Он был поглощён рассказами о древних божественных деревьях, когда позади раздался леденящий, как снег, голос:
— Естественно, не увидишь. Божество, Питающееся Ароматами, странствует по Шести мирам, и помимо наблюдения за положением народа от имени Небесного Императора, у него есть важная задача — вырубка Божественного древа Чжуньти.
Шэнь Юэтань обернулся и увидел, что Чэн Кун, Цзин Лянь и другие тоже подоспели.
Чэн Кун был одет в белый халат с вышитыми золотыми соснами. Богатый и праздничный цвет добавлял немного живительности его холодной, непричастной мирской суете красоте. Он сделал два шага вперёд и продолжил:
— Места, где выживает Божественное древо Чжуньти, являются благословенными землями для практики. Сила Дао там очищена и чиста, всё процветает, это благодатное дерево для всех миров. Поэтому Милостивый Небесный Император не истребил его полностью, а отправил посланников для инспекции. Если встречается божественное дерево возрастом более девяноста тысяч лет, его выкорчёвывают с корнем, оставляя только семена, позволяя им укорениться и прорасти. Вот это перед нами… ему нет и пяти тысяч лет, оно ещё очень молодо.
Он объяснял это, одновременно приближаясь с подчинёнными и отдавая поклон:
— Приветствую главу секты.
Шэнь Яньчжоу лишь похлопал его по плечу и с одобрением сказал:
— Чэн Кун, хорошо, что ты пришёл. Познакомься с моим новым другом, несмотря на разницу в возрасте.
Шэнь Юэтань давно слышал о непревзойдённой мудрости Чэн Куна. Теперь, видя, насколько тот близок с Шэнь Яньчжоу, гораздо ближе, чем он сам, почувствовал некоторую горечь, но всё же вежливо поклонился и поприветствовал:
— Приветствую Защитника Чэна справа.
Чэн Кун только приподнял бровь, как Шэнь Яньчжоу сказал:
— Ему не нравится это многословное обращение, называй его просто Учителем. Все в нашей секте Линань — его ученики, так что обращение «Учитель» вполне соответствует действительности. Чэн Кун, как дела на Террасе Крадущегося Тигра?
Чэн Кун перешёл к докладу:
— Двадцать процентов не пожелали ждать и ушли первыми, в основном из пяти крупнейших сект. Также некоторые ученики из мелких сект, не знающие меры, попытались вырваться. На данный момент погибших сорок шесть, раненых более двухсот, остальные уже поняли серьёзность положения и ведут себя смирно. Оставшиеся тридцать процентов учеников объединились с нами и применяют различные методы для уничтожения червей-стрелков. Примерно через два-три дня будет безопасно.
Он также достал два письма и деревянную шкатулку, передав их Шэнь Яньчжоу:
— Мастер Благовоний и трое его учеников в безопасности. Мне удалось встретиться с Мастером Благовоний наедине, он поручил передать это главе секты.
Шэнь Яньчжоу принял. Одно письмо было адресовано ему, другое, естественно, Шэнь Юэтаню. Он передал второе письмо Шэнь Юэтаню, а затем быстро пробежался глазами по своему, вдруг с усмешкой вздохнув:
— Этот старик, в свои годы тоже не желает следовать старым правилам, довольно смел.
Шэнь Юэтань поблагодарил и тоже поспешил вскрыть письмо. На нескольких страницах, на первой кратко говорилось, что учитель и Бай Сан в безопасности, и приказывалось ему любой ценой помочь главе секты Янь в исследовании Божественного древа Чжуньти.
На оставшихся страницах были рецепт и ключевые моменты создания одного благовония, называвшегося Благовонием Божественного Сияния и Чудесного Звука. Это благовоние отличалось от обычных: через определённое время после возжигания оно обретало форму, цвет, звук и запах, создавая хаос и шум, специально предназначенные для изгнания магических зверей, и было чрезвычайно эффективно против ос с призрачным ликом. Рецепт занимал одну страницу, остальные были полны сложных и запутанных ключевых моментов изготовления, внушающих благоговейный трепет.
Это благовоние было шестиуровневым, о котором Шэнь Юэтань никогда не слышал. Даже если бы сам Мастер Благовоний присутствовал, не факт, что смог бы каждый раз успешно его изготовить. А теперь это должен сделать ученик, вставший на путь менее двух месяцев назад… это было, пожалуй… неразумно.
Лицо Шэнь Юэтаня омрачилось. К счастью, Мастер Благовоний, учитывая, что его мастерство лишь на первом уровне и он только начал постигать азы, сильно изменил метод изготовления, понизив эффективность шестиуровневого благовония до уровня четырёхуровневого. Плюс усиление драконьим мозгом… оставалось только стиснуть зубы и попробовать.
Пока Шэнь Юэтань читал письмо, Шэнь Яньчжоу сначала достал Струящееся благовоние Милосердия и Чистоты для уничтожения червей-стрелков и отдал одному из подчинённых, чтобы доставить на Террасу Крадущегося Тигра. Затем открыл только что принесённую Чэн Куном шкатулку. Внутри лежали только пять коричневых благовонных пилюль, каждая размером с шарик для пращи, со фитилём. На первый взгляд действительно было не отличить — благовонная пилюля это или пороховая граната.
Он взял только одну пилюлю, приказал всем отступить на безопасное расстояние, а затем с луком в руках снова приблизился ко входу в ущелье. Шэнь Юэтань стиснул зубы, вырвался из кольца охранявших его воинов и схватил Шэнь Яньчжоу за одежду:
— Глава секты, я тоже хочу посмотреть!
Один молодой воин поспешил протянуть руку, чтобы остановить его, нахмурившись:
— Владения ос с призрачным ликом полны опасностей, не место для детских игр!
Шэнь Юэтань зло посмотрел на него, даже не утруждая себя объяснениями. Напротив, зверь-дитя, который молча играл поблизости, увидев, что хозяин разгневан, внезапно встал, взъерошил всю шерсть и зашипел на молодого воина.
Шэнь Яньчжоу рассмеялся:
— Ань Хуэй, этот ребёнок не прост. Вчера, когда мы попали в засаду, это он спас меня. Пусть подойдёт.
Молодой воин по имени Ань Хуэй выразил недоверие на лице. Независимо от того, поверил ли он, он всё же подчинился приказу и отпустил Шэнь Юэтаня, но всё же с беспокойством сказал:
— Глава секты, может, я тоже последую за вами…
Шэнь Яньчжоу всё так же улыбался:
— Не нужно. Это всего лишь испытание силы этого благовония. С одним ребёнком я справлюсь.
Он повернулся и снова наклонился:
— Юэтань, иди сюда, я понесу тебя на спине.
На лице Шэнь Юэтаня появилась улыбка, он изо всех сил подпрыгнул и снова взобрался на спину Шэнь Яньчжоу.
В долине, где росло Божественное древо Чжуньти, стояло лишь одно дерево, занимавшее большую часть пространства. Затем воздушные корни переплелись, и постепенно другие цветы и растения стали взбираться по нему, с каждым днём становясь всё пышнее. Эти два элемента сосуществовали и взаимно поддерживали друг друга, дополняя друг друга, словно само Божественное древо Чжуньти расцвело пёстрыми, разного размера и формы цветами.
Начиная с высоты в несколько десятков чжан от ствола, через каждые несколько сотен чжан висели осиные гнёзда. Хотя пчёлы действовали независимо при сборе нектара с цветов, они имели одно ключевое отличие от обычных пчёл: все более десяти гнёзд содержали единственную пчелиную матку.
Как раз наступило время, когда утренняя роса высохла, аромат цветов постепенно рассеивался, и осы с призрачным ликом на нижнем уровне уже начали вылетать и возвращаться, собирая мёд повсюду. Также сторожевые пчёлы-солдаты патрулировали все проходы в долине. Казалось, это должен был быть ещё один тихий и мирный день для роя ос с призрачным ликом.
Однако коричневый шарик размером с глаз дракона, избежав бдительности пчёл-солдат, описал в воздухе дугу и бесшумно скатился к корню Божественного древа Чжуньти. Даже точка воспламенения на фитиле была холодна, как утренняя роса, не давая ни малейшей дымки. Пчёлы были заняты работой и ничего не заметили.
Затем пронзительный свист внезапно и резко разорвал тишину. Поскольку это произошло слишком неожиданно, Шэнь Юэтань, прятавшийся вдалеке, невольно вздрогнул от испуга, сразу же ударившись макушкой и почувствовав тупую боль, а также услышав сдавленный стон Шэнь Яньчжоу.
Они вдвоём прятались за несколькими камнями и кустами. Шэнь Яньчжоу, чтобы скрыть присутствие ребёнка, держал его всего в объятиях. Шэнь Юэтань, вздрогнув, ударился макушкой точно в челюсть Шэнь Яньчжоу.
У одного потемнело в глазах, у другого прикушен язык. Каждый из них, стиснув зубы от боли, терпел, боясь потревожить ос с призрачным ликом, и не смел издать ни звука.
Шэнь Юэтань, негодуя, поднял голову и сердито уставился на этого типа, но Шэнь Яньчжоу поймал его взгляд. Этот юноша оказался мелочным: с хищной ухмылкой он ущипнул Шэнь Юэтаня за щёку.
Он ущипнул как раз с нужной силой. Ребёнку было больно, всё его лицо сморщилось, но он всё же сдержался, не издав ни звука, что ещё больше разозлило Шэнь Юэтаня. Однако Шэнь Яньчжоу вовремя указал вперёд. Шэнь Юэтань сразу же сник и, недовольный, продолжил наблюдать за эффектом благовонной гранаты.
Пронзительный свист был чрезвычайно похож на звук флейты для отпугивания зверей, используемой для изгнания магических существ. Люди ещё могли его вынести, но для магических зверей это была мучительная пытка, проникающая в уши. Даже зверь-дитя Кумара понурил голову, развернулся и тихо сбежал подальше.
Вместе со звуком поднялось разноцветное облако дыма. В разноцветном тумане метались пёстрые молнии, и вместе с горьковатым странным запахом он распространялся во все стороны. Рой ос с призрачным ликом, застигнутый врасплох, имел все свои чувства нарушенными. Свист также содержал предупреждающее значение, понятное только магическим зверям, и пчёлы почувствовали, что надвигается беда. Каждая из них в панике забила крыльями, разлетаясь в беспорядке во всех направлениях, гудение смешивалось с пронзительным звуком, добавляя ещё больше хаоса и паники.
Более того, некоторые, не различая направления, летели и врезались в ствол Божественного древа Чжуньти, не осознавая этого, прямо поднимали свои жала и яростно вонзали их в кору, но вместо этого ломали жала и беспомощно падали на землю.
http://bllate.org/book/15426/1364978
Готово:
