— Товарищ Сяо Цзинь, вы ученица господина Суня, поэтому я вынужден вас предупредить: убийство требует возмездия, такой принцип существовал и в прошлом. Мне всё равно, какие у вас отношения с той Су Муянь, но любую язву, вредящую интересам народа, я ни за что не потерплю. Полагаю, если бы господин Сунь был здесь, он бы обязательно одобрил мои действия.
Увидев, что я задумалась, Чэнь Маошэн снова заговорил.
— Всё не так, как вы думаете!
Когда речь зашла об уголовном деле, Чэнь Маошэн будто преобразился. Не осталось и следа от застенчивости и беспокойства, исчезли мелкие суетливые движения, вместо этого он выглядел твёрдым и принципиальным.
К Чэнь Маошэну я не испытывала особой симпатии, не только из-за его пренебрежительного отношения к даосским искусствам, но и из-за его предвзятого мышления. Как сейчас: он упорно настаивает, что Су Муянь и есть убийца.
И всё же я вынуждена признать, что твёрдая принципиальность Чэнь Маошэна действительно заставила меня взглянуть на него по-новому.
Он, должно быть, хороший полицейский!
— Да, Су Муянь однажды спасла мне жизнь, но я никоим образом не покрываю её! Убийцей может быть кто угодно, но только не Су Муянь, потому что она уже мертва!
— Что? Мертва? Вы не собираетесь говорить мне, что всё это — проделки призраков? Вы же знаете, я не верю в истории о духах и демонах, вам не нужно пытаться заставить меня поверить таким способом!
Чэнь Маошэн по привычке поправил золотые очки на переносице, обнажив ряд ровных белых зубов, и улыбнулся мне:
— Товарищ Сяо Цзинь, если вам не удастся выяснить причину смерти старосты деревни Вэй и вдовы Ли, не нужно огорчаться и тем более расстраиваться. Хе-хе, в конце концов, эта ситуация не в вашей власти, поэтому о теориях про духов и демонов не стоит постоянно говорить при мне.
Кто такая Су Муянь, вы не говорите — и ладно! Господин Сунь скоро приедет, я лично спрошу его!
— Доктор Чэнь, пока ещё нельзя точно утверждать, что это Су Муянь, сейчас всё — лишь догадки. Тем более, мой наставник лишь сказал, что это связано с Су Муянь, но не сказал, что она убийца. Наши споры ни к чему не приведут, вы правы, лучше подождём, пока приедет мой наставник!
Дело коснулось Су Муянь, и моё настроение вдруг стало раздражительным.
Мне не хотелось говорить, в такой момент я лишь мечтала поскорее вернуться домой.
Чэнь Маошэн больше не настаивал и ушёл самостоятельно.
Подходя к дому, я увидела, что Толстяк Эр ждёт у моих ворот, во взгляде его читалось некое изучающее любопытство, которое я не могла понять.
— Ищешь меня? — спросила я.
Толстяк Эр кивнул:
— Да, тётя Лянь Цяо сказала, что ты провожала доктора Чэня, вот я и жду тут!
— В чём дело?
Толстяк Эр оглянулся на ворота моего дома, увидел, что моя мать в главной комнате занята уборкой, затем отвёл меня в сторону:
— Дело действительно есть! Раз ты учишься у наставника, даосского мастера, то изгнание злых духов тебе по силам?
— Изгнание духов? Хе-хе, для себя что ли? Боюсь, тебя приглядел какой-то похотливый демон!
Толстяк Эр замахал руками:
— Говорю серьёзно, не для меня, а для моей мачехи!
Толстяк Эр достал сигарету, посмотрел на меня, затем сунул её обратно в карман.
— Сяо Цзинь, на этот раз ты действительно должна мне помочь. Ты не представляешь, как мой отец из-за этого уже несколько дней не ест и не пьёт от беспокойства. В тот день, когда я вернулся, отец не хотел мне рассказывать, но раз я дома, скрыть это не удалось. Если бы я сегодня утром сам не столкнулся с этим, отец бы так и скрывал от меня!
Ты же права, моему отцу все эти годы было нелегко. Ему нужно кормить всю семью, старых и малых, эх, на этот раз я ушёл, не сказав ни слова, и так надолго, а он меня даже не упрекнул, ещё и тайком откладывал деньги на мою будущую свадьбу. Ты же знаешь наше положение, он же мой родной отец, я не могу просто смотреть, как ему причиняют вред! Сяо Цзинь, ты во что бы то ни стало должна мне помочь! Я знаю, твой наставник — человек способный, у тебя наверняка есть способ.
Толстяк Эр, что редко бывало, выглядел серьёзно, и я поняла, что дело серьёзное.
— Толстяк Эр, не волнуйся, говори по порядку. Что в конце концов случилось с твоей мачехой?
Толстяк Эр кивнул и поспешно рассказал мне всю историю с самого начала.
Его мачеха была из соседней деревни, звали её Цзян Иньхун, тоже вдова. У неё была престарелая мать и двое детей. Тогда она присмотрела отца Толстяка Эра за его честность и порядочность, познакомились через деревенских, постепенно и сошлись.
Это сделало и без того небогатую семью Толстяка Эра ещё беднее. Плюс за эти годы был голод, отцу Толстяка Эра действительно было нелегко продержаться.
Жизнь понемногу налаживалась, Толстяк Эр подрос, отец взял двоих детей Цзян Иньхун в производственную бригаду работать, кое-как удавалось накормить семью.
И при таких обстоятельствах отец Толстяка Эра ещё умудрялся откладывать ему на свадьбу, видно, как он экономил в обычные дни.
Но если бы жизнь могла так тихо и мирно продолжаться, но все же Цзян Иньхун заболела странной болезнью.
Болезнь обнаружилась примерно за неделю до смерти старосты деревни Вэй, только тогда она была не очень серьёзной: ночью Цзян Иньхун временами просыпалась со смехом.
Отец Толстяка Эра не придал этому значения, но позже Цзян Иньхун не только просыпалась со смехом ночью, но и днём могла уставившись в одну точку и глупо улыбаться. Если её окликали, она приходила в себя.
Отец Толстяка Эра тоже счёл это странным, водил её к врачам, все говорили, что с телом всё в порядке.
А прошлой ночью Цзян Иньхун уже начала разговаривать сама с собой с воздухом. Отец Толстяка Эра её окликал, а она делала свирепое, злобное выражение лица, совсем не похожее на ту обычно честную и простую женщину.
Отец Толстяка Эра так испугался, что споткнулся и рассек голову. Утром он не пошёл в производственную бригаду, если бы не это, Толстяк Эр так и не узнал бы причину.
Мы с Толстяком Эром только собрались уходить, как мать вышла во двор, увидела нас и довольно недовольно крикнула:
— Сяо Цзинь, а ты куда это собралась?
— Мама, я пойду проведаю дядюшку Чанлина. Толстяк Эр говорит, дядя Чанлинь упал, я как раз из города привезла немного лекарств от ушибов и растяжений, как раз дам дяде попробовать!
— Ой, как это дядя Чанлинь упал! Тогда иди скорее, отнеси ему лекарство, если что, позови доктора Чэня посмотреть, поняла?
— Да, мама, поняла!
— Ну ладно, иди! И помни, уходи пораньше и возвращайся пораньше!
— Угу, до темноты обязательно вернусь.
Сказав это, мы с Толстяком Эром больше не задерживались и быстрым шагом направились к его дому.
Дом Толстяка Эра был не слишком далеко от моего, нужно было пройти по тропинке, обойти межи, свернуть два раза — и вот он.
Стоя у ворот дома Толстяка Эра, я вдруг почувствовала, как дёрнулась всем телом. Войдя в дом Толстяка Эра, меня охватило давно не испытанное странное чувство, от которого стало не по себе.
Могильный холод заставлял содрогаться, внутри было темно-темно, даже керосиновую лампу не зажгли.
Сейчас был полдень, снаружи везде светло. Но дом Толстяка Эра построен низко, да ещё на склоне холма, по обе стороны деревья, окна и двери маленькие. В некоторых местах внутри вообще никогда не бывает света.
Когда я толкнула дверь и вошла, я чуть не шлёпнулась лицом в грязь.
— Сяо Цзинь, всё в порядке? — спросил Толстяк Эр, поддерживая меня за руку.
Я покачала головой:
— Ничего, споткнулась немного. Почему у вас дома даже свечку не жалеют зажечь? Так темно, днём в комнате не разглядеть человека.
— Не то чтобы я не хотел зажечь свет, просто отец не позволяет. Каждый раз, как только зажигаешь керосиновую лампу, моя мачеха недовольна. Ещё и с отцом ругается. Сначала я думал, что моя мачеха просто бережлива!
Сказав это, Толстяк Эр достал спичечный коробок, зажёг спичку, снял стеклянный колпак с керосиновой лампы и поджёг фитиль.
— Потом я понял, какая уж там бережливость, она просто не разрешает зажигать. Ночью, когда стемнеет, лампу тоже никогда не зажигают, отцу ничего не остаётся, когда встаёт ночью, выходит на ощупь в темноте.
Как только керосиновая лампа зажглась, в комнате стало немного светлее. Только теперь я увидела, что отец Толстяка Эра лежит на кровати, голова обмотана бинтами. Но, судя по его виду, выдыхает он больше, чем вдыхает.
Неудивительно, что когда я вошла, он не сказал мне ни слова. Глядя на это, вряд ли он долго продержится.
Отца Толстяка Эра звали Чжан Чанлинь, говорят, такое имя дал ему дед Толстяка Эра, надеясь, что отец будет подобен вечнозелёным деревьям в роще за деревней. Что ж, дед Толстяка Эра был одним из немногих грамотных людей в деревне, в своё время даже пару лет учился в частной школе. Имя действительно дал — весьма удачное.
А отец Толстяка Эра и вправду был подобен своему имени, как дерево, долго стоящее в лесу, почти никогда не болел. Да ещё был отличным работником в сельском хозяйстве!
http://bllate.org/book/15434/1372346
Готово:
