Прошел час, снаружи уже рассвело. Му Сюэши повернул голову, взглянул в окно, а когда снова обернулся к третьему принцу, тот уже открыл глаза.
— Хорошо поспал? — Третий принц с полуулыбкой посмотрел на Му Сюэши.
Му Сюэши кивнул, его безмятежное личико озарила улыбка, смягчившая морщину-крест на лбу третьего принца. Третий принц прекрасно понимал, что тот лжет, но не находил в себе сил его ругать.
…
— Я тоже научился ездить верхом, так что нам больше не нужно ехать на одной лошади, — Му Сюэши, стоя у конюшни, самодовольно смотрел на третьего принца.
Уголки губ третьего принца тронула легкая улыбка. Он протянул Му Сюэши поводья и наблюдал за ним с выражением человека, ожидающего зрелища.
— Хм! — Му Сюэши выставил мизинец, указывая на землю, столь же презрительно отвечая на высокомерие третьего принца.
Ловко вскочив на лошадь, Му Сюэши оглянулся, задорно приподнял бровь в сторону третьего принца, затем взмахнул кнутом, ударив по боку лошади, и обе лошади одновременно умчались, подняв облако пыли.
— Куда? — спросил третий принц у Му Сюэши.
Му Сюэши поспешил натянуть поводья, замедлив бег лошади. Всю дорогу, пытаясь сохранить лицо, он скакал в страхе, боясь упасть с седла.
Немного успокоив дыхание, Му Сюэши посмотрел на третьего принца и нарочито сказал:
— Пойдем смотреть на фонари…
— Фонарный праздник был только вчера, — невозмутимо произнес третий принц.
— А я тоже люблю смотреть на фонарный праздник… — словно назло сказал Му Сюэши.
Третий принц понял намек, только не знал, откуда Му Сюэши узнал, что он вчера смотрел фонари с принцессой Вэньян.
— Хорошо, завтра вечером я прикажу зажечь узорчатые фонари по всей императорской столице…
— Нет-нет… — Му Сюэши поспешно замахал руками. — Я просто пошутил, не нужно никого беспокоить…
Главное, что завтра вечером меня, возможно, уже здесь не будет. Если ты зажжешь для него фонари, разве не подаришь ему радость даром?
Беседуя, они продолжили путь и вскоре достигли развилки. В столице было пять оживленных улиц, не соединявшихся между собой, лишь в одном месте они сходились в одну главную магистраль, ведущую прямо к императорскому дворцу.
— Почему я раньше не замечал столько развилок? — с любопытством спросил Му Сюэши.
— Потому что раньше мы ехали по казенной дороге, этой удобной дорогой могут пользоваться только чиновники.
Му Сюэши скривил губы и недовольно пробормотал:
— А между ними есть проход? Если мне наскучит играть на одной улице, могу ли я свернуть на другую?
Третий принц серьезно ответил:
— Нет, можно только вернуться тем же путем или дойти до конца улицы.
— Какая глупая планировка! — не удержался от восклицания Му Сюэши. Архитекторы королевства Юньси совсем безмозглые.
— В этом есть свой смысл. Пять улиц подобны раскрытой ладони с пятью пальцами, символизируя, что император может затмить небо одной рукой.
Только сейчас Му Сюэши осознал, насколько феодальным и отсталым было место, куда он попал. Впрочем, к нему это уже не имело отношения, оставалось лишь вздохнуть с тоской.
В конце концов Му Сюэши выбрал самую оживленную улицу, привязал лошадь у входа в постоялый двор и стал бродить и играть с одного конца улицы до другого.
Из-за небольшого роста он не мог пробиться сквозь толпу, поэтому пришлось просить третьего принца взять его на руки и взлететь на крышу постоялого двора, чтобы посмотреть цирковые представления и фокусы; еще он играл в кости с уличными хулиганами и проиграл все серебро из рукавов; стрельба из лука, бои сверчков, спектакли, игра на цине… Все, что интересовало Му Сюэши и даже не интересовало, он перепробовал. Кроме посещения публичного дома — от одного вида того места у Му Сюэши начинала трястись дрожь, не то что зайти туда.
Небо уже темнело, а Му Сюэши все еще был полон энтузиазма. В сердце третьего принца заныла легкая боль: Му Сюэши с детства боялся выходить на улицу, позже, попав в маленький дворик, всегда был с ним и редко выходил погулять, наверное, очень соскучился по развлечениям.
— Я отведу тебя в одно место…
— Куда? — лицо Му Сюэши выразило восторг.
Третий принц не ответил, а вскочил на лошадь и, не дожидаясь, пока Му Сюэши сядет на свою, наклонился, подхватил его и посадил перед собой на свою лошадь, затем помчался в определенном направлении.
Весь путь Му Сюэши переживал смешанные чувства радости и печали: печалился, что эти счастливые дни скоро станут воспоминанием, и радовался, что, по крайней мере, не осталось сожалений.
Лошадь замедлила ход на лужайке, небо уже окрасилось в цвета туши, впереди мерцали отблески на воде — должно быть, озеро. Третий принц спрыгнул с коня, а затем осторожно снял Му Сюэши.
Му Сюэши позволил третьему принцу вести себя к озеру, до слуха долетел звук текущей воды. Вслушиваясь, Му Сюэши постепенно заворожился открывающимся перед ним зрелищем и не мог оторвать взгляд.
Над озером вилось мягкое сияние, десятки тысяч светлячков, словно собравшись на митинг, летали над водной гладью. Свет одного светлячка был очень слаб, но когда их так много, зрелище становилось величественным и прекрасным.
Третий принц, держа Му Сюэши за руку, медленно присел. В таком тихом месте Му Сюэши не решался заговорить и спокойно прислонился к груди третьего принца, глядя вдаль.
— Именно у этого озера я впервые увидел тебя. Тогда я был в карете, а ты резвился в воде… Местные жители рассказывают, что раньше здесь не было светлячков, но однажды небесная фея спустилась в мир, заблудилась, и светлячки, чтобы указать ей путь, толпами устремились к озеру…
— Счастливая фея… — в сердце Му Сюэши кольнула боль. Он прекрасно понимал, о ком говорит третий принц. Он лишь хотел продолжать притворяться ничего не понимающим, боясь услышать следующие слова третьего принца, боясь услышать, что с того момента тот полюбил Му Сюэши.
Но тот Му Сюэши — не он.
— Я хочу пойти в задний сад резиденции великого наставника… — Му Сюэши поднял голову и посмотрел на третьего принца сияющими глазами.
Третий принц кивнул, взял Му Сюэши за руку и помог ему сесть на лошадь.
— Мы бывали там раньше? — осторожно спросил Му Сюэши.
Третий принц покачал головой:
— Кроме того раза, когда мы расследовали дело, раньше там не бывали.
— И хорошо… — пробормотал Му Сюэши. Значит, это должно быть единственное место, принадлежащее только мне и тебе.
Снова оказавшись у того дерева-близнеца, Му Сюэши, как ребенок, обошел его кругом, потрогал, и в глазах мелькнула тень печали.
— Давай присядем здесь, прислонившись к нему!
Едва Му Сюэши произнес это, как заметил, что третий принц вешает что-то на дерево. Он подошел ближе и увидел, что это фонарь.
— Откуда? — очень удивился Му Сюэши.
— Только что тебе его сплели те светлячки, — спокойно сказал третий принц.
— Брось дурачиться, я еще не настолько романтичен.
Третий принц усмехнулся, его глубокие зрачки излучали неотразимое обаяние.
— Я выбрал его для тебя вчера на улице, подумал, что он тебе подходит.
Му Сюэши уже собрался фыркнуть, но увидел единственное украшение на том узорчатом фонаре — два размашистых иероглифа, написанных его именем: Сюэши.
Му Сюэши узнал, что это действительно почерк третьего принца. В носу защекотало, он и подумать не мог, что третьему принцу вчера вечером тоже было о ком вспомнить.
Едва третий принц повесил фонарь, как сзади раздались громкие рыдания. Он с тревогой обернулся и увидел, что Му Сюэши сидит на земле и горько плачет.
Сердце сжалось, третий принц подошел, присел и серьезно спросил:
— Что случилось?
— Ничего, просто я слишком счастлив… — вытирая слезы и всхлипывая, произнес Му Сюэши.
Третий принц, естественно, не поверил его словам, продолжая вытирать ему слезы и безжалостно допытываться:
— Почему ты сегодня так странно себя ведешь?
— Да нет же… — Му Сюэши поспешно прекратил плакать и посмотрел на третьего принца, как будто ничего не произошло. — Я просто иногда предаюсь размышлениям, особенно при таком лунном свете, легко впасть в уныние.
…
Третий принц больше не стал расспрашивать, сел рядом с Му Сюэши и нежно обнял его.
В глубине тихого сада, под высоким пышным деревом-близнецом, две фигуры, прислонившиеся друг к другу, и один зажженный узорчатый фонарь, на котором написано чье-то имя.
Му Сюэши взглянул на тот фонарь, зная в сердце, что он принадлежит ему.
Что ж… пусть в тот миг, когда этот фонарь погаснет, здесь все и закончится.
http://bllate.org/book/15425/1364681
Готово:
