Вот как, Оуян Юань рассмеялся:
— Так когда же ты внедрил своих людей в мой отряд?
— Это просто. Ты не хочешь богатеть, но всегда найдутся желающие. Следовать за тобой — значит бедствовать, жевать коренья и кору деревьев, а следовать за мной — я могу позволить им наслаждаться богатством и роскошью, каждый день есть мясо и рыбу. Как думаешь, что они выберут?
Люй Сяньлян зловеще усмехнулся.
Су Линь так и хотел пнуть его по голове.
Оуян Юань вдруг громко рассмеялся, смеялся так, что не мог разогнуться.
Люй Сяньлян не знал, какая из его фраз рассмешила Оуян Юаня, но всё же продолжил:
— Сейчас, если хочешь выжить, тоже можно. Только сотрудничай со мной, мы, братья, вместе будем зарабатывать большие деньги, гарантирую, что твои войска вернутся целыми и невредимыми. Я также улажу дело с верхами. С этого момента — роскошная одежда и еда, ещё и кучи нескончаемых денег. Как?
Оуян Юань вдоволь насмеялся, выпрямился и, с улыбкой глядя на Люй Сяньляна, со всей силы ударил его кулаком по жирному лицу.
Люй Сяньлян пошатнулся от удара, прикрыл лицо рукой и с недоверием посмотрел на Оуян Юаня, уже собираясь закричать. Шэнь Чжисин, быстрый как молния, схватил его, достал припрятанный кинжал и приставил к шее Люй Сяньляна.
— Никому не двигаться!
Солдаты в палатке, увидев, что командир взят в заложники, на мгновение не посмели пошевелиться.
Люй Сяньлян почувствовал холодок на шее, страх заполнил его сердце, и он в панике закричал:
— Никому не двигаться! Не двигаться!
В душе Шэнь Чжисин усмехнулся. Су Линь, стоя рядом, тоже лягнул пару раз, хотя и не мог попасть, но этого хватило, чтобы выпустить гнев.
Оуян Юань и Шэнь Чжисин, удерживая Люй Сяньляна, двинулись к выходу из лагеря. Солдаты, боясь навредить Люй Сяньляну, не посмели приблизиться, целясь из ружей в двоих.
— Все назад! — крикнул Шэнь Чжисин.
— Стойте, все стойте!
Люй Сяньлян, будучи трусливым и цепляющимся за жизнь, боясь за свою шкуру, тоже закричал.
Они отступали до леса и, увидев, что солдаты действительно не преследуют, связали Люй Сяньляна.
Шэнь Чжисин приложил нож к лицу Люй Сяньляна:
— Я задаю вопрос, отвечай честно, не ври.
Люй Сяньлян поспешно кивнул.
— Ты помнишь человека по имени Шэнь Сымянь?
Люй Сяньлян тут же широко раскрыл глаза и промолчал.
— Тебя спрашивают!
Шэнь Чжисин сильнее надавил ножом.
— Ты… ты ему кто?
Люй Сяньлян не стал напрямую отвечать на вопрос, внимательно разглядывая лицо Шэнь Чжисина, и черты перед ним совпали с чертами какого-то лица из памяти.
— Ты, ты ему…
Люй Сяньлян всё ещё не отвечал на вопрос. Шэнь Чжисин в ярости ударил его по лицу, опрокинув на землю, и воткнул нож в землю перед его глазами.
Страх смерти мгновенно пробудил в Люй Сяньляне волю к жизни.
— Помню, помню, только не убивай!
— Где он сейчас?
— Ум… умер, — Люй Сяньлян сглотнул, глядя на нож перед глазами. — Но не я убил! Он сам покончил с собой!
— Врёшь!
Шэнь Чжисин снова ударил его.
Су Линь, наблюдая со стороны, мысленно кричал от удовольствия.
Люй Сяньлян чуть не расплакался:
— Правда, я говорю правду. Я тогда его схватил, хорошо кормил и поил, а он сам не захотел жить и покончил с собой.
Сплошная ложь. Шэнь Чжисин ни капли не верил словам Люй Сяньляна и занёс руку для удара. Оуян Юань остановил его:
— Некогда, сначала уведём его, допросим позже.
Они собрались увести Люй Сяньляна, но у того, хотя и была душа, полная злобы, кое-какие навыки всё же имелись. Неизвестно когда, он развязал верёвки на руках, пнул Шэнь Чжисина, затем развернулся и побежал обратно к лагерю, крича по пути:
— Помогите, быстрее помогите!
Шэнь Чжисин, увидев, что Люй Сяньлян убегает, в порыве, не успев подумать, метнул свой кинжал. Остриё вошло в заднюю часть шеи Люй Сяньляна, инерция бега заставила его упасть. Он упал на землю, дёргаясь в конвульсиях. Кровь мгновенно залила землю.
Шэнь Чжисин застыл на месте. Он и не собирался его убивать, но…
Оуян Юаню сейчас тоже было некогда размышлять о цене убийства командира, он схватил Шэнь Чжисина и бросился бежать.
Подкрепление Люй Сяньляна прибыло, увидело тело командира и в ярости открыло огонь в сторону, куда бежали Оуян Юань и Шэнь Чжисин.
Адъютант тоже вовремя подоспел, и стороны снова вступили в перестрелку. Но на этот раз у противника не было командира, остались без головы и быстро потерпели поражение.
У Оуян Юаня дела были немногим лучше — больше половины солдат погибли или были ранены.
Подумав, всё же решили немедленно вернуться в город, пока весть о смерти Люй Сяньляна не распространилась.
Отряд построился, солдаты, поддерживая друг друга, прихрамывая, двинулись в сторону дома.
Шэнь Чжисин с момента возвращения был несколько рассеян. Су Линь, стоя рядом, смотрел с болью в сердце, лишь слегка сжимая кулак Шэнь Чжисина.
Внезапно краем глаза Шэнь Чжисин заметил тощую фигурку, которая, спотыкаясь, следовала за отрядом.
Шэнь Чжиюань!
У Су Линя заныла голова. Как он здесь оказался!
Шэнь Чжисин пробился сквозь толпу, подбежал и схватил Шэнь Чжиюаня:
— Что ты здесь делаешь!
На лице Шэнь Чжиюаня была царапина, из которой сочилась кровь. Увидев, что старший брат стоит перед ним, долго копившаяся обида мгновенно выплеснулась наружу. Не обращая внимания на то, что Шэнь Чжисин всё ещё злится, он обхватил брата за талию и громко заплакал.
Шэнь Чжисина растрогало, как плачет Шэнь Чжиюань, и он мог только гладить его по затылку, утешая.
К счастью, с тобой всё в порядке.
Шэнь Чжисин не спросил, как Шэнь Чжиюаню удалось проникнуть, а Шэнь Чжиюань не спешил рассказывать. Ужас поля боя за одну ночь повзрослел этого когда-то высокомерного юношу.
Отряд, спотыкаясь, дошёл до городской стены.
Все сейчас прятались в лесу за городом. Солдат, ходивший на разведку, доложил, что ответственный за оборону города советник Лян был убит. Противник вывесил его голову на городской стене для всеобщего обозрения, говоря, что такова участь сопротивляющихся.
Шэнь Чжисин погрузился в молчание, а Шэнь Чжиюань тихо заплакал.
Сцена, где тот учил его стрелять, была ещё свежа в памяти. Лицо, когда-то похожее на лицо заботливого отца, теперь стало трофеем, которым хвастался враг. Не таким должен быть его конец.
Адъютант принёс флягу с водой и предложил Шэнь Чжисину попить. Шэнь Чжисин покачал головой, показывая, что ничего не хочет ни пить, ни есть.
Даже собственноручно убив виновника смерти своего отца, он не чувствовал ни капли радости.
Су Линь смотрел, и сердце его разрывалось от боли и нетерпения. Он склонился к уху Шэнь Чжисина и умолял:
— Сделай хотя бы глоточек, хорошо?
Как будто услышав мольбу Су Линя, Шэнь Чжисин вдруг передумал, взял флягу и начал жадно пить. Затем встал и пошёл искать Оуян Юаня.
Госпожа Шэнь всё ещё в городе.
— Что теперь делать? Силовое проникновение в город невозможно, только тайно проникнуть ночью, — сказал Шэнь Чжисин.
— Угу, чем меньше людей пойдёт в город, тем лучше.
Оуян Юань опустил голову, откусил сухаря, его выражение лица было неразличимо.
Шэнь Чжисин спросил:
— А у тебя… какие планы на будущее?
Оуян Юань:
— У меня есть друг на севере. Я планирую после спасения твоей матери отправиться к нему.
Шэнь Чжисин сказал:
— А что насчёт оставшихся солдат?
Оуян Юань усмехнулся:
— Посмотри, в каком я жалком состоянии, как я могу вести их дальше? Лучше отпустить их по домам, по крайней мере, у них будет шанс выжить.
Шэнь Чжисин замолчал. При сложившихся обстоятельствах действительно не было другого выхода. Он убил командира противника, и тот определённо не оставит его в покое.
— Я пойду с тобой.
Оуян Юань взглянул на Шэнь Чжисина, улыбнулся и похлопал его по плечу.
На следующий день Оуян Юань собрал воинов и объявил о том, что они могут разойтись по домам. Часть воинов действительно устала от битв на поле боя, а часть не хотела уходить, заявляя, что их жизнь принадлежит генералу, и даже после смерти, превратившись в призраков, они последуют за генералом.
Су Линь был тронут преданностью воинов, но в душе подумал: перейти призраком и сказать, что вы последуете за генералом Оуяном, невозможно, а вот прийти в преисподнюю и стать служителем преисподней — это можно.
Оуян Юань не дал этим солдатам немедленного ответа, лишь велел им самим ещё подумать.
Ночью в лесу непрерывно стрекотали насекомые, сводя с ума.
Оуян Юань, Шэнь Чжисин, адъютант и Су Линь — трое людей и один призрак, воспользовавшись невнимательностью городской стражи, перелезли через стену и проникли в город.
На улицах в это время не было ни души, но трое не смели расслабляться, осторожно наблюдая за окружением.
http://bllate.org/book/15430/1366118
Готово:
