Её изящные, как нефрит, пальчики поиграли с исказителем голоса, затем внезапно сжали — и прибор превратился в пепел.
— Кто ты такая? Зачем ты вредила Цао Юаню? — Су Линь был полон гнева.
Сестрица Мэй очаровательно улыбнулась:
— Я ему не вредила. Я давала ему шанс уйти, но он упёрся и остался. Раз уж ему так понравилось, я могла только исполнить его желание.
Её мягкий голос произносил слова, от которых становилось морозно по коже.
— Он так тебя любил, как ты могла? — сквозь зубы проговорил Су Линь.
Сестрица Мэй, словно услышав что-то смешное, громко рассмеялась.
— Любил? Что такое любовь? Люди всегда тронуты собственными мелкими чувствами, и даже став призраками, не могут избавиться от этой дурной привычки, — язвительно заметила Сестрица Мэй. — Он меня любит, и я должна отвечать ему взаимностью? До такого состояния он дошёл по собственному выбору, к чему переносить гнев на меня? Я лишь дала ему то, чего он хотел, разве в этом есть моя вина?
— Чего он хотел? — спросил Су Линь.
— Вечного блаженства! Люди — всего лишь ходячие трупы, управляемые желаниями. Увидев то, что нравится или чего хочется, они, не раздумывая, стремятся завладеть этим. О! Если выражаться красивее — стремление к любимому. Ха-ха-ха-ха, стремление к любимому, какие лицемерные слова, всего лишь прикрытие грязных внутренностей. В его сердце было это желание, и я дала ему его. В мире вечного блаженства есть всё.
Сестрица Мэй внезапно раскинула руки и начала бормотать:
— Земля вечного блаженства, родина душ. Я желаю отринуть эту скверну и войти в священный чертог.
Су Линю показалось, что Сестрица Мэй словно сошла с ума, он нахмурился:
— Твоё вечное блаженство — это превращение в искалеченную душу?
— Не смей так говорить! Это божество! Божество, обретающее всё и избавляющееся от всего!
На прекрасном лице Сестрицы Мэй постепенно появилось безумие:
— Это божество, к которому мы стремимся! Люди грязны, призраки безобразны, только божество чисто!
Сестрица Мэй смеялась всё громче и громче.
Шэнь Чжисин с холодным лицом приказал окружающим служителям преисподней:
— Взять её!
Служители преисподней двинулись вперёд.
Сестрица Мэй внезапно выхватила из рукава кинжал и нацелила его на всех.
— Никто не подходи! Раз вы мешаете мне стать божеством, я лучше умру, чем попаду в руки таких грязных созданий, как вы.
С этими словами она с силой вонзила кинжал себе в горло.
Все были в шоке, но всё произошло слишком внезапно, чтобы успеть предотвратить.
— Божество! Моё божество! — Сестрица Мэй упала на землю, с негодованием глядя в небо, и постепенно испустила дух.
Её облик постепенно растворился, в конце концов превратившись в дымку, которая рассеялась в воздухе.
— Сестрица Мэй не была искалеченной душой, не могла сохранить тело. Наверное... исчезла окончательно, — вздохнул Сяо У.
И в мире людей, и в преисподней отныне не было этой души.
Су Линь не сокрушался о Сестрице Мэй, повернулся и подошёл к Цао Юаню, с досадой шлёпнув его:
— Тебе лучше самому объяснить, что вообще произошло.
Цао Юань пролежал без сознания три дня.
За эти три дня резиденция Судьи работала чрезвычайно эффективно: выяснила истинное действие Травы Шэньнуна и арестовала ещё множество членов секты Вечного Блаженства.
— Похоже, после приёма этой Травы Шэньнуна изменения происходят не сразу, — скрестив руки, проанализировал Сяо У.
— Функция Травы Шэньнуна — контролировать мысли человека, усиливать его навязчивые идеи. В зависимости от конституции каждого человека эффект травы различается: у некоторых после приёма быстро происходит мутация, и они превращаются в искалеченные души, — сказал Су Линь.
Сяо У:
— А те искалеченные души, с которыми мы сталкивались раньше, тоже такие?
Су Линь покачал головой:
— Наверное, нет. Прежние искалеченные души возникали из-за собственных душевных уз призраков, а те, что созданы Травой Шэньнуна, — намеренно произведённые.
Сяо У:
— Теперь понятно, почему позже запретили выращивать эту траву.
Су Линь вздохнул, спина его ныла. Он чувствовал, что дело не так просто, что за этим наверняка стоит что-то ещё, кто-то управляет ситуацией. Хотя они и узнали о свойствах Травы Шэньнуна, её происхождение оставалось загадкой.
Шитоу с перевязанной шеей вошёл внутрь и хриплым голосом сказал:
— Некоторые последователи Учения Вечного Блаженства уже пришли в себя. Чёрт возьми, какие же они негодяи: сначала дают людям дурман, а затем склоняют их принять Траву Шэньнуна. Какой там, к чёрту, бог, одни обманщики.
Су Линь просматривал собранные материалы: Учение Вечного Блаженства — народная секта, целью которой является становление божеством, и она вовлекает жителей преисподней.
Су Линь спросил:
— Кстати, ту Ляньлянь уже проверили?
Шитоу ответил:
— Шэнь Чжисин ведёт допрос. Но эта Ляньлянь непростая, похоже, её не вовлекли насильно, она сама добровольно вступила в секту.
Су Линь нахмурился, но ничего не сказал.
— Далан тоже был последователем? — половина фигуры Шэнь Чжисина скрывалась в темноте.
На лице Ляньлянь давно не было прежней печали, вместо этого появилось бесстрашие и даже намёк на облегчение.
Ляньлянь:
— Нет.
Шэнь Чжисин:
— Он принимал Траву Шэньнуна?
Ляньлянь:
— Принимал. Я его накормила.
На лице Шэнь Чжисина мелькнуло отвращение:
— Зачем ты это сделала?
Ляньлянь:
— Чтобы помочь ему стать божеством.
— Врёшь! — не выдержал и выругался служитель преисподней рядом, но Шэнь Чжисин остановил его.
— Значит, всё, что ты говорила в тот день, было ложью?
Ляньлянь усмехнулась:
— Не полностью. Просто поменялись ролями: это я зашла в переулок, а он последовал за мной. Деятельность секты всегда была тайной, но он увидел. Это было вынужденное решение.
— Вынужденное решение — накормить его Травой Шэньнуна?
Ляньлянь:
— Приняв Траву Шэньнуна, можно стать божеством. Став божеством, обретёшь вечность, больше не будет мирских оков. Я желала ему добра.
Шэнь Чжисин махнул рукой, давая знак служителю преисподней позади откинуть простыню на кровати.
Там лежало тело Далана.
Труп уже давно не имел первоначального вида. Из пор тела росли похожие на траву отростки, сам труп окоченел, издали напоминая зелёную мохнатую человеческую глыбу.
Ляньлянь вдруг широко раскрыла глаза.
Шэнь Чжисин:
— Это то божество, о котором ты говорила?
Ляньлянь в ужасе закричала:
— Это ты! Ты убил его!
Шэнь Чжисин грохнул по столу:
— Ты погубила его, а не я!
Ляньлянь, казалось, была ошеломлена и застыла на месте.
Шэнь Чжисин взял себя в руки:
— Хватит упорствовать. Никакого вечного блаженства не существует.
Ляньлянь схватилась за голову, мучительно проговорив:
— Не может быть... Это не может быть Далан...
Шэнь Чжисин встал, решив дать ей время самой прийти в себя.
После допроса Шэнь Чжисин пришёл в резиденцию Судьи и столкнулся со Старейшиной Мэном.
Старейшина Мэн:
— В последнее время вы хорошо потрудились.
Шэнь Чжисин ответил поклоном:
— Выполнял свой долг.
Кажется, ему что-то пришло в голову, и он добавил:
— Старейшина Мэн, скажите, пожалуйста, есть ли у Матушки Мэн сёстры в преисподней?
Старейшина Мэн удивился:
— Не слышал. А зачем спрашиваешь?
Шэнь Чжисин сказал:
— Ничего особенного, просто видел женщину, очень похожую на Матушку Мэн, невольно стало любопытно.
Старейшина Мэн усмехнулся:
— Вот это интересно.
Они немного поговорили и уже собрались расходиться. Когда Старейшина Мэн проходил мимо Шэнь Чжисина, он приподнял полы одежды, и в нос Шэнь Чжисину ударил запах благовоний.
— Старейшина Мэн, — окликнул его Шэнь Чжисин.
Старейшина Мэн обернулся и вопросительно посмотрел на него.
Шэнь Чжисин спросил:
— Старейшина Мэн бывал в местах собраний секты Вечного Блаженства?
— Нет, а что?
Шэнь Чжисин покачал головой:
— Проблема с сектой Вечного Блаженства очень серьёзна, я думал, вы лично посетите место событий, чтобы ознакомиться с обстановкой.
Старейшина Мэн похлопал Шэнь Чжисина по плечу:
— Раз уж есть вы, я спокоен.
Шэнь Чжисин больше не стал продолжать.
Запах благовоний, несомненно, исходил от Старейшины Мэна, и он в точности совпадал с запахом в секте Вечного Блаженства. Если Старейшина Мэн там не бывал, то откуда этот запах?
Плюс внешность Сестрицы Мэй была слишком похожа на Матушку Мэн. Что же скрывает эта пара?
Шэнь Чжисину смутно почувствовалось, что за всем этим кроется нечто большее — заговор, скрытый в тумане, незаметный для глаз.
Когда Цао Юань очнулся, болтливые служители преисподней рассказали ему обо всём происшедшем. Узнав о смерти Сестрицы Мэй, он ещё сутки рыдал.
Когда Су Линь снова увидел Цао Юаня, у того были глаза, как у золотой рыбки, и он с тоской смотрел на Су Линя.
— Ой, да ты ж просто страшила, — Су Линь словно что-то резануло по глазам.
Цао Юань:
— Су Линь, у меня больше нет невесты.
Су Линь закатил глаза:
— Она изначально и не думала быть с тобой, хватит строить иллюзии.
Цао Юань снова собрался заплакать:
— Я знаю, но я не могу перестать думать о ней. У-у-у, я до сих пор не могу поверить, что она способна на такое.
Су Линь вздохнул:
— Уж что сделано, то сделано, о чём тут думать.
Цао Юань молча грыз яблоко, тоскливо глядя за дверь.
http://bllate.org/book/15430/1366132
Готово:
