Самые знойные дни жаркого лета подходили к концу, и в деревенской школе скоро должны были начаться занятия. Учёба для деревенских жителей не была чем-то важным, особенно для девочек. Старшее поколение всё ещё придерживалось взглядов, что для женщины отсутствие талантов — это добродетель, и что после замужества её жизнь будет заключаться в служении мужу и воспитании детей. Поэтому никому не было дела до твоих оценок, стараешься ты в учёбе или нет.
В то время на каникулах не задавали много домашней работы, и большую часть времени я помогала матери работать в поле, а остальное время проводила, играя с Толстяком Эром.
Вообще, настоящее имя Толстяка Эра — Чжан Даху, но имя Чжан Даху звучало далеко не так привычно, как Толстяк Эр.
— Толстяк Эр, чем ты всё это время занимался, почему не приходил ко мне? — немного раздражённо спросила я.
Толстяк Эр вытер руки, испачканные жёлтой глиной, о свою одежду и таинственно приблизился к моему уху.
— Я тоже хотел! Эти несколько дней я просто изнывал дома. Отец сказал, что ты заболела, и не пускал меня на улицу, говорит, в деревне неспокойно. А мне какое дело, спокойно или нет? Вот как только ты меня позвала, я улучил момент и сразу же сбежал.
Чтобы откликнуться на призыв партии и товарища Чжуан Цзинь, как только я услышал кошачье мяуканье, сразу понял, что это твой условный сигнал, ни минуты не медлил, тут же перелез через стену во дворе моего дома. Нормально?
Толстяк Эр толкнул меня локтем, и я наконец немного успокоилась.
— В деревне в последнее время и правда неспокойно. Тебе лучше не выходить на улицу, как только стемнеет.
Толстяк Эр вдруг таинственно потянул меня ближе и сказал:
— Ты тоже слышала, что тётя Дун и Ван Фугуй, кажется, не могут закрыть глаза после смерти и хотят найти кого-нибудь, чтобы составить им компанию в могиле? Мой отец как раз из-за этого не пускает меня на улицу. Бабушка Лю говорила моему отцу, что тётя Дун всю жизнь надеялась только на Ван Фугуя, и кто бы мог подумать, что мать и сын оба погибнут насильственной смертью. Говорит ещё, что, возможно, это и не случайность!
— Не болтай ерунды, а то тётя Дун ночью к тебе придёт! — нарочно напугала я Толстяка Эра, но в душе понимала, что эта история действительно непростая. Бабушка Лю — старейшина в деревне, она пережила больше, чем мы, младшее поколение, съели соли и прошли дорог.
Её слова тоже не лишены смысла, по крайней мере, о смерти тёти Дун и Ван Фугуя она сказала верно.
Потому что господин Сунь тоже так говорил! И по сравнению с ним, словам господина Сунь я верила ещё больше.
Последние два дня господин Сунь не выходил из дома, лишь иногда рассказывал мне о даосских мистических учениях. Он научил меня многому, и я обнаружила, что не испытываю отвращения к этим ненаучным суеверным вещам, напротив, они вызвали у меня огромный интерес. А господин Сунь оказался не таким добродушным и безобидным, каким выглядел внешне. По крайней мере, когда дело доходило до борьбы с призраками и монстрами, его праведность всегда вызывала у меня восхищение и даже тихое преклонение.
Мы с Толстяком Эром долго болтали в тени деревьев на меже у поля. Двум приятелям, которые не виделись много дней, всегда было о чём поговорить. Но я не решалась рассказать Толстяку Эру о том, что произошло с тётей Дун и Ван Фугуем, и о том, что пережила я сама. Боялась напугать его и того, что он может разболтать повсюду.
У Толстяка Эра есть всё хорошо! Вот только с детства в нём живёт любопытная натура и язык, который любит посплетничать, все большие и маленькие события в деревне он может разузнать отовсюду.
Из-за этого я даже дала ему прозвище — Деревенский рупор Цзянъу!
Однако во многом благодаря Толстяку Эру я могла быстрее узнавать о деревенских делах.
Например, о том, что племянник старосты деревни Вэй, Хэ Дау, утонул.
Толстяк Эр живо и красочно описал мне:
— Ты даже не представляешь, как страшно умер брат Дау. Я слышал от отца, когда староста поехал в городок забирать тело брата Дау, он сильно испугался. Говорят, всё лицо брата Дау было синим, а пальцы на руках кто-то отгрыз. Все десять пальцев — пропали!
Услышав это, моё сердце ёкнуло, почему-то мне показалось, что смерть брата Дау, возможно, не такая уж простая история.
— Тело брата Дау уже привезли обратно?
Толстяк Эр важно вздохнул:
— Ещё бы! Брат Дау с детства рос у старосты, теперь, когда человек умер, староста помогает со всеми похоронными делами. Но ты же знаешь, что людей, погибших насильственной смертью, нельзя вносить в дом и нельзя помещать в родовой храм. Староста очень переживает из-за этого, хочет, чтобы для брата Дау поставили табличку в храме, но деревенские как раз не согласны. Последние два дня из-за этого серьёзный спор, хм, по-моему, это дело, скорее всего, тоже провалится.
Я подняла руку и сильно стукнула Толстяка Эра по голове.
— Только ты у нас всё знаешь! Слушай, эти дни не шляйся где попало. Некоторые вещи тебе даже представить трудно, короче, сиди спокойно дома.
Толстяк Эр потрогал свою лысую макушку, с недоумением посмотрел на меня и снова приблизился.
— Сяо Цзинь, ты что, что-то узнала и не говоришь мне? Ладно, я обещаю никому не рассказывать, просто скажи мне!
Толстяк Эр был очень настойчив, но интуиция подсказывала мне, что не стоит посвящать его слишком сильно. Я засмеялась, нашла отговорку и поспешно сбежала.
Вернувшись домой, я сразу направилась в комнату господина Сунь, но, ещё не постучав, услышала голоса внутри.
— На этот раз, кажется, мы столкнулись с большой бедой! — этот голос принадлежал Су Муянь. Я удивилась, убрала руку, собиравшуюся постучать, и застыла у двери, подслушивая.
Господин Сунь, кажется, вздохнул.
— Неизбежного не избежать, это, видимо, предначертано. Если бы не она, твоя душа давно бы рассеялась. Так что скорее не ты защищаешь её, а она питает тебя.
— Поэтому я не дам с ней ничего случиться. Я ещё не хочу так быстро исчезать, то дело, которое я расследую, ещё не закончено, всё время чего-то не хватает! — сказала Су Муянь.
— Та женщина — ключ, но твоё тело уже не подходит для продолжения. Я сказал Сяо Цзинь, что тебе нужен покой, так что ты спокойно оставайся в той деревянной табличке, больше не появляйся.
— Хм, это предупреждение или забота? — сквозь бумажную оконную раму я увидела, как в уголках глаз Су Муянь мелькнула улыбка. Но мне почему-то показалось, что эта улыбка была ненастоящей. Она и господин Сунь давно знакомы. Господин Сунь — даос, разве даосы не должны ловить призраков? Почему господин Сунь так близок с женщиной-призраком?
Хотя Су Муянь спасла мне жизнь и не была такой страшной, как тётя Дун, но призрак есть призрак, его нельзя ставить наравне с человеком. В этом обществе материализма все демоны и монстры, препятствующие развитию революции и прогрессу науки и техники, должны активно искореняться. Господин Сунь не только даос, но и человек, который должен быть пионером в наше время, почему же он впутывается с этими демонами и монстрами?
И что мне ещё больше не давало покоя: почему господин Сунь не позволяет Су Муянь вмешиваться и не разрешает ей появляться передо мной, для чего всё это? Я так увлеклась подслушиванием, что совсем забыла, зачем пришла к господину Суню.
— Люди и призраки идут разными путями, не забывай, ты уже проиграла однажды! — ледяной голос господина Суня звучал очень непривычно и бесчеловечно.
— Вонючий даос, не лезь в мои дела! — недовольно закричала Су Муянь.
Голос господина Суня вдруг стал мягче.
— М-да, вот так больше на тебя похоже!
Я как раз слушала с интересом, как вдруг мама, увидев меня, окликнула:
— Сяо Цзинь, ты к господину Суню по делу?
Я беспомощно кивнула матери.
— Угу! — В душе я просто стонала: почему мама позвала меня именно сейчас, а не в другой момент? Хотела ещё немного подслушать, а теперь ничего не услышу.
Господин Сунь бдительно открыл дверь комнаты, я заглянула в комнату мимо него — там уже не было и следа Су Муянь.
Я всё ещё робко смотрела на господина Суня. Думаю, господин Сунь наверняка знал, что я подслушивала, просто не сказал об этом и не стал меня ругать, а пригласил войти в комнату поговорить.
Я стояла в стороне, не зная, куда деть руки. В деревне я считалась сорванцом. Дети в таких местах, где уж им знать, что девочкам полагается быть скромными и застенчивыми. Я целыми днями с Толстяком Эром лазала по деревьям, разоряла птичьи гнёзда, ловила в реке вьюнов, чего мы только не делали. Прямо как дикие обезьяны, пойманные в горах.
Но перед господином Суном я всегда вела себя чинно и благородно. Позже я поняла, что это не страх, а уважение!
— Искала меня по делу? — спросил господин Сунь, видя, что я долго молчу.
Я кивнула.
— Я слышала от Толстяка Эра, что племянник старосты, брат Дау, умер! Он утонул в городке, очень страшно. Говорят, все десять пальцев на руках были откушены.
Лицо господина Суня сразу помрачнело.
— Что ты хочешь сказать?
http://bllate.org/book/15434/1372257
Готово:
