Хао Линь встретился с тем холодным взглядом. Пламя столкнулось со Льдом, и в момент столкновения четырёх глаз он прочитал в глубине взора третьего принца скрытый смысл.
— Третий принц действительно всё продумал до мелочей… — Хао Линь слегка склонил голову и перевёл взгляд на Шан Чуаньхуна. — Пусть государственный наставник сопровождает вас. Моя младшая сестра по натуре озорная, и я всё же немного беспокоюсь!
Шан Чуаньхун кивнул в знак согласия, вышел из толпы и вместе с третьим принцем, принцессой Вэньян и сопровождающей охраной двинулся вперёд.
Когда принцесса Вэньян вошла во внутренние покои, во дворе остались лишь Шан Чуаньхун и третий принц. Один — мужественный и внушительный, другой — изящный и красивый. Их взгляды пересеклись, оба были непостижимо глубоки.
— Не знаю, по какому делу ваше высочество изволили призвать меня на этот раз.
Третий принц стоял спиной к Шан Чуаньхуну, и холод в его тоне был более чем очевиден.
— Как ты думаешь?
— Этот скромный слуга не ведает… — голос Шан Чуаньхуна был спокоен и размерен, без тени страха.
— У меня к тебе просьба.
Третий принц резко сменил тему, повернувшись лицом к Шан Чуаньхуну.
В глазах Шан Чуаньхуна мелькнуло удивление, и он про себя стал строить догадки. Он ведь только вылечил Му Сюэши от яда, не предпринимая дальнейших действий. Ради кого ещё третий принц мог бы произнести слово «прошу», как не ради него?
Увидев, что Шан Чуаньхун не проявляет никакой реакции, третий принц напрямую заявил:
— Хочу попросить у государственного наставника воспользоваться той серебряной монетой, что лежит у тебя в рукаве.
Шан Чуаньхун мгновенно всё понял. В тот раз, когда он встречался с Му Сюэши, тот действительно всё время приставал с просьбой показать серебряную монету из его рукава. Тогда он уже подумал, что эта монета может впоследствии пригодиться, но не ожидал, что это случится так скоро.
Уголки его губ слегка приподнялись, голос стал тихим и прозрачным, словно родниковая вода в горном ущелье.
— Не знаю, для чего нужна третьему принцу эта монета?
Третий принц усмехнулся.
— Боюсь, третий принц ошибается. Эта монета — не моя уловка, а нечто, обретённое случайно.
Третий принц, казалось, совершенно не интересовался тем, откуда взялась эта монета. С самого начала и до конца он сохранял вид стороннего наблюдателя.
Шан Чуаньхун спокойно улыбнулся и чётко выговорил два слова:
— Пограничье.
Третий принц помнил, что время, когда Му Сюэши был сослан на Пограничье, совпало с днями, когда он сам возглавлял войска, отражая нападение Лубэя. Если слова Шан Чуаньхуна правдивы, значит, эта серебряная монета изначально была при Му Сюэши.
Какой же смысл она в себе несёт? Почему Му Сюэши обычно о ней не упоминал, а сейчас она вдруг стала так важна?
Пока они беседовали, принцесса Вэньян уже вышла из покоев. Одетую в простые одежды, её можно было сравнить со снежным лотосом с небесных гор — чистой и невероятно красивой. Заметив, что взгляд третьего принца обращён на неё, принцесса Вэньян опустила голову и медленно подошла.
— Третий принц, хотя эта монета и находится в моих руках, решение о её судьбе остаётся за моим государем. Потому с этим делом спешить не стоит. Третьему принцу лучше сначала сопровождать принцессу на прогулку для любования фонарями.
Как только были произнесены последние слова, принцесса Вэньян как раз подошла к третьему принцу. Дворцовые кареты уже были готовы. Третий принц без малейшего нежелания помог принцессе подняться в экипаж, Шан Чуаньхун также сел на коня и последовал позади.
Улицы, которые в это время должны были быть пустынными, всё ещё кишели народом. Посередине дороги были расставлены фонари самых разных форм, сложные в изготовлении и изысканные по виду. По обеим сторонам улицы висели фонари, сделанные самими горожанами, разных цветов и также весьма искусно выполненные. На фонарях были написаны загадки, стихи; люди, вышедшие полюбоваться огнями, собирались небольшими группами, разгадывая скрытый в них смысл. Лица каждого были окрашены светом фонарей в радужные цвета.
Принцесса Вэньян, болтливая и непоседливая, вскоре привлекла бесчисленные взгляды, да и рядом стоял такой статный мужчина, как третий принц — как было не остановиться и не посмотреть?
— Господин, не подарите ли своей возлюбленной узорчатый фонарь? Здесь много различных стилей на выбор, обязательно найдёте тот, что приглянется…
— Господин, пожалуйте сюда. Фонари здесь сделаны руками моей супруги. У неё сейчас беременность, это принесёт вам удачу…
— Господин, девушка рядом с вами так прекрасна, как можно возвращаться с пустыми руками?..
— Господин…
…
— Си… — прошептал Му Сюэши, прекрасно зная, что тот не может его услышать или увидеть, но всё же не в силах сдержать желания, чтобы он обернулся.
Му Сюэши уже полностью отделился от своего тела, словно блуждающий дух, одиноко парящий по улицам. Он не смел приближаться к третьему принцу слишком близко, боясь увидеть, как тот нежно заботится о человеке рядом.
Этой, должно быть, и была принцесса, прибывшая издалека. Даже не видя, можно было представить, насколько она выдающаяся… Как бы ни был распространён здесь мужской любовный обычай, Му Сюэши не слышал, чтобы кто-то женился на мужчине. Так что поступок третьего принца был мудрым: вместо того чтобы хранить верность лежащему в беспамятстве мужчине, лучше сопровождать будущую императорскую наложницу, любуясь фонарями…
Может, и к лучшему, что его душа вот-вот рассеется, по крайней мере, не придётся сталкиваться с будущей жизнью. У третьего принца будет сопровождать настоящий Му Сюэши, да ещё такая прекрасная и милая принцесса… О чём же мне тогда тосковать?..
Му Сюэши хотел воспользоваться своим умением утешать себя, но здесь оно оказалось совершенно бесполезным. Шумные улицы, оживлённая толпа, никто не видел его, и даже если бы он заплакал, слёз бы не было.
Взгляд третьего принца упал на белый фонарь, без каких-либо украшений, чистый, как снег. Возможно, хозяин лавки и не рассчитывал, что кто-то его купит, потому и повесил в самом неприметном углу.
По совпадению, Шан Чуаньхун, всё время следовавший позади, тоже заметил этот фонарь. Первый взгляд невольно вызывал в памяти беззаботную улыбку того человека, чистую, как снег, не терпящую ни пятнышка грязи.
Сердце ёкнуло, и лицо в мыслях Шан Чуаньхуна неожиданно сменилось на лицо Хао Линя — соблазнительное, но таящее опасность. Он поспешил взять себя в руки и, снова обратив свой спокойный взор на третьего принца, неожиданно почувствовал прилив холода.
Третий принц снял тот фонарь и долго рассматривал его. Принцесса Вэньян рядом смотрела с лёгкой грустью в глазах; ей казалось, что все фонари на улице красивее того, что держал в руках третий принц. Но чтобы не омрачать его настроение, она лишь покорно стояла рядом.
Третий принц взял этот фонарь в руку, затем попросил у продавца ещё один, разноцветный, на боковой стороне которого были выведены четыре изящных иероглифа: «Явленная за одну ночь страсть».
Повернувшись, третий принц протянул прекрасный фонарь принцессе Вэньян. В мгновение ока воздух на улице словно вскипел. Мужчина в длинном халате из ледяно-синего атласа, с серебряной каймой из гибискусов по подолу, с чёрными волосами, спадающими на плечи, с глубокими, невероятно красивыми глазами, пленяющими душу. Хотя все, кто его видел, были потрясены, никто не осмеливался приблизиться.
Принцесса Вэньян заворожённо приняла фонарь, её взгляд растаял, превратившись в лужу, видя лишь человека перед собой, всё вокруг потеряло реальность. Если бы это действительно был сон, она бы желала заснуть и не просыпаться.
Лишь когда последний огонёк погас, третий принц повёл не насытившуюся зрелищем принцессу Вэньян обратно во дворец. Принцесса Вэньян сжимала в руке разноцветный фонарь, её взгляд был затуманен. Даже будучи уже изрядно уставшей, она не желала смыкать очи.
Вернувшись во дворец, принцесса Вэньян лишь после сурового оклика Хао Линя неохотно отправилась отдыхать. Третий принц, естественно, остался, не проявляя ни капли нетерпения, с безразличным видом ожидая, когда Хао Линь заговорит.
Шан Чуаньхун уже давно всё объяснил Хао Линю, и тот понял, что на этот раз третий принц снова явился по своей воле из-за одного и того же человека. В нём внезапно проснулся живой интерес — узнать, до какой степени третий принц околдован Му Сюэши.
— Монету можно забрать, однако тебе придётся обменять её на кое-что другое.
Третий принц хорошо знал методы Хао Линя. Даже если эта монета не представляла для него никакой ценности, он просто так не отдал бы её третьему принцу.
Если бы Хао Линь прямо потребовал Му Сюэши, третий принц, даже видя, как тот умирает у него на глазах, не согласился бы на такое условие. Но кроме этого, он был готов рассмотреть всё остальное.
— Прошу, говори!
Хао Линь, неизвестно когда уже забравший монету из рукава Шан Чуаньхуна, играя с ней, подошёл к третьему принцу. Насмешливый взгляд выражался в полной мере, он приблизил свои тонкие губы к уху третьего принца и прошептал:
— Дворец ледяного предела!
Три слова, словно тяжёлый молот, обрушились на сердце третьего принца.
Выражение лица Хао Линя было безмятежным, словно он намеренно напоминал третьему принцу. Дворец ледяного предела для него — всего лишь бесплодная земля, брать её или нет — не имело никакого значения.
http://bllate.org/book/15425/1364679
Готово:
