Шэнь Юэтань мягко высвободился из рук Бай Сана и смело шагнул вперёд.
— Я просто подойду поближе и посмотрю.
Свет слабо отливал золотом, был мягким и ярким, не слепил глаза и даже вызывал чувство близости. Подойдя ближе, Шэнь Юэтань тихо ахнул, наклонился и поднял предмет. Это был тот самый амулет Будды, который он несколько дней назад выбросил в окно.
Прежде невзрачная серая деревянная табличка теперь словно превратилась в чистую золотую пластину. Исходящее от неё золотое сияние было сдержанным, но мощным, сферически обволакивая амулет. Неразборчивое ранее изображение Будды теперь также проявило чёткие очертания.
Эта статуя изображала юношу, высокого и статного. Он был облачён в лёгкие, струящиеся, словно облака, одеяния, обнажая крепкий торс и длинные ноги. На его четырёх руках красовались изысканно украшенные золотые браслеты и наручи. Седоватые кудри спадали на плечи, а на лбу возвышался рог длиной более чем в тридцать сантиметров, острый как лезвие. Стопы его не были человеческими: три пальца спереди, один сзади, покрытые мелкими чешуйками — это были могучие сине-золотые орлиные когти.
Он сидел на кольце, образованном круглыми золотыми барабанами, правой ногой опираясь на обод барабана, подпирая щёку рукой, в задумчивости прищуренным взглядом. Благодаря тонкой проработке линий в золотом сиянии, даже его красивое, почти демоническое лицо и ленивое выражение на нём казались живыми.
Шэнь Юэтань наблюдал, как это изображение Будды постепенно поднималось с амулета и застывало в воздухе. В его сердце, напротив, воцарилась уверенность. Аромат исчез бесследно, и вот причина. Ибо эта статуя была одним из двух божеств, питающихся ароматами, патрулирующих пять путей, о которых ходили слухи, также известным как Бог Чудесного Звука, воплощением дхармакаи Короля Киннары.
Бай Сан, естественно, тоже это увидел. В панике он поспешно упал на колени, сложил ладони вместе и поднял их над головой, совершая поклонение божеству.
Когда воплощение полностью материализовалось, одна из его четырёх рук протянулась и мягко ударила по круглому барабану слева.
Тум — тум — тум…
Ритм был тяжёлым и торжественным, колебая окружающий воздух, словно птицы, осыпанные золотой пылью, взметнулись во все стороны.
За многие десятки тысяч ли отсюда, на обрыве в Долине Погребения Драконов, Шэнь Яньчжоу, сидевший в позе лотоса с обнятым большим мечом, внезапно открыл глаза. Он словно что-то почувствовал, устремив взгляд вдаль, сквозь тучи, горы и реки, словно увидев нечто осязаемое.
Шэнь Юэтань, находившийся в эпицентре, почувствовал, как звуки барабана превратились в мириады нитей, беззвучно проникая в его кости, кровь и плоть. Вместе с бегом крови и циркуляцией силы Дао они заструились по трём каналам и семи кольцам.
Тум-тум — тум-тум — тум-тум…
После трёх ударов ритм участился. Шэнь Юэтань почувствовал, как его сердцебиение постепенно синхронизировалось с барабанным боем: тук — тук — тук — оно билось всё чаще, дыхание тоже участилось.
Птицы, осыпанные золотой пылью, рассеялись в воздухе. Там, где пролетала золотая пыль, останки ароматных трав, собранные в бамбуковые корзины и разбросанные по земле, бесшумно поднялись в воздух. Надломленные места восстановились, как новые, растёртые в пыль цветы вернулись на ветки, засохшие и оборванные корни вросли обратно в почву.
Тум-тум-тум — тум-тум-тум — тум-тум-тум…
Барабанная дробь стала подобна ливню. Шэнь Юэтань чувствовал, как три канала и семь колец разогреваются и распирают. Колесо на макушке и межбровное колесо горели, словно огненные колёса, неистово вращаясь. Голова раскалывалась от боли, крупные капли пота скатывались по лицу. Его тело задрожало, постепенно он не смог устоять на ногах, покачиваясь, словно тростник на ветру.
Что касается Бай Сана, находившегося чуть поодаль, его мастерство было слабее, и он уже давно, закрыв уши, потерял сознание.
А засохшие ароматные травы, одна за другой, возвращались на грядки, словно время повернулось вспять. Разрушенное восстановилось, мёртвый тихий дворик под лунным светом обрёл новую жизнь. Пышные и яркие цветы вновь заполнили двор, буйная зелень и оживление царили вокруг, словно вечерней катастрофы никогда и не было.
Тумтумтумтум — тумтумтумтум — тумтумтумтум…
Шэнь Юэтань почувствовал, словно по макушке его беспорядочно колотят большим молотом: тупая распирающая боль, голова кружится, земля уходит из-под ног. Наконец, судорожно сжимая в руке тот амулет Будды, он мягко рухнул на землю.
В мгновение ока барабанный бой резко прекратился, золотое сияние рассеялось, воплощение Короля Киннара исчезло без следа. Амулет Будды вновь обрёл свой невзрачный серый вид. Весь двор погрузился в тишину, ни малейшего намёка на аномалию.
На следующий день, придя в себя, они долго сидели в оцепенении, глядя на пышный сад, полный благоухающих цветов и орхидей.
Шэнь Юэтань сжимал в руке тот амулет, чувства в его сердце были невыразимы. Вчера этот амулет явил божественную мощь, что, естественно, означало, что это сокровище. Он не только оживил все ароматные травы в саду, но и питал семя Дао в их кольцах силы. Теперь семя Дао стало отчётливым и стабильным, превосходя результаты нескольких месяцев практики.
Но…
Эта «ничего не стоящая вещица» — Шэнь Яньчжоу специально подарил её ему? Или же даже Шэнь Яньчжоу не разглядел её истинной цены, считая амулет обычным низкосортным духовным артефактом, и Шэнь Юэтаню просто повезло?
Если последнее — ладно. Но если первое…
Без причины, зачем Шэнь Яньчжоу дарить такую драгоценную магическую реликвию ребёнку, с которым он лишь случайно встретился? Может, узнал его? Однако если действительно узнал, то почему не забрал его с собой и не убил снова, а вместо этого промолчал и даже подарил сокровище?
Чем больше он думал, тем больше запутывался, в его сердце был полный хаос.
В этот момент Бай Сан робко вставил слово:
— А Юэ, глава секты Линань подарил тебе такую необыкновенную реликвию… Что у него на уме?
Шэнь Юэтань сидел под карнизом, глубоко нахмурившись, растерянно покачал головой.
Бай Сан снова сказал:
— Неужели… он приглянулся тебе?
Шэнь Юэтань резко обернулся, не веря своим ушам, уставившись на Бай Сана. Выражение его лица было настолько свирепым, что Бай Сан испугался, замахал руками и заикаясь проговорил:
— Т-ты красивый, через несколько лет обязательно станешь красивым мужчиной. Ходят слухи, что тот глава секты не приближает к себе женщин, возможно, ты ему понравился.
Возможно, ты ему понравился.
От этих слов у Шэнь Юэтаня ещё больше потемнело в глазах от ярости, и он яростно сжал в руке тот амулет.
Хотя внутри теперь был другой человек, все знали, что этот ребёнок — дитя от наложницы, низкого происхождения, недостойный упоминания.
Шэнь Яньчжоу возымел такие низменные, подлые мысли по отношению к одинокому ребёнку! Он настоящий зверь в человеческом обличье, бессердечный и вероломный!
Шэнь Юэтань уже забыл о возможности «а вдруг он узнал меня» и негодующе проклинал про себя.
Шэнь Яньчжоу, ступая на летучий корабль, вдруг чихнул.
В день проверки Мастер Благовоний, как и договаривались, прибыл. Увидев двор, полный пышных цветов и растений, он лишь молча погладил свою седую бороду, и его изначально бесстрастное выражение лица стало ещё суровее.
Шэнь Юэтань нервничал, но, собравшись с духом, всё же вытащил успешно собранную партию ароматных трав. Эта партия, будучи должным образом сохранённой в сумке для хранения, всё ещё сохраняла аромат. Только тогда он сказал:
— Т-только вот эти.
Мастер Благовоний поднял руку и забрал их, после чего произнёс:
— А те, что во дворе, кто-нибудь видел?
Шэнь Юэтань ответил:
— С… С тех пор как ушла госпожа Жуй, посторонние не приходили, никто не видел.
Мастер Благовоний сказал:
— Все выдерни. Завтра в начало часа Чэнь приди в Обитель Перегонки Благовоний ко мне.
Он взглянул на Бай Сана, который почтительно стоял в стороне, опустив голову, и добавил:
— Взять слугу тоже можно.
Услышав это, сердца обоих юношей наполнились радостью, и они поспешили выразить благодарность. Затем Шэнь Юэтань не удержался и спросил:
— Учитель, а в-вы не станете расспрашивать?
Мастер Благовоний сказал:
— Растения пышные, но аромат полностью исчез — это, естественно, прошёл божество, питающееся ароматами.
Сердце Шэнь Юэтаня сжалось, он почувствовал, как амулет, спрятанный за пазухой, будто обжигает. Мастер Благовоний продолжал:
— Посланник, патрулирующий пять путей, равный по статусу королю асуров. Даже если проявится лишь часть его дхармакаи, этого достаточно, чтобы потрясти всю секту Поиска Дао. Если другие узнают, навлечёте беду.
Шэнь Юэтань и Бай Сан переглянулись, у обоих по спине пробежал холодок, и они не знали, что делать.
Но тут Мастер Благовоний внезапно слегка улыбнулся и мягко похлопал Шэнь Юэтаня по макушке:
— Хороший ученик, храни это при себе. Если действительно случится беда, я, как учитель, не смогу защитить тебя.
Сказав это, он собрался уходить. Шэнь Юэтань поспешил догнать его:
— У-учитель, а как же тогда мой экзамен?
Мастер Благовоний, сломав ветку розового голубя, принялся её рассматривать и сказал:
— Дочь главы Шэня с детства много повидала, её кругозор чрезвычайно высок. Даже она, увидев, не смогла удержаться и украла цветы, позабыв о статусе. Полагаю, можно поставить тебе восемьдесят баллов.
Шэнь Юэтань вздохнул с облегчением, но пробормотал:
— Значит, уже все знают…
Помолчав, всё же не смог смириться:
— В-всего восемьдесят…
Мастер Благовоний тихо фыркнул и лишь сказал:
— Остальное наверстаешь усердием. Завтра будешь работать в поле, не опоздай.
Шэнь Юэтань и Бай Сан сияли от радости и почтительно проводили Мастера Благовоний. Этот учитель тоже не стал ходить вокруг да около, сразу сказал, что дочь главы секты украла цветы, явно давая понять свою позицию.
http://bllate.org/book/15426/1364956
Готово:
