. В фарфоровой пиале сине-зелёного оттенка было налито вино хуадяо, он попробовал его на язык — и жгучее, и сладкое, пил с удовольствием и между делом спросил:
— Раз тебе было так горько уходить из дома, зачем же ты это сделала? Можно было остаться дома и быть знаменитой любительницей, тоже ведь петь можно! Взгляни на Фань Ляня, третьего сына Хуана, бэйлэ Аня. Молодые господа и барышни из знатных и богатых семей всегда в большой чести среди любителей оперы.
Юй Цин горько улыбнулась:
— Не ради славы, не ради выгоды. Просто чтобы последовать за одним человеком.
Шан Сижуй тут же нашёл тему для сплетен, отложил вино и стал ждать продолжения:
— О? И что, догнала?
Юй Цин искоса посмотрела на него:
— Этот человек, как и твой второй господин, был женат.
Впервые кто-то напрямую затронул тему его отношений с Чэн Фэнтаем. Хотя они и не собирались их скрывать, неожиданное упоминание всё же застало его врасплох. А потом Шан Сижуй понял, что ему очень нравится, когда Чэн Фэнтая называют его:
— Он выбрал семью, а не тебя?
— У него и не одна жена была! Полон дом детей, где же там место для меня.
— Если бы он по-настоящему тебя хотел, разве его жены могли бы что-то сделать? Всё равно их больше одной.
Юй Цин лишь медленно покачала головой:
— Как раз потому, что их больше одной, всё и сложно.
Шан Сижуй изо всех сил старался помочь ей решить проблему, подумал и сказал:
— Хм... Тогда не выходи за него замуж, просто будьте вместе.
— Как быть вместе, не выйдя замуж?
Шан Сижуй с гордостью ответил:
— Взгляни на меня и второго господина. Я же тоже не женился на нём, разве мы не всё время вместе?
Юй Цин подумала, что он совсем ребёнок, мыслит наивно и просто, они с ним на разных уровнях. Хорошо бы ему всю жизнь оставаться таким наивным и простым, не просыпаться от ударов реальности — это было бы счастье.
Юй Цин ущипнула Шан Сижуя за ухо и со смехом сказала:
— Хозяин Шан совершенно прав. Просто сегодня, в такой праздник, не знаю почему, особенно сильно думается о нём...
Услышав это, Шан Сижуй тоже приуныл, вздохнул и сказал:
— Во время ужина ещё ничего, а как положил палочки, так и почувствовал — сегодня и я особенно сильно думаю о втором господине.
Два несчастных человека пили вино чокаясь, вздыхали и постепенно захмелели. У Шан Сижуя в глазах помутилось, под действием вина он отбросил стыд и осторожно спросил:
— Тот твой человек... он тоже в Бэйпине? Я его знаю?
Юй Цин мутными глазами взглянула на него, не успела ответить, с глупой улыбкой повалилась на стол и отключилась. Шан Сижуй, увидев, что она уснула, сразу тоже не выдержал, прижался щекой к прохладному лакированному столу и провалился в забытье. Юй Цин, заметив, что он упал, тихо усмехнулась, надела пальто и пошла искать Сяо Лай:
— Хозяин Шан напился. Если так проспит, завтра шею точно свернёт. Сходи, разбуди кого-нибудь из пьяных, пусть отнесут его на кровать.
Сяо Лай улыбнулась и согласилась. Видя, что у Юй Цин щёки порозовели, похоже, та тоже навеселе, сказала:
— Уже так поздно, хозяин Юй, почему бы вам не переночевать в моей комнате?
Юй Цин улыбнулась:
— Я заказала рикшу, она ждёт снаружи, домой легко добраться.
Сяо Лай, услышав это, не стала раздумывать. Юй Цин поторопила её идти ухаживать за Шан Сижуем, а сама вышла за дверь и поплёлась в темноте, на лице — полная растерянность. Шла она целый час, остановилась у ворот одного дома, и слёзы потекли из её глаз.
В первый день Нового года Чэн Фэнтай со второй госпожой взяли двух старших детей и отправились с поздравлениями к семье командующего Цао. Раздав в семье Цао деньги на счастье и пообедав, они заехали к Чан Чжисиню и Цзян Мэнпин. Вторая госпожа после родов последние два года была слаба здоровьем, и это был её первый визит в дом Чанов. По дороге она сказала Чэн Фэнтаю, предполагая, что супруги, без родителей и детей в Бэйпине, наверняка встречают Новый год очень одиноко. Но, войдя в дом, они увидели, что те спокойно пили чай с закусками и читали книги. По сравнению с первым визитом Чэн Фэнтая, здесь появилась статуя Гуаньинь из ханьской нефритовой жадеиты, перед буддой курился сандаловый аромат, и в комнате стало ещё изысканнее. Цзян Мэнпин, увидев всё их семейство, с радушием вручила детям много сладостей. Поскольку денег на счастье она не приготовила, то вынула из книги две позолоченные закладки и отдала детям, одновременно держа их за руки и расспрашивая об учёбе, поглаживая по голове и щекам. Старший молодой господин был уже почти взрослым, а второй молодой господин — замкнутым, и они, не успев опомниться, оба сбежали, оставив Цзян Мэнпин наедине с её мечтами.
Вторая госпожа взяла Цзян Мэнпин за руку и тихо сказала:
— Если ты так любишь детей, почему бы не сходить к врачу, взять рецепт и попробовать попить лекарства?
Цзян Мэнпин вздохнула, поглаживая свою щёку:
— Последние два года я обошла всех врачей в Бэйпине, даже консультировалась у бывшего придворного лекаря. Эх...
http://bllate.org/book/15435/1368637
Готово:
