Дядюшка Чёрный Ястреб подошёл ближе, взглянул и нахмурился так, что брови чуть не сошлись, — Ты уверена, что это здесь?
Чжао Цзе не удостоила его ответом и сразу же вошла внутрь. Мы все последовали за ней. Внутри эта пещера ничем не отличалась от других. На пустом пространстве посередине по-прежнему стоял гроб, но этот гроб был несколько иным, чем те, что мы видели ранее. Этот гроб был изготовлен из превосходного красного сандалового дерева, цвет был ярким и сочным. Пройдя через многолетние испытания временем, он всё ещё выглядел так, будто был сделан совсем недавно.
Я взглянул на гроб. Узор на нём показался мне очень знакомым, словно я видел его где-то раньше. Я начал напряжённо вспоминать и, опустив голову, с изумлением обнаружил, что узор на гробу в точности повторяет узор на маленькой деревянной табличке у меня на шее.
Я с недоумением посмотрел на Наставника, и наши взгляды встретились.
Наставник понял моё недоумение, но не стал его развеивать, а лишь обратился к стоящему рядом Чёрному Ястребу, — Открой крышку гроба!
Чёрный Ястреб кивнул и принялся открывать гроб. Дае Цзылан в ужасе закричал, — Нельзя открывать гроб! Кто знает, что там внутри! Наставник Сунь, вы же не хотите, чтобы всё это повторилось снова?!
Чёрный Ястреб, разумеется, не стал слушать Дае Цзылана и уже вместе с другими вскрыл крышку гроба. Однако, заглянув внутрь, он заколебался, — Наставник Сунь, подойдите, взгляните!
Наставник подошёл, посмотрел, затем обернулся и уставился на Чжао Цзе, на его лице мелькнуло недоумение, — Это и есть причина, по которой тебе нужна та вещь?
Чжао Цзе тоже ничего не сказала. Она встала рядом с гробом, протянула руку внутрь, и с того ракурса, под которым я смотрел, показалось, будто она мягко касается ладонью лица лежащего там человека.
— У вас, даосов, есть ваша вера, а у нас, наследников искусства расхитителей гробниц, передающегося из поколения в поколение, тоже есть то, во что мы верим. В своё время эликсир бессмертия императора Цинь Шихуана украли наши предки. Позже этот эликсир бессмертия передавался из рук в руки в нашей линии.
Вплоть до битвы за Аньцин у тайпинов. Чтобы избежать бедствий войны, наша линия отправилась на север, и именно тогда эликсир бессмертия был похищен даосом по имени Му Цинфэн.
На протяжении многих лет люди нашей линии искали следы этого лекарства. Позже, по стечению обстоятельств, мы узнали, что лекарство находится здесь. А японская армия, чтобы завладеть сокровищем Тайпинов, схватила моего отца. Мой отец, чтобы заполучить больше помощников, пошёл на их уловку и привёл их сюда.
В этой пещере кто-то устроил ловушки, поэтому в первый раз даже мой отец, к несчастью, попался.
Говоря это, у Чжао Цзе вдруг покраснели глаза, — Я осмотрела этот гроб. Тела внутри нет. Материал гроба не просто красное сандаловое дерево — он прошёл специальную антисептическую обработку. Я поместила тело моего отца в этот гроб, чтобы, когда я получу эликсир бессмертия, вернуться и спасти отца!
— Неужели этот эликсир бессмертия обладает ещё и способностью воскрешать мёртвых? — изумился Чёрный Ястреб.
— Согласно легендам — да. Но никто не пробовал, никто не знает наверняка. Однако, пока есть хотя бы луч надежды, я не откажусь!
На лице Чжао Цзе читалась непоколебимая решимость.
Наставник протянул руку, потрогал гроб, провёл пальцами вдоль узоров на нём и на мгновение задумался.
— А тот человек, Му Цинфэн, зачем он похитил у вас эликсир бессмертия? Если он хотел бессмертия, почему не принял лекарство сам, а вместо этого устроил эту ловушку и спрятал лекарство здесь?
Чжао Цзе покачала головой, — Этого я не знаю. Но даосские искусства того человека были крайне зловещими, он не походил на праведного человека.
Сказав это, она подняла глаза и посмотрела на меня, но затем заколебалась и не договорила.
Наставник не стал допытываться. Он велел Дядюшке Чёрному Ястребу и ещё нескольким людям вынести тело отца Чжао Цзе из гроба и внимательно осмотрел внутреннюю часть гроба, — Этот гроб, когда ты приходила в прошлый раз, он был таким же?
— Совершенно таким же! Я видела то лекарство, оно в потайном отделении посередине гроба.
— Потайное отделение?
Нахмурившись, Наставник протянул руку и потрогал дно гроба. Действительно, там было потайное отделение.
Дядюшка Чёрный Ястреб не удержался и ехидно заметил, — Вы, люди, которые ведёте дела с мёртвыми, и вправду дотошны и внимательны до мелочей, ничто не ускользает от ваших глаз. Хорошо ещё, что сейчас таких похорон с гробами осталось мало, а то неизвестно, сколько ещё могил вы бы разграбили.
Чжао Цзе, не желая уступать, усмехнулась, — Наша линия вскрывает далеко не каждую могилу. Если ты умрёшь, мы не станем тратить силы, чтобы ограбить твою могилу.
— Ты... ты... ты совсем неблагодарная! — вспылил Чёрный Ястреб.
— Знаю я благодарность или нет — это тебя не касается!
Чжао Цзе не захотела продолжать разговор с Чёрным Ястребом и подошла к Наставнику, — Ящичек в этом потайном отделении... Я пыталась, но не смогла его достать. Если точнее, я вообще не могла до него дотронуться! Поэтому мне нужна помощь твоего ученика!
— Помочь могу, но что насчёт того, что нужно мне?
— А что тебе нужно? — притворилась непонимающей Чжао Цзе.
Наставник не рассердился. Взяв меня за руку, он повернулся, чтобы уйти, — Раз уж ты не хочешь, чтобы я получил то, что мне нужно, то и ты не надейся получить то, что хочешь ты!
— Нет-нет-нет, Наставник Сунь, давайте поговорим по-хорошему, я просто пошутила.
— Мне кажется, сейчас не самое подходящее время для шуток.
Холодные слова Наставника поставили Чжао Цзе в неловкое положение.
Чжао Цзе виновато улыбнулась, — То, что тебе нужно, тоже в том ящичке. На этот раз я тебя не обманываю! Мой отец лично мне это сказал. Если бы не то, что мне нужна твоя помощь, я бы ни за что не уступила тебе эту драгоценную вещь.
Ведунья, всё это время стоявшая в стороне, опираясь на посох, сделала несколько шагов вперёд и напомнила, — Время уже позднее, давайте поторопимся!
Только тогда Наставник перестал придираться к Чжао Цзе и, взглянув на меня, сказал, — Сяо Цзинь, иди сюда.
Я подошёл. Наставник указал на потайное отделение в гробу, — Достань тот ящичек!
Я приблизился к гробу и посмотрел. В потайном отделении на дне лежал изящный деревянный ларец, на котором был вырезан тот же узор, что и на маленькой деревянной табличке у меня на груди.
Не раздумывая, я, следуя указаниям Наставника, взял деревянный ларец.
В самый первый момент, когда я только коснулся ящичка, я почувствовал явное сопротивление; как я ни старался, я не мог его вытащить. Постепенно сопротивление становилось всё слабее и слабее, и в конце концов я смог поднять его, приложив лишь небольшое усилие.
По словам Наставника, на этот ларец было наложено заклинание, и только тот, кто с ним сонастроен, может его взять. Ларец постепенно почувствовал энергию, исходящую от моего тела, и потому прекратил сопротивление.
Я положил деревянный ларец на ровный большой камень и, не дожидаясь, пока Наставник что-то скажет, невольно сам открыл его. Хорошо ещё, что внутри не было ничего опасного, а то из-за моего поступка могло бы пострадать много людей.
Наставник не стал ругать меня за опрометчивость, а лишь долго смотрел на содержимое ларца.
И вот, пока все были в замешательстве, Дае Цзылан воспользовался моментом и выхватил деревянный ларец у меня из рук.
— Не удалось найти сокровище Тайпинов, зато приобрёл этот эликсир бессмертия, ха-ха-ха, мои усилия не пропали даром. Вам лучше не делать резких движений, думаю, вы не хотите, чтобы это дело получило огласку! Все отходите назад, не смейте приближаться!
На лице Дае Цзылана промелькнула хитрая улыбка, он дал знак своим подчинённым прикрыть его и отступать.
— Господин Дае, пещеры здесь разного размера, ландшафт сложный, повсюду подстерегает опасность. Если не будет проводника, вы не выберетесь, — мрачно произнёс Наставник.
— Наставник Сунь, не стоит беспокоиться. У меня есть руки и ноги, не верю, что какая-то пещера сможет заживо похоронить меня здесь. Хм, вы, китайцы, слишком нечестны. Вы хотите вернуть этот эликсир бессмертия, но я не попадусь на вашу уловку. Эта вещь принадлежит нашей Великой Японской Империи, и никто из вас не заберёт её!
В душе у меня закипело негодование. Я злился на подлость и бесстыдство этого Дае Цзылана. Он не только выхватил ларец у меня из рук, но ещё и способен так перевернуть всё с ног на голову, нагло заявляя, что украденная вещь принадлежит ему.
Просто невероятно толстокожий, даже толще, чем шкура дохлой свиньи.
Чжао Цзе всем сердцем хотела заполучить эликсир бессмертия, чтобы спасти своего отца. Теперь, видя, как лекарство попало в руки Дае Цзылана, как она могла смириться с этим? Она пнула японца, стоявшего перед ней, схватила пистолет и нацелилась на Дае Цзылана. Но Дае Цзылан тоже не был дураком, к тому же он был японским солдатом. Он уже выхватил пистолет у своего подчинённого и трижды выстрелил в землю у ног Чжао Цзе.
— Девушка Чжао, у тебя только три патрона. Если не хочешь умереть, лучше веди себя потише.
У Чжао Цзе от ярости покраснели глаза, — Бесстыжий!
Авторское примечание: Дорогие читатели, если вам нравится, не забудьте добавить в закладки, спасибо!
http://bllate.org/book/15434/1372308
Готово:
