Однако Шэнь Яньчжоу уже не заботился о том, раскрыто ли их присутствие. Он лишь слегка определил направление и направился к протянувшейся на северо-восток горной цепи, унося с собой Шэнь Юэтаня. У Шэнь Юэтаня были короткие детские ножки, и после некоторого времени бега он уже запыхался. Пришлось, стиснув зубы, взобраться на спину старшего брата и позволить нести себя, в то же время вопрошая с недоумением:
— Разве брат Яньчжоу знает, где содержится та звезда Хуанфань?
Шэнь Яньчжоу ответил:
— Мир преисподней столь же обширен, как и мир асуров. Если бы я не знал, как найти человека, беспорядочно скитаясь? Лучше уж просто посмотреть достопримечательности и уйти.
Шэнь Юэтань счёл его слова разумными и молча согласился. Лёжа на спине у Шэнь Яньчжоу, он, естественно, не видел, как лицо старшего брата помрачнело, а через мгновение исказилось горькой усмешкой, и он добавил:
— Изначально думал, что придётся изрядно потрудиться, чтобы проложить туннель между двумя мирами, но не ожидал, что с твоей помощью удастся войти так легко.
Шэнь Юэтань сказал:
— Этот амулет Будды тоже брат подарил, так что в конечном счёте это заслуга самого брата.
Шэнь Яньчжоу объяснил:
— Этот амулет Будды называется Восемь Лепестков. Изначально он не определён, но после того, как устанавливается связь с человеком, может призывать божеств или будд в соответствии с путём, которым следует связанный с ним. Впоследствии это закрепляется. Если бы ты не практиковал Путь Благовоний и не призвал Божество, Странствующее по Шести Мирам, то, вероятно, Божественное древо Чжуньти не открыло бы туннель так просто. Всё же это заслуга Юэтаня.
Шэнь Юэтань почувствовал лёгкую смущённость, смешанную с радостью, уголки его губ приподнялись, и он, лежа на спине у Шэнь Яньчжоу, рассмеялся:
— Я наконец-то смог помочь брату.
Шэнь Яньчжоу тоже усмехнулся:
— Юэтань — юный герой, в будущем брату ещё многократно придётся на тебя полагаться.
Пока они разговаривали, расстояние до горной цепи сокращалось. Внезапно вершина горы с оглушительным грохотом взорвалась, взметнув в небо тучи пыли и щебня, затмившие солнце, а затем, сопровождаемые громовым рёвом, земля содрогнулась, и каменные глыбы величиной больше домов посыпались на них сверху.
Шэнь Яньчжоу одним ударом меча расколол огромный камень, стремительно пронзив его середину, и воскликнул:
— Кто это обладает такой силой, что прямо-таки взорвал тюрьму?
Шэнь Юэтань, обладая острым зрением, заметил, что внутри синевато-серой каменной глыбы были вкраплены несколько узких продолговатых кристаллов тёмно-зелёного цвета. Он ухватился за плечо Шэнь Яньчжоу и закричал:
— Брат, брат! Горная эссенция, горная эссенция! Остановись!
Услышав это, Шэнь Яньчжоу остановился и, следуя указанию Шэнь Юэтаня, тоже увидел горную эссенцию. Он рассмеялся:
— И ещё везунчик. Из трёх великих сокровищ мира преисподней уже добыли два.
Подойдя ближе, Шэнь Юэтань достал перламутровую раковину и прямо собрал в неё каменную глыбу, сказав:
— Эта драгоценность мне бесполезна, после возвращения отдам её брату.
Шэнь Яньчжоу совершенно не возражал:
— Как скажешь.
Затем они помчались с бешеной скоростью, уворачиваясь от падающих камней и приближаясь к месту взрыва. Шэнь Юэтань решил держать раковину в руке и при каждом удобном случае собирал в неё все крупные каменные глыбы.
Добравшись до подножья горы, они увидели повсюду трупы якшей, разбросанные чёрные перья, беспорядочно заполнившие туннель.
Вход в пещеру у подножия горы был высотой и шириной более ста чжанов, оттуда исходил леденящий холод, доносились приглушённые звуки ударов клинков и крики. Шэнь Юэтань прислушался и воскликнул с изумлением:
— И ещё... кошачье мяуканье?
Шэнь Яньчжоу не остановился, его фигура подобно призраку мелькнула и исчезла, ворвавшись в пещеру, и он отозвался:
— Крепко держи амулет Будды, если будет опасность, просто вливай в него силу Дао. Сейчас эта вещь соединена с Божественным древом Чжуньти, если не сможем победить — сбежим.
Шэнь Юэтань воспрял духом, обрёл уверенность и ответил:
— Хорошо!
Схватив амулет Будды, он сосредоточенно следил за окружением.
После того как они вдвоём ворвались в пещеру, из-за острых каменных глыб вылезла тщедушная фигура и украдкой последовала за ними, держась поодаль.
Путь в пещере вёл не вглубь горы, а после непродолжительного наклонного спуска внезапно обрывался. Перед ними зияла огромная пропасть, противоположный край которой не был виден. Шэнь Яньчжоу без колебаний прыгнул в неё, его тело подобно метеору стремительно понеслось вниз.
Лишь на полпути он применил силу Дао, замедлив падение, а затем плавно опустился на землю.
Звуки схватки становились всё ближе, трупы якшей на земле — всё гуще, иногда попадались несколько стонавших раненых. Увидев их, Шэнь Яньчжоу безжалостно, взмахом меча, лишал их жизни. Убивая, он сказал:
— Юэтань, закрой глаза.
Шэнь Юэтань же, наоборот, широко раскрыл глаза и произнёс:
— Я не боюсь.
Шэнь Яньчжоу вздохнул:
— Я знаю, что ты не боишься... просто не хочу, чтобы ты видел, как я это делаю.
Шэнь Юэтань помолчал мгновение, затем сказал:
— Брат Яньчжоу, я уже не тот глава секты Юэ, которого дядюшка мог обманывать как угодно. Сейчас мы в опасном положении, сами еле справляемся, где уж тут место милосердию. Не говоря уже о том, чтобы просто наблюдать за действиями брата, даже если бы мне пришлось действовать самому, я бы не колебался ни на мгновение.
Шэнь Яньчжоу тихо вздохнул, не в силах разобрать, радость это или печаль в его сердце.
Этот юный господин, выросший в любви и баловстве, теперь тоже познал, как трудно выживать, научился взвешивать выгоды и потери, принимать разумные решения.
Только за этой рассудительностью, должно быть, стоят немалые страдания.
Пройдя ещё немного, они наконец увидели яростно сражающиеся стороны: с одной стороны — тёмная, как туча, армия якшей, с другой — огромная чёрная кошка с золотыми глазами и когтями, с парой чёрных крыльев на спине, размером больше гигантского слона. Взмах её острого когтя разрывал нескольких якшей в клочья, отделяя головы от тел.
Сражаясь, она мяукала и урчала. Хотя она имела некоторое сходство с тем зверем-дитя, что целыми днями крутился вокруг Шэнь Юэтаня, разница в размерах была слишком велика, и он не решался признать в ней того, лишь молча наблюдал за битвой, лёжа на спине у Шэнь Яньчжоу.
Шэнь Яньчжоу, должно быть, задумал то же самое: используя причудливые камни на дне пещеры, чтобы скрыть себя. К счастью, подземное пространство было обширным, и ему удалось незаметно пробраться, вторгнуться в один из туннелей.
Армия якшей, вероятно, давно не сталкивалась с подобными беспорядками, и все силы бросила на атаку гигантского зверя-дитя. В туннеле не осталось ни одного часового. Шэнь Яньчжоу воспользовался моментом и прорвался до самого конца.
В конце туннеля рядами стояли железные решётки, в глубине мрачной тюрьмы было темно, трудно что-либо разобрать, лишь смутно угадывалась человеческая фигура, прислонившаяся к стене.
Шэнь Яньчжоу поставил Шэнь Юэтаня на землю и подошёл проверить. Неизвестно, из какого материала были сделаны железные прутья: с виду обычные, будто их можно сломать одним движением, однако при неосторожном прикосновении последствия, несомненно, были бы ужасны.
Поэтому он лишь встал за решёткой, сложил руки в приветствии и сказал:
— Младший Шэнь Яньчжоу, имею честь лицезреть облик старшего, безмерно счастлив.
Шэнь Юэтань последовал его примеру, поклонился и сказал:
— Младший Шэнь Юэтань приветствует старшего Чжо.
Заточенная во тьме фигура слегка пошевелилась, вызвав лёгкий звон цепей, медленно подняла голову с растрёпанными длинными волосами.
Из-под прядей волос проглядывал взгляд, яркий как звёзды, но холоднее самого лютого льда, на первый взгляд совершенно лишённый какого-либо признака жизни. Нижняя часть лица была скрыта взъерошенной бородой, но это не могло скрыть былую героическую и статную внешность этого человека.
Обе его руки были подвешены по бокам, в ладони, локти и плечи глубоко вбиты железные гвозди, надёжно пригвождающие его, не позволяя пошевелиться. Несмотря на это, ничуть не умаляло его высокомерия и дерзости. Хотя он и оказался в заточении, его взгляд, окидывающий двоих, был подобен взгляду монарха, принимающего подданных.
Это и был тот, кому не хватило всего одного шага до успешного убийства Короля Асуров, мятежник, также обладающий Семенем Дао в шести кольцах силы, гений, не имеющий себе равных в прошлом и настоящем, — Чжо Цянь.
Он окинул взглядом двоих за пределами тюрьмы и тихо рассмеялся:
— Прорвались из мира асуров? Немного способностей есть. Теперь повидали, можете возвращаться.
Шэнь Яньчжоу сказал:
— Младшему стыдно, у меня ещё нет сил сломать Клык преисподней. Потому сначала осмелюсь спросить старшего о местонахождении Печати Короля Лохоуло? В день, когда добьюсь успеха, обязательно вернусь, чтобы почтительно сопроводить старшего с триумфом на родину.
Чжо Цянь глухо рассмеялся, сотрясаясь от смеха, отчего цепи на руках и теле загремели:
— Хороший малый, амбиции есть! Только с чего это я должен тебе рассказывать?
Королевская печать — символ личности Короля Асуров, существование более важное, чем корона. При её вручении должны присутствовать два странствующих божества: Король Гандхарва и Король Киннара, чтобы совместно вручить печать, и только тогда она признаётся Небесным Императором как печать Короля асуров. То, что Шэнь Яньчжоу сейчас напрямую спросил Чжо Цяня о Королевской печати, ясно обнажало его амбиции.
Шэнь Яньчжоу лишь усмехнулся:
— Старший Чжо, вы, возможно, не знаете: Юань Цансин тоже вошёл. Младшему повезло найти тюрьму первым. Если у старшего есть нужда, приказывайте.
В тюрьме воцарилась тишина, спустя мгновение снова раздался смех:
— ...Пришёл? Этот глупый парень всё ещё не желает сдаваться. Ладно, тебя зовут Шэнь Яньчжоу? Раз уж жизнь не дорога, попытайся, рискуй.
Во тьме прядь волос Чжо Цяня, подобно ядовитой змее, мягко приподняла голову, с шуршанием проползла по земле и, слегка подбросив, выкинула одну жемчужину сквозь щель в решётке. Она без отклонений попала в руку Шэнь Яньчжоу.
http://bllate.org/book/15426/1364990
Готово:
