Рядом с творческими, одарёнными и проницательными младшими эти прогнившие старцы вроде Сы Си’эра казались лишними и подлежащими уничтожению. Однако подлежащие уничтожению никак не хотели умирать. За этим столом, словно восходящее солнце, царили молодость и энергия, а за соседним несколько старейшин мрачнели, явно не одобряя их. Шан Сижуй, простодушный и бесхитростный, вообще ничего не замечал, продолжая громко рассуждать — он и так не ставил этих древних старцев ни во что. Но Юй Цин почувствовала это и, продолжая говорить, постепенно перестала вставлять реплики, лишь с лёгкой улыбкой, полной нежности, смотрела на Шан Сижуя, думая, что раз она здесь гостья, то лучше сдерживаться. Однако Сы Си’эр не собирался её отпускать, взял бокал и, извиваясь тысячей соблазнительных изгибов, подошёл к ней с тостом, желая поставить её на место. Юй Цин слышала об этой бывшей звезде сцены, знала, что это грубиян, с которым лучше не связываться, и поспешно поднялась, отвечая на тост:
— Вы слишком любезны, старший, это младшей следует поднять тост за вас.
Сы Си’эр ненавидел, когда его называли старым, в глазах его мелькнула злоба, но он улыбнулся:
— Хозяйка Юй, это вы любезны. С вашим приездом в Бэйпин, хозяйка Юй, нашему подножию императорского города действительно добавилось блеска. Взгляните на хозяина Шана! Он ни с кем не общается, только с вами без умолку болтает. Если даже хозяин Шан с его высокими стандартами находит вас достойной, неудивительно, что генерал Чжао готов был жениться только на вас!
Такие слова Сы Си’эра действительно ставили в тупик. Юй Цин застыла на месте. Сы Си’эр, удовлетворив свой язык, решил добить:
— Только девица из такого семейства, как ваше, может сохранить чистоту и непорочность, невзирая на бедность. — Он бросил взгляд на Шан Сижуя, пытаясь убить двух зайцев одним выстрелом:
— В отличие от некоторых актёров, которые, завидев какого-нибудь маршала или командующего, лишь бы были власть и влияние, так и лезут, не разбирая дороги.
Даже бесхитростный Шан Сижуй уловил, о ком он говорит, разозлился и тут же принял обиженный детский вид, даже губы его слегка надулись. Он взял в руки пустой бокал, медленно вертя его в пальцах, и люди опасались, не взбесится ли он вдруг, не вскочит и не разобьёт бокал о лоб Сы Си’эра. Чэн Фэнтай слегка постучал дважды по столу, Шан Сижуй, услышав, посмотрел на него, их взгляды встретились, и Чэн Фэнтай спокойно улыбнулся. Шан Сижуй понял его намёк, нахмурился в его сторону и тоже улыбнулся.
Их постоянные, в любое время и в любом месте, любовные игры, их полное слияние, когда всё вокруг перестаёт существовать, другие не замечали. Юй Цин, оправившись после замешательства, решила выместить за Шан Сижуя эту беспричинную обиду и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Вы просто не знаете, у меня скверный характер, язык острый, и поступаю я часто жёстко. Если бы я была с влиятельным господином, то через пару лет меня бы выгнали из дома, так уж лучше сразу вести себя скромно, сохраняя некоторое достоинство. Не правда ли?
Двумя фразами она легко обнажила суть Сы Си’эра. Сы Си’эру нечего было возразить, его лицо на мгновение исказилось, затем он выпил вино, вернулся на своё место и стал дуться, а чуть позже подозвал к себе Малыша Чжоу и принялся втихаря и со всей силы щипать его за руку. Всякого молодого и перспективного актёра Сы Си’эр ненавидел и травил без всякой причины, другие боялись его грубости и наглости, но сегодня он встретил достойного противника. У Юй Цин, образованной женщины, язык был не такой, как у обычных актёров, она ругалась, никогда не употребляя бранных слов.
Фань Лянь дёрнул Чэн Фэнтая за рукав и тихо рассмеялся:
— Ха, среди этой актёрской братии есть и те, кто поопаснее твоего хозяина Шана.
Чэн Фэнтай улыбнулся:
— Мой хозяин Шан наивен и мил, я его вообще никогда не трогаю.
Обычно на любом банкете, где присутствует хоть один поющий актёр, после третьего тоста всегда уговаривают актёра спеть что-нибудь для развлечения. А уж на их собственных актёрских пиршествах, где собираются друзья по сцене, и подавно трудно избежать обычая «нет пира без представления». Выпив, обязательно просили пару труднодоступных звёзд спеть несколько строк. В таких ситуациях Шан Сижуй всегда был первым кандидатом, а сегодня он так оживлённо беседовал с Юй Цин, что все захотели свести их в одном выступлении. Но сегодня Шан Сижуй набил желудок вином и мясом и совсем не хотел петь, боясь, что состояние подведёт и он уронит свой уровень в глазах Юй Цин. Он повалился на стол, бормоча, что пьян, слишком пьян, петь не может, если споет, то голос собьётся. Коллеги очень его лелеяли, все говорили: если пьян, то не надо петь, иди полежи, протрезвей! Чэн Фэнтай и правда подумал, что он пьян, увёл его в сторону к плетёному креслу, суетился вокруг, но Шан Сижуй упрямился, не желая лежать, и, воспользовавшись всеобщей суматохой, прислонился к плечу Чэн Фэнтая, постоянно теребя его лбом. Чэн Фэнтай совершенно естественно обнял Шан Сижуя за талию, и они, прижавшись головами друг к другу, зашептались, совсем не обращая внимания на окружающих. Сы Си’эр скрипел зубами, Фань Лянь только качал головой.
Шан Сижуй отошёл, но его место нужно было кем-то заполнить. Юй Цин была сегодня бесспорной главной героиней, однако достойного её главного героя, если окинуть взглядом зал, найти было трудно: Сы Си’эр категорически не подходил, Малыш Чжоу вообще ещё не дебютировал, оставался лишь Юань Сяоди. Юань Сяоди не устоял перед настойчивыми просьбами, встал и очень учтиво поклонился Юй Цин, сложив руки, та кивнула ему в ответ. Эти двое, образованные люди среди актёров, стоя вместе, выглядели очень гармонично. Тут же все стали обсуждать и решили спеть классический отрывок «Свидание с призраком» из «Пионовой беседки», ту часть, где Ду Линян и Лю Мэнмэй признаются в чувствах. В Гильдии актёров был маленький садик, а в садике — беседка и пруд, там и споют, готовые живописные декорации, грим не нужен, достаточно одной флейты. Несколько литераторов и известных любителей оперы горячо обсуждали детали.
Шан Сижуй был действительно слегка пьян, щёки горели, голова кружилась, но когда он услышал, что Юань Сяоди будет петь, Чэн Фэнтай почувствовал, как он, подобно какому-то зверьку, насторожил уши и проснулся:
— Второй господин, я хочу послушать оперу.
Чэн Фэнтай обнял его крепче, не двигаясь:
— Нельзя. Ты пьян. Холодный ветер подует — заболеешь. Пение хозяина Юаня ты и так слышал не раз.
Шан Сижуй только твердил:
— Хочу посмотреть, хочу посмотреть, хочу! Обязательно посмотреть! В этот раз место для пения очень особенное!
Чэн Фэнтай оказался сговорчив:
— Ладно. Тогда пойдём посмотрим.
Одновременно он снял свой пиджак и накинул его поверх чаншаня Шан Сижуя, получился нелепый наряд. Шан Сижуй тоже не обратил внимания, прислонился к Чэн Фэнтаю, и они, обнявшись, пошли в сад. По пути люди с улыбками смотрели на них:
— Хозяин Шан, даже в таком пьяном виде не забываешь о театре?
Чэн Фэнтай рассмеялся:
— Ещё как! Хозяин Шан от оперы пьянеет больше, чем от вина. Пьяницу от вина называют «винный демон». А он — «оперный демон». Не протрезвеет!
Люди кивали, обходили их и шли дальше. Рука Шан Сижуя под пиджаком с досадой ущипнула Чэн Фэнтая за бок, тот громко рассмеялся и прижал его ещё крепче.
Осенний сад был полон красных кленовых листьев, плюс разноцветные осенние хризантемы, вечнозелёные остролисты — всё выглядело очень ярко. Юй Цин была единственным голубым пятном среди этого, а Юань Сяоди — единственным белым. Оба в одеяниях эпохи Республики, играли древнюю пьесу, и, что удивительно, это не казалось диссонансом. Садовые декорации обрамляли людей и историю, создавая полную гармонию, стирая грань между сценой и реальностью, заставляя поверить, что Пионовая беседка — это именно эта беседка перед глазами. Но как только зазвучала флейта и Юй Цин начала петь, Шан Сижуй рассмеялся, к счастью, они стояли в стороне, и никто не видел его смеха.
Чэн Фэнтай знал, что сейчас начнётся критика, и толкнул его:
— Хозяин Шан, не начинай придираться! Это твой новый друг, сделай одолжение девушке, ладно?
Шан Сижуй ответил:
— Я просто посмеялся, я же ничего о ней не сказал.
И снова засмеялся. Обычно он просто носил улыбку на лице, но на этот раз, из-за выпитого, забыл о сдержанности и тихо рассмеялся, да так, что не мог остановиться. Чэн Фэнтай вздохнул:
— Ладно, уж лучше выскажись, хозяин Шан, а то задохнёшься.
Шан Сижуй покачал головой, отказываясь говорить. Когда отыграл отрывок Юань Сяоди, и снова настала очередь Юй Цин, Шан Сижуй наконец произнёс:
— Слушать, как поёт хозяйка Юй, — всё равно что читать полезную книгу. В её напевах повсюду видны мотивы предшественников, только её собственного нет. Она просто-напросто энциклопедия оперы куньцюй!
Чэн Фэнтай не сдержал смеха:
— Твой язык опять язвит, да? А я смотрю, она говорит быстро и густо, словно дождевые капли, и при этом может петь таким «водяным», отточенным стилем, — сменить манеру совсем непросто!
Шан Сижуй продолжал кивать:
— Верно, она говорит, как дождевые капли. Мелкий дождик. Давайте так её и будем звать — Мелкий Дождик.
Чэн Фэнтай со смехом потрепал его по голове:
— Только не вздумай так её называть в лицо! У девушки тонкая кожа, рассердится — побьёт.
http://bllate.org/book/15435/1368613
Готово:
